Cảm tạ thư hữu 'Trong lúc say cầm đèn' minh chủ ban thưởng, cùng lời cảm ơn gửi đến vị minh chủ thứ hai mươi chín. Chiêm Thành vốn là vùng đất nửa khai hóa, xưa kia giao tranh với Giao Chỉ không ngừng nghỉ, thắng bại luân phiên, trải qua bao trận chiến, Giao Chỉ chiếm được nhiều lợi thế.
Nếu không có Đại Minh ra tay dẹp loạn, Chiêm Thành e rằng đã diệt vong từ lâu. Nơi đây khí hậu ấm áp, Đại Minh vẫn còn mùa xuân, còn nơi này đã gần đầu hạ. Chiêm Thành cảng là một vùng đất được trời ưu ái, các đội thuyền Đại Minh thường ghé qua, đây là trạm trung chuyển quan trọng. Đội thuyền cần nghỉ ngơi và bổ sung lương thực tại đây, nếu không đành phải tìm đến Bột Hải xa xôi, nơi bùn lầy hiểm trở.
Điều kiện thuận lợi khiến người Chiêm Thành có phần lười biếng. Đến chiều, những chiếc thuyền đánh cá mới chậm chạp rời cảng. Những ngư dân tóc rối bù, mặc áo vải ngắn đến đùi, da đen nhánh. "Móa!"
Biển cả nơi đây giàu cá tôm, một chuyến ra khơi có thể nghỉ ngơi vài ngày, nên tinh thần của họ luôn lơ đễnh, cho đến khi có người chỉ về phía xa mà hét lên. "Điện hạ, nhìn kìa, tháp đá kia chính là bến cảng, chúng ta sẽ ở đây tu chỉnh vài ngày, chờ Chiêm Thành quốc chủ đến yết kiến."
Đội thuyền hùng vĩ kéo dài trên mặt biển, Chu Chiêm Cơ đứng ở mũi thuyền, ngước nhìn qua ống vọng viễn. "Chiêm Thành quốc chủ đối đãi Đại Minh ra sao?"
Hồng Bảo cười tủm tỉm đáp: "Điện hạ, khi Giao Chỉ còn tồn tại, Chiêm Thành rất kính cẩn tuân phục. Sau khi Giao Chỉ suy yếu, nghe nói quốc chủ nơi đây có phần lơi lỏng."
Chu Chiêm Cơ mặt không biến sắc, thản nhiên nói: "Đại Minh quá mức khoan dung, để các quốc gia kiêu ngạo, dám cả gan phạm thượng, đây là điềm báo chẳng lành."
Hồng Bảo thoáng biến sắc, đây chẳng phải trái ngược với chính sách ngoại giao hiện tại của Đại Minh sao? Từ khi khai quốc, Đại Minh luôn chủ trương láng giềng hòa thuận. Liệu chính sách này sẽ thay đổi? Hay là do khí khái hào hùng của Hoàng Thái tôn đã khiến mọi thứ khác biệt?
Phương Tỉnh từ boong tàu bước tới, nhìn về phía xa, nói: "Chiêm Thành lúc này không nên động."
Hồng Bảo vội vàng nịnh hót: "Hưng Hòa Bá quả nhiên tài trí hơn người, quả đúng như vậy."
Chu Chiêm Cơ chỉnh lại y quan, nói: "Ta biết, Chiêm Thành dù muốn động, cũng phải chờ thời thế thay đổi. Đại Minh khống chế biển cả và đất liền nơi đây, cuối cùng mới ra tay với Chiêm Thành. Nếu không, lòng người xao động, sẽ gây thêm nhiều phiền phức."
Hồng Bảo thở dài: "Điện hạ nhìn xa trông rộng, nô tỳ bội phục." Đây không phải nịnh hót, Chu Chiêm Cơ chưa từng đến đây, nhưng lại quyết tâm phải động đến Chiêm Thành, nhất định phải thu phục các quốc gia Nam Hải, nếu không sẽ tự rước họa vào thân.
Quan điểm này, với một danh tướng, chẳng qua là lẽ thường. Nhưng nếu là văn thần, e rằng sẽ không nghĩ nổi tại sao phải đánh Chiêm Thành. Câu trả lời của họ chắc chắn sẽ rất đơn giản. Phương Tỉnh lại cho rằng đây chẳng phải vấn đề gì to tát, ông đã trình bày nhiều căn cứ dựa trên những sự kiện lịch sử sau này cho Chu Chiêm Cơ, ít nhất có một điều Chu Chiêm Cơ luôn ghi nhớ.
Giữa các quốc gia, chỉ có lợi ích mới là vĩnh cửu!
Đội thuyền tiến gần bến cảng, Chu Chiêm Cơ nói: "Vùng biển này nhất định phải thuộc về Đại Minh, đây là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại ngoại địch, không thể lơ là."
Sau này, những kẻ thực dân sẽ chiếm đóng các quốc gia Nam Dương, rồi thăm dò tiến công Đại Minh. Nhưng ngay cả vào cuối triều Minh, chỉ riêng đội tàu của Trịnh gia cũng đủ sức khiến chúng tan tác. Nếu là thời kỳ cường thịnh của Đại Minh, những kẻ thực dân kia chẳng khác nào sói vào miệng cọp.
Đại Minh lúc này thật khiến người ta phấn chấn!
Phương Tỉnh thấy những thổ dân trên bờ đang chạy loạn, một nhóm người từ trại bên trong vội vã chạy ra, hơn phân nửa là đến đón tiếp. Ở vùng biển này, khi thấy đội thuyền khổng lồ như vậy, không cần suy nghĩ, phải nhanh chóng nghênh đón sứ giả Đại Minh.
Những ngư dân bị lính canh dẫn thuyền vào bờ, bến cảng này là nơi đậu tàu của đội thuyền Đại Minh. Một chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng cập bờ, một thái giám sau khi lên bờ, dùng giọng sắc nhọn tuyên bố. "Hoàng Thái Tôn điện hạ sắp lên bờ, Chiêm Thành quốc chủ ở đâu?"
Cái gì?
Bên cạnh bến cảng có một trại, gọi là Thiết So Nại, chuyên quản lý bến cảng. Chỉ có vài chục gia đình, do một tiểu đầu mục quản lý. Tiểu đầu mục đã từng gặp hai lần đội thuyền Đại Minh, nên theo thói quen nghĩ rằng người đến đón tiếp là vậy, sau đó lại phái người đi báo cho quốc chủ. Lúc này nghe nói Hoàng Thái tôn Đại Minh đích thân đến, mẹ nó! Tiểu đầu mục lập tức đi tiểu ra quần.
Thái giám nhíu mày nhìn gã đàn ông đang tè dầm, nói: "Hoàng Thái Tôn điện hạ chỉ đi tuần biển, không phải đến nuốt Chiêm Thành, nhanh đi!"
Tiểu đầu mục lập tức quỳ xuống, dập đầu trước chiếc thuyền đang cập bờ. Chiêm Thành xưa kia bị Giao Chỉ ép đến bờ diệt vong, may mắn nhờ đội tàu của Trịnh Hòa thường xuyên đi lại giữa bờ biển Giao Chỉ và Chiêm Thành uy hiếp, nên Giao Chỉ không dám vượt quá giới hạn. Có thể thấy, về chính sách pháo hạm, Hoa Hạ chưa từng thất bại trước bất kỳ quốc gia nào, chỉ là về sau con cháu bất tài mà thôi.
Thuyền rồng cập bờ, Tụ Bảo Sơn vệ nhanh chóng chiếm giữ bến tàu, hình thành trận địa phòng thủ, Phương Tỉnh mới cho phép Chu Chiêm Cơ xuống thuyền.
Hồng Bảo khinh thường nói: "Hưng Hòa Bá, người Chiêm Thành không dám xúc phạm điện hạ."
Phương Tỉnh nhìn những người dáng vẻ đoan chính, nói: "Hoàng trữ Đại Minh, phải có khí thế vốn có, nếu không sao giữ được thể diện!"
Hoàng thất tất nhiên phải có người đỡ đở, khi đối ngoại, nếu còn tùy tiện, chính là tự rước nhục. Phương Tỉnh và Hồng Bảo lên bờ trước, tách ra hai bên, Chu Chiêm Cơ bước xuống.
"Điện hạ thiên tuế!"
Trên bến tàu, thổ dân quỳ đầy đất, những tiếng hoan hô khó hiểu khiến Chu Chiêm Cơ có phần khó hiểu. Phương Tỉnh tiến lại gần, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, những người này không biết lễ nghi, người không cần nói nhiều."
Hồng Bảo cũng nghĩ vậy, nên dùng giọng the thé nói: "Điện hạ đích thân đến, các ngươi nhanh chóng tránh đi."
Thông dịch viên truyền đạt, thổ dân hoảng sợ tản ra, chỉ còn lại người quản lý bến tàu. Người cầm đầu quỳ xuống nói: "Tôn quý điện hạ, quốc chủ cách nơi này trăm dặm, ngày mai sẽ đến."
Chu Chiêm Cơ nói: "Bản cung lần này đến đây có ý chỉ, ngươi nước chủ mau đến."
Người kia sợ hãi nói: "Điện hạ, quốc chủ sẽ đến bằng voi."
Voi đi chậm, Hồng Bảo tức giận: "Chiêm Thành dám khinh thường hoàng trữ Đại Minh sao?"
Thấy người kia sợ hãi, Phương Tỉnh nói: "Nghe nói quốc chủ Chiêm Thành thường đi voi, dù có chậm trễ với điện hạ, nhưng điện hạ rộng lượng, hãy để hắn đến chậm rãi."
Người kia nghe xong luống cuống, chờ Hồng Bảo định nói gì đó, hắn vội vàng dập đầu nói: "Tiểu nhân lập tức phái người đi, lập tức phái người đi!"
Cái Ma Thần a!
Người Chiêm Thành hận Giao Chỉ đến tận xương tủy, nhưng lại không đánh lại được. Sau khi Đại Minh sơ bộ bình định Giao Chỉ, người Chiêm Thành vui mừng khôn xiết, nhưng niềm vui đó nhanh chóng bị những cuộc phản loạn liên tiếp của Giao Chỉ dập tắt. Mọi người lo sợ Giao Chỉ sẽ thành công, đến lúc đó Chiêm Thành e rằng sẽ mất nước.
Nhưng sau khi Tụ Bảo Sơn vệ tiến vào Giao Chỉ, những tin chiến thắng liên tục khiến người Chiêm Thành há hốc mồm. Những kinh quan mới càng khiến người Chiêm Thành thay đổi ấn tượng về Đại Minh, đây là một Đại Minh đầy sức mạnh! Khi cứ điểm cuối cùng của quân phản loạn bị công phá, sứ giả Chiêm Thành đã gặp Phương Tỉnh trong thành, sợ tè ra quần.
Sau đó, danh hiệu Ma Thần không chỉ vang vọng ở Giao Chỉ mà còn khiến người Chiêm Thành lo sợ. Ma Thần đến đâu, máu đổ đến đó, xác người chất đầy đồng. Những kinh quan kia khiến người ta kinh hoàng. Bây giờ Ma Thần đến, Đại Minh rốt cuộc muốn làm gì?
Nhưng Phương Tỉnh không có ý thức về điều đó, ông gật đầu, Lâm Quần An liền dẫn người đi vào một khu vực gần bến tàu bắt đầu dựng trại.