Ngũ quân đô đốc phủ khí thế ngất trời, trải qua mấy ngày tranh cãi về việc buôn bán, cuối cùng cũng đạt thành thỏa thuận, ai nấy đều lộ vẻ mỉm cười, như trút được gánh nặng.
Mạnh Anh cũng vậy, với vai trò chủ trì việc “chia chác lợi ích”, hắn đã dồn tâm sức cân nhắc lợi ích các bên, đến mức mệt mỏi quá độ. Giờ đây, chỉ mong về nhà nghỉ ngơi vài ngày, ngồi trong thư phòng đọc sách.
Quay nhìn những kẻ vẻ mặt thỏa mãn kia, Mạnh Anh cau mày nói: “Đều giải tán đi, việc này không được phép bàn tán bên ngoài.”
Một đám vũ phu!
Mạnh Anh lắc đầu, thật muốn ném những kẻ này vào võ học, luyện lại từ đầu.
Sau khi mọi người rời đi, một tâm phúc mới dám hỏi: “Hầu gia, việc này không có Anh quốc công và An Viễn tham dự, chúng ta đã phân bổ hết danh ngạch học sinh, liệu họ có…”
Trong viện có mấy đống tuyết, mặt đất vẫn chưa thấy chút dấu hiệu của cỏ cây. Mạnh Anh tinh thần hoảng hốt nói: “Anh quốc công cùng An Viễn đã từ chối đến nghị sự, chính là để tâu lên bệ hạ. Họ muốn an hưởng phú quý, còn bản hầu lại ngồi trên vị trí này, bất lực nhìn mọi việc.”
“Nếu không thể định xong danh ngạch trước khi võ học khởi công, các thế lực khắp nơi sẽ nhân cơ hội cài người vào, ai dám đắc tội nhiều người như vậy? Khó a!”
Tâm phúc cũng đồng ý: “Hầu gia, chỉ có Hưng Hòa Bá và những kẻ liều lĩnh như Lăng Đầu Thanh mới dám đồng thời đắc tội văn võ bá quan.”
Mạnh Anh cười khổ: “Hắn không phải Lăng Đầu Thanh, thôi, cứ coi như vậy đi. So với hắn, bản quan đúng là lũ xu nịnh.”
“Đi, đi tìm Kim Trung nói một chút.”
Kim Trung cũng không đến tham dự, chỉ thờ ơ lạnh nhạt.
Đến nhà Kim Trung, mới biết lão đã ra ngoài thành, đến đại thị trường. Không chỉ có mình hắn, mà còn có không ít quan viên và dân chúng.
Mạnh Anh nghĩ không có việc gì, liền ra khỏi thành đến đại thị trường.
Hôm nay, đại thị trường thật sự tấp nập, chỉ thiếu chiêng trống vang trời.
Tùy tùng nhìn đám đông phía trước có chút khó khăn, Mạnh Anh lại không chút do dự, chen vào giữa.
Trong tiếng mắng chửi, những dân chúng thấy Mạnh Anh mặc cẩm bào đều im lặng, nhường đường để hắn đi qua. Ở thời bình, không ai dám tranh giành với quan viên, dù chỉ là để xem náo nhiệt.
Mạnh Anh khẽ vuốt cằm, đi tới phía trước nhất, rồi nụ cười trên mặt đông cứng lại.
Đại thị trường là những dãy hàng quán nối tiếp nhau, giữa là con đường rộng rãi. Để đảm bảo xe cộ lưu thông, con đường này đã được lát những phiến đá.
Đường lát đá không tệ, ít nhất khi trời mưa sẽ không lầy lội, không khó đi. Nhưng giờ đây, con đường lát đá đã hoàn toàn thay đổi, giữa được lát thêm những tà vẹt gỗ và đường ray, vài chiếc xe ngựa đang nhẹ nhàng lao vút trên đó.
Mạnh Anh nhìn sang bên trái, đường ray này hẳn là thông thẳng đến nhà kho bên kia. Còn bên phải, từ ngã tư đường kéo dài, xuyên suốt đại thị trường.
Vài chiếc xe ngựa chạy đến trước một cửa hàng, từ bên trong đi ra mấy người thợ, họ dùng một hệ thống ròng rọc, dễ dàng bốc hàng từ xe xuống xe đẩy nhỏ.
Cánh cửa được tháo bỏ, xe đẩy nhỏ kéo hàng vào trong, toàn bộ quá trình vận hành hoàn tất.
“Thật là lợi hại! Trước kia ta còn phải đến đây khiêng hàng, từ nhà kho vận chuyển đến đây, rồi từng kiện gánh vào. Giờ đây không cần người nữa, ôi! Vậy sức lực này để làm gì?”
“Đi bến tàu đi! Bến tàu bên kia mới cần… Chà chà! Nếu bến tàu cũng dùng cái này, thì công sức sẽ giảm đi rất nhiều.”
“Hơn nữa, xe ngựa này một chuyến kéo được nhiều hàng hơn trước, ngựa cũng khỏe hơn…”
“…”
Mạnh Anh nhớ lại thời còn theo Tụ Bảo Sơn vệ, đã thấy loại xe ngựa chạy trên đường ray này, lúc đó hắn còn nghĩ phải mất vài năm nữa mới có thể ứng dụng được, ai ngờ…
“Hỏi một chút, thứ này ai mua?”
Dựa theo tính cách của Phương Tỉnh, muốn xin đồ miễn phí của hắn, chẳng khác nào nhổ lông trên thân kê công.
Một người trẻ tuổi rụt rè nói: “Đại nhân, nghe nói là Hộ bộ mua, sau đó các nhà gánh vác.”
Đường ray, xe ngựa, hệ thống ròng rọc, xe đẩy nhỏ…
Đây là một kế hoạch đã được chuẩn bị từ trước!
Hạ Nguyên Cát điên rồi sao?
Hạ Nguyên Cát không điên, hắn đang đứng ở phía trước đại thị trường, hô to: “Không trả tiền cũng được, nhưng xe ngựa của hắn đừng hòng chạy trên đường ray.”
Không lên thì thôi! Chẳng lẽ không có đường ray của ta thì không thể kéo hàng sao? Nhưng đây là thị trường buôn bán, mỗi ngày có hàng ngàn hàng vạn hàng hóa ra vào, nếu nhà khác hiệu quả hơn ngươi, tốn ít công sức hơn ngươi, ngươi lấy gì để cạnh tranh? Quan trọng là những xe đẩy và hệ thống ròng rọc này đều là nguyên bộ, ngươi muốn tự chế cũng không làm được, phải đi tìm thợ giỏi mới có.
“Hệ thống ròng rọc này được tính toán kỹ lưỡng, bao nhiêu hàng dùng bao nhiêu ròng rọc, đều được ghi rõ ràng, quả nhiên là tiện lợi! Đại nhân, tiểu nhân đưa tiền.”
“Có bộ này, trong tiệm sẽ bớt được không ít nhân công, có lời!”
Những thương gia luôn tìm kiếm lợi nhuận tối đa, chỉ cần có thể tiết kiệm chi phí, dù là khoa học kỹ thuật, họ cũng sẵn sàng theo đuổi.
Đây chính là sự im lặng vàng!
Hạ Nguyên Cát hôm nay đặc biệt ra sức, với tư cách thượng thư Hộ bộ, tự mình liên hệ với những thương nhân này. “Những thứ này các ngươi tự làm, chỉ cần không vi phạm pháp luật, không ai can thiệp!”
Hạ Nguyên Cát rất thân thiện, khiến những thương nhân hiếm khi được tiếp xúc với quan lớn đều kích động không thôi, tranh nhau tiến lên làm quen.
Kim Trung cũng ở đó, nhưng lão không hứng thú nghe Hạ Nguyên Cát khoe khoang, trực tiếp đoạt lấy một chiếc xe ngựa, tự mình thử nghiệm.
Rất dễ dàng, Kim Trung dù có chút vụng về vẫn lái xe ngựa từ nhà kho bên kia đến, ban đầu những phu gánh hàng mặt mũi tràn đầy mồ hôi chạy dọc theo đường ray, sợ lão đại này gặp chuyện.
Xe ngựa càng chạy càng nhanh, Hạ Nguyên Cát đang xu nịnh các thương nhân, thấy xe ngựa xông lại, vội vàng nhảy xuống đường ray.
Lão gia hỏa này muốn nổi điên a!
Chủ xe ngựa ngay bên cạnh Hạ Nguyên Cát, tim đập thình thịch nhìn xe ngựa càng lao nhanh, đột nhiên nghe thấy tiếng “đoàng”.
Xe ngựa chậm rãi giảm tốc, cuối cùng dừng lại cách Hạ Nguyên Cát không xa.
“Ha ha ha ha! Đồ tốt! Hạ đại nhân, cho lão một chiếc xe ngựa như vậy. Còn nữa, Binh bộ quản lý không ít kho phòng, có thể trải loại đường ray này không?”
Hạ Nguyên Cát lắc đầu, tức giận: “Việc này là Công bộ phụ trách, một bộ này vẫn là Hưng Hòa Bá bên kia làm ra, không có, toàn bộ Đại Minh chỉ có một đầu.”
Kim Trung nghe có chút tiếc nuối, sau khi xuống xe nhìn thấy Mạnh Anh, liền nói: “Bảo Định hầu đã hoàn thành quốc sự rồi? Quả nhiên là tấm gương của chúng ta.”
Mạnh Anh thấy mọi người quay đầu nhìn mình, liền gượng cười: “Nào có quốc sự gì, chỉ là bàn bạc một vài việc thôi.”
Hạ Nguyên Cát cười ha hả: “Bảo Định hầu cũng đối với chiếc xe ngựa này cảm thấy hứng thú?”
Nụ cười của Mạnh Anh càng gượng gạo: “Không, Mạnh mỗ chỉ đến mua vài thứ.”
Vừa đuổi Phương Tỉnh ra khỏi võ học, Mạnh Anh không thể nào đi nịnh bợ những thứ này.
Hạ Nguyên Cát cũng không để ý đến hắn, hàn huyên với các thương nhân vài câu, rồi nói có việc phải về, cùng Kim Trung rời đi.
Họ đến đây vì sao?
Gần sang năm mới không ở nhà nghỉ ngơi, mà đến để ủng hộ Phương Tỉnh!
Hơn nữa, Hộ bộ lại bỏ vốn để trải đường ray cho đại thị trường, Hạ Nguyên Cát rõ ràng là đồng đảng của Phương Tỉnh!
Mạnh Anh có chút buồn bực, hắn chậm rãi đi ra ngoài, tùy tùng dắt ngựa, định nhắc nhở hắn đi hướng khác, nhưng Mạnh Anh lại dừng bước, cúi đầu đi về phía một bức tường vây.
Bức tường vây mới được xây không lâu, nhưng trong khe hẹp ở góc tường, Mạnh Anh thấy một điểm màu xanh lục. Bên cạnh vẫn còn tuyết đọng, nhưng điểm màu xanh lục đó như một tia nắng xuyên qua mây đen, chói lọi vô cùng…