Người tốt đủ loại hình, có kẻ chất phác, có người nhân nghĩa, thậm chí có kẻ đơn thuần đến ngu ngốc. Nhưng kẻ xấu, dù tồi tệ đến đâu, ắt có một điểm chung: chúng đều rất thông minh.
Có thể nói, "Thông minh" là công cụ để kẻ xấu hành nghề. Kẻ ngu dốt, dù có ý định làm điều ác, cũng chẳng có tư cách. Dĩ nhiên, cũng có những kẻ cùng đường tuyệt lộ, mang hận thù lên tận Hổ Sơn, lại ngu xuẩn đến mức chẳng sống được lâu. Nếu cuộc đời là một bộ phim dài tập, loại người này may ra sống đến tập 1, tập 2 rồi cũng phải cuốn gói ra đi.
Cái gọi là "Tiểu nhân đắc chí", cái gọi là "Gian thần đương đạo", chúng dựa vào đâu mà được đắc ý, làm mưa làm gió? Bởi vì chúng thông minh. Kẻ xấu không bị ràng buộc bởi đạo lý, hành động không kiêng nể, tự do hơn người tốt gấp bội. Nếu kẻ xấu còn thông minh hơn người tốt, thì "Tiểu nhân đắc chí", "Gian thần đương đạo" là kết quả tất yếu.
Trong mắt Lý Tố lúc này, Lý Nghĩa Phủ chính là hạng người xấu đó. Hắn tham lam, thực dụng, mưu cầu danh lợi, chẳng hề che giấu, không sợ bị người đời khinh bỉ. Nhưng không thể phủ nhận, hắn rất thông minh.
Lời của Lý Nghĩa Phủ vừa dứt, Lý Tố không còn giữ được bình tĩnh. Những chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc trò chuyện giữa hắn và Lý Trì, những điều mà hắn nghĩ là kín đáo, Lý Nghĩa Phủ lại nhìn thấu, và đánh giá chính xác. Sự thông minh của hắn khiến Lý Tố kinh hãi.
Lý Tố kinh ngạc, Hứa Kính Tông và Bùi Hành Kiệm cũng sững sờ. Hai người nhìn Lý Nghĩa Phủ, thấy hắn cười đầy đắc ý, rồi lại quay sang nhìn biểu lộ của Lý Tố. Khi Lý Tố chợt bừng tỉnh, hai người rốt cuộc hiểu ra, và bộc phát sự kinh hãi.
Lý Nghĩa Phủ mỉm cười, sắc mặt có chút khoe khoang. Nếu có thể dùng lời nói để tiến thân, hắn tin rằng những lời này sẽ khiến Lý Tố phải suy ngẫm, và bản thân hắn cũng sẽ được coi trọng.
Trong nội đường, bốn người với những tâm trạng khác nhau, bầu không khí trở nên quỷ dị và im lặng.
Thật lâu, Lý Tố bỗng nhiên thản nhiên cười: "Lý huynh... quả là có trí tưởng tượng phong phú."
Lý Nghĩa Phủ nháy mắt, cười nói: "Công gia biết rằng hạ quan vốn là một Nông Học, được coi như Thiếu Giám, lại là kẻ chậm chạp, tinh tế trong công việc, nên những lúc rảnh rỗi, hạ quan khó tránh khỏi những suy nghĩ vu vơ. Lời vừa nãy chỉ là hạ quan tùy tiện đoán mò, nếu có chỗ nào sai sót, xin Công gia đừng trách."
Ánh mắt Lý Tố vẫn tĩnh lặng, không lộ vẻ vui buồn, thản nhiên hỏi: "Không nói đến đúng sai, chẳng lẽ Lý huynh có ý gì khi nói ra những lời ấy?"
Lý Nghĩa Phủ chậm rãi đáp: "Bệ hạ có ba hoàng tử, Thái Tử đã bị phế, Đông Cung tự nhiên không liên quan đến họ. Tấn Vương điện hạ còn quá nhỏ, chưa bộc lộ tài năng, cũng bị triều thần và các thế gia bỏ qua. Người đời đều cho rằng Ngụy Vương điện hạ là ứng cử viên duy nhất cho Đông Cung. Hạ quan ban đầu cũng nghĩ vậy, nhưng sau khi nghe tin Công gia từ chối lời mời của Ngụy Vương, hạ quan buộc phải suy nghĩ sâu xa hơn. Và rồi, Tấn Vương điện hạ xuất hiện trong tầm mắt hạ quan. Hạ quan liệt kê những điều kiện cần thiết của một Thái Tử, rồi không tự chủ được so sánh với Tấn Vương điện hạ. Thế là, hạ quan nhận ra rằng ưu thế của Tấn Vương kỳ thật không hề kém cạnh Ngụy Vương, thậm chí còn có phần hơn."
Lý Tố nheo mắt, giọng nghiêm nghị: "Xin lắng nghe."
Lý Nghĩa Phủ vuốt nhẹ bộ râu thưa thớt, nói: "Tấn Vương và Ngụy Vương đều là con trai trưởng của Trưởng Tôn hoàng hậu, và cả hai đều mồ côi mẹ từ nhỏ, nên Bệ hạ rất yêu thương. Từ Trinh Quán năm thứ chín, Bệ hạ đã đích thân nuôi dưỡng hai người cùng Tấn Dương Công chúa. Trong số hàng chục hoàng tử, chỉ có hai người này được hưởng vinh hạnh đặc biệt như vậy. Vì vậy, nếu xét về ân sủng và sự thân thuộc với vua, Tấn Vương và Ngụy Vương kỳ thật không hề kém cạnh."
“Thứ hai, Tấn Vương và Ngụy Vương tính tình bất đồng. Ngụy Vương tuy bác học nhưng lại quá cầu thắng, Tấn Vương tuy nhu nhược, lại thắng ở nhân hậu. Cao tổ Hoàng Đế cùng bệ hạ, cùng với vô số triều thần, hao phí mấy chục năm tâm huyết, mới kiến tạo nên Đại Đường thịnh thế. Người kế vị nên có phẩm chất gì mới có thể tiếp tục trị vì giang sơn này? Chúng ta thần tử có lẽ không hiểu thấu đáo, nhưng bệ hạ trong lòng chắc chắn rõ ràng. Người hiếu thắng, thường mưu cầu công tích, dễ dàng liều lĩnh; người nhân hậu, thường giữ gìn ổn định, ít khi mạo hiểm. Ý kiến của hạ quan có lẽ thô thiển, nhưng thiết nghĩ, giữ gìn quan trọng hơn cầu công… ”
Chủ đề càng nói càng nhạy cảm, giọng của Lý Nghĩa Phủ cũng càng nhỏ dần: “Những năm này, Đại Đường Vương Sư bách chiến bách thắng, vũ nội không có đối thủ. Các cuộc chiến tranh trong thời đại bệ hạ hầu như đều đã kết thúc, những phiên bang man di đều đã quy phục, thậm chí cả Tiết Duyên Đà cũng đã bị bình định. Phía đông Cao Ly cũng sắp mở chiến, duy chỉ còn Thổ Phiền, bệ hạ cũng dùng hòa thân để tạm thời ổn định. Vậy nên, người kế vị Đại Đường nên có tính tình gì mới thích hợp để tiếp nhận sự nghiệp thống nhất giang sơn của bệ hạ?”
“Theo hạ quan thấy, hai vị điện hạ so sánh, Tấn Vương dường như thích hợp hơn để kế thừa ngôi vị hoàng đế. Từ Võ Đức năm lập quốc, cho đến nay là Trinh Quán triều, đã gần ba mươi năm trôi qua. Trong ba mươi năm này, Đại Đường chinh phạt liên miên, dân số tráng đinh ngày càng ít. Vì chiến sự liên tục, cần liên tục cung cấp lương thảo và vũ khí, lại thêm thuế má nặng nề, dân gian vô cùng cần thiết phải khôi phục nguyên khí. Nếu không, xã tắc sẽ rung chuyển, quốc gia sẽ nguy ngập. Nếu Ngụy Vương lên ngôi, với tính hiếu thắng, mạnh mẽ và tự phụ của hắn, chiến sự của Đại Đường chỉ sợ sẽ không ngừng, khi đó quốc gia tất nhiên sẽ rơi vào hỗn loạn, giang sơn bất ổn. Bệ hạ chắc chắn không muốn nhìn thấy hậu quả đó. Còn nếu chọn Tấn Vương… Tấn Vương hành sự cẩn thận, tính tình nhân hậu, sẽ không dễ dàng phát động chiến tranh, điều đó tốt cho cả nước và dân. So sánh kỹ lưỡng, Tấn Vương mới là ứng cử viên thích hợp hơn.”
Lý Nghĩa Phủ cười khẩy, tiếp lời: "Về phần điều thứ ba, ấy là chuyện xa xôi. Gần đây, Ngụy Vương thân thiết với Quan Lũng môn phiệt. Tấn Vương còn trẻ, chưa bộc lộ xu hướng nào, nhưng năm trước, bệ hạ đã gả cháu gái của Gia chủ Thái Nguyên Vương thị cho Tấn Vương điện hạ. Ai cũng biết, Thái Nguyên Vương thị thuộc Sơn Đông sĩ tộc, một thế lực đối trọng Quan Lũng môn phiệt. Nếu nhìn vào việc bệ hạ cố ý chèn ép Quan Lũng môn phiệt, đồng thời nâng đỡ Sơn Đông sĩ tộc, việc gả con gái Thái Nguyên Vương thị cho Tấn Vương điện hạ, hơn nữa là chính phi… ha ha, quả thật khiến người suy ngẫm."
Lý Tố càng nghe càng kinh ngạc, trong đầu hiện lên vô vàn suy nghĩ. Hắn biết Lý Nghĩa Phủ là người thông minh, nhưng không ngờ y lại sáng suốt đến vậy. Toàn bộ sự việc được y phân tích thấu đáo, chẳng khác nào những gì Lý Tố đã suy luận, thậm chí cả những chi tiết cuối cùng y không nói ra cũng trùng khớp với ý nghĩ của hắn.
Quá thông minh, người đời có câu "Trí cực tảo yêu, trí tuệ cực tất tổn thương", e rằng y khó sống đến ngày ôm cháu nội.
Tiền đường lại chìm vào im lặng. Không biết đã qua bao lâu, Lý Tố bỗng nhiên lên tiếng: "Lý huynh có con trai không?"
"À?" Lý Nghĩa Phủ sững sờ, sau đó thở dài: "Có."
"Có cháu trai không?"
"Ây… vẫn chưa, hạ quan năm nay mới ba mươi tuổi."
Lý Tố gật đầu: "Ừm…."
Lý Nghĩa Phủ không hiểu ý, "Ừm…" là có ý gì? Mọi người đang bàn chuyện quốc gia đại sự, ngươi lại đột ngột hỏi ta có cháu trai, rốt cuộc là ý gì? Hay là vừa rồi ta đã nói chưa rõ, chúng ta nên nói chuyện nghiêm túc hơn một chút?
Lý Tố trầm ngâm hồi lâu, rồi nói: "Nghe vua nói một buổi, hơn đọc sách mười năm. Lý huynh đại tài, lời bàn cao kiến khiến người khâm phục."
“Ha ha, đâu dám nhận lời khen của Lý Công Gia,” Lý Nghĩa Phủ cười khẩy, “Thực tế, tầm nhìn của Công Gia so với tại hạ cao xa hơn nhiều, suy xét thấu đáo hơn. Nghe nói hai năm trước, Công Gia cùng Tấn Vương điện hạ được chỉ huy bình loạn Tấn Dương, từ đó tình giao giữa hai người càng thêm sâu đậm. Xem ra Công Gia đã nhìn thấu mọi chuyện từ lâu, trong khi tại hạ phải mất hai năm mới dần dần hiểu ra manh mối. Những lời vừa rồi chỉ là chút suy luận nhỏ nhặt, Công Gia mới thực sự là người có đại trí tuệ. Không trách bệ hạ nhiều lần ca ngợi Công Gia là kỳ tài hiếm có trong trăm năm, trước đây tại hạ không nhận ra, may mắn được kết giao với Công Gia mới thấy lời bệ hạ không hề sai.”
Một tràng lời lẽ vừa khiêm tốn, vừa vỗ về Lý Tố, khiến vị này vô cùng vui vẻ.
Hứa Kính Tông cùng Bùi Hành Kiệm vẫn còn kinh ngạc, ánh mắt liên tục đảo qua giữa Lý Nghĩa Phủ và Lý Tố, e sợ bỏ lỡ bất kỳ biểu hiện nào của hai người.
Lời đã nói đến nước này, nếu phủ nhận thì sẽ bị coi là nhỏ mọn, làm mất đi vài phần uy tín. Hơn nữa, sự thật về việc Lý Tố phò tá Lý Trì đã được Ngụy Vương Lý Thái biết đến, việc giấu diếm chỉ là thừa thãi.
Lý Tố trầm ngâm chốc lát, rồi dứt khoát thừa nhận: “Chính xác, ta cho rằng Tấn Vương điện hạ xứng đáng hơn với vị Thái Tử. Ta đã quyết tâm phò tá điện hạ, giúp ngài tranh giành Đông Cung.”
Lời vừa dứt, sắc mặt Lý Nghĩa Phủ không hề biến đổi, nhưng Hứa Kính Tông và Bùi Hành Kiệm lại kinh hãi tột độ, thần sắc lập tức thay đổi.
Lý Tố liếc nhìn Lý Nghĩa Phủ, rồi chuyển ánh mắt sang hai người còn lại, khẽ cười: "Chư vị đều biết, nếu nói đến tranh vị, Ngụy Vương có phần thắng cao nhất. Huynh vừa nói tuy là không mưu mà hợp, nhưng trong lòng bệ hạ thực sự nghĩ gì, e rằng khó đoán. Thánh tâm khó dò, huống hồ hôm qua bệ hạ vừa hạ chỉ, đuổi hết các hoàng tử trưởng thành ra Trường An, phái đến những nơi có Đô Đốc hoặc Thứ Sử tiền nhiệm. Tấn Vương điện hạ cũng nằm trong số đó, từ đó về sau, trong thành Trường An chỉ còn lại Ngụy Vương, khiến phần thắng của Tấn Vương giảm đi đáng kể..."
Lý Tố vừa nói, khuôn mặt lộ ra vẻ thâm ý, chậm rãi nói: "Ba vị hôm nay đến đây, ý đồ hẳn không cần phải nói. Ta và Tấn Vương điện hạ là nhất tổn câu tổn, tình cảnh của ta bày trước mắt, ba vị nên hiểu rõ, muốn hay không coi trọng ta, kẻ điều khiển con thuyền cướp biển này. Con thuyền cướp biển tốt hay xấu, đến lúc tình thế biến đổi, muốn đổi ý cũng khó thoát khỏi lưỡi dao lạnh. Chuyện liên quan đến tánh mạng và sự hưng thịnh của cả tộc, mong ba vị suy nghĩ kỹ."
Nói xong, Lý Tố khoanh tay, nhắm mắt dưỡng thần. Biểu hiện của ba người hoàn toàn khác nhau. Hứa Kính Tông lộ vẻ do dự, Lý Nghĩa Phủ vẫn giữ vẻ mặt cao thâm khó lường, còn Bùi Hành Kiệm lại tỏ ra kiên quyết.
Chỉ có ba loại biểu lộ ấy, bao quát mọi sắc thái của thế gian.
Sau một hồi im lặng, Lý Nghĩa Phủ lên tiếng trước. "Lời ta vừa nói dài dòng, kỳ thật ý tứ rất đơn giản..."
Nói xong, Lý Nghĩa Phủ bỗng đứng dậy, cúi người thi lễ thật sâu với Lý Tố, mắt không rời người, nghiêm nghị nói: "Đấng trượng phu cầu phú quý trên chiến trường, tìm vận may trong hiểm nguy. Lí mỗ nguyện dâng cả tánh mạng và tiền đồ cho Lý Công Gia, nguyện cùng Công Gia đồng cam cộng khổ, cùng vinh nhục!"
