Giao chiến hai phen, đã có thắng có thua.
Hôm qua, Trình Giảo Kim dẫn đầu tiền phong kỵ binh của quân đội, chạm phải phục kích của Dương Vạn Xuân ngay bên ngoài thành, quả thực hiểm nghèo. May mắn Trình Giảo Kim là lão tướng dày dặn, gặp biến không loạn, thong dong điều binh, mới hóa giải được cục diện, chuyển bại thành thắng. Dương Vạn Xuân thu hạ không ít thuộc hạ dưới tay Trình Giảo Kim, An Thị Thành Thủ quân tổn thất hơn bảy ngàn binh sĩ, đành ngậm ngùi trả giá đắt.
Hôm nay, quân Đường chiếm hết ưu thế khi công thành, nào ngờ trong thành bỗng nhiên xuất hiện năm ngàn quân địch. Một trận xung phong liều chết khó lường qua đi, hơn hai ngàn lao vào lôi tay cơ hồ thương vong sạch sành sanh, còn quân địch chỉ mất hơn một ngàn người. Đến phiên quân Đường phải trả học phí cho Dương Vạn Xuân.
Biến cố xảy ra, việc công thành tự nhiên đình chỉ. Quân sĩ Đường bắt đầu thu thập thi thể đồng đội dưới thành, im lặng đưa về trung quân.
Lý Thế Dân tức giận đến bùng nổ. Trận công thành đầu tiên lại rơi vào kết quả thảm hại như thế này, rõ ràng đang nắm giữ Chấn Thiên Lôi, lại bị quân địch từ bên ngoài thành chui vào chỗ trống, giết sạch hơn hai ngàn lao vào lôi tay. Nhìn vô số thi thể từ từ được kéo lên, Lý Thế Dân chỉ cảm thấy một cổ nghịch huyết dâng lên trong lồng ngực, cuộn trào không ngừng.
“Dương Vạn Xuân, trẫm thề sẽ khiến ngươi tan tành!” Lý Thế Dân nghiến răng gầm gừ.
Không thể phủ nhận, trận công thành đầu tiên quân Đường đã thất bại, chịu tổn thất nặng nề. Quân thần sắc mặt khó coi, phẫn uất khó dằn, hận không thể xông ngựa phá thành, đồ thành mười ngày, giết sạch quân lính lẫn dân thường trong thành.
Bất quá, dù quân thần trong lòng có căm hận Dương Vạn Xuân đến đâu, vẫn phải thừa nhận một sự thật, ấy là gã này quả nhiên là kiêu hùng vô song của Cao Ly, kinh doanh An Thị thành hơn mười năm, biến tòa thành trì này thành một pháo đài vững chắc. Dù là thành tường kiên cố hay tố chất chiến đấu của quân sĩ dưới trướng, đều có thể xưng là tinh nhuệ nhất thời. Mà Dương Vạn Xuân, về tài thao lược, dù đem đến triều Đường cũng thuộc hàng nhất, nhì, đủ sức đảm đương một phương.
Minh kim thu binh, sau hơn nửa ngày công thành, các tướng sĩ đã mệt lả, đại quân chậm rãi tiến về đại doanh, Lý Thế Dân cùng các tướng lĩnh đi ở giữa.
"Dương Vạn Xuân này… hận là gã không phải thần tử của Đại Đường ta, nhưng thật đáng tiếc!" Lý Thế Dân lẩm bẩm trên lưng ngựa, sau khi tận mắt chứng kiến sự lợi hại của Dương Vạn Xuân, Lý Thế Dân dần sinh lòng yêu tài. Nếu có thể bắt sống gã, dụ dỗ gã quy hàng, thì thật là tốt biết bao…
Đáng tiếc, Lý Thế Dân hiểu rõ tính cách của Dương Vạn Xuân, gã tuyệt không dễ dàng đầu hàng. Lúc trước Tuyền Cái Tô Văn soán vị, gã cũng dám đứng lên phản đối, huống chi là Lý Thế Dân, một Hoàng đế ngoại quốc. Dương Vạn Xuân kiêu căng tự phụ, dưới quyền có 12 vạn tinh binh là tâm huyết, loại người này khắp thiên hạ không ai phục, trong mắt gã, không ai xứng đáng làm Hoàng Đế, trừ chính gã.
Người như vậy, dù thật sự quy hàng Đại Đường, thử hỏi Lý Thế Dân dám dùng gã sao?
---❊ ❖ ❊---
Đại quân hồi doanh, quân thần vào soái trướng. Hôm nay thất bại nhỏ, tâm tình ai nấy đều không tốt. Lý Thế Dân khuôn mặt âm trầm, đầy bụng giận dữ không biết phát tiết thế nào. Trong trướng có không ít người, nhưng trận chiến hôm nay đều do Lý Thế Dân tự mình chỉ huy, chư tướng không liên quan, Lý Thế Dân muốn trút giận, cũng không thể đổ lỗi lên đầu họ.
"Truyền lệnh đại quân, hôm nay nghỉ ngơi và hồi phục, ngày mai lại công thành!" Câu lệnh đầu tiên của Lý Thế Dân như sấm sét.
Các tướng lĩnh trong trướng không khỏi nhíu mày.
Đạo chỉ lệnh này thoạt nghe có vẻ bất hợp lý, dù bỏ qua việc kỵ binh địch bất ngờ xuất hiện, riêng việc công thành hôm nay xem ra không mấy hiệu quả. Đặc biệt, thứ vũ khí mà Đường quân kỳ vọng, Chấn Thiên Lôi, cũng chẳng phát huy được bao nhiêu tác dụng. Trong tình thế này, quân thần nên tạm nghỉ ngơi, hồi phục sức lực, sau đó suy xét lại, tổng kết kinh nghiệm, rồi mới bàn thảo phương pháp công thành mới, mới là lựa chọn đúng đắn.
"Bệ hạ," Lý Tích là người đầu tiên đứng ra phản đối, "thần cho rằng việc tiếp tục công thành ngày mai là không thỏa đáng."
Lý Thế Dân lạnh lùng hỏi: "Có gì không ổn?"
"Hôm nay, việc ta Vương Sư công thành tuy không hiệu quả, nhưng lẽ ra chúng ta nên bàn thảo, chế định phương pháp công thành mới. Nếu ngày mai vẫn dùng cách cũ, thần e rằng kết quả cũng chẳng khác gì, chỉ tổ hy sinh tướng sĩ một cách vô ích..."
Lý Thế Dân thở dài, nói: "Mậu công nói vậy, trẫm há chẳng biết? Nhưng hiện tại ta ở biên giới Cao Ly, sớm một ngày đánh hạ An Thị thành, toàn bộ đại cục mới có thể ổn định. An Thị thành chậm một ngày bị phá, chúng ta liền thêm một phần nguy cơ. Đừng quên Cao Ly đại tướng Tuyền Cái Tô Văn đang dòm ngó. Nếu An Thị thành cứ chần chừ, ta Vương Sư e rằng sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị tấn công từ cả hai phía..."
Trình Giảo Kim và Ngưu Tiến Đạt nghe vậy không khỏi âm thầm gật đầu. Tốt, ít nhất bệ hạ cũng đã nhận ra nguy cơ tiềm ẩn của đông chinh. Quân đội Đại Đường phải đối phó không chỉ Dương Vạn Xuân, mà còn cả toàn bộ quốc gia Cao Ly.
Đạo lý này ai cũng hiểu, nhưng cuối cùng vẫn là lưỡng nan. Cố công thành mà không hiệu quả, chỉ có thể chấp nhận thêm thương vong. Nghỉ ngơi hồi phục thì lại lãng phí thời gian. Trong lúc bất tri bất giác, Vương Sư của Đường quân lại rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan nơi biên giới.
Thần sắc âm trầm, Lý Thế Dân gõ bàn trầm ngâm: "Hôm nay việc công thành có nhiều chỗ kỳ dị. Theo lý, Chấn Thiên Lôi đã xác nhận không bị kiên cố hóa giải, tại sao các tướng sĩ liên tục ném lên tường thành, mà thành lũy vẫn không hề có dấu hiệu sụp đổ? Dù Dương Vạn Xuân biết Liêu Đông thành bị Chấn Thiên Lôi loại lợi khí đánh hạ, nên tăng tốc gia cố thành lũy, nhưng hắn rốt cuộc làm cách nào để củng cố? Gia cố thành lũy là một đại công trình tốn thời gian, từ Liêu Đông thành đến An Thị thành chỉ mất vài ngày, trong thời gian ngắn như vậy, hắn làm sao có thể khiến thành lũy thêm vững chãi đến mức này? Việc này quả thật khiến trẫm khó hiểu, chư khanh ai có thể khai sáng cho trẫm?"
Trong soái trướng một mảnh tĩnh lặng, các tướng sĩ hai mặt nhìn nhau. Lý Thế Dân không hiểu rõ vấn đề, bọn họ cũng vậy. Chấn Thiên Lôi uy lực bọn họ đã chứng kiến không ít lần, theo lẽ thường, với lực công phá như hôm nay, thành lũy sớm nên sụp đổ mới đúng. Tại sao lại không hề nứt một vết, thậm chí một khe hở cũng không xuất hiện? Điều này thật sự không hợp lý.
Trong soái trướng tĩnh mịch, quân thần im lặng suy tư. Bỗng nhiên, từ một góc khuất vang lên một giọng nói chậm rãi.
"Bẩm phụ hoàng, nhi thần cảm thấy... có lẽ Chấn Thiên Lôi trong quá trình chế tạo đã xảy ra vấn đề?"
Mọi người kinh ngạc quay đầu, thấy Ngụy Vương Lý Thái vẻ mặt chất phác đứng ở góc khuất, khẽ cười.
Lý Thế Dân nhíu mày, nở một nụ cười: "Thanh Tước, ngươi có biết nguyên nhân?"
Lý Thái cười cười, bước lên phía trước, nói: "Nhi thần cho rằng, An Thị thành cũng không khác Liêu Đông thành, thành lũy đều là những bức tường tương tự. Chấn Thiên Lôi có thể phá hủy Liêu Đông thành, mà không thể phá hủy An Thị thành, vậy chỉ có một lý do, Chấn Thiên Lôi có lẽ đã gặp vấn đề..."
Lý Thế Dân nhíu mày sâu hơn: "Nói rõ hơn."
Lý Thái vẫn giữ vẻ chất phác, chậm rãi nói: "Chấn Thiên Lôi ấy, quả thực là giúp Đại Đường lập không ít công lao. Vật ấy do Hỏa Khí Cục chế tạo, cụ thể quy trình tạo thành, tại hạ thời điểm đó không rõ lắm. Người nắm rõ chỉ có vài vị, nói đơn giản, ai biết vật ấy là phẩm chất thượng thừa hay tàn thứ phẩm? Nếu Hỏa Khí Cục vì đẩy nhanh tốc độ, chế tạo lúc thiếu cân nhắc, thì uy lực của Chấn Thiên Lôi tự nhiên sẽ khác biệt. Có cái mạnh mẽ, có cái lại lỏng lẻo như hôm nay. Tại hạ cho rằng, nếu muốn tìm hiểu tận gốc, không bằng xin phụ hoàng hạ chỉ, cẩn thận kiểm tra những quả Chấn Thiên Lôi còn lại trong quân, tùy ý chọn vài quả mở ra xem, xem bên trong có gì kỳ lạ."
Chưa đợi lời nói dứt, Lý Thế Dân còn chưa có phản ứng, Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt và Lý Tích trong lều đã nhíu mày. Người khác có lẽ chỉ thấy đây là lời bàn việc nước, nhưng ba người này thân cận với Lý Tố, lập tức nhận ra ý đồ của Lý Thái là nhằm vào Lý Tố. Ai cũng biết, Lý Tố là Giám Chính của Hỏa Khí Cục, chức quan này đến giờ vẫn chưa bị Lý Thế Dân thu hồi, bởi vì bí phương hỏa dược quá quan trọng. Dù Hỏa Khí Cục đổi bao nhiêu người, Lý Tố vẫn luôn là Giám Chính, trừ phi có ngày Lý Thế Dân muốn mạng hắn.
Lời vừa rồi của Lý Thái nghe qua là nói về Chấn Thiên Lôi, kỳ thực lại nhằm thẳng vào Lý Tố. Dù Lý Tố có tiêu cực biếng nhác, lười nhác không quản việc trong Hỏa Khí Cục, nhưng mỗi quả Chấn Thiên Lôi do Hỏa Khí Cục tạo ra đều liên quan đến hắn. Nếu cuối cùng chứng minh được thất bại là do vấn đề trong quá trình chế tạo Chấn Thiên Lôi, Lý Thế Dân chắc chắn sẽ nổi giận, và Lý Tố sẽ là người xui xẻo đầu tiên, ai bảo hắn là người đứng đầu Hỏa Khí Cục chứ?
Lời nói đơn giản, nhưng ẩn chứa ác ý. Lý Tích ba người nhìn Lý Thái, ánh mắt lóe lên hàn quang.
Triều đình tranh đấu bọn họ chưa từng tham dự, cũng tuyệt không can thiệp. Nhưng trong quân lại khác, với tư cách thân kinh bách chiến sa trường lão tướng, điều không thể dung忍 nhất là kẻ trước đại địch vẫn còn lo toan nội đấu, chẳng màng đến đại cục. Hơn nữa, kẻ đó lại là hoàng tử, thiếu chút nữa đã tự mình chuốc lấy tai ương. Vì vậy, lời nói của Lý Thái vừa dứt, bất mãn của Lý Tích cùng Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt đối với hắn lập tức lên đến đỉnh điểm. Trình Giảo Kim vốn tính táo bạo, suýt nữa đã không kìm được, nếu không có Lý Tích và Ngưu Tiến Đạt mỗi bên một cánh tay giữ chặt, e rằng y đã nổi giận ngay lập tức.
Về phần phản ứng của Lý Thế Dân…
Lý Tích ba người lập tức nhìn về phía hắn, thấy Lý Thế Dân sắc mặt vẫn bình tĩnh, không vui không buồn, đôi mắt khép hờ như đang cẩn thận suy ngẫm ý tứ trong lời nói vừa rồi của Lý Thái. Còn phần ám chỉ Lý Tố trong lời nói của Lý Thái, không biết Lý Thế Dân có nhận ra hay không, tóm lại vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.
Sau một hồi lâu, Lý Thế Dân mở mắt ra, mỉm cười: "Lời của Thanh Tước không hẳn là không có lý. Kiểm tra thực hư vài cỗ Chấn Thiên Lôi cũng là điều nên làm. Việc này liền giao cho… Ừ, giao cho Thường Đồ đi, để hắn đi thăm dò một chút."
Soái trướng bên ngoài, Thường Đồ lĩnh mệnh rời đi.
Lý Thế Dân vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt nhanh chóng quét qua Lý Thái.
Trong đám tướng lĩnh, Ngưu Tiến Đạt bỗng nhiên đứng ra nói: "Bệ hạ, thần cho rằng vấn đề không nằm ở Chấn Thiên Lôi, mà là do hai thành tường không giống nhau. Nếu Dương Vạn Xuân đã biết quá trình bị phá của Liêu Đông thành, tất nhiên sẽ lựa chọn gia cố tường thành."
Lý Thái cười chen vào: "Ngưu Đại tổng quản, chuyện đã qua rồi, trong vòng vài ngày ngắn ngủi, căn bản không thể gia cố tường thành. Dương Vạn Xuân tuy có tài năng xuất chúng, nhưng cũng không thể biến tường thành thành sắt đá được."
Ngưu Tiến Đạt không để ý đến hắn, mà nhìn thẳng vào Lý Thế Dân nói: "Bệ hạ, thần đã suy nghĩ hồi lâu, đại khái đã hiểu được cách Dương Vạn Xuân gia cố tường thành trong vài đêm ngắn ngủi."
Lý Thế Dân cười nói: "Ồ? Trẫm xin lắng nghe."
“Rất đơn giản, tại đây đầu tường đường cái càng thêm phố cả khối đá xanh. Mọi người đều biết, Chấn Thiên Lôi sở dĩ là công thành lợi khí, chủ yếu là hắn bạo tạc nổ tung về sau có năng lực đá vụn nát đất, từ đó làm cho thành bức tường sụp xuống. Đầu tường cưỡi ngựa đạo đều do đá xanh dày gạch lót đường, nếu là ở đá xanh dày gạch bên trên khuôn mặt lại trải lên một tầng thật dầy đá xanh, như vậy Chấn Thiên Lôi bạo tạc nổ tung về sau, hủy hoại chỉ là mặt ngoài tăng thêm phố tầng này đá xanh, đã có đạo này giảm xóc, phía dưới nguyên hữu đá xanh dày gạch thì sẽ không bị quá ảnh hưởng lớn. Mà tăng thêm phố đá xanh cũng là tại hạ có năng lực nghĩ tới nhanh nhất gia cố thành tường biện pháp. An tâm thành phố trong thành có 12 vạn quân coi giữ, còn có gần vạn hộ dân chúng, như đưa bọn chúng động viên, ngắn ngủn mấy ngày phủ kín toàn bộ đầu tường cưỡi ngựa đạo cũng không phải là khó gặp. Dương Vạn Xuân vội vàng ứng chiến trước khi, cũng chỉ có một loại lựa chọn.”
Vốn là quanh quẩn chúng người nghi vấn trong lòng, theo Ngưu Tiến Đạt chậm rãi kể rõ về sau, mọi người đều hai mắt sáng ngời, trước trước nghi vấn lập tức mây khai mở sương mù tản đi.
Nào ngờ, cũng chỉ có lý do này có thể giải thích vì sao hôm nay Chấn Thiên Lôi không thể đem tường thành nổ sập, bởi vì Dương Vạn Xuân đưa nó tạm thời gia cố rồi. Hơn nữa tạm thời cửa hàng đá xanh còn có một người nữa chỗ tốt, đem làm ngưng chiến kẻ hở lúc, có thể đem hủy hoại đá xanh dễ dàng rút lui bị thay thế, thay đổi mới trên tảng đá đi. Kể từ đó, Chấn Thiên Lôi ném được nhiều hơn nữa, tường thành cũng không khả năng sụp đổ mất.
Lý Thế Dân trầm tư hồi lâu, gật gật đầu: “Ngưu khanh nói có lý, hẳn là đạo lý này rồi… Ừ, ngược lại là một phiền toái, như Chấn Thiên Lôi không cách nào phát ra tác dụng, muốn phá được tòa thành này chỉ sợ rất khó…”
Nói xong Lý Thế Dân sắc mặt âm trầm xuống, ánh mắt tối tăm phiền muộn mà chăm chú nhìn trước mặt to lớn lớn trên bản đồ.
Hiện tại Lý Thế Dân càng ngày càng cảm thấy, đánh hạ An Thị thành tựa hồ rất khó. Dương Vạn Xuân vị này tướng địch lợi hại siêu rời khỏi Đại Đường quân thần nghĩ giống như, đây là một khối xương khó gặm, coi như bất kể bất cứ giá nào đem nó gặm đi xuống, chỉ sợ cũng phải sập mấy khỏa răng. Khi đó như thế nào đối mặt dương Vạn Xuân ngoại trừ Cao Ly cường địch, Dương Vạn Xuân tuy lợi hại, Bình Nhưỡng nội thành vị kia Tuyền Cái Tô Văn cũng không phải ăn làm…
Giờ phút này, Lý Thế Dân cảm thấy đầu óc như muốn nứt toác. Hắn chợt nhận ra mình đã đi một nước cờ sai lầm. Sau khi đánh hạ Liêu Đông thành, việc xác định chiến lược không nên xuôi nam tấn công An Thị thành, mà nên dẫn quân thẳng tiến đô thành Bình Nhưỡng, hoặc như lời can gián của Lý Tố, phân binh ba đường để tối đa hóa chiến quả…
Lý Thế Dân không khỏi thở dài. Lúc trước, vì chuyện này, ông đã có phần bất hòa với Lý Tố. Đến giờ, ông không thể chứng minh lời nói của Lý Tố là đúng, nhưng ẩn ẩn cảm thấy lựa chọn của mình là sai lầm.
Hiện tại nên làm sao? Cuộc công thành đã bắt đầu, binh sĩ đã thương vong, nếu hạ lệnh bỏ cuộc, rút quân trở lại tấn công Bình Nhưỡng, e rằng không thực tế. Hơn nữa, việc thay đổi chiến lược đột ngột sẽ gây khó khăn cho việc quân, huống hồ, một Thiên Khả Hãn như ông mà thay đổi quyết định tùy tiện, chỉ sợ sẽ bị người dưới cười vào mặt. Dương Vạn Xuân không chừng sẽ dương dương tự đắc đến mức nào, cơn giận này Lý Thế Dân không thể nuốt trôi…
Trong lúc do dự, Ngưu Tiến Đạt bỗng lên tiếng: "Bệ hạ, thần có một lời can gián."
Lý Thế Dân hoàn hồn, nói: "Ngưu khanh nói đi."
Ngưu Tiến Đạt dừng lại một lát, nói: "Thần xin bệ hạ phân phối hai vạn tinh kỵ, để thần dẫn binh hướng bắc, đóng quân tại thành trì mới, kéo dài tuyến phòng thủ từ Tân Hai thành."
Lý Thế Dân kinh ngạc: "Ngưu khâm, ý của ngươi là gì?"
Ngưu Tiến Đạt chậm rãi nói: "Để chặn đường liên lạc giữa Cao Ly và Mạt Hạt bộ, đồng thời đề phòng các bộ lạc Mạt Hạt phía bắc xuôi nam giáp công quân ta."
Lý Thế Dân cùng các tướng sĩ trong lều đều kinh ngạc nhìn hắn. Sau một hồi lâu, Lý Thế Dân nhíu mày: "Ngưu khanh cho rằng, Mạt Hạt bộ có thể cấu kết với Cao Ly?"
"Thần cho rằng, khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra."
Lý Thế Dân cười khẩy: "Ngưu khanh đừng đùa! Mạt Hạt bộ gan lớn mật beo, dám đối nghịch với Đại Đường của trẫm. Trước khi đông chinh, trẫm đã ban chỉ cho thủ lĩnh Mạt Hạt bộ, nghiêm cấm họ can dự vào trận chiến này. Nếu Mạt Hạt bộ dám liên minh với Cao Ly, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?"
Ngưu Tiến Đạt bình tĩnh nhìn thẳng vào Lý Thế Dân, chậm rãi nói: "Bệ hạ, vì lợi ích, thậm chí người thân cũng có thể phản bội, huống chi là các bộ lạc dị tộc? Bệ hạ sao có thể tin tưởng họ như vậy?"
Vẻ mặt của Lý Thế Dân thoáng chững lại.
Ngưu Tiến Đạt trong lòng thở dài.
Lý Thế Dân xưa kia không phải kẻ ngu dốt. Khi ấy, khi dấy quân phản Tùy, hắn trí dũng song toàn, bày mưu tính kế. Hắn sở hữu khí phách hừng hực, bởi nhân cách mị lực đặc biệt, mới có nhiều người nguyện bỏ chủ cũ theo mình, như Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt, Lý Tích, Úy Trì Cung, Tần Quỳnh… Dù phải làm những việc trái đạo như thí huynh giết đệ, bức phụ, những bộ hạ cũ ấy cũng không chút do dự, trung thành đưa hắn lên ngôi hoàng đế. Một người có thể thu phục nhiều danh thần lão tướng như vậy, ắt hẳn không phải kẻ tầm thường.
Nhưng những năm qua, Đại Đường quá ư thuận lợi, thắng trận quá nhiều, quân đội gần như chưa từng nếm mùi thất bại. Bách chiến bách thắng, thắng lợi liên tiếp đã khiến tâm khí của đế vương ngày càng cao, tâm tính cũng dần thay đổi. Đến nay, Lý Thế Dân đã có chút nuông chiều, tự phụ, trong mắt không còn nhìn thấy những anh hùng thiên hạ.
Vậy nên, hắn tự tin rằng Mạt Hạt bộ lạc không dám phản Đường, thủ lĩnh của họ luôn khúm núm trước mặt hắn, thỏa mãn hư vinh của Thiên Khả Hãn. Một bộ lạc nhìn như yếu ớt, làm sao có thể phản loạn hắn được?
Nuông chiều và tự phụ đôi khi còn đáng sợ hơn ngu dốt, tiếc rằng Lý Thế Dân lại không tự biết.
Ngưu Tiến Đạt thần sắc ngưng trọng nói: "Bệ hạ, phái ra hai vạn binh mã, chặn đứng một mối họa tiềm tàng, xin bệ hạ cho thần can gián."
Lý Thế Dân do dự, chìm vào suy tư.
Lý Tích, Trình Giảo Kim cùng những tướng sĩ khác thấy vậy, đồng loạt đứng dậy.
"Bệ hạ, thần đồng ý với lời can gián của Ngưu Tiến Đạt. Phái ra hai vạn tinh kỵ, đóng quân ở các thành trì mới, kéo dài tuyến phòng thủ quan trọng, không chỉ ngăn chặn viện binh Cao Ly và Mạt Hạt, mà còn kiềm chế quân Cao Ly phía bắc, tránh cho quân ta bị tấn công từ hai mặt."
Gặp trong lều các lão tướng đồng thanh khuyên giải, Lý Thế Dân gật đầu, chậm rãi đáp: "Ngưu khanh nói phải, trẫm liền chấp nhận lời can gián của ngươi. Ban cho ngươi hai vạn tinh kỵ, ngày mai tức tốc tiến về thành trì mới, kéo dài phòng tuyến tại Tân Thành, đóng quân tại đó. Phải phái trinh sát ra ngoài trăm dặm, nghiêm mật theo dõi động tĩnh của Mạt Hạt bộ lạc phía Bắc. Nếu quả thật chúng có ý mượn binh nam tiến, Ngưu khanh hãy suất quân tấn công ngay lập tức."
Ngưu Tiến Đạt mừng rỡ, vội vàng bái lĩnh mệnh lệnh.
