“Ngươi đã phạm tội gì?”
Đại thái giám mặt không biểu lộ, chậm rãi đáp lời: “Trong cung tất có quy củ riêng, mọi người đều bị ràng buộc bởi những điều lệ nơi đây. Mọi thứ đều phải tuân theo phép tắc bên ngoài, ngươi có biết nếu kéo dài tình trạng này sẽ sinh ra điều gì không?”
“Mọi quy củ đều cần người có thể nhờ cậy nhân tình để thoát, ngay cả Hoàng Thượng cũng có những việc phải nhắm một mắt làm ngơ. Ngươi lại muốn vạch trần tất cả, ai được lợi?”
Đại thái giám nói xong, chuẩn bị rời đi, Phương Tỉnh bỗng lên tiếng: “Nhưng nếu xem nhẹ mạng người, loại người này về sau sao có thể trung thành với Hoàng Thượng? Thà rằng ta thua cả thiên hạ!”
Lời nói này quá đanh thép, chạm thẳng vào bản chất của vấn đề. Đại thái giám biết rõ bản tính của Phương Tỉnh, thở dài: “Ai! Ngươi thật là không nể mặt ai! Thôi được rồi!”
Phương Tỉnh đã nói hết ý, đại thái giám đành phải tiến vào tẩm cung. Chẳng bao lâu sau, một đám thái giám thân hình vạm vỡ xông ra, thoáng qua Phương Tỉnh rồi hùng hổ rời đi.
Được! Xem ra tên Rừng Thông kia sắp hết số rồi, Phương Tỉnh quay người rời đi.
“Hưng Hòa Bá hãy chờ một chút.”
Phương Tỉnh quay đầu, thấy một thái giám chạy đến, khẽ nói: “Có người khuyên ngài vài câu, rằng trong cung ngoài cung đều là lòng người, duy trì sự ổn định mới là quy củ.”
“Ổn định ư!”
Phương Tỉnh gật đầu, rồi nói: “Nhưng nếu Đại Minh muốn trở thành trung tâm của thiên hạ, chỉ riêng sự ổn định là không đủ!”
Thái giám đó quay về báo lại lời Phương Tỉnh cho đại thái giám. Đại thái giám lắc đầu cười khẩy, rồi đi báo cho Vương quý phi.
Vương quý phi đang dùng cháo, nghe vậy liền cười: “Hắn lại mơ tưởng đến chuyện trung tâm thiên hạ? Trong cung chúng ta còn không dám bàn luận những chuyện này. Nhưng nếu là lời khích lệ, có lẽ Hoàng Thượng sẽ vui vẻ.”
“Thằng nhãi này nghĩ quá đơn giản về lòng người!”
“Hoàng Thượng!”
Vương quý phi buông chén, vội vã trở lại.
Chu Lệ tỉnh táo, dường như đã nghe được cuộc trò chuyện vừa rồi.
“Rừng Thông ngươi xử lý thế nào?”
Vương quý phi trước tiên ra lệnh chuẩn bị cháo, sau đó nói: “Thần thiếp để họ trói hắn lại trước, rồi đem tên nội thị nhỏ kia bắt lấy, chờ Hoàng Thượng tỉnh lại rồi xử lý.”
“Điều tra, thẩm vấn, đánh chết!”
Chu Lệ lạnh lùng ra lệnh, đại thái giám lập tức ra ngoài truyền lệnh. Vương quý phi tiếp nhận bát cháo, chuẩn bị bón cho Hoàng Thượng.
“Cái gì tuyệt thực cầu phúc, chỉ ham lợi mà đen lòng, mẫn diệt nhân tính! Đỡ trẫm lên!”
Chu Lệ vẫn không chịu ăn, được người nâng đỡ, tiếp nhận bát cháo, vài ngụm liền ăn hết, nói: “Thêm một chén nữa.”
Liên tục ăn ba bát, Chu Lệ mới dừng lại.
“Phương Tỉnh thê tử có thai, cho hắn về nhà hai canh giờ vào ban ngày.”
...
Nhận được tin tốt này, Phương Tỉnh mừng rỡ khôn xiết, chỉ hận trời không tối, nếu không hắn đã vội vã về nhà.
Tuần tra ban đêm là công việc khổ cực nhất, nhưng Phương Tỉnh còn được tự mình dẫn đội, nếu không sẽ bị người ta nói không hết lời.
Ban đêm, hoàng thành tĩnh lặng như một nghĩa địa. Khi không có gió, dường như cả thế giới đều ngừng lại.
Phương Tỉnh đi dạo đến bên ngoài Phụng Thiên điện, nhìn lên những chóp cung điện nguy nga qua tường vây, không khỏi cảm thấy quá xa hoa.
“Ai?”
Một quân sĩ trước mặt quát lớn, rồi có người nói: “Tôn Tường công công.”
“Tôn công công đêm khuya không ngủ, có việc gì sao?”
Đèn lồng được giơ lên, trước mặt quả nhiên là Tôn Tường, bên cạnh chỉ có hai thái giám.
Tôn Tường chắp tay nói: “Vừa xong việc, Hưng Hòa Bá, đi dạo một chút?”
Phương Tỉnh gật đầu, biết người này có điều muốn nói.
Hai người đi trước, những người khác theo sau, chậm rãi bước đi.
“Hưng Hòa Bá có biết mình hôm nay đã phạm vào điều cấm kỵ trong cung không?”
“Cấm kỵ gì?”
“Quy củ trong cung, Hoàng Thượng cũng đồng ý với quy củ đó. Ngươi cũng đã biết, người của ta vừa nhìn thấy người ta đánh Rừng Thông đến chết, cùng với mấy thuộc hạ thân cận của hắn, máu đổ thành sông, thật là thảm thương!”
Phương Tỉnh nói: “Hắn bị đánh chết là tự gieo gió gặt bão, lẽ ra người trong cung nên mừng mới đúng?”
Tôn Tường cười nhẹ: “Người trong cung bị giam cầm nơi đây, không có niềm vui nam nữ, không có con cháu quấn quýt bên đầu gối. Hưng Hòa Bá, ngươi muốn họ ngay cả những thú vui trần tục cũng phải từ bỏ sao? Ngay cả hòa thượng cũng khó làm được, huống chi là họ!”
Phương Tỉnh chú ý đến việc Tôn Tường nói là “họ”, không bao gồm cả bản thân mình.
Tôn Tường gảy hạt tràng hạt nói: “Hoàng Thượng muốn sự trung thành của họ, chứ không phải sống trong cung, xung quanh đều là những kẻ khó lường, làm sao có thể yên tâm?”
“Quan lại bên ngoài làm quan, uy phong lẫm liệt, trong nhà có vợ đẹp, con ngoan, hưởng thụ đủ mọi thứ! Còn người trong cung có gì?”
Không có gì cả, nếu lại so với quản lý quân doanh, đừng nói là trung thành, chỉ còn lại sự tàn bạo!
“Hàng năm trong cung đều có người chết, tại sao Hoàng Thượng không điều tra? Chỉ cần điều tra, lập tức sẽ có người gặp xui xẻo, tại sao không điều tra? Hưng Hòa Bá hãy suy nghĩ kỹ. Ta cáo từ.”
Đi được hai bước, thấy Phương Tỉnh không nói gì, Tôn Tường quay lại, thấy Phương Tỉnh đứng đó, nhìn chằm chằm vào cung điện.
“Đây là một bi kịch, ngươi và ta cũng không thể ngăn chặn được bi kịch này. Người trong cung tựa như những nô lệ bị giam cầm, kẻ đầu têu, vô hậu quả.”
Tôn Tường động dung nói: “Đa tạ Hưng Hòa Bá, chỉ xin hãy cẩn thận lời nói.”
“Ta tự phụ dám nói, nhưng lại bất lực trước tình hình này, thậm chí chỉ có thể đứng nhìn tất cả, như đã thành thói quen.”
“Trong cung là một tiểu giang hồ, ai mà không có thất tình lục dục, ta chỉ hy vọng sau này sẽ có một sự thay đổi tốt đẹp.”
Đây là một thời đại của những kẻ vô danh, theo cái nhìn của Phương Tỉnh, mọi người đều đã quen với điều đó. Nếu có ai đó vì lòng trắc ẩn mà muốn thay đổi tất cả, sau khi chết, sẽ không ai thương tiếc.
Bao gồm cả những thái giám và cung nữ!
Ngày hôm sau, sau khi tính toán thời gian mở cửa, Phương Tỉnh nhanh chóng rời đi, khiến Lương Trung tức giận dậm chân.
Trở lại Thái tử cung, Lương Trung thấy Văn Phương và Trương Mậu đang đi dạo bên ngoài điện, liền hỏi tiểu thái giám.
“Họ đến cầu kiến điện hạ, chỉ là điện hạ đang bận xử lý chính sự.”
Lương Trung gật đầu, chờ đợi, liền nghe Hạ Nguyên Cát đang nổi giận.
“Điện hạ, võ học đã được thành lập, họ còn muốn trồng hoa, làm ao, xây đình nghỉ mát, đây là võ học sao? Thần thấy đây là thanh lâu! Tiền này thần tuyệt đối không cho!”
Chu Cao Sí rất đau đầu, thấy Lương Trung đến, liền hỏi: “Phương Tỉnh đâu? Thư viện của hắn làm rất tốt, ta muốn hỏi ý kiến của hắn về võ học.”
“Điện hạ, Hoàng Thượng cho phép Hưng Hòa Bá về nhà hai canh giờ mỗi ngày, nô tài đi lúc đó hắn đã đi rồi.”
Chu Cao Sí im lặng, cuối cùng đành nói: “Vợ Hưng Hòa Bá có thai, thôi đi.”
Lão Chu cũng giống cha hắn, chưa từng quan tâm đến những chuyện nhân tình thế thái. Nếu đổi lại người khác, lão Chu sẽ chỉ nói, phụ nữ mang thai thì liên quan gì đến ngươi? Làm việc!
Hạ Nguyên Cát thừa cơ trượt đi, đến Binh bộ.
“Đừng hỏi bản quan về chuyện võ học, bản quan đã buông tay rồi.”
Kim Trung oán giận nói: “Ngũ quân đô đốc phủ giống như canh phòng trộm, những học viên được tuyển chọn năng lực không đồng đều, bản quan xem, cái Mạnh Anh kia sắp khóc rồi, lúc này bản quan cũng không muốn dính líu đến chuyện xấu xa này.”
Hạ Nguyên Cát trầm giọng nói: “Võ học không liên quan đến bản quan, chỉ là Hoàng Thượng vừa tỉnh, ngươi cẩn thận bị liên lụy.”
“Đúng vậy! Hoàng Thượng cũng sẽ không quan tâm đến những chuyện này, chỉ hỏi kết quả. Bản quan xem như là một thành viên trong đó… Cái Mạnh Anh kia hại chết bản quan rồi!”
Kim Trung cảm ơn Hạ Nguyên Cát vì lời nhắc nhở, rồi đến Ngũ quân đô đốc phủ, lại được báo tin Mạnh Anh đã đến võ học.