Cảng cũ kỹ này, trên cao treo một lưỡi đao, đao ấy danh là 'Trảo Oa', hoặc gọi 'Đầy Người Bá Di'.
Nay lưỡi đao bị Đại Minh trấn áp, sinh hoạt khó khăn, dân chúng Hán không kìm nén được nữa, từ nhà ùa ra, náo nhiệt chẳng khác gì đêm hội Nguyên Tiêu, suốt đêm say sưa.
Một lão nhân niên trưởng nhất được cử ra đón Chu Chiêm Cơ đi uống rượu. Thi Tiến Khanh giới thiệu, lão nhân này năm xưa từng cứu sống một đoàn lưu dân, con cháu phần lớn bỏ mạng bởi tay thổ dân.
Chu Chiêm Cơ ra lệnh kê ghế cho lão nhân, rồi bưng chén rượu lớn uống cạn, lập tức chung quanh vang lên tiếng hoan hô như sấm.
Lão nhân xúc động đến mức không nói nên lời, Chu Chiêm Cơ cúi đầu tỏ vẻ thấu hiểu.
Kính trọng người già, đó là mỹ đức truyền thống của Hoa Hạ, dù Chu Lệ có ở đây, hắn cũng phải nâng tay chắp tay với lão nhân đã ngoài chín mươi tuổi.
Đây mới là người Hán a!
Phương Tỉnh nhìn cảnh tượng này, cảm thấy chưa uống đã say, say trong sự vui mừng, chợt thấy một võ tướng bưng bát rượu tiến đến.
"Hạ quan Thạch Bàn, bái kiến Bá gia."
Phương Tỉnh thấy Chu Chiêm Cơ hòa vào giữa đám dân chúng, liền vẫy tay, Tân Lão Thất cùng gia đinh đi theo.
Dù nơi này toàn là người Hán, ai dám chắc không có kẻ điên?
Thạch Bàn thấy Phương Tỉnh ra hiệu, cười nói: "Bá gia không cần lo lắng, những kẻ có ý khác đã đi theo người của Trảo Oa, giữ lại chỉ tổ gây họa."
Thời điểm cảng cũ này nguy cấp đến mức nào, về sau vùng biển này thậm chí còn xuất hiện một băng hải tặc do người Hán làm chủ, tập kích quấy rối xung quanh.
Thanh trừng gian tế là chuyện thường, đã trở thành lệ cũ.
Phương Tỉnh gật đầu, Thạch Bàn nhân cơ hội dò xét: "Bá gia, những hải ngoại Hán nhân này, về sau xem như thuộc về Đại Minh, hay là..."
"Đương nhiên là người Đại Minh!"
Phương Tỉnh hơi ngạc nhiên, chuyện này còn cần phải hỏi sao? Nếu có ai trong triều dám nói những người này không phải người Đại Minh, hắn thề sẽ đánh cho tên đó tơi tả ngay giữa triều đình.
Thạch Bàn cười khẩy: "Bá gia, còn... Những đứa trẻ kia thì sao?"
"Đứa trẻ nào?"
"Chính là những..."
Thạch Bàn thấy giữa lông mày Phương Tỉnh dần lạnh đi, vội vàng nói: "Bá gia, hạ quan giữ lại bảy tám đứa trẻ ở đây. Hạ quan lo lắng về sau không ai quản, nên... đành phải cầu xin Bá gia."
Phương Tỉnh khẽ giật mình, chợt bật cười: "Các ngươi đúng là gieo hạt giống."
Nhưng nghĩ lại cũng có thể hiểu được, những tráng sĩ lâu ngày không luyện tập trên đất liền, chỉ quen tung hoành trên biển.
Biển cả tịch mịch khiến người ta ngạt thở, nhìn thấy một con ruồi cũng hoài nghi là yêu quái.
Một lúc sau, những người đàn ông này sẽ tìm cách giải tỏa: đánh nhau, chửi bới...
Chờ khi đội thuyền cập bờ, dù những cô gái thổ dân có dung mạo kém đến đâu, trong mắt họ cũng trở thành Điêu Thuyền, thế là những đứa trẻ lai cứ thế ra đời.
Những đứa trẻ này gặp phải một vấn đề khó xử: vì thân phận cha đẻ, chúng không được dân bản địa chấp nhận.
Mà Đại Minh cũng chưa có ý định thừa nhận chúng.
Thứ này chẳng khác gì những hộ khẩu đen sau này.
Thạch Bàn nhìn Phương Tỉnh, người Hán coi trọng con cái đến mức nào, con cái càng nhiều càng vui, dĩ nhiên, phải nuôi sống được chúng đã.
Phương Tỉnh bật cười, mắng: "Một đám rác rưởi khắp nơi gây chuyện, thôi được, chờ xem!"
"Đa tạ Bá gia!"
Thạch Bàn thấy có manh mối, liền nâng chén rượu, cười lớn một tiếng.
Chờ Chu Chiêm Cơ quay lại, Phương Tỉnh liền nói chuyện này.
"Trong thời gian ngắn Đại Minh khó di dân, cách này cũng không tệ."
Đại Minh phải thừa nhận những người này.
Hơn nữa...
"Ưu đãi chút đi."
Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ nhìn nhau cười, cảm thấy thoải mái vô cùng.
Chỉ cần cho những đứa trẻ này và mẹ chúng được hưởng ưu đãi, dân bản địa sẽ vô cùng ngưỡng mộ, sau đó...
Những quân thực dân chính là dùng chiêu này, trăm năm sau, những nơi đó sẽ thay đổi bộ dáng.
"Đa tạ điện hạ!"
"Đồ khốn!"
Phương Tỉnh cười mắng.
Thạch Bàn chắc hẳn đã truyền tin tốt này cho mọi người, những người trên các thuyền đều bắt đầu hoan hô.
Hồng Bảo và Vương Hạ đứng bên cạnh, Hồng Bảo đột nhiên thở dài, nói: "Vương Hạ, Hưng Hòa Bá này thật sự trung thành với điện hạ đến vậy sao?"
Vương Hạ hôm nay bị tiêu chảy, trên thuyền đi lại khó khăn, nghe vậy kinh ngạc nói: "Đương nhiên!"
Hồng Bảo thở dài: "Còn nhớ mấy năm trước khi ta về kinh, có duyên được ở chung với điện hạ nửa ngày, lúc đó điện hạ mặc dù oai hùng, nhưng..."
Nhớ lại từ khi cất cánh, Chu Chiêm Cơ đã thể hiện sự quyết đoán và mưu lược, Hồng Bảo nói: "Điện hạ làm việc không thiếu quả quyết, cũng không thiếu phương lược, ta xem qua không ít sách, cái gọi là Tần Hoàng, Hán Võ, lúc trẻ có thể so được với điện hạ sao?"
Vương Hạ không hiểu ý của hắn, liền nói: "Điện hạ từ nhỏ đã được bệ hạ đích thân dạy dỗ, có được thành tựu như ngày hôm nay lẽ nào kỳ quái sao?"
Hồng Bảo cúi đầu, chắp tay nói: "Điện hạ tiến bộ như vậy, ta chỉ thấy vui mừng, chỉ là Vương Hạ, ta nghe nói Hưng Hòa Bá có ảnh hưởng lớn đến điện hạ, đây không phải là điềm tốt."
"Ngươi muốn nói gì?"
Vương Hạ nhìn xung quanh không thấy ai nghe lén, liền nói: "Điện hạ sớm mấy năm đã quen biết Hưng Hòa Bá, hai người vừa là thầy vừa là bạn, những năm này Hưng Hòa Bá vì điện hạ mà bị những người khác xa lánh, ngay cả những Vũ Huân cũng không chào đón hắn, người như vậy, nếu hắn là quyền thần, ngươi tin không?"
Hồng Bảo cười cười: "Vậy Hưng Hòa Bá đã dạy Thái Tôn những gì?"
Vương Hạ nhíu mày nói: "Khoa học, ngươi nên nghe qua. Chỉ là những gì điện hạ học không phải là khoa học thông thường."
Hồng Bảo gật đầu: "Ngươi chắc cũng không biết nội tình, ta thấy Hưng Hòa Bá làm việc ở Chiêm Thành và Trảo Phun, cảm thấy cần phải hỏi thăm."
Vương Hạ co rút đồng tử, lúc này mới nhớ đến thân phận của người này.
Có thể đảm nhiệm phó sứ trong đội tàu của Trịnh Hòa, lại kiềm chế lẫn nhau với Trịnh Hòa, điều đó chứng tỏ Hồng Bảo là người được Hoàng đế tin tưởng.
Nói cách khác, tất cả mọi người trên con đường này đều bị Hồng Bảo giám sát, sau khi trở về Đại Minh, hắn sẽ báo cáo từng người cho Chu Lệ.
Vương Hạ lập tức mềm nhũn: "Hồng công công, Hưng Hòa Bá và điện hạ là bạn thân, nếu Hưng Hòa Bá có ý đồ xấu, bệ hạ đã sớm hành động, sao lại để điện hạ cùng ra biển, ngài nói đúng không?"
Hồng Bảo không bình luận, gật đầu, rồi đi tìm Phương Tỉnh.
Tối nay dân chúng quá phấn khích, nên khó tránh khỏi việc uống quá nhiều.
Uống nhiều quá thì hào hứng, nhưng lại không dám rót rượu cho Chu Chiêm Cơ, thế là chuyển sang rót cho Phương Tỉnh rất hòa nhã.
Phương Tỉnh khoát tay: "Đêm nay đủ rồi, mọi người đi tìm... ừm! Đi tìm người khác đi!"
Hồng Bảo xuất hiện đúng lúc, những người vây quanh đều ngượng ngùng đi tìm mục tiêu khác.
"Hồng công công cũng đến uống rượu với Phương mỗ sao?"
Phương Tỉnh hơi say, tiện tay gỡ một miếng thịt nướng ăn liên tục.
Hồng Bảo ngồi xuống bên cạnh, sau khi mọi người đi hết, đột nhiên hỏi: "Hưng Hòa Bá đánh giá điện hạ thế nào?"
Ách!
Phương Tỉnh khẽ giật mình, cau mày: "Hồng công công ý gì?"
"Ta thấy Hưng Hòa Bá thủ đoạn không tầm thường, muốn thỉnh giáo một hai."