Trên cõi lục địa, đối thủ của chúng ta là những kỵ binh hiếm có của Vung Ngựa, chính là đế quốc Thiếp Mộc Nhi, còn trên biển cả, ta đối mặt với quốc gia Nhục Mê, tức là Áo Tư man, Chiêm Cơ. Việc chinh phục những vùng đất này cần đến công sức mấy chục năm.
Phương Tỉnh chẳng thèm để ý đến một tiểu thương nhân nào, dù cho hắn có tâm cơ khó lường như A Bốc Đỗ, nhưng theo cách hắn xử lý, kẻ đó cũng chỉ có đường xuống biển cho cá ăn mà thôi.
"Đại Minh muốn trường tồn, trước hết phải khống chế biển này, rồi sau đó đánh xuyên qua Vung Ngựa, mới có thể từ biển khơi tấn công Nhục Mê quốc, kẻ cũng mưu đồ thống nhất thiên hạ."
Phương Tỉnh chẳng thèm đoái hoài đến hai chuyến hàng kia, hắn lục tìm vài thứ trong kho, đủ để khiến người ta kinh ngạc.
Tiền bạc không phải thứ hắn coi trọng, thứ hắn trân quý là…
"Thế giới này phải là Đại Minh, nhất định phải là."
Phương Tỉnh cảm thấy phấn khởi, vung tay ra lệnh dứt khoát.
Chu Chiêm Cơ lặng lẽ lắng nghe, lòng tràn đầy khí thế.
Triều đình đến nay vẫn hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài, chỉ cần nghe cách người Nhục Mê quốc tự xưng là đủ hiểu.
"Người Thiên Phương hiểu biết nhiều về phương Tây, hãy tin ta, Thiếp Mộc Nhi chẳng phải đối thủ của Đại Minh."
Phương Tỉnh lấy ra một tấm da dê đưa cho Chu Chiêm Cơ: "Ngươi xem đây, đây chính là thế giới, thế giới phương Tây."
Trên da dê là một bản đồ thô sơ, ghi chép bằng chữ Thiên Phương, chia cắt thế giới thành nhiều quốc gia.
"Đại Minh ở đây."
Phương Tỉnh chỉ vào Đại Minh trên bản đồ, Chu Chiêm Cơ nhắm mắt hít sâu, rồi mở mắt ra, giọng nói trở nên nghiêm trọng: "Ta sẽ về tâu Hoàng gia, thế giới này không hề đơn giản, Đại Minh không thể mãi co mình trong cái giếng."
Phương Tỉnh thờ ơ nói: "Có người từng đi thuyền thẳng tiến, cuối cùng lại quay về điểm xuất phát…"
Chu Chiêm Cơ không quan tâm đến lời đó, tâm trí hoàn toàn tập trung vào tấm bản đồ.
Phương Tỉnh khẽ thở dài, cảm thấy mình thật sự là đang ném ngọc quý cho lợn.
---❊ ❖ ❊---
"A Bốc Đỗ rồi, tiền của chúng ta hết rồi! Hết sạch rồi!"
"Thì sao? Chẳng lẽ chúng ta muốn bỏ mạng ở đây sao?"
A Bốc Đỗ kéo đau lòng như bị dao cắt, nói: "Hãy nghĩ đến những kẻ bắt giữ chúng ta, ngươi sẽ thấy may mắn vì chúng ta còn giữ được mạng."
"Nhưng nếu không phải ngươi bày trò tiểu xảo, từ đâu ra những phiền phức này?"
"Đúng vậy, sau khi trở về ngươi phải bồi thường tổn thất cho chúng ta!"
Mấy người ồn ào đến bến tàu, vài thổ dân đang dọn dẹp thuyền của họ, đây là dịch vụ họ nhận được sau khi trả tiền.
"Ngày mai chúng ta sẽ đi."
A Bốc Đỗ kéo không định trả lại tiền cho họ, nhưng hiện tại mọi người vẫn cần phải đoàn kết.
Các thủy thủ đều nghỉ ngơi trên bờ, trước đây họ có những dịch vụ đặc biệt, giờ thì không còn, khiến họ chán nản vô cùng.
Vài thổ dân làm việc bên cạnh lẩm bẩm, không biết đang nói gì.
Sau khi dọn dẹp xong, những thổ dân này nhận được chút lương thực làm thù lao.
"Bang, Cổ Lí, đây là lương thực của các ngươi."
Người phân phát lương thực cũng là thổ dân, nhưng lại là những người trung thành với Đại Minh.
Đi trên bến tàu, xung quanh toàn là người.
Những thổ dân đang hăng say vận chuyển vật tư dưới sự giám sát của quân đội cũ cảng, cố gắng xây dựng thêm bến tàu.
Vài thổ dân liếc nhìn công trường một hồi, rồi rời bến tàu, mỗi người về nhà.
Trong đó có hai thổ dân là anh em, họ cầm túi lương thực vui vẻ ra mặt.
"Bang, về nhà ăn thôi."
"Được, Cổ Lí."
Bộ dạng đắc ý của hai anh em lọt vào mắt A Bốc Đỗ kéo, hắn khinh bỉ hừ một tiếng: "Về nhà các ngươi đi!"
Bang quay lại nhìn hắn, trên mặt hiện lên nụ cười nịnh nọt, cúi người khom lưng.
"Tên đáng chết!"
A Bốc Đỗ kéo khinh miệt nhìn Cổ Lí với vẻ mặt tức giận, lại hừ một tiếng, rồi đi tìm người thu tiền, muốn cầu xin.
Nhưng người thu tiền lại tỏ ra tiếc nuối, khéo léo từ chối.
"Lão bằng hữu, ta nói cho ngươi biết, nếu không phải ngươi thường xuyên qua lại trên tuyến đường thủy này, hôm nay mạng của ngươi đã không còn, hiểu chưa? May mắn của ngươi cũng không tệ, nghe ta, lần sau có thể kiếm được, đi nghỉ ngơi đi."
A Bốc Đỗ kéo lắc lư bước đi, người thu tiền nhớ lại thái độ của Phương Tỉnh đối với những người Phiên, trầm ngâm suy nghĩ, rồi về nhà lục lọi những thứ tốt đẹp mình thu được, đi tự thú với Thi Tiến Khanh.
A Bốc Đỗ rồi, chúc ngươi may mắn!
Lúc này Chu Chiêm Cơ đang cùng Thi Tiến Khanh và những người khác bàn bạc về hướng phát triển của cũ cảng.
"Cũ cảng là tiền đồn của Đại Minh, nhiệm vụ chính của các ngươi là giữ gìn eo biển này."
"Hãy nhớ, nơi đây là lãnh thổ của Đại Minh!"
Nhìn tấm bản đồ, Chu Chiêm Cơ cảm thấy lo lắng, nên thái độ trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.
Thi Tiến Khanh kích động vỗ ngực cam đoan, chỉ cần nhà họ Thi còn sống, cũ cảng mãi mãi là của Đại Minh, rồi ho khan.
"Người tới, mời lang trung!"
Đội ngũ lang trung không chỉ một, trình độ vượt xa cũ cảng.
Chu Chiêm Cơ cau mày nói: "Ta còn muốn nhìn thấy Thi đại nhân tiếp tục cống hiến cho Đại Minh mấy chục năm nữa, hãy bảo trọng thân thể."
Lời trách móc ngược lại khiến Thi Tiến Khanh cảm động đến đỏ cả mắt, hắn nhìn xung quanh, nháy mắt nói: "Điện hạ yên tâm, thần nhất định bảo trọng thân thể, chờ điện hạ lần sau đến, thần nhất định ra bến tàu đón tiếp."
"Tốt, tốt."
Chu Chiêm Cơ gật đầu, rồi nói với Thi Nhị tỷ: "Ngươi phải chăm sóc tốt Thi đại nhân, còn nữa, Đại Minh ở đây là chính danh, không cần những kẻ đầu óc hư vô đến làm rối loạn, hãy trở về xử lý cho tốt."
Thi Nhị tỷ đứng dậy, mặt đầy mồ hôi, sợ hãi nói: "Điện hạ thứ tội, tiểu nữ biết sai rồi, sẽ đem đứa bé kia giao cho người ta nuôi dưỡng."
Thi Nhị tỷ nhận nuôi một đứa bé, có dụng ý riêng, nhưng Chu Chiêm Cơ hiển nhiên không tán thành.
Tiễn cha con Thi Tiến Khanh, Chu Chiêm Cơ cười khổ nói: "Chỉ là một cũ cảng mà lắm chuyện, Hoàng gia gia chắc hẳn rất bận tâm."
Phương Tỉnh cười nói: "Cho nên ta nói, quyền thần và quân vương đều không dễ sống, mệt mỏi đến chết, giống ta thì tốt hơn nhiều, tiêu dao tự tại."
Chu Chiêm Cơ lắc đầu, bật cười nói: "Đúng vậy, mười năm sau, ta chắc chắn sẽ hoài niệm thời gian này."
---❊ ❖ ❊---
Trên bến tàu, những công nhân đang kiểm tra thuyền, đội tàu sẽ không ở lại cũ cảng lâu, việc trở về cũng không dễ dàng.
Ăn trưa, thổ dân tiếp tục làm việc, những người được vời đến làm việc vặt cũng đi lại trên thuyền.
Công việc tiếp tục cho đến khi mặt trời lặn, những tù binh bị xua đuổi về doanh trại, còn những người làm việc vặt có thể về nhà.
Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ nhìn bến tàu đang được gia cố, sau khi kiểm tra một vòng, liền chuẩn bị rời đi.
"Giết người!"
Giả Toàn toàn thúc ngựa lao đến, hô: "Điện hạ, có thổ dân giết thương nhân Thiên Phương, những tù binh đã nổi loạn!"
Phương Tỉnh nhìn gia đinh bên cạnh, rồi nhìn hơn mười thị vệ của Chu Chiêm Cơ, quát: "Tụ Bảo Sơn vệ tập kết chưa? Thi Tiến Khanh đâu? Gọi hắn và quân lính đến, trước tiên bảo vệ người Hán!"
Chu Chiêm Cơ hạ xuống nhìn xa, nói: "Tụ Bảo Sơn vệ đã xuất kích, quân của Thi Tiến Khanh đang bao vây những tù binh kia."
Oanh!
Một tiếng nổ lớn vang lên từ xa, sau đó vô số người bắt đầu chạy về phía bến tàu.
"Tụ Bảo Sơn vệ chặn đường họ lại, những kẻ này muốn cướp thuyền rời khỏi cũ cảng."
Chu Chiêm Cơ khẽ cười, không hề sợ hãi trước cuộc tấn công của hàng ngàn người.