Trăm điều thiện, hiếu là đầu. Những lời này, Lý Tố từ trước đến nay đều tâm đắc. Trên thực tế, hắn cũng là một kẻ hiếu tử, năm đó đoạn đường gian khổ, cha con nương tựa lẫn nhau, cắn răng vượt qua, Lý Tố hiểu rõ tình thân trân quý đến nhường nào.
Lý Trì, từ nhỏ được nuôi dưỡng trong nhung lụa, vậy mà cũng có hiếu tâm như thế, nói thật, Lý Tố trong lòng vô cùng vui mừng. Nhìn Lý Trì đôi mắt đỏ hoe, vốn đang giận dữ, thần sắc của hắn dần dần buông lỏng, sắc mặt cũng hòa dịu hơn nhiều.
"Lý Trì, lòng hiếu thảo của ngươi khiến ta cảm động. Ngươi là người thiện lương, đây cũng là nguyên nhân lớn nhất khiến ta nguyện ý phò tá ngươi. Ta vẫn luôn tin rằng, một người có hiếu tâm, dù có xấu đến đâu cũng khó lòng sa đọa, mà ngươi chính là người như vậy…."
Lý Trì vui mừng nhìn hắn: "Tử Chính huynh đã hiểu ta sao?"
Lý Tố mỉm cười: "Đương nhiên là hiểu."
"Vậy thì, nếu ta rời khỏi Trường An, đến Tịnh Châu…."
Lời còn chưa dứt, Lý Tố đã lắc đầu: "Việc này… xin thứ cho ta không thể đồng ý. Hãy suy nghĩ kỹ đi, ngươi đến Tịnh Châu, vận mệnh sẽ ra sao?"
Lý Trì trầm ngâm, chần chừ nói: "Có lẽ, trong tranh vị, Ngụy Vương huynh sẽ chiếm trước. Nhưng chỉ là chiếm trước thôi, phụ hoàng đã nói với ta… nếu ta đến Tịnh Châu, đó là để cho triều thần cùng thiên hạ thấy một sự công bằng. Ta chỉ muốn ở Tịnh Châu hơn nửa năm, làm chút việc, học theo các hoàng tử khác lấy cớ bệnh tật, phụ hoàng sẽ thuận thế triệu ta về Trường An, và cả đời cũng sẽ không nhắc lại chuyện này."
Lý Tố thở dài: "Điện hạ cũng biết, trong vòng nửa năm ngươi rời Trường An, sẽ có những biến cố xảy ra, dù ít hay nhiều, chúng ta không thể nắm bắt được. Ngươi nghĩ Ngụy Vương sẽ ngồi yên trong nửa năm đó sao? Nửa năm, nếu biết cách vận dụng, đủ để chiếm trọn lòng phụ hoàng, khiến thiên bình thái tử nghiêng hẳn về phía Ngụy Vương, và ngươi… sẽ không còn cơ hội nào nữa."
“Được thôi, không nói đến những biến cố trong nửa năm tới, cứ giả thiết lạc quan nhất, giả sử nửa năm này sóng yên biển lặng, không có chuyện gì xảy ra, Ngụy Vương vẫn là Ngụy Vương, thân phận vương thất không tăng không giảm. Nửa năm sau, khi chàng nghĩ trở về Trường An, chàng có thật sự tin rằng mình có thể trở về được không? Ta dám khẳng định, Ngụy Vương sẽ không tiếc bất cứ giá nào để ngăn cản chàng trở lại Trường An. Hiện tại ta có thể nghĩ ra ngay mười biện pháp trở lên để chàng không thể nào thành thật ở lại Tịnh Châu cái nơi chim không đẻ trứng đó…”
“Huống chi, phụ hoàng sắp đông chinh, mọi thứ đã chuẩn bị từ một năm trước. Chắc chắn, trong nửa năm tới, thậm chí một năm, phụ hoàng sẽ phát động chiến dịch đông chinh. Trước khi đại quân Vương Sư xuất phát Liêu Đông, điều quan trọng nhất là gì?”
“Là sự ổn định của triều đình và thiên hạ! Là sự đoàn kết của muôn dân, không để bất kỳ mối lo nào ảnh hưởng đến cuộc chiến. Như vậy, bệ hạ và tướng sĩ mới có thể yên tâm ra trận, anh dũng giết địch. Vậy, điều gì có thể ổn định nhân tâm?”
Lý Tố nhìn hắn, sắc mặt dần trở nên nghiêm túc, trầm giọng nói: “Là Thái Tử giám quốc! Hiểu chưa? Chậm nhất trong vòng một năm, phụ hoàng sẽ quyết định ai sẽ là Thái Tử, bởi vì ngài phải chọn ra một người, để cho Đại Đường có Thái Tử, để thiên hạ thần dân mới có thể yên tâm đông chinh. Mà khi bệ hạ quyết định Thái Tử, chàng sẽ ở đâu? Ha ha, chàng vẫn đang buồn chán ở Tịnh Châu, còn Ngụy Vương thì sao? Hắn sẽ ra sức lấy lòng phụ hoàng, mà phụ hoàng vốn đã rất yêu thích Ngụy Vương. Với tư cách là con trai trưởng khác, Tấn Vương điện hạ cũng không ở bên cạnh ngài. Phụ hoàng thậm chí sẽ quên mất chàng là ai. Vậy, chàng đoán xem, ai sẽ có cơ hội lớn nhất để lên làm Thái Tử?”
Lý Trì mở to mắt nhìn hắn, sắc mặt lộ vẻ uất ức. Sau một hồi lâu, hắn không cam lòng cúi đầu, thở dài nói: “Có lẽ… Ngụy Vương huynh có cơ hội lớn nhất…”
Lý Tố cười khẩy: "Chàng nói quá khách sáo, cái gì gọi là cơ hội lớn? Căn bản chính là nghiền ép chàng đến không còn đường lui! Nói thẳng cho chàng biết, chỉ cần chàng rời Trường An, đến Tịnh Châu làm cái Đô Đốc chẳng ra gì, chàng đã hoàn toàn mất tư cách tranh đoạt Thái Tử. Còn nữa, phụ hoàng ta vốn chẳng ưa Ngụy Vương và Quan Lũng môn phiệt thân cận, với Ngụy Vương mà nói, đó chẳng phải mâu thuẫn không thể hóa giải. Một kẻ chính trị bản sắc phải biết thay đổi theo thời thế, chỉ cần phụ hoàng ta có ý định chọn Ngụy Vương làm Thái Tử, hắn sẽ không do dự cắt đứt quan hệ với Quan Lũng môn phiệt, ngược lại sẽ thân cận với Sơn Đông sĩ tộc."
"Đến lúc đó, phụ hoàng ta đối với Ngụy Vương không còn bất mãn điều gì, Thái Tử Đại Đường nhất định là hắn. Sau đó, chính là những gì chúng ta đã bàn nhiều lần, Ngụy Vương lên làm Thái Tử, tương lai kế thừa đế vị, chàng hãy nghĩ xem, với tư cách huynh đệ cùng cha khác mẹ, chàng là mối uy hiếp lớn nhất đối với hắn, Ngụy Vương sẽ đối đãi chàng ra sao? Chắc chắn không chúc chàng sống lâu chứ?"
Lý Trì mặt trắng bệch, càng ngày càng khó coi, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.
"Vậy Tử Chính huynh ý là, vở tuồng này ta phải diễn đến cùng?"
Lý Tố cười lạnh: "Chàng tự định đoạt đi, cái gì gọi là gánh xiếc? Những huynh đệ kia mới thật sự là trò hề trước mặt phụ hoàng ta. Còn chàng, tình nguyện liều mạng để chứng tỏ lòng hiếu thảo, ai đang diễn trò? Hơn nữa, tương lai Ngụy Vương lên ngôi, chàng khó thoát khỏi cái chết, nhưng đừng quên, phía sau chàng còn có rất nhiều người ủng hộ, Hứa Kính Tông, Lý Nghĩa Phủ, Bùi Hành Kiệm, kể cả ta... chúng ta cùng gia quyến, tất cả sẽ chôn cùng chàng, chỉ vì chàng muốn thể hiện lòng hiếu thảo. Ta hỏi lại chàng lần nữa, chàng thật sự quyết định rời Tịnh Châu sao? Một khi chàng rời Trường An, cuộc đời chàng sẽ hoàn toàn thay đổi."
Lý Trì mặt tái mét, nắm chặt tay, vai gầy run rẩy.
Lý Tố trong lòng mềm nhũn, thở dài: "Tấn Vương điện hạ, tại hạ kỳ thật cũng không muốn ngăn trở lòng hiếu thảo của ngài, nhưng e rằng, ta cũng không thể lấy mạng sống của phụ thân và gia quyến để thành toàn cho ngài. Cuộc chiến tranh giành ngôi vị đã bắt đầu, ta đã đặt cả tánh mạng gia đình lên người ngài, chàng... chớ để ta thất vọng."
Lý Trì toàn thân run lên, ngẩng đầu nhìn Lý Tố, cặp mắt thâm trầm kia khiến hắn chần chừ mãi. Cuối cùng, hắn cúi đầu thở dài: "Toàn bộ liền giao cho Tử Chính huynh."
Lý Trì rốt cục đổi ý, Lý Tố lại không hề vui mừng, mà nhìn hắn thật sâu, nói: "Hôm nay đúng là tình thế ngặt nghèo, nói là sống còn cũng không quá đáng. Tấn Vương điện hạ, muốn ngài lên ngôi Thái Tử, khi đại cục đã định, hãy tăng thêm sự hiếu thảo với phụ hoàng. Lúc này, ngài phải vùng vẫy để bảo toàn mạng sống, mới có thể sống để hiếu thuận phụ hoàng."
Lý Trì rời khỏi thôn Thái Bình, sắc mặt có chút khó chịu, hiển nhiên đang xấu hổ vì hành động sắp tới là lừa dối phụ hoàng.
Lý Tố lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hắn, thở dài một tiếng.
Vương Trực vẫn đứng sau lưng hắn không nói gì, cho đến khi Lý Trì đi khuất, hắn mới nhịn không được nói: "Lý Tố, ngươi... thật muốn phò tá Tấn Vương điện hạ này sao? Ta nhìn qua nhìn lại, cảm thấy hắn không giống là có tư chất làm Thái Tử chút nào... Nói thẳng ra, kẻ này có chút nhát gan, không phải người làm đại sự."
Lý Tố lắc đầu, nói: "Có tư chất hay không, nhìn vào dung mạo khó mà đoán được. Ta chỉ có thể nói, ngươi đã đánh giá thấp hắn."
Vương Trực không phục, nói: "Ta đánh giá thấp hắn? Vậy ngươi nói xem, hắn có điểm gì giống người có thể làm Thái Tử?"
Lý Tố nhìn theo bóng lưng Lý Trì đang dần xa, chậm rãi nói: "Không có ai sinh ra đã biết hết mọi thứ, bất luận ai cũng cần một quá trình từ trẻ đến trưởng thành. Quá trình này có thể dài lâu, nhưng nhất định sẽ có ngày hắn trưởng thành, và khi trách nhiệm đè nặng lên vai, hắn sẽ không còn trẻ trung nữa."
"Tấn Vương sẽ trở thành một vị đế vương vĩ đại không kém gì phụ hoàng, được cả thiên hạ kính phục, đức hạnh khiến muôn dân quy phục. Điều kiện tiên quyết là, hắn cần trải qua những lần đau đớn để trưởng thành."
Vương Trực vẫn còn ngơ ngác, lời của Lý Tố tuy nghe có vẻ thấu đáo, nhưng hắn lại cảm thấy như đang bàn về chuyện của một thế giới khác.
Gãi gãi mái tóc rối bù, Vương Trực dứt khoát bỏ qua, chuyển sang một chủ đề khác: "Vậy, nếu Tấn Vương điện hạ không có vấn đề gì, chúng ta vẫn nên tiếp tục kế hoạch đã bàn trước?"
Lý Tố gật đầu: "Được, nhưng phải chọn người làm việc cẩn thận. Tuyệt đối phải chọn những thuộc hạ am hiểu nguồn gốc, tránh để lộ bất kỳ sơ hở nào. Ngươi nên biết, nguồn lực dưới tay ngươi đã bị bệ hạ rà soát kỹ lưỡng như sàng lọc."
Vương Trực vỗ ngực lớn tiếng: "Yên tâm giao cho ta, ta sẽ chọn những tâm phúc đã theo ta nhiều năm."
Lý Tố lộ vẻ không yên lòng, thở dài: "Ngươi vỗ ngực như vậy, ta càng thêm bất an..."
Quay sang nhìn Vương Trực, Lý Tố nghiêm túc nói: "Khi hành động, thuộc hạ của ngươi chỉ đóng vai phụ, nhân vật chính, ta sẽ tự chọn."
Vương Trực sững sờ: "Ai?!"
"Chính là kẻ mà ngươi từng đánh cho tơi tả."
Với tư cách là Đại Ca Lãnh Đạo của thế lực đen tối số một Trường An, Đại Đường, Vương Trực đã đánh không ít người, trong đó kẻ bị đánh thảm nhất, chính là Trịnh Tiểu Lâu.
Gặp phải Vương Trực quả thực là một điều xui xẻo, rõ ràng luyện thành công phu cao thâm, lại bị gã thô lỗ không biết chiêu thức này đánh bại, thậm chí còn trở thành hộ vệ số một của Lý Tố.
Đôi khi Lý Tố cũng không khỏi nghi ngờ, Trịnh Tiểu Lâu rốt cuộc có công phu thật sự hay không, sao có thể dễ dàng bị Vương Trực đánh gục? Chẳng lẽ những người từng bị Trịnh Tiểu Lâu đánh bại đều là những kẻ được thuê đến diễn kịch, lĩnh chút tiền công rồi đóng vai kẻ thua cuộc?
Tại tiền viện của Lý gia, Lý Tố cười tươi, vẻ mặt ngưỡng mộ nhìn Trịnh Tiểu Lâu nâng một tảng đá mài nặng trịch, rồi từ từ buông xuống. Thân hình đen chắc nịch, cơ bắp cuồn cuộn hiện rõ dưới lớp mồ hôi, rung động theo nhịp điệu của tảng đá.
"Tiểu Lâu huynh thật rắn chắc ha ha, toàn thân đều là cơ bắp, nhìn vào là biết không dễ bị người khinh thường..."
Trịnh Tiểu Lâu vẫn ung dung nhấc đá mài, nghiêng đầu sang chỗ khác, ánh mắt lạnh lùng như băng, hoàn toàn không để ý đến lời của hắn.
Lý Tố sững sờ, trong lòng thầm nghĩ: Gã này rốt cuộc là đang làm gì vậy? Thật khiến người ta muốn quất chết cái tính tình kiêu ngạo này!
Nhưng hôm nay Lý Tố có việc cần nhờ vả, đành phải nuốt giận vào trong, cố gắng nén tiếng thở dài.
