Sáng sớm, Tụ Bảo Sơn vệ bắt đầu luyện tập, Phương Tỉnh lúc này mới tỉnh giấc.
Chu Chiêm Cơ cũng ngồi dậy, ngáp một cái nói: "Tối qua cảm thấy người như đang trôi nổi, tựa như trên thuyền, ngủ không yên giấc."
Phương Tỉnh cũng vậy, nhưng không thể sống như những thủy thủ lênh đênh trên biển.
Đợt luyện tập trước mắt vừa kết thúc, một đám người vây xem Chiêm thành tấm tắc khen ngợi, ai nấy đều tản đi.
Hai tên trinh sát phi ngựa về doanh, thấy Chu Chiêm Cơ, xuống ngựa bẩm báo: "Điện hạ, quốc chủ Chiêm thành cách đây khoảng hai mươi dặm."
Chu Chiêm Cơ gật đầu, Phương Tỉnh hỏi: "Nhanh như vậy, hắn đi bằng ngựa sao?"
Trinh sát đáp: "Đúng vậy, chỉ là ngựa của hắn thấp bé, phải đổi ngựa dọc đường."
Ngựa Chiêm thành vốn thấp bé, chẳng khác gì con lừa.
Sau bữa sáng, trinh sát đến báo tin càng thường xuyên.
Khi mặt trời lên cao, từ xa vọng lại một đoàn 'kỵ binh'.
Đoàn kỵ binh này dừng lại trước cửa doanh, có người đi thương lượng, rồi cửa doanh mở ra.
Chiếm Ba trông rất trẻ, đầu đội mũ tán hoa lộng lẫy, mặc áo dài thêu hoa ngũ sắc, bên dưới quấn vải trắng, nhưng không đi giày.
Chiếm Ba thấy Chu Chiêm Cơ, lập tức quỳ xuống, quỳ gối giữa hàng quân sĩ chỉnh tề.
"Thần, Chiêm Ba, vương của Chiêm thành, bái kiến Đại Minh Hoàng Thái Tôn điện hạ."
Dưới ánh mặt trời, đội quân nghiêm nghị đứng im, các tướng sĩ uy nghiêm, khiến Chu Chiêm Cơ trông như thần nhân.
"Lần này bản cung đến đây, là để tuần tra hải cương Đại Minh, ngươi đã vất vả một đêm, người đâu, dâng thánh chỉ."
Hồng Bảo cầm thánh chỉ bước ra, liếc nhìn xung quanh, rồi lớn tiếng đọc.
Phương Tỉnh vẫn chăm chú quan sát Chiếm Ba, không bỏ qua bất kỳ cử động nhỏ nào.
Đây chính là người từng giao thiệp với Giao Chỉ, lại biết tận dụng chính sách ngoại giao của Đại Minh, quyết đoán quy phục, nhờ đó bảo toàn Chiêm thành, lại còn được nhiều lợi ích.
Thánh chỉ dài dòng, có lẽ do một vị Hàn Lâm già viết, văn chương trau chuốt, nhưng phần lớn là lời sáo rỗng.
Ý chính là: Chiêm thành này! Phải thật tốt theo Đại Minh, nương theo người mạnh, Đại Minh sẽ bảo vệ ngươi.
Chiếm Ba cúi đầu lắng nghe, tỏ vẻ thành khẩn, hai tay chống xuống đất, một thái độ không phòng bị.
Nhưng Phương Tỉnh không tin những vẻ bề ngoài này, đợi đến khi đọc xong thánh chỉ, hắn bước tới đỡ Chiếm Ba dậy, nói: "Quốc chủ đường xa mệt nhọc, lại đến thăm Đại Minh, hãy cùng ta vào trong nói chuyện."
Vào trong nói chuyện?
Chiếm Ba nghe vậy cười tươi, nhưng Lâm Quần An lại nhỏ giọng nói với Chu Chiêm Cơ: "Điện hạ, trinh sát hôm qua chặn được người báo tin, Chiếm Ba vẫn chưa biết Bá gia là ai."
Phốc!
Chu Chiêm Cơ suýt sặc.
Đây là muốn hố Chiếm Ba sao!
Hồng Bảo thấy Chiếm Ba tùy tùng cũng đi theo, cười nham hiểm: "Điện hạ, chúng ta cũng vào thôi."
Thái giám đều xảo quyệt như vậy sao?
Chu Chiêm Cơ thản nhiên nói: "Sau này ngươi cứ tự xưng thần đi!"
"Tạ điện hạ!"
Hồng Bảo cười trừ rồi đi theo.
Trong lều, Chu Chiêm Cơ ngồi ở vị trí chủ tọa, Chiếm Ba bên trái, Phương Tỉnh bên phải.
Cách sắp xếp này không có vấn đề, Chiếm Ba mở miệng trước, bày tỏ lòng biết ơn đối với Đại Minh, đồng thời tỏ ra phẫn nộ vì sứ giả không đi cùng, cho rằng sứ giả đã thất trách, về nước sẽ bị xử lý.
Đây là một thái độ, Chu Chiêm Cơ gật đầu tán thành, rồi nâng chén nước trong suốt, rót đầy, uống một ngụm, rất tao nhã!
Chu Chiêm Cơ địa vị tôn quý, Chiếm Ba tự nhiên không có tư cách bàn chuyện với hắn.
Chiếm Ba ngẩn người, hắn thề, loại chén này không nên tồn tại ở nhân gian!
Phương Tỉnh thờ ơ gật đầu, có người rót nước, cũng là loại chén đó, cho Chiếm Ba.
Chiếm Ba không dám chạm vào, sợ hãi thán phục, ca ngợi.
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Giao Chỉ bình định, Chiêm thành cũng sẽ được yên ổn, nghe nói trong nước Chiêm thành có người cho rằng Đại Minh xâm chiếm đất đai của Chiêm thành, gây tổn hại cho mối quan hệ hai nước."
Chiếm Ba nghe thông dịch, vội vàng nói: "Những kẻ đó là gian thần, tiểu vương đã xử lý rồi. Kẻ nào còn dám nói chuyện này, giết!"
Rất dứt khoát!
Phương Tỉnh khen ngợi: "Điện hạ quả nhiên trung thành với Đại Minh, tình hình thế nào? Vẫn còn để mắt đến Chiêm thành sao?"
Câu hỏi chuyển hướng khiến Chiếm Ba ngây ra một lúc, rồi lập tức than khổ, nói rằng quân Thật tịch hung hãn, thường xuyên gây xung đột ở biên giới, Chiêm thành không thể chịu đựng được nữa.
Nghe xong lời than khổ, Phương Tỉnh sắc mặt vẫn bình tĩnh: "Đại Minh tỏ ra không hài lòng về việc này, nếu có thể, Đại Minh hy vọng được tham gia giải quyết tranh chấp, làm dịu mối quan hệ giữa hai nước."
Chiếm Ba mừng rỡ: "Thật tốt quá, quả nhiên là thiên triều thượng quốc, tiểu vương vô cùng cảm kích."
Hồng Bảo nhíu mày, tranh chấp giữa Chiêm thành và Thật tịch là điều Đại Minh mong muốn, Phương Tỉnh một câu nói, đã phá hỏng chiến lược của Đại Minh, về sau này…
Phương Tỉnh cười: "Điện hạ quản lý Chiêm thành rất tốt, bản bá nhìn đều ngưỡng mộ. Nhưng để trấn áp Thật tịch, Đại Minh cần đóng quân gần đó, thể hiện sự hiện diện, điện hạ nghĩ sao?"
Chiêm thành không nhặt của rơi, là vì ai cũng nghèo, lại có hình phạt nghiêm khắc.
Trộm cắp thì chặt tay!
Tội nặng thì thả thuyền nhỏ ra biển, trên thuyền dựng một cây cột gỗ nhọn, buộc tội phạm ngồi lên, cột gỗ từ từ xuyên qua thân thể, chui ra từ miệng.
Về việc đóng quân, Chiếm Ba thành khẩn nói: "Thật tịch sợ nhất là Đại Minh, tiểu vương cho rằng Đại Minh đóng quân sẽ tốn kém, lại xa Đại Minh, lâu ngày khó tránh khỏi chán ghét, chỉ cần Đại Minh khuyên bảo, Thật tịch chắc chắn sẽ không dám phạm."
Phương Tỉnh gật đầu, đứng dậy nói: "Vậy cứ quyết định như vậy, à! Quên giới thiệu, ta là Hưng Hòa Bá Phương Tỉnh của Đại Minh, lần đầu gặp điện hạ, rất vui."
Thông dịch phiên dịch, Chiếm Ba chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống ghế, mồ hôi lạnh túa ra từ trán.
Sau khi lấy lại tinh thần, Chiếm Ba gượng cười: "Đại Minh đồng ý đóng quân, tiểu vương vô cùng hoan nghênh, vô cùng hoan nghênh, bỉ quốc sẵn sàng cung cấp lương thảo."
Phương Tỉnh vốn mặt không biểu tình, nghe vậy thở dài: "Điện hạ hiểu đại nghĩa, nếu các nước phiên thuộc đều như điện hạ, trên đời này còn gì tranh chấp!"
Chiếm Ba nói muốn đi triệu tập vật tư, rồi đi ra trước.
Chu Chiêm Cơ quan sát cuộc đàm phán giữa hai nước, tổng kết lại, có chút thu hoạch.
Hai người đi dạo trong doanh địa, Chu Chiêm Cơ nói: "Trước là lớn tiếng nói về tình hữu nghị, sau là thăm dò, tìm cơ hội thích hợp để can thiệp, cuối cùng là dùng thế áp người, Đức Hoa huynh, chắc hẳn ai đó cũng sẽ nói như vậy."
Phương Tỉnh cười: "Quốc gia đối với quốc gia, không có gì là không thể. Chiếm Ba muốn lợi dụng Đại Minh, lẽ nào Đại Minh không thể lợi dụng hắn sao? Nếu vậy, những nước phiên thuộc này cũng không cần thiết."
"Người có thể thống trị một nơi, sẽ không ngu ngốc, nên Chiếm Ba có lợi thì tiến, có khó khăn thì lùi, trước kia Trịnh Hòa cũng từng nghĩ đến việc thành lập một điểm tiếp tế và sửa chữa ở đây, nhưng lại vô cớ xuất binh, không thể hành động."
Chu Chiêm Cơ nói: "Đúng là không thể hành động, lúc đó nếu chiếm được Chiêm thành, hai đường giáp công Giao Chỉ, đại sự đã định."
Phương Tỉnh cười nham hiểm: "Đây là sự khác biệt giữa người văn và người quân, người văn coi trọng thể diện, người quân muốn lợi ích, Đại Minh sau này nên đi con đường nào, tùy ngươi quyết định."
Chu Chiêm Cơ chắp tay: "Chiêm thành vị trí địa lý quan trọng, chiếm được nó, Đại Minh tương đương với có một cửa ra biển. Nếu Nam chinh đại quân chiếm được Miến Điện, Thật tịch sẽ diệt vong, và sẽ bị Đại Minh và các cảng cũ giáp công, Bột Hải bùn cũng sẽ bị cô lập."