Chuyện cho tới giờ, chiến sự lâm vào cục diện bế tắc. Lý Thế Dân mặc dù vẫn còn tự phụ, nhưng hiện tại cũng không khỏi tự hỏi mình, liệu quyết định tấn công An Thị thành trước kia có phải là sai lầm.
Nông dân nổi loạn còn biết chọn cách đối phó mềm yếu, sao lại không tìm cách ăn miếng da thịt mềm mại? Tại sao ngay cả Thiên Khả Hãn lại đặc biệt tìm xương cứng để gặm? Xét theo lẽ thường, chỉ có kẻ ngu xuẩn mới cố chấp gặm xương cứng thôi….
Lý Thế Dân rõ ràng cảm thấy lòng tham đã mệt mỏi, mệt mỏi đến mức muốn lập tức hạ chỉ rút quân về Trường An. Không chơi nữa, việc chinh phục Cao Ly và… vân vân, tất cả đều để lại cho vị quân chủ kế nhiệm. Hắn đã lớn tuổi, sức lực không còn, gặm không nổi cái cục xương này nữa.
Đúng là, mặt mũi của Thiên Khả Hãn cuối cùng cũng không thể đả thương ai được.
Đại Đường, dân chúng và các thế gia đều biết Lý Thế Dân cử binh Đông chinh. Từ Trường An xuất phát, toàn quân hùng hậu mấy trăm ngàn người, nghi thức xuất quân khiến nhiệt huyết sôi trào. Dân chúng Trường An ai nấy hưng phấn, đều cảm thấy Hoàng Đế bệ hạ thân chinh, diệt Cao Ly Quốc quả thực dễ như trở bàn tay. Họ chỉ chờ đến khi bệ hạ đem vua Cao Ly cùng gã soán quyền gian nịnh đến Á Châu, buộc chặt rồi áp giải về Trường An, tiện thể làm lễ hiến bắt trước lăng Cao Tổ Hoàng Đế, để thỏa mãn lòng đắc chí.
Mọi thứ cho lễ khánh công đều đã được an bài xong. Những ngày này, Lý Thế Dân thậm chí còn mơ thấy vô số lần cảnh tượng vạn dân hoan hô. Trong những tiếng hoan hô ấy, còn có tiếng thở dài của các thế gia sa sút tinh thần, cùng tiếng gào thét như Sơn Băng Địa Liệt của tam quân…
Thật là một hình ảnh hạnh phúc. Sau bao nhiêu vất vả, cuối cùng cũng dẹp được mọi lời nghị luận. Đây chẳng phải là hiệu quả mà Lý Thế Dân muốn đạt tới sao?
Nhưng mà, từ khi đặt chân lên lãnh thổ Cao Ly, Lý Thế Dân liền nhận ra chiến sự chẳng hề suôn sẻ như ý. Từ đầu đến cuối, quân Đường đánh mãi chẳng tiến, hồi đầu lại tỉnh ngộ, hắn chợt cảm thấy mình đã quá khinh thường quốc gia này, càng khinh thường hơn cả những quyền thần và lương tướng nơi đây. Bọn chúng tuy không sánh được với danh thần lão tướng của Đại Đường, nhưng cái gã Dương Vạn Xuân kia thậm chí còn hơn hẳn phần lớn chủ soái. Gặp phải đối thủ như vậy, quả thực là vận may của Đại Đường đã cạn kiệt.
Đang mộng tưởng về vinh quang sử sách, ai ngờ giấc mộng ấy quá ngắn ngủi. Sau khi vượt qua Liêu Hà, quân Đường chỉ chiếm được duy nhất một thành Liêu Đông, sau đó chẳng thu hoạch được gì, trái lại tổn thất hơn vạn binh sĩ. Lợi ích và thiệt hại hoàn toàn không cân xứng. Tấn công An Thị thành đến hôm nay, Lý Thế Dân, vị Thiên Khả Hãn luôn tự phụ và nuông chiều, đều đang dần mất hết ý chí.
Rút lui, chẳng lẽ còn lựa chọn nào khác? Ý nghĩ này không ngừng giằng xé trong đầu Lý Thế Dân. Hắn thật không muốn triệt binh, theo bản tính vô tình của một đế vương, hắn thậm chí muốn dùng mạng sống của con em Quan Trung để chiếm lấy cái thành An Thị chết tiệt này.
Đúng là, hắn không dám làm như thế. Sĩ khí trong quân đã có dấu hiệu lung lay, nếu cố ý tiếp tục tấn công, e rằng sẽ xảy ra phản loạn. Quân doanh nổi loạn là điều vô cùng nghiêm trọng, nhẹ thì tướng lĩnh tranh giành quyền lực, nặng thì thay đổi triều đại. Lý Thế Dân không thể gánh vác nổi hiểm họa này.
Trong lúc do dự, một giọng nói lạnh lẽo từ bên ngoài trướng vọng vào. "Bệ hạ, Kính Dương Huyện Công Lý Tố cầu kiến."
Lý Thế Dân khựng lại một chút, rồi vẫy tay: "Truyền lệnh cho hắn vào."
Chẳng bao lâu sau, Lý Tố bước vào, không nói một lời liền hành lễ.
Lý Thế Dân nhìn chằm chằm hắn một hồi lâu, rồi lên tiếng: "Tử Chính đến đây, chẳng lẽ muốn để trẫm đoán xem ý đồ của ngươi?"
Lý Tố cười đáp: "Bệ hạ đã có nhã hứng, thần không dám từ chối."
Lý Thế Dân cũng cười: "Ngươi đến để khuyên trẫm lui binh, phải không?"
Lý Tố đàng hoàng nói: "Vâng. Thần quả thực có ý đó."
Lý Thế Dân nhìn chăm chú vào mặt hắn: "Ngươi cho rằng quân ta không thể công phá An Thị thành?"
"Vâng, thần cho rằng, việc công phá An Thị thành đã hoàn toàn vô vọng."
"Vì sao?"
“Đem quân trì hoãn, binh sĩ mỏi mệt, tổn thất quá lớn, mà An Thị thành vẫn kiên cố bất động, quả thực là công việc vô vọng. Sao lại lãng phí tánh mạng con em Quan Trung dưới tòa thành này?”
Lý Thế Dân ánh mắt lộ vẻ không cam lòng: “An Thị thành có thể không phá được, trẫm đã không còn hy vọng, nhưng Dương Vạn Xuân nếu không tru diệt, trẫm sao có thể an tâm Bắc tiến chiếm Cao Ly đô thành?”
Lý Tố bình tĩnh đáp: “Dương Vạn Xuân còn ở trong An Thị nội thành, vẫn là mối họa tiềm tàng, nhưng nếu hắn dám ra khỏi thành, thì chẳng khác nào gà đất chó sành, bệ hạ không cần lo ngại.”
Lý Thế Dân nhíu mày: “Tử Chính sao lại nói vậy?”
“Nếu bệ hạ rút quân Bắc tiến, Dương Vạn Xuân không truy kích thì thôi, nếu truy kích, chắc chắn sẽ khiến hắn toàn quân bị diệt.”
“Khẳng định như thế nào?”
“Không có lý do nào khác, trên bình nguyên tác chiến, hai quân giao đấu, Dương Vạn Xuân không thể nào là đối thủ của Đại Đường ta. Về phương diện này, chúng ta có thể dạy hắn một bài học. ”
Lý Thế Dân rốt cuộc lộ ra một tia vẻ mặt vui vẻ: “Đúng vậy, dù Dương Vạn Xuân là người tài giỏi đến đâu, cũng không thể tinh thông mọi thứ. Nếu hai quân chạm trán trên bình nguyên, trẫm cùng vài chục vạn tướng sĩ căn bản không hề e ngại hắn.”
Lý Tố cười nói: “Cho nên, bệ hạ có thể an tâm rút quân, thần cá rằng Dương Vạn Xuân không dám ra thành truy kích. Một vị tướng soái xuất sắc, đầu óc hắn nhất định sáng suốt hơn ai, hơn nữa phải hiểu rõ địch nhân và cả chính mình. Hắn biết mình thích hợp làm gì, không thích hợp làm gì, lấy ngắn đập dài, đó mới là cách làm của người khôn ngoan. Dương Vạn Xuân cũng không phải kẻ ngu dốt.”
Trên mặt Lý Thế Dân rõ ràng lộ ý động.
Lý Tố nhìn thấy trong mắt, từ đáy lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Trải qua năm lần công thành, hao tổn mấy vạn tướng sĩ, lâm vào cục diện bế tắc lâu như vậy, vị Hoàng Đế bảo thủ này rốt cuộc đã thừa nhận việc cân nhắc rút quân.
Lý Tố vội vàng rèn sắt khi còn nóng: "Bệ hạ, lui một bước biển rộng trời cao, chiến tranh là kế sách chính trị lâu dài. Nếu chúng ta Bắc thượng dẹp xong Bình Nhưỡng, bắt được Cao Ly vương cùng Tuyền Cái Tô Văn, từ góc độ chính trị diệt quốc Cao Ly, thì Dương Vạn Xuân từ nay về sau sẽ là kẻ không có quốc gia, tựa như cô hồn dã quỷ, không thể động đậy một tòa thành trì, không có danh phận, không có lương thảo tiếp tế, không có nguồn lính bổ sung, chẳng có gì cả. Không treo tên một thành chủ, đến lúc đó chúng ta lại quay đầu tấn công An Thị thành, thần dám ngôn chắc, An Thị thành tất nhiên sẽ bị hạ, còn Dương Vạn Xuân, có lẽ sẽ đầu hàng, có lẽ sẽ hi sinh cho tổ quốc. Tóm lại, đại họa này trong đầu bệ hạ có thể trừ đi."
Lý Tố đứng thẳng người, hơi nghiêng về phía trước, lo lắng nói: "Hôm nay chúng ta đã lãng phí bảy tám ngày dưới thành An Thị, không biết Bình Nhưỡng Tuyền Cái Tô Văn đã xảy ra chuyện gì. Bệ hạ, chúng ta rốt cuộc kéo không nổi nữa rồi! Phải lập tức rút quân Bắc thượng, sớm ngày đánh hạ Bình Nhưỡng, bắt được Cao Ly vương cùng Tuyền Cái Tô Văn, là Đỉnh Càn Khôn xác định, không còn cách nào khác!"
Lý Thế Dân trầm mặc, hai tay chống trên bàn thấp, chậm rãi triển khai bản đồ. Vặn lông mày, ngưng mắt nhìn kỹ bản đồ, thần sắc ngưng trọng, ánh mắt nhìn chòng chọc vị trí An Thị thành, tràn ngập sự không cam lòng cùng mơ hồ phẫn nộ.
"Mấy vạn tướng sĩ trường miên vu tư, dạy trẫm làm sao không phụ lòng anh linh?" Lý Thế Dân cắn răng nói.
Lý Tố kiên nhẫn sắp hết sạch, ngữ khí kịch liệt: "Bệ hạ nếu không lui binh, làm sao không phụ lòng những tướng sĩ còn sống?"
Lý Thế Dân thân hình chấn động, thật lâu, phảng phất bị móc rỗng, hư thoát ngồi xếp bằng trên ghế, thở dài mệt mỏi.
"Mà thôi, trẫm… Hạ lệnh lui binh, đại quân nghỉ ngơi và hồi phục một ngày, ngày sau sáng sớm nhổ trại Bắc thượng!"
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố bước ra khỏi soái trướng, cũng cảm giác mình phảng phất bị móc rỗng. Khuyên bảo Lý Thế Dân nghe lời can gián quá phí sức lực, Lý Tố chỉ cảm giác đã dùng hết suốt đời khí lực, mới đưa Lý Thế Dân khuyên giải trở lại đường ngay. Phải trở lại doanh trướng nhậu nhẹt chúc mừng thoáng một phát, sau đó lại hung hăng ngủ một giấc, nếu không sẽ ân hận với chính mình mấy ngày nay vất vả.
Mới vừa trở lại doanh trướng, bên ngoài lều bỗng nhiên vang lên tiếng hoan hô rền trời.
Lý Tố càng thêm kinh hãi, vội vàng bước ra ngoài, đã thấy ba quân tướng sĩ mừng rỡ như điên, xông ra khỏi doanh trướng, ôm nhau, reo hò không ngớt. Có người thậm chí quỳ xuống đất khóc nức nở.
Trong nháy mắt, Lý Tố đã hiểu rõ, mệnh lệnh lui binh của Lý Thế Dân xem ra đã truyền đến đại doanh, các tướng sĩ nơi đây đang ăn mừng.
Dùng vô số mạng người tấn công một tòa thành không có hy vọng chiếm được, áp lực mấy ngày qua đè nặng lên quân tâm. Ý chỉ lui binh của Lý Thế Dân thật đúng lúc, các tướng sĩ sau khi hoan hô, nhao nhao hướng về phía trung quân soái trướng quỳ lạy, vừa khóc vừa cười, dập đầu tạ ơn.
Lý Tố đứng ở cửa doanh, lặng lẽ quan sát cử động của các tướng sĩ.
Bên cạnh, Cao Tố Tuệ xuất hiện từ lúc nào, giọng nói đầy hoang mang vang lên: "Chuyện này… chẳng lẽ đây chính là Đường quốc? Ý chí quân vương, nỗi đau của tướng sĩ, những bí mật khó lường, kiếm thuật và ánh chiều tà…"
Lý Tố quay đầu nhìn nàng, bỗng nhiên nhếch miệng cười: "Còn có tinh thần bất khuất, cùng trí tuệ dung nạp vạn vật."
Thở dài, Lý Tố thương xót nhìn những tướng sĩ đang khóc lóc, chậm rãi nói: "Có lẽ, còn có đau khổ và yếu đuối. Trên đời vốn có đủ thứ, tốt xấu đều có, Đại Đường cũng vậy. Nhưng có lẽ, đây là Đại Đường duy nhất, thiên hạ các nước, trải qua ngàn năm, dù ai cũng không thể thay thế được."
Ánh mắt hoang mang của Cao Tố Tuệ dần dần hiện lên vài phần thương cảm, nàng cúi đầu, dùng giọng nhỏ không ai nghe thấy lẩm bẩm: "Cao Ly cũng vậy, cũng là một Cao Ly duy nhất. Các ngươi tại sao lại đến xâm chiếm chúng ta?"
Lý Tố khựng lại một lát, thở dài uẩn khúc: "Bởi vì đó là ý chí của quân vương, nàng vừa mới nói, nó là một phần của Đại Đường."
Vẻ mặt của Cao Tố Tuệ dần trở nên hoang mang.
Lý Tố nhìn nàng, âm thầm thở dài.
Từ cổ chí kim, các bậc thánh hiền đã suốt đời suy ngẫm về cái gọi là đại đồng thế giới, để rồi trăm nhà tranh luận, nhưng sau ngàn năm, liệu đại đồng thế giới ấy đã thực sự xuất hiện? Có ánh sáng thì ắt có bóng tối, có chịu đựng thì ắt có liều lĩnh, đó là lẽ thường. So với việc xâm lược, đời sau thường quy kết trách nhiệm cho dã tâm của đế vương, tư dục của quyền quý, sự dơ bẩn của chính trị. Có lẽ kết luận đó không hoàn toàn sai, nhưng cũng chẳng phải toàn bộ sự thật, bởi điều quan trọng nhất là… nhân tâm. Tự vấn lòng mình, liệu câu "Nhân chi sơ, tính bản thiện" có thực sự đúng đắn? Một tướng quân dẫn quân chinh chiến, giết chóc tàn khốc, nhưng khi về đến quê hương lại ân cần đùa nghịch với cháu, cúi đầu chịu đựng như một đứa trẻ, thì gã ta rốt cuộc là người tốt hay người xấu?
---❊ ❖ ❊---
Đại quân nghỉ ngơi và hồi phục bên ngoài thành một ngày, rồi lại nhổ trại, lên đường, bỏ An Thị thành phía sau lưng.
Ngày đại quân khởi hành, Lý Tố rõ ràng nghe thấy tiếng hoan hô và gào thét vang dội từ đầu thành An Thị.
Chiến tranh, đối với cả hai bên, đều là một nỗi đau khổ.
Ai chẳng muốn sống một cuộc đời bình an?
Lý Tố vẫn theo sau đội quân, cùng những xe ngựa chở lương thảo chậm rãi tiến lên. Hắn ngồi khoanh chân trên những bao lương thực cao ngất, theo nhịp điệu của xe ngựa mà lắc lư. Trong tay hắn là một túi da, còn tay kia đang cầm một miếng thịt bò khô. Ừ, trước khi rời Trường An, nhà hắn không hiểu sao lại có thêm một con bò, quan phủ sau khi được thông báo đã phái người xuống điều tra, thái độ cung kính cẩn thận, phạt gia đình Lý gia 500 đồng tiền. Còn miếng thịt bò, dĩ nhiên là sau khi chủ nhà rưng rưng nhịn đau chia sẻ, đã được làm thành thịt bò khô mang theo trên đường.
Lý Tố cuối cùng cũng hiểu vì sao các gia tộc quyền quý của Đại Đường lại cứng đầu. Đến khi chính lão Ngưu nhà mình cũng nhiễm phải tật xấu này, hắn mới dần hiểu rõ nguyên nhân.
Vừa thưởng thức thịt bò khô, lại nhấp một ngụm rượu, lúc này Lý Tố cũng không còn kiêng dè. Dù sao ngay cả Lý Thế Dân cũng từng nếm rượu do y mang đến, việc đại chống đỡ đã là chuyện ai cũng biết. Bất kỳ ai có chút tầm nhìn, nếu không tố cáo y, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Muốn đánh quân côn thì phải lột bỏ cả quần áo của lũ tử tội, cùng nhau chịu trận. Ừ, còn có mấy vị lão tướng quân, một người cũng không thể thiếu.
Ngồi ở vị trí cao, phong cảnh thật không tệ. Lý Tố say sưa ngắm nhìn phong quang miền Bắc Trung Quốc, ngàn dặm băng giá, vạn dặm tuyết bay. Ngoài cơn gió lạnh thấu xương, mọi thứ đều tốt đẹp. Sau hơn nửa năm hành quân và chinh chiến, Lý Tố giờ đây ghét cay ghét đắng việc phải cưỡi ngựa. Cả ngày ngồi trên lưng ngựa, hai chân bị cố định trong tư thế chuyển động, thật khó chịu. Thà cứ ngồi trên xe lương thảo thế này còn hơn, phong cảnh lại đẹp.
Trịnh Tiểu Lâu và Phương Lão Ngũ cưỡi ngựa, một trái một phải, đi song song với xe ngựa của Lý Tố. Hành quân quá đỗi tẻ nhạt, Phương Lão Ngũ vốn là người hay nói chuyện, nên cố gắng tìm Lý Tố để hàn huyên. Nhưng Lý Tố lại có chút buồn ngủ, ngồi trên bao lương thực, thân thể lắc lư theo xe.
Trịnh Tiểu Lâu vẫn im lặng, nhưng nhiều lần ngẩng đầu nhìn Lý Tố. Mấy lần định nói lại thôi, thấy Lý Tố tựa hồ sắp gục đầu ngủ trên xe, y rốt cuộc không nhịn được nữa mà mở miệng.
"Ngươi làm vậy quá nguy hiểm." Trịnh Tiểu Lâu nghiêm giọng nói.
"Hả?" Lý Tố còn ngái ngủ, nhìn y.
Trịnh Tiểu Lâu nhẫn nại lặp lại: "Ngươi làm vậy quá nguy hiểm!"
"Nguy hiểm cái gì?"
Trịnh Tiểu Lâu chỉ chỉ xung quanh, những khu rừng, núi đồi, trầm giọng nói: "Chúng ta đang ở trong biên giới địch. Trên đường hành quân thường có quân địch mai phục, bắn tên hoặc ám sát các tướng lĩnh. Ngươi ăn mặc lại quá đẹp đẽ, quý giá, lại ngồi cao như vậy, nói thẳng ra, ngươi chính là mục tiêu sống trong mắt quân địch, chín mạng cũng không đủ để chết."
Lý Tố nghe vậy rùng mình, vội vàng đứng dậy, trượt chân xuống khỏi xe lương thảo. So với Lý Thế Dân, Lý Tố chẳng những nghe lời khuyên can, mà còn khát khao được khuyên can nữa.
Đến nơi đến chốn, bộ khúc dẫn đến một con ngựa cho y. Lý Tố lên ngựa, đi sóng vai cùng Trịnh Tiểu Lâu.
Một chưởng bất ngờ giáng xuống vai Trịnh Tiểu Lâu, khiến hắn suýt chút nữa mất thăng bằng, ngã khỏi lưng ngựa.
"Sao không nói sớm! Họa tiểu tâm can ta suýt nữa nhảy ra ngoài rồi..." Lý Tố trừng mắt, ném về phía hắn một ánh nhìn trách cứ.
Trịnh Tiểu Lâu: ". . ."
---❊ ❖ ❊---
Hành quân gian khổ, không chỉ hao tổn thể xác, mà còn đè nặng tâm lý. Đường xóc nảy, dù ngồi trên lưng ngựa cũng chẳng thoải mái. Ngày qua ngày, đùi Lý Tố bị yên ngựa cọ xát, rách da, đau nhức lại ngứa ngáy. Hơn nữa, mỗi khi xuống ngựa, hai chân hắn lại giữ tư thế vòng kiềng, khó lòng điều chỉnh ngay lập tức. Lý Tố xưa nay vốn rất coi trọng hình tượng, nên tình cảnh này thật sự khó chấp nhận.
Hạ trại, Lý Tố lén vào doanh trướng, không để ai nhìn thấy. Đến ngày hôm sau mới lại xuất hiện.
Nhe răng trợn mắt ngồi trên ngựa, Lý Tố thở dài, cảm thấy mình thật khổ cực. Nếu không lo sợ quân pháp nghiêm minh, hắn nhất định sẽ bỏ ra một khoản tiền lớn để chế tạo một chiếc xe ngựa xa hoa, lót nệm êm ái, trang bị ngăn tủ, ngăn kéo, bên trong chất đầy thức ăn, rượu ngon. Hắn muốn nằm thế nào thì nằm, ăn thế nào thì ăn, lại đặt thêm một bồn than ấm áp, thoải mái vô cùng. Nếu được phép, hắn còn muốn mang theo vài gánh hát, để giải trí tiêu khiển. Ai nha, thật là chuyện tốt!
Nhưng Lý Tố chỉ đành tưởng tượng. Nếu dám làm như vậy, Lý Thế Dân chắc chắn sẽ giận tím mặt, xẻo hắn thành từng mảnh, rồi đem... luộc lẩu?
Lý Tố ngồi trên lưng ngựa lẩm bẩm, bỗng thèm ăn lẩu. Đời này hắn vẫn chưa được nếm thử món này. Nếu có thêm ớt và hoa tiêu thì càng tuyệt vời. Lần trước Lý Thế Dân phái người đi Đông Nam Á, chẳng phải là để mở rộng tầm nhìn sao? Sao không nhiệt tình một chút, đi xem Phi Châu, Mỹ Châu? Những lục địa rộng lớn ấy, có bao nhiêu sản vật lạ, khoai tây, ngô, ớt... Nếu có thể mang về vài hạt giống thì tốt biết bao...
Đương nhiên, những lời này tại hạ không dám nói với Thánh thượng. Nếu như để ngài biết hiện tại trên đời có một nơi, có một loại lương thực giống sản lượng vô cùng cao, mỗi mẫu ước chừng có thể thu hoạch hơn một ngàn cân, Thánh thượng nhất định sẽ điên cuồng, hơn nữa cuồng vọng đến mức bất chấp mọi giá, thậm chí ban lệnh cho tại hạ dẫn đầu đội thuyền, tìm kiếm khối đại lục Mỹ Châu kia, thật sự hạ lệnh như vậy, e rằng tại hạ khó sống qua năm mới, bởi vì hàng hải hiểm nguy không kém gì xông pha khói lửa, mười phần chết chín.
Suy nghĩ lan man, nghĩ đến đâu nói đến đó, việc cưỡi ngựa hành quân vốn đã buồn tẻ, Lý Tố đành phải ngồi trên lưng ngựa suy nghĩ lung tung.
Đại quân hành quân được nửa ngày, phía trước bỗng nhiên truyền đến mệnh lệnh của Lý Thế Dân, toàn quân chuyển hướng đông, thẳng tiến đại sự thành.
Lý Tố sững sờ, vội vàng sai người lấy bản đồ đến xem. Cẩn thận nhìn lướt qua, hắn phát hiện đại sự thành nằm ở trung bộ Cao Ly, là một thành trì ven biển. Thành trì cũng không lớn, theo tình báo, nội thành chỉ có hai ngàn hộ dân, quân giữ thành sáu ngàn.
Lý Tố thu hồi bản đồ, thần sắc có chút do dự.
Ban đầu tưởng rằng Lý Thế Dân sẽ hoàn toàn theo đề nghị của hắn, tiến vào Liêu Đông thành trước, nghỉ ngơi và hồi phục rồi mới vòng về hướng đông, nào ngờ Lý Thế Dân lại đột nhiên quyết định đánh đại sự thành.
Việc đúng sai giờ không còn là điều mà Lý Tố quan tâm, hắn chỉ mơ hồ cảm thấy có chút không ổn. Liêu Đông thành là trọng trấn quân sự của Cao Ly, phía bắc là núi cao trùng điệp, phía đông là bình nguyên mênh mông, vị trí địa lý vô cùng quan trọng, còn đại sự thành thì sao? Xét theo vị trí địa lý, phía nam giáp Bột Hải, phía bắc là mạng lưới sông ngòi ao hồ, Đường quân ưu thế nằm ở tác chiến bình nguyên, địa hình như vậy, dù dẹp xong đại sự thành, tiếp tục tiến về phía đông, hướng Bình Nhưỡng, thì về mặt địa hình sẽ kém xa so với việc xuất phát từ Liêu Đông thành.
Lý Tố ngồi trên lưng ngựa, bỗng nhiên bực bội gãi đầu.
Vị Hoàng Đế bệ hạ này rốt cuộc đang nghĩ gì!
Kéo dây cương, Lý Tố định thúc ngựa đến trung quân diện kiến Thánh thượng, nhưng không hiểu sao lại đột ngột dừng lại.
Trong đầu hiện lên hai chữ, "Đúng" và "Sai".
Chinh chiến trên sa trường, kỳ thật vốn dĩ không có chuyện đúng sai tuyệt đối, mỗi người đều có suy tư riêng, nên cách hành sự cũng khác biệt. Lý Thế Dân quyết định tấn công Đại Sự Thành, ắt hẳn có chủ ý của riêng hắn. Những ngày này tại hạ đã dâng tấu can gián quá nhiều, e rằng bệ hạ cũng có chút bất쾌. Việc tấn công Đại Sự Thành cũng không gây ra họa lớn nào, nguyên tắc tiến công là không sai. Tưởng đi tưởng lại, tại hạ quyết định thôi không dâng tấu nữa.
Sau đó, quân hành tiến, tâm sự của tại hạ nặng trĩu, ngồi trên lưng ngựa nhíu mày, không biết đang suy nghĩ điều gì. Thỉnh thoảng lại lấy bản đồ ra, ngón tay vân vê trên đó, rồi lại thu hồi, tiếp tục trầm tư.
Bên cạnh Trịnh Tiểu Lâu cùng Phương Lão Ngũ thấy dáng vẻ này của tại hạ, không khỏi cũng chú ý. Bọn hắn biết rõ tại hạ đang tự hỏi, hơn nữa là suy nghĩ về chuyện quân quốc đại sự. Như Hứa Minh Châu thường nói, "Nhất niệm định sinh tử, vạn dân tùy ý niệm".
Vì vậy, Trịnh Tiểu Lâu cùng Phương Lão Ngũ cũng không dám phát ra âm thanh, thậm chí nghiêm lệnh Lý gia bộ khúc giữ im lặng. Với tư cách thân vệ, bọn hắn chỉ có thể giữ yên lặng, tuyệt đối không được làm gián đoạn dòng suy nghĩ của tại hạ.
