Lý Thế Dân quả thực mệt mỏi. Mệt mỏi không phải vì việc triều chính, mà là vì phải dò xét lòng người, cân nhắc tâm tư của các thần tử, giữ cho triều cục ổn định, lại còn phải tận tâm dạy dỗ các hoàng tử tu thân dưỡng tính.
Thật là mệt nhọc, còn hơn việc duyệt qua ngàn bản tấu chương. Đến mức hắn chẳng thể tâm sự cùng ai. Chiếc ghế rồng này, hắn đã mạo hiểm thiên hạ, không tiếc thí huynh diệt đệ, bức bách phụ thân để giành lấy, bản thân hắn đoạt được ngôi vị này, ngậm nước mắt cũng phải gánh vác.
Các thần tử dễ bề khống chế, triều cục cũng không khó ổn định, điều khiến Lý Thế Dân đau đầu nhất chính là mười đứa con trai của hắn. Quả thật không có mấy kẻ đáng kỳ vọng, trừ Ngụy Vương Lý Thái và Tấn Vương Lý Trì, còn lại đều vô dụng.
Bọn chúng cũng chẳng có nhiệt huyết, há có tư cách âm thầm ngấp nghé Đông Cung? Chẳng lẽ bọn chúng điên rồi sao? Lý Thế Dân nhận ra sự khác biệt giữa mình và những người trẻ tuổi, thật sự không hiểu được cách nghĩ của họ.
Mệt mỏi lau trán, Lý Thế Dân đột nhiên cảm thấy mình thật thất bại. Dân gian vẫn bảo hắn là người có phúc đức, tổng cộng sinh được mười bốn hoàng tử, có thể nói là khai chi tán diệp, nhưng khi thật sự đối mặt với vấn đề thừa kế, những hoàng tử kia lại chẳng có ai đủ khả năng. Ngay cả Lý Thái và Lý Trì, những đứa con hắn yêu thương nhất, cũng đều có khuyết điểm, còn Ngô Vương Lý Khác tuy tốt, nhưng đáng tiếc lại là con của Dương Phi, lại là thứ tử, không thể danh chính ngôn thuận.
Rốt cuộc ai mới có thể kế thừa Đông Cung, Lý Thế Dân giờ phút này trong lòng vô cùng mờ mịt.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ hành lang bên ngoài Tĩnh mật, một tên hoạn quan cúi đầu đứng ngoài cửa điện, nhỏ giọng bẩm: "Bệ hạ, Tấn Vương điện hạ xin yết kiến."
Lý Thế Dân thoát khỏi dòng suy nghĩ sâu xa, trong mắt lóe lên một tia yêu thương, vẫy tay nói: "Truyền hắn vào."
Chẳng bao lâu, Lý Trì với thân hình gầy yếu đơn độc bước ra ngoài điện. "Trĩ nô bái kiến phụ hoàng." Lý Trì cung kính hành lễ trước cửa điện.
Lý Thế Dân nở một nụ cười nhẹ nhàng, ngữ khí cũng khoan khoái hơn: "Vào đi, lại gần đây, để trẫm nhìn xem trĩ nô của trẫm."
Lý Trì cũng lộ vẻ tươi cười, bước về phía Lý Thế Dân.
Đi thẳng đến án trước mặt, Lý Trì vượt qua bàn, trực tiếp ngồi xổm trước mặt Lý Thế Dân.
Trước kia khi Lý Thế Dân mang theo hắn trên người dưỡng dục, Lý Trì cũng thường làm như vậy, phụ tử giữa không quá câu nệ lễ tiết. Lý gia vốn mang huyết thống Tiên Bi phương Bắc, trong bản tính mang theo sự phóng khoáng, không kìm nén, lúc không có người ngoài thường bỏ qua những nghi thức rườm rà của Trung Nguyên.
Lý Thế Dân một tay kéo Lý Trì qua, ôm chặt vào ngực, rồi hung hăng véo má hắn, cười ha ha: "Kỳ lân của ta đã trở thành một hảo hán rồi!"
Lý Trì đã mười sáu tuổi, bị phụ thân như vậy… cũng không biết nên nói gì, chỉ đành ha ha cười không ngừng.
Cách biểu đạt tình cảm của Lý Thế Dân rất thẳng thắn. Trước mặt thần tử, hắn là một hùng chủ, một Thiên Khả Hãn, nhưng trước mặt con trai, lại hiện ra như một phụ thân bình thường, dĩ nhiên chỉ là "giống như" mà thôi.
Hồi tưởng lại sự kiện Huyền Vũ Môn, Lý Thế Dân đã phải thí huynh giết đệ, mang theo khắp người máu tanh, dẫn binh vào điện diện kiến Lý Uyên. Hành động đại nghịch bất đạo ấy, lại được hắn thể hiện như một hài tử bị ủy khuất, quỳ trước mặt Lý Uyên cầu xin đặc xá cho tội giết anh em. Lý Uyên vì sợ uy thế của binh sỹ do Lý Thế Dân chỉ huy, không dám không chấp thuận. Nghĩ đến tình phụ tử, tình anh em ruột thịt lại rơi vào cảnh tàn sát lẫn nhau, cốt nhục ly tán, Lý Uyên không khỏi bi thương khóc rống. Hai cha con trong điện hồi ức năm xưa, nói đến chỗ động tình, ôm đầu khóc nức nở, thậm chí còn không chỉ khóc, mà khóc đến tổn thương tâm can. Lý Thế Dân còn xốc lên váy của Lý Uyên, rồi mút vào đầu ngực của ông.
---❊ ❖ ❊---
"Thế Dân quỳ mà mút bên trên vú, số thảm thiết lâu tới."
Hành động này không nói đến hương vị ra sao, hình ảnh quái dị thế nào, dù là nghi thức biểu đạt thân tình của tộc Tiên Bi cổ xưa, nhưng cũng cho thấy sự cởi mở và mãnh liệt trong cách thể hiện cảm xúc của nhà Lý.
So với những khẩu vị nặng nề năm xưa, việc Lý Trì bị Lý Thế Dân ôm vào ngực và véo má hiện tại cũng coi là thanh đạm như cúc rồi.
Lý Trì cười không ngừng như tiếng khanh khách, Lý Thế Dân cứ như vậy ôm hắn, ung dung thở dài.
"Nếu có thể một mực an hưởng thiên hạ, trẫm ắt hẳn sẽ vui vẻ."
Lý Trì ngẩng đầu nhìn hắn: "Phụ hoàng, người không vui sao?"
Lý Thế Dân lắc đầu, không trả lời.
Cùng những triều thần khác, trong lòng Lý Thế Dân, Lý Trì vẫn là hài nhi, đứa bé chưa hiểu thấu thế giới của người lớn.
"Lại đây, nói cho trẫm biết, gần đây trĩ nô đã làm những gì? Khổng Dĩnh Đạt sư phó đã nhiều lần tâu lên việc ngươi bỏ bê việc học, cả ngày không biết tung tích…", Lý Thế Dân dần lộ vẻ nghiêm sắc: "Với tư cách là hoàng tử, sao có thể không chuyên tâm cầu học?"
Lý Trì rụt vai, lúng túng đáp: "Nhi thần… nhi thần biết sai rồi. Gần đây nhi thần thường đến thôn Thái Bình, tìm Tử Chính huynh chơi đùa, cùng hắn ném chim bắt cá, quả thực đã xao nhãng việc học."
"Lý Tố?", Lý Thế Dân hừ lạnh, bất mãn nói: "Tên lười biếng này, chẳng lẽ thật sự lười đến chết sao?"
Lý Trì cũng cười: "Tử Chính huynh xác thực rất lười. Khi nhi thần đến nhà hắn, thường thấy hắn nằm phơi nắng trong sân, ngẩn ngơ. Ngay cả khi nhi thần đến, hắn cũng không buồn đứng dậy tiếp khách, vẫn cứ biếng nhác nằm đó nói chuyện."
Trong đầu Lý Thế Dân hiện lên hình ảnh Lý Tố nằm như người bệnh, nói chuyện với Lý Trì, thậm chí việc nhấc mắt cũng cảm thấy khó khăn, không khỏi bật cười.
"Thằng nhãi này, rõ ràng có một thân bản lãnh, lại cứ…", Lý Thế Dân lắc đầu, thở dài: "Thiên đạo thật bất công. Nếu có thể chuyển hết bản lãnh này cho con ta, thì tốt biết bao."
Lý Trì cười nói: "Bản lãnh của Tử Chính huynh dường như là trời phú, nhi thần thật không học được. Những ngày này nhi thần thường cùng Tử Chính huynh nói chuyện phiếm, ngược lại có thu hoạch không nhỏ."
Lý Thế Dân nhướng mày: "Ừm…? Hắn lại nói những lời kỳ quái gì? Nói cho trẫm nghe."
Lý Trì đáp: "Phần lớn chỉ là những chuyện tầm thường. Tử Chính huynh luôn nói về thiên hạ trong mắt người Đại Đường, kỳ thật đó không phải là toàn bộ thiên hạ. Ngoài những quốc gia lân cận, còn có một thế giới rộng lớn hơn, hắn nói đến… ạch, Châu Mỹ đại lục, Châu Âu đại lục, còn có Úc châu và… vân vân. Hắn còn nói Châu Mỹ đại lục có rất nhiều cây nông nghiệp, thích hợp với việc trồng trọt ở Đại Đường, những cây này chịu hạn tốt, không chiếm ruộng tốt, một năm có thể thu hoạch hai hoặc thậm chí ba lần. Nếu có thể trồng được chúng, có thể bảo vệ Đại Đường khỏi suy tàn trong năm trăm năm. Còn nói đến… ạch… cây ớt, đúng vậy, cây ớt, thứ đó có thể làm gia vị, bỏ vào thức ăn vô cùng thơm ngon."
Lý Thế Dân ánh mắt trầm ngâm, thoáng hiện vẻ suy tư: "Nghe qua có vẻ như lời nói khoác lác, bất quá… cũng không tính quá vô lý, còn có gì khác không?"
"Còn có chính là, Tử Chính huynh nói, Đại Đường nên phát triển thủy quân hùng mạnh…"
Lý Thế Dân cười khẩy: "Hắn ta không hiểu biết gì, từ thời nhà Tùy, triều đình đã có thủy quân. Sau khi Đại Đường lập quốc, Cao Tổ cùng trẫm đều đã dày công phát triển thủy quân, hôm nay chiến thuyền đã lên tới mấy trăm chiếc, có thể tung hoành ngang dọc trên các dòng sông, không ai địch nổi."
Lý Trì lúng túng đáp: "Nhi thần vừa mới nói qua, Tử Chính huynh nói 'Thiên hạ', không phải thiên hạ trong mắt chúng ta, thiên hạ trong mắt hắn tựa hồ rộng lớn hơn nhiều, theo lời hắn, chúng ta hôm nay đang sống trên một cái bóng… ạch, một cái bóng đất."
Chỉ xuống phía dưới, Lý Trì thần sắc đầy vẻ hoang mang: "Nói cách khác, chúng ta cứ đi mãi trên mặt đất, rồi đào xuống, đào sâu mấy vạn dặm, có thể đào được đến bóng… đối diện?"
Lý Thế Dân bật cười lắc đầu: "Càng nói càng khó hiểu, sao lại là cái bóng? Người ta dẫm lên bóng mà sợ ngã xuống sao? Hắn chắc chắn là lừa ngươi, đừng tin lời hắn."
Lý Trì lần này không vội vàng đáp ứng, mà chần chừ do dự.
"Tử Chính huynh nói, Đại Đường cần phát triển thủy quân, là loại chiến thuyền cực kỳ to lớn, trên thuyền có thể chở hàng vạn binh lính, loại thuyền lớn đó không sợ sóng to gió lớn trên biển, mới thực sự có thể tung hoành thiên hạ. Nếu có những chiến thuyền đó, Vương sư Đại Đường có thể rời bến, chạy thẳng ra đại dương sâu thẳm, đi vài tháng là có thể gặp được lục địa, những lục địa đó thường chỉ có những thổ dân man rợ, Vương sư Đại Đường có thể dễ dàng chinh phục, sau đó những lục địa đó, chính là… ạch, thuộc địa? Đến lúc đó, quốc thổ Đại Đường sẽ mở rộng gấp nhiều lần, so với Thổ Phiền, Cao Ly, Tây Đột Quyết… chẳng đáng kể chút nào."
Lý Thế Dân rốt cuộc đứng thẳng người.
Hết cách rồi, vừa nhắc đến hai chữ "Quốc thổ", biểu hiện của hắn liền giống như những tay môi giới bất động sản đời sau, ánh mắt đỏ rực, dáng vẻ vô cùng khó kiềm chế. Lý Thế Dân hối hận vì mình không có nhiệt huyết hơn.
"Hắn nói những lục địa đó… nhiều đến bao nhiêu?"
Lý Trì trầm ngâm, rồi đáp: "Đại khái... nhiều vùng đất rộng lớn như Đại Đường, lại thêm những châu lục kia trù phú sản vật, đất đai màu mỡ, dựng thành trì, phái quan viên, thu phục và dùng những thổ dân bản địa, qua mấy chục, thậm chí trăm năm, ắt sẽ trở thành những quốc gia bất khả phân của Đại Đường...".
Lý Thế Dân hít một hơi thật sâu, rất lâu, bỗng nhiên phá lên cười: "Trẫm suýt nữa bị thằng nhãi này thuyết phục, tiểu tử này thật vô liêm sỉ, cứ ra vẻ kinh hãi nhân chi ngữ, trẫm thật không biết nên tin hay không nên tin hắn."
Lý Trì chớp mắt mấy cái: "Phụ hoàng, từ khi Tử Chính huynh vào triều, phò tá cha hoàng đến nay, hắn đã từng làm điều gì khiến phụ hoàng phải lo lắng? Hắn nói bất cứ điều gì, đã từng có lời nói dối, lời nói xằng bậy khiến người ta không vừa ý?"
“Chuyện này…” Lý Thế Dân suy nghĩ một hồi, rồi lắc đầu.
Lý Trì khẽ cười nói: "Vậy nên, nhi thần cảm thấy lời của Tử Chính huynh không ngại trước hái xác thực một bộ phận, huống chi nhi thần cũng không biết hắn nói có chỗ nào vô căn cứ, cứ dùng cách đơn giản nhất để xét đoán, ví như chúng ta đứng bên bờ hồ, nhìn xa xa những cánh buồm, trước tiên thấy là mũi thuyền nhọn, sau đó mới đến thân buồm, cuối cùng mới thấy toàn bộ con thuyền, như vậy chẳng phải là có thể chứng minh Tử Chính huynh không nói dối? Chính vì con thuyền đi trên quả cầu to tròn nên mới có đường cong, cho nên chúng ta mới thấy nó như một chiếc xe ngựa đi lên, trước lộ mũi nhọn, sau mới thấy toàn cảnh."
Lý Thế Dân vui mừng vuốt tóc con, cười nói: "Con ta đã trưởng thành, biết rõ suy tư, trẫm rất hài lòng..."
Lý Thế Dân lúc này đây bất tri bất giác đã có chút động tâm.
Không thể không thừa nhận, Lý Tố quả thật có bản lãnh, và những năm gần đây, những lời nói, những việc làm của hắn, cho đến nay vẫn chưa từng khiến hắn thất vọng. Nếu như hắn thật đã từng nói rằng, vượt qua biển cả xa xôi của Đại Đường, có rất nhiều châu lục chưa từng được khám phá, thì lời này... ngược lại có vài phần đáng tin.
