Đống lửa bập bùng, tóe ra những tia lửa nhỏ li ti, Phương Tỉnh nhấp một ngụm rượu, ánh mắt chăm chú dán vào ngọn lửa hỏi: "Ngươi muốn biết điều gì?"
Hồng Bảo cầm lấy miếng thịt nướng, cắn xé một cách thô bạo, nuốt xuống rồi mới lên tiếng: "Người đàn ông không có thứ đó thì lấy gì sánh được với âm dương hòa hợp? Trên đời này còn có nỗi khổ nào hơn thế?"
"Đương nhiên là có."
Hồng Bảo lắc đầu, giọng nói trầm ngâm: "Ngươi không hiểu. Những kẻ không có gốc gác trong cung đình, thời gian dài cũng không tốt đẹp gì, đặc biệt là những kẻ chữ nghĩa rỗng tuếch, càng thêm vô vọng."
"Nhà ta năm xưa được hoàng thượng ban ân, mới có cơ hội được học hành, từ đó mới biết người ta không nên sống như vậy. Vì vậy, nhà ta phải cố gắng tiến lên, quên đi nỗi sợ hãi bị một đao phế bỏ, dần dần, quả thật liền quên hết."
Hồng Bảo hiển nhiên đang chìm đắm trong ký ức, giọng nói gần như là tự nhủ: "Sau khi nhà ta theo đội tàu ra biển, mới biết thế giới này rộng lớn đến nhường nào, chúng ta chẳng khác nào con ếch ngồi đáy giếng. Nhưng hoàng thượng lại không chê nhà ta là kẻ vô dụng, mà còn giao phó trọng trách, nhà ta đương nhiên phải liều mạng báo đáp. Hưng Hòa Bá, ngươi chắc hẳn đã biết điều này?"
"Ngươi học là nho học, không sai."
Phương Tỉnh cảm thấy những kiến thức nho học kia chỉ là ánh sáng lấp lánh, đáng tiếc lại không phải là học vấn thực dụng.
"Vâng." Hồng Bảo đáp: "Hưng Hòa Bá cùng những bậc nho gia, so với một cây kim và cọng râu, cũng là những kẻ gan lớn. Nhà ta bội phục. Vì vậy, nhà ta muốn thỉnh giáo Hưng Hòa Bá, ta thấy ngươi gần đây làm việc quá mức bá đạo."
"Đối với ngoại tộc bá đạo, có lỗi sao?"
"Có lỗi."
Hồng Bảo quả quyết nói: "Đối đãi những phiên thuộc này, nên dùng vừa cứng vừa mềm, Hưng Hòa Bá nghĩ thế nào?"
"Ừm." Phương Tỉnh đồng ý, hắn nói: "Ngươi nói ta đối với Chiêm Thành và trảo oa quá mức cứng rắn, sẽ ảnh hưởng đến công việc của hoàng thượng về sau sao?"
Hồng Bảo im lặng, Phương Tỉnh tiếp lời: "Các ngươi mong hoàng thượng là người như thế nào? Hay nói cách khác, các ngươi cho rằng mình có thể ngồi lên vị trí ảnh hưởng đến triều chính sao?"
"Hưng Hòa Bá!"
Lời nói của Phương Tỉnh quá khắc nghiệt, khiến Hồng Bảo bị dồn vào góc tường.
Hắn cũng không ngờ Phương Tỉnh lại không nể mặt mình.
"Hưng Hòa Bá, nói cẩn thận!"
Hồng Bảo không hề sợ hãi, chỉ thản nhiên nói: "Nhà ta là kẻ vô dụng, nói ta phản quốc, chẳng qua là chuyện cười."
"Nhà ta đã trôi dạt trên biển nhiều năm, rất vất vả."
Hồng Bảo thành khẩn nói: "Nhưng nhà ta còn muốn tiếp tục đi, nếu không ra biển, nhà ta đến đêm cũng không dám ngủ. Vì vậy... Nhà ta không muốn có một ngày Đại Minh ở hải ngoại lại trở thành kẻ thù."
Đây chính là một hoạn quan không muốn rời biển cả, nhưng lại không nhìn thấu được tương lai chính sách hải dương của Đại Minh, nên mới nhân cơ hội này đến thăm dò Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh cảm thấy buồn cười, liền nói: "Kia là chuyện trước kia, hiểu chưa? Chờ Đại Minh dẹp tan những kẻ địch ở phương bắc, mục tiêu sẽ chuyển hướng nơi đây?"
Hồng Bảo kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ sẽ hướng về phía này?"
Những lời trấn an bách tính của Chu Chiêm Cơ trước kia, Hồng Bảo cho rằng chỉ là những lời sáo rỗng, những lời tương tự này Trịnh Hòa cũng không thiếu.
Thực chất chỉ là những lời hứa suông!
"Ngươi cứ nói đi?"
Phương Tỉnh mặt không đổi sắc nói: "Ngươi biết quá nhiều, bản bá đang suy nghĩ xem có nên giết người diệt khẩu hay không."
Nhưng Hồng Bảo lại bất ngờ đứng dậy, vội vã hỏi: "Hưng Hòa Bá, đây là ý của hoàng thượng, hay là... Thôi, ta hiểu rồi."
Nhìn Hồng Bảo vội vã đi về phía Chu Chiêm Cơ, Phương Tỉnh không khỏi lắc đầu cười.
Kiềm chế a!
Phương Tỉnh lắc đầu, sự kiềm chế lẫn nhau này khiến Hồng Bảo và Trịnh Hòa rất khó nói chuyện thẳng thắn.
Còn Chu Chiêm Cơ lúc này lại đang đối mặt với một lựa chọn.
Thi Tiến Khanh đang cùng hắn uống rượu, trong lời nói tỏ ra lo lắng về sức khỏe của mình, muốn xin Chu Chiêm Cơ chỉ định người kế nhiệm Tuyên úy sứ, phòng khi đến lúc đó trở tay không kịp.
Chu Chiêm Cơ mỉm cười, sau khi nghe xong liền hỏi ý kiến của Thi Tiến Khanh.
"Điện hạ, thần... Thần... Thần nữ Nhị tỷ, trung thành với Đại Minh, làm việc chu toàn."
Trong lòng hắn thấp thỏm, dù sao nữ tử làm quan, tại Đại Minh vẫn là chuyện chưa từng có.
Chu Chiêm Cơ mỉm cười, ánh mắt đảo qua Thi Nhị tỷ, hỏi: "Trảo oa xâm phạm, ngươi sẽ xử lý như thế nào?"
Đây là đang thăm dò, nói cách khác, Chu Chiêm Cơ cũng không bài xích một nữ nhân đảm nhiệm chức Tuyên úy sứ.
Thi Tiến Khanh mừng rỡ, vội vàng nháy mắt với Thi Nhị tỷ.
Thi Nhị tỷ suy nghĩ một chút, không chút hoang mang mà nói: "Điện hạ, trảo oa người dũng mãnh, nhưng chỉ là tranh giành lợi ích riêng, tụ tập lại cũng chỉ là cát bụi."
Nữ nhân này có chút ý tứ, Chu Chiêm Cơ âm thầm gật đầu.
Tranh giành lợi ích riêng, năm bè bảy mảng.
Ánh mắt này không tồi!
Thi Nhị tỷ tiếp tục nói: "Chỉ cần nam nhân ở cảng này đều thường xuyên luyện tập, nếu có kẻ lười biếng, chỉ cần nhắc lại chuyện bị trảo oa người ngược đãi, ít ai dám ngồi yên."
Đây là dùng nỗi đau khổ để cảnh tỉnh bách tính, xem ra là một phương pháp không tồi.
"Giữ vững." Thi Nhị tỷ nói rất bình tĩnh: "Nếu viện quân không đến, bỏ lại cảng này cũng không tiếc, chỉ cần bảo vệ được người dân, chờ Vương Sư đến, tự nhiên không cần tốn nhiều công sức để giành lại."
Chu Chiêm Cơ vẫy tay, Thi Tiến Khanh liền ra lệnh: "Nhị tỷ lui ra."
Chờ Thi Nhị tỷ rời đi, Chu Chiêm Cơ nói: "Không sai!"
Thi Tiến Khanh mừng rỡ, lập tức chuẩn bị tạ ơn, nhưng Chu Chiêm Cơ lại nói thêm: "Việc này chờ khi về kinh, giao cho Hoàng gia gia quyết định."
"Tạ điện hạ!"
Thi Tiến Khanh biết đây là quy trình, nhưng hy vọng rất lớn.
Chu Chiêm Cơ đứng dậy, Hồng Bảo vội vàng đi theo.
"Muốn nói gì?"
Chu Chiêm Cơ nhấp một ngụm rượu, cảm giác rất nhạy bén, nhận ra Hồng Bảo có điều muốn nói mà không dám nói.
Hồng Bảo đi cùng Chu Chiêm Cơ đến bến tàu, nói: "Điện hạ, nếu cần người trấn thủ, thần nguyện ý lưu lại."
Chu Chiêm Cơ nhìn như lơ đãng nói: "Không cần, Trịnh Hòa còn chưa già, ngươi cũng chưa già, làm sao, cảm thấy mình không thể tranh giành với Vương Cảnh Hoằng, nổi giận?"
Phương Tỉnh nghe lén được, mới biết mình đã hoàn toàn đoán sai ý định của Hồng Bảo.
Hồng Bảo hướng về phía Phương Tỉnh áy náy gật đầu, sau đó nói: "Điện hạ, thần..."
"Về sau Đại Minh không thể chỉ có một đội tàu!"
Một câu của Chu Chiêm Cơ khiến Hồng Bảo mừng rỡ, sau đó biết điều im lặng.
"Tâm tư của bọn họ khác biệt với người thường, tranh cường háo thắng hơn nhiều. Và... Hồng Bảo còn có những tính toán riêng của mình, ngươi không cần quan tâm."
Chu Chiêm Cơ giải thích tình hình của Hồng Bảo, sau đó nói: "Thi Nhị tỷ là một ứng cử viên không tồi, ta dự định khi về kinh sẽ mạnh dạn đề cử với Hoàng gia gia, chắc hẳn Hoàng gia gia cũng sẽ không phản đối."
Phương Tỉnh gật đầu nói: "Nếu Thi Nhị tỷ có thể đảm nhiệm Tuyên úy sứ, đó là một vinh dự lớn cho Thi gia trong triều."
Chu Chiêm Cơ nói ra những điều Phương Tỉnh chưa nói: "Thi Tiến Khanh là người thông minh, khi Đại Minh muốn coi trọng nơi này sẽ đưa Thi Nhị tỷ ra mặt, để Thi Nhị tỷ thể hiện lòng trung thành. Đã có lòng trung thành, Đại Minh tự nhiên sẽ không bạc đãi Thi gia."
Thi Nhị tỷ đảm nhiệm Tuyên úy sứ đúng là một vinh dự lớn, nhưng sau khi Thi Nhị tỷ rời đi, chức hành chính trưởng quan của cảng cũ sẽ không còn liên quan đến Thi gia.
"Trảo oa người đã chuẩn bị xong chưa?"
"Gần như rồi, chỉ thiếu một Hỏa tinh."
Phương Tỉnh nhớ lại công việc mình đã làm, không khỏi mỉm cười...