Đầy ngượng nghịu thêm tựa một thân cây khô khổng lồ, vươn ra, chia cắt biển cả thành một eo biển chật hẹp.
Khi đội tàu nhìn thấy bờ, Phương Tỉnh nâng ống dòm quan sát, trong tầm mắt chỉ thấy lũ thổ dân quỳ lạy.
"Hưng Hòa Bá, năm đó đầy ngượng nghịu thêm cũng chẳng khác gì một làng chài, chính đội tàu của chúng ta nuôi sống họ, còn giúp họ quét sạch mối họa từ Xiêm La và bọn cướp biển."
Hồng Bảo có chút đắc ý, đội tàu của Trịnh Hòa ở vùng biển này có thể nói là vô địch, hưng thịnh hay suy vong chỉ nằm trong ý nghĩ.
Phương Tỉnh hạ ống dòm, nói: "Tiếc rằng Đại Minh lúc này chưa thể tiến hành di dân quy mô lớn, nếu không nên trước tiên chiếm lấy đầy ngượng nghịu thêm cùng Tô môn đáp tịch!"
Khống chế eo biển là nguyện vọng của Trịnh Hòa, cũng là nguyện vọng của Phương Tỉnh.
Hồng Bảo hiểu rõ, Trịnh Hòa dùng viện trợ để lấy lòng, đồng thời dùng sức mạnh hạm đội để uy hiếp, kết hợp ân huệ và quyền lực, giành lấy quyền kiểm soát.
Nhưng tất cả mọi người đều biết, quyền kiểm soát này không bền vững. Một khi Đại Minh nội bộ có biến, những tiểu quốc đang tạm thời thần phục sẽ tìm kiếm chỗ dựa mới, hoặc là chĩa mũi nhọn vào nhau, cho đến khi một bá chủ xuất hiện.
Và tất cả những điều này, sau khoảng một trăm năm, sẽ bị những kẻ mang theo mùi hôi thối, những "người mở đường" phá tan, từ đó Châu Á bắt đầu chìm vào hỗn loạn.
Phương Tỉnh lại mơ tưởng đến việc trực tiếp diệt quốc, rồi cho dân Đại Minh đến định cư, biến eo biển này thành thuộc địa hải ngoại của Đại Minh.
Nhưng giờ đây, hắn chỉ nghĩ làm sao rèn đúc một hàng rào thép ngay giữa eo biển này!
Hồng Bảo cảm thấy cay đắng, bao năm khổ công của đội tàu, vậy mà lại bị người ta xem thường.
Chu Chiêm Cơ trở lại, nói: "Thời thế đã đổi, ngươi xem bản đồ đi."
Hồng Bảo tiến lại gần Chu Chiêm Cơ, nhìn vào bản đồ run rẩy.
Chu Chiêm Cơ vẽ một đường trên bản đồ, bắt đầu từ đắng ngột, kéo dài đến tận eo biển.
"Hiểu chưa?"
Bờ biển lúc này hiện rõ hơn, dưới sự tương phản với đám người quỳ lạy, Chu Chiêm Cơ đứng thẳng người, nhìn Hồng Bảo.
Hồng Bảo gật đầu, kinh hãi nói: "Điện hạ, ngài muốn khống chế tất cả các đảo trong vùng này?"
Chu Chiêm Cơ hỏi: "Có vấn đề sao?"
"Không, không có!"
Mặt Hồng Bảo đỏ bừng, "Điện hạ, nếu có thể khống chế được, Đại Minh... Đại Minh phương đông và đông nam sẽ không còn mối đe dọa!"
Chu Chiêm Cơ gật đầu, "Việc này từ từ thực hiện. Mục đích của chúng ta lần này là Tuyên Uy, tiếp theo là siết chặt hàng rào quanh eo biển này."
Hồng Bảo gật đầu, thái độ lập tức kính cẩn hơn, nói: "Điện hạ, sau lưng đầy ngượng nghịu thêm có Xiêm La, nên không đủ sức gây sợ hãi. Cảng Thi Tiến Khanh xưa nay vẫn trung thành với Đại Minh, quốc vương Tô môn đáp tịch là chúng ta giúp đỡ lên ngôi, nếu Đại Minh muốn khống chế nơi này, cũng không khó khăn."
Chu Chiêm Cơ hài lòng gật đầu, hắn cần một tổ chức vững mạnh, từ lục địa đến biển cả, hắn cần những người trung thành.
Phương Tỉnh nhìn bờ, đột nhiên ra lệnh: "Lâm Quần An, bắn vài phát pháo thử xem thuốc nổ có bị ẩm ướt không."
Mẹ nó! Thuốc nổ đã được bảo quản cẩn thận, nếu bị ẩm ướt thì thật là nực cười.
Trên boong tàu, bạt che pháo được gỡ bỏ, các pháo thủ thuần thục bắt đầu thao tác. Thời tiết tốt, họ thường xuyên diễn tập để đảm bảo sức chiến đấu.
"Ầm ầm ầm ầm ầm!"
Dù không có đạn, tiếng pháo vẫn khiến những thổ dân trên bờ kinh hoàng, một số bỏ chạy, vừa chạy vừa la hét.
Số khác lại quỳ xuống đất, run rẩy.
"Đây là uy hiếp!"
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Đội tàu Đại Minh đã đến, người đầy ngượng nghịu thêm nên chuẩn bị yết kiến, không cần nhắc nhở lần nữa, đảm bảo họ sẽ đến nhanh chóng."
Đội tàu bám sát đường bờ biển, một chiếc thuyền chiến tách ra, lao tới bờ, thân thuyền vẽ một đường vòng cung trên mặt biển, rồi tự hào quay trở lại đội hình.
"Lũ sâu bọ!"
Hồng Bảo nhìn cảnh này, không khỏi cười mắng, cảm thấy vô cùng thỏa mãn.
...
Cảng Thi có hệ thống thủy đạo phát triển, toàn bộ thành phố bị chia cắt bởi những con sông, có thể nói là một thành phố trên mặt nước.
Một chiếc thuyền nhỏ lướt nhẹ nhàng trên sông, rồi tựa vào bờ.
Đây là tuyên úy ti của cảng Thi, Thi Tiến Khanh sau khi lên bờ, quay lại nhìn cô con gái cười nói: "Nhị tỷ mau lên đây."
"Đến rồi, phụ thân!"
Thi Nhị tỷ mặc một bộ váy ngắn, nhảy nhẹ lên bờ.
"Phụ thân, hôm qua bọn trảo oa lại khiêu khích!"
Thi Tiến Khanh nhìn về phía xa, kiên định nói: "Sứ giả của chúng hẳn là sắp đến, đại ca ngươi ở bến tàu chờ. Nhưng đừng lo, khi đội tàu Đại Minh đến, chúng sẽ sợ hãi, đến lúc đó ta sẽ cầu xin Trịnh đại nhân, xem có thể cho đóng quân ở cảng Thi hay không."
Mắt Thi Nhị tỷ sáng lên, nói: "Phụ thân, nếu có thể đóng quân, cuộc sống của chúng ta sẽ tốt đẹp hơn!"
"Ừm!" Thi Tiến Khanh nhớ lại việc bị từ chối đóng quân tại Kim Lăng, thở dài: "Nhưng cảng Thi xa xôi Đại Minh, việc đóng quân tốn kém, chúng ta lại nghèo khó, ai!"
Thi Nhị tỷ khuyên nhủ: "Phụ thân, chỉ là thổ dân lười biếng, nếu có nhiều người Hán, nơi này sẽ phát triển!"
"Ừm, cứ khai khẩn một vùng đất là có ruộng tốt, trồng lúa nuôi sống nhiều người."
Ở đây toàn rừng rậm, thổ dân lười biếng, cứ đốt một nắm lửa rồi để đất tự phục hồi, trồng vài thứ cây cối.
Nhiều khi họ còn lười cả trồng, nhờ vào sự phong phú của thiên nhiên để sinh sống.
Thi Tiến Khanh nghĩ đến tình hình hiện tại của cảng Thi, giữa lông mày lộ vẻ lo lắng.
"Chờ đội tàu Đại Minh đến rồi nói sau."
Đây là một vùng đất bằng phẳng, có thể nhìn thấy biển khơi...
"Kia là cái gì?"
Thi Tiến Khanh mắt không tốt, nheo mắt nhìn cũng mơ hồ.
Thi Nhị tỷ che tay lên trán nhìn lại, toàn thân bắt đầu run rẩy.
Trên bến tàu xa hơn, hơn mười người thợ đang sửa thuyền đều kinh hô, rồi đứng dậy, ngơ ngác nhìn về phía mặt biển.
Bên cạnh một chiếc thuyền, Thi Tế Tôn vẻ mặt tươi cười hướng về phía người đàn ông gầy gò vừa lên bờ chắp tay.
"Đại nhân từ xa đến vất vả, phụ thân lập tức đến ngay."
Người đàn ông kia kiêu ngạo nói: "Điện hạ nói, cảng Thi phải nhường lại một nửa để cung cấp cho quân đội của chúng ta sử dụng, Thi Tiến Khanh đang trốn tránh sao? Nói cho hắn biết, trốn tránh vô ích, đừng tưởng có Đại Minh là có sức mạnh, phải biết rằng Đại Minh... Ngươi đang coi thường ta sao?"
Vị sứ giả trảo oa thấy Thi Tế Tôn nhìn mình bằng ánh mắt khinh thường, ngơ ngác nhìn về phía xa, không khỏi giận tím mặt.
Người thấp bé vốn đã tự ti, lại bị người ta coi nhẹ, thật là nhục nhã!
"Đại Minh... Đại Minh..."
Sứ giả chậm rãi quay người, rồi cả người ngây ra.
"Đại Minh! Đại Minh! Đại Minh!"
Trước kia mặt biển trống rỗng, giờ đây đầy ắp những chiếc thuyền lớn nhỏ, hai chiếc bảo thuyền khổng lồ ở đầu đội hình tựa như những ngọn núi nhỏ, khiến người ta nghẹt thở.
"Che khuất cả bầu trời!"
Dù không phải lần đầu tiên nhìn thấy đội tàu Đại Minh, Thi Tế Tôn vẫn không kìm lòng được quỳ xuống đất, nghênh đón hạm đội hùng mạnh nhất trên tinh cầu này!
Thi Tiến Khanh và Thi Nhị tỷ đã chạy đến, quỳ xuống bên cạnh, nước mắt không ngừng rơi.
Thi Nhị tỷ nói: "Phụ thân, để Trịnh đại nhân nhìn xem sự kiêu ngạo của sứ giả trảo oa."
Thi Tiến Khanh lắc đầu, nước mắt rơi xuống, nghẹn ngào nói: "Đến là tốt rồi, đến là tốt rồi..."