Trước mắt nước hồ dập dờn, thuyền nhỏ trống rỗng trôi nổi trên mặt nước, gió thu cuối trời thổi qua, cuốn đi mọi vướng bận thế tục, chỉ còn lại khát vọng ngửa mặt lên trời thét dài.
Thu hồi ánh mắt, Phương Tỉnh nhìn người trong thủy tạ, thản nhiên nói: "Người đời đồn Cửa son lộ thịt ôi, đường phố chất đầy xác chết, ta không tin điều đó..."
"Hưng Hòa Bá!"
Một tiếng kinh hãi vang lên từ bên trong thủy tạ.
Phạm Vàng vội đứng dậy, tươi cười rạng rỡ, định bước tới làm quen.
Phương Khải Nguyên cũng cười theo, nhưng lại không dám mở miệng.
Từ Khánh khẽ giật mình, rồi ngay lập tức hối hận.
Còn những người đọc sách kia, ai nấy đều nhớ lại tình cảnh Phương Tỉnh lúc này, đang hết lòng tin tưởng vào lời khai của cả gia tộc Chu Lệ, trong lòng không khỏi nảy sinh những toan tính.
Ý nghĩ vừa động, hành động liền theo.
Thế mới là hành động nhất quán.
Kết quả là, sự thận trọng biến thành nụ cười, thậm chí là những lời nịnh hót.
Phương Tỉnh nhìn những biểu hiện giả tạo ấy, bỗng cảm thấy thế gian náo nhiệt, cuộc đời trôi chảy, tất cả đều thật đáng khinh.
"Các ngươi đến đây làm gì?"
Sau lưng Phương Tỉnh chỉ có Tân Lão Thất và Tiểu Đao, nhưng dáng vẻ đứng chắp tay của hắn lại khiến những người trong thủy tạ cảm thấy một uy thế khó tả.
Đây chính là quyền lực mang lại.
Phạm Vàng bước ra khỏi thủy tạ, tươi cười nói: "Bá gia quang lâm, tiểu nhân vô cùng vinh hạnh. Hôm nay chúng ta tổ chức văn hội, xin Bá gia cho mặt."
Phương Tỉnh không đáp lời, chỉ mỉm cười. Ngay khi Phạm Vàng đang vui vẻ, hắn hỏi: "Hôm nay có văn chương hay gì? Giải thưởng bao nhiêu?"
Ánh mắt hắn đảo qua, không ai dám nhìn thẳng, kể cả kẻ tự xưng là không phải Thám Hoa hay Trạng Nguyên.
Gió thổi qua, lay động thanh sam của Phương Tỉnh, cũng lay động trái tim những thương nhân kia.
"Bao nhiêu?"
Phương Tỉnh nhạt giọng hỏi.
"Ba... Ba vạn ba ngàn xâu."
Từ Khánh đầy mồ hôi lạnh nói ra con số, Phương Khải Nguyên lúc này mới giật mình nhận ra tình hình không ổn.
"Giúp học tập? Hay là mua chuộc?"
Phương Tỉnh như một bàn tay, tát thẳng vào mặt những người đọc sách kia.
Năm Tiểu Lăng năm tranh, một dải lụa đỏ vô giá!
Trong mắt Phương Tỉnh, những thương nhân kia chẳng khác nào những kẻ buôn bán thân xác, còn những người đọc sách kia lại là những kẻ mua vui.
Thật nhục nhã!
Ánh mắt Phương Tỉnh quét qua, hắn cười lạnh nói: "Nhà ai các ngươi không qua được rồi? Nói đi, ta lập tức bỏ tiền ra."
Những người đọc sách trong thủy tạ không kìm được sự xấu hổ, mặt đỏ bừng.
Nói đùa gì vậy?
Hàn môn tử đệ, những kẻ đói khổ, lấy gì đến đây? Cũng chẳng ai mời họ tới.
Những người ở đây đều có công danh, dù trước kia nghèo khó, nhưng giờ cũng có chút gia sản, không thể so sánh với những kẻ hàn môn.
"Học văn võ nghệ, sánh cùng đế vương gia, các ngươi không trải nghiệm thế sự, không vùi đầu sách vở, lại đến đây ca hát rong làm gì?!"
Phương Tỉnh khinh bỉ nói: "Ba vạn ba ngàn xâu, thật là một khoản tiền mua vui lớn!"
Phương Tỉnh ít làm thơ, những bài thơ của hắn tuy không hoa lệ, lại cay độc. Duy nhất một bài bình thường, là bài tiễn biệt Diêu Quảng Hiếu.
"Lại nói đến thời Mông Nguyên, có một thương nhân, một thư sinh, một địa chủ, một tiều phu, bốn người cùng trú trong miếu để tránh tuyết. Thương nhân đề nghị làm thơ, người đầu tiên ra câu..."
"Tuyết lớn rơi xuống đất."
"Thư sinh một lòng muốn thi cử, tiếp câu thứ hai, đều là khí vận hoàng gia."
Vè a!
Mọi người đều cười khúc khích, Phương Tỉnh lại tiếp tục với vẻ mặt mỉa mai: "Địa chủ giàu có, có lương thực đầy nhà, liền đến một câu, lại xuống ba năm ngại gì."
Câu này không đúng ý, Từ Khánh âm thầm cười khổ, còn những người đọc sách kia thì ngơ ngác.
Cái gì thế này?
"Tiều phu trong nhà đói khát, đành chờ tuyết tan rồi lên núi đốn củi, hắn nói câu cuối cùng."
Phương Tỉnh lạnh lùng nói: "Thả ngươi/mẹ/cút đi!"
Gió thu lạnh dần, trong phạm vi xung quanh Phương Tỉnh, im lặng đến đáng sợ.
Phương Tỉnh quay người, đi xa dưới sự hộ tống của Tân Lão Thất và Tiểu Đao.
Những người trong thủy tạ ngơ ngác, mãi sau mới có người lẩm bẩm: "Hắn có bản lĩnh thì đi sửa cầu xây đường! Ai không biết hắn nói mạnh miệng?"
"Đúng vậy! Đừng nói chuyện không đau lưng, chúng ta là người đọc sách..."
"Bá gia hàng năm đều có quyên góp, phát cháo chưa từng bỏ sót ai, đến việc sửa cầu xây đường, Bá gia đã phát minh ra xi măng, sớm nhất đã dùng ở địa phương, vì vậy, nếu nói về từ thiện, ai cũng không thể so sánh với hắn. Chỉ là hắn chưa từng khoe khoang mà thôi!"
Từ Khánh nói xong, cũng chắp tay nói: "Hôm nay hổ thẹn, xin cáo từ."
Từ Khánh dẫn đầu, các thương nhân phương nam nhao nhao đuổi theo.
"Từ chưởng quỹ..."
Phạm Vàng đột nhiên cảm thấy mình đã lún sâu vào vũng bùn, hắn vội vã muốn tìm một cọng cỏ cứu mạng.
Nhưng Từ Khánh không quay đầu lại, ngay lập tức Phương Khải Nguyên cũng đứng dậy thở dài nói: "Hôm nay Phương mỗ sai lầm, cùng họ Phương, cảnh giới của Bá gia cao hơn tại hạ gấp trăm lần, tại hạ thẹn họ cái họ này! Cáo từ."
Phạm Vàng túm lấy tay áo Phương Khải Nguyên, sợ hãi nói: "Phương chưởng quỹ, Hưng Hòa Bá có thể..."
"Hừ!"
Phương Khải Nguyên không chút do dự rũ tay xuống, cùng các thương nhân phương bắc rời đi.
"Đây là đoạn tuyệt quan hệ a!"
Có người kinh hãi nói, đồng thời người tinh ý tự nhiên nhận thấy không ổn, thế là nhao nhao cáo từ.
"Tiền đâu? ! Tiền đâu?!"
Một người đọc sách đứng tại thủy tạ, nghĩ đến số tiền có thể giúp mình trở thành tiểu phú hào cứ như vậy biến mất, không khỏi giơ chân quát hỏi.
"Tiền? Ngươi nghĩ có thể mua được công danh sao? Ngẫm lại đi, đi nhanh lên!"
Trong nháy mắt, trừ những nô bộc của mình ra, Phạm Vàng trước mắt không còn ai.
"Đây là sao? Ta không hiểu, đây là sao?"
...
Còn Mạnh Anh thì không biết vì sao, đến chiếu ngục sau, hắn bị giam vào phòng đơn, đợi đến khi ngẩn người kết thúc, mới phát hiện sát vách có tiếng đọc sách, mà lại có chút quen thuộc.
"Dương Phổ? Dương đại nhân?"
Tiếng đọc sách sát vách dừng lại một chút, sau đó truyền đến giọng nói của Dương Phổ: "Bảo Định hầu, đọc sách tiếp đi."
Tiếng đọc sách lại vang lên, Mạnh Anh dù sao cũng là một người hướng đến nho tướng, nên nghe ra đó là Đại Học.
Người này chẳng lẽ điên rồi?
Mạnh Anh cảm thấy kinh hãi, Dương Phổ đã vào tù nhiều năm, thế mà vẫn đọc kinh sử?
"Dương đại nhân, ngươi đây là..."
Tiếng đọc sách vẫn vang vọng, không chút gián đoạn.
Vị này năm đó vì Hán vương tiến sàm ngôn, bị tai bay vạ gió, vào tù nhiều năm, thế mà vẫn có thể như vậy.
Đáng sợ! Đáng thương!
Chiếu ngục âm u, Mạnh Anh tập trung ý chí, chậm rãi nghĩ đến Chu Lệ vì sao muốn thu thập mình.
Thời gian trôi qua, khi Mạnh Anh vì không nghĩ ra được mà có chút nôn nóng, Phương gia lại đón một đám khách đến thăm.
Mộc Hoa đứng bên cạnh, nhìn Phương Tỉnh đang tắm cho hổ và tiểu trùng, đây là một cách thể hiện sự thân cận.
"Cha! Con hổ muốn cắn ngươi!"
Thổ Đậu bên cạnh tưới nước, Bình An đang vuốt ve tiểu trùng, phụ tử ba người vui vẻ hòa thuận.
Phương Tỉnh đẩy đầu hổ ra, sau đó lấy xà phòng nước trong tay thoa lên người nó, xoa bóp tạo ra nhiều bong bóng, Thổ Đậu thấy vậy cũng vui vẻ giúp đỡ.
Bình An chỉ vụng về tắm cho tiểu trùng, còn tiểu trùng cũng rất ngoan ngoãn ngồi trong chậu gỗ, không giống con hổ thỉnh thoảng rùng mình, tung tóe nước lên người Phương Tỉnh và Thổ Đậu.
Chờ cho hai con chó tắm xong, Phương Tỉnh để Thổ Đậu và Bình An chậm rãi dùng khăn mặt lau khô, hắn vỗ tay, đi tiền viện.