Lý Tố thẳng thắn khiến Lý Trì ngẩn ngơ hồi lâu, vội vàng đón lấy những giọt lệ tuôn rơi.
Thật sự… chưa từng thấy qua kẻ ngay thẳng như vậy. Người ta tổ đội đánh quái, đây chẳng khác nào cố ý gài bẫy đồng đội, càng khiến Lý Trì không thể chịu đựng nổi là, Lý Tố tên này còn mang vẻ mặt chính trực như cây ngay không sợ sấm sét.
---❊ ❖ ❊---
“Tử Chính huynh… Ngươi muốn chọc ta đến chết sao?” Lý Trì thật sự khóc.
Lý Tố vẻ mặt ngạc nhiên: “Điện hạ nói vậy là sao? Ta đang giúp ngài phá cục mà…”
Lý Trì càng kinh ngạc: “Ngươi giết Phùng Độ, còn cố ý đổ nghi ngờ lên ta, khiến ta thân bại danh liệt, không thể tự giải mình, ngươi gọi đó là ‘Giúp ta’?”
Lý Tố gật đầu: “Đúng vậy, ta đúng là đang giúp ngài.”
Lý Trì lặng lẽ ngước nhìn bầu trời.
Hai người trừng mắt nhìn nhau, rơi vào im lặng kéo dài.
Không biết đã qua bao lâu, Lý Tố không kìm nén được nữa, chớp mắt nhìn hắn: “Ngươi sao không nghiêng đầu bỏ chạy? Vừa chạy vừa bịt tai, kêu ‘Ta không nghe, ta không nghe, ta không nghe’…”
Lý Trì liếc mắt, bỗng nhiên nở nụ cười, trong nụ cười lộ ra sự bất ngờ khó lường.
“Dù những việc ngươi làm khiến ta vô cùng khó hiểu, nhưng ta chọn tin tưởng ngươi, ta tin ngươi sẽ không hại ta. Trong lòng ta vốn dĩ rất tức giận, nhưng nếu ta ngay cả lời giải thích cũng không nghe, thì ta không xứng làm bằng hữu của ngươi, cũng không xứng với sự tận tâm phò tá của ngươi.”
Lý Tố cũng cười.
Sự tín nhiệm, nằm ở hai chữ “Bằng hữu”, trước là bằng hữu, sau mới là quân thần. Lý Trì không phụ lòng tin của hắn, và dĩ nhiên, hắn cũng sẽ không làm Lý Trì thất vọng.
“Trước khi giải thích, ta còn phải nhấn mạnh một câu… Ta giúp ngươi giải quyết đại phiền toái này, ít nhất cũng đáng giá một vạn quan. Chờ sau khi ngài vượt qua kiếp nạn này bình an, nhớ gửi tiền đến phủ của ta, thứ cho ta không thiếu nợ.” Lý Tố nghiêm trang nói.
Lý Trì lộ ra nụ cười khổ: “Tử Chính huynh, ngươi đối với tiền tài thực sự là…”
Lý Tố nghiêm mặt nói: “Tiền tài là đồ tốt, quân tử ái tài có gì sai? Vì cái gọi là ‘Đừng quên gốc rễ’, mỗi khi nghe tiếng tiền xu va vào nhau, ngươi chẳng lẽ không cảm thấy tâm hồn sung sướng?”
Lý Trì nuốt khan, lặng lẽ đã uống cạn chén độc canh gà này…
“Tốt rồi, cứ nói thẳng sự tình, trước hết, ngươi có biết ta vì sao phải thủ tiêu Phùng Độ không?”
Lý Trì lắc đầu, vẻ mặt tỏ vẻ vô tri.
“Phùng Độ thượng tấu, yêu cầu các hoàng tử đã trưởng thành đều rời kinh đi nhậm chức địa phương. Tấu chương này thoạt nhìn chính nghĩa lẫm nhiên, kỳ thực ẩn chứa dã tâm. Hắn chẳng phải vì nước vì dân, mà là ý đồ rõ ràng. Các hoàng tử đã trưởng thành ngưng lại ở kinh đô, từ Trinh Quán năm đầu đã bắt đầu, những năm gần đây ở lại Trường An, chỉ cần hơi chút an phận, không gây sự phiền phức, bệ hạ cùng các triều thần đều nhắm một mắt mở một mắt, mặc kệ. Thậm chí cả Ngụy Chinh lão đại nhân, người xưa kia nổi tiếng với sự chính trực, cũng không quá nhiều can gián. Điện hạ có nghĩ tới hay không, vì sao đến Trinh Quán mười tám năm, giám sát Ngự Sử Phùng Độ hết lần này đến lần khác dám mạo hiểm đại sơ suất, thỉnh cầu bệ hạ trục xuất các hoàng tử?”
Lý Trì nhíu mày: “Sau khi Ngụy Chinh qua đời, triều đình không còn ai là thanh lưu, chẳng lẽ Phùng Độ muốn dựa vào việc này để gây dựng danh tiếng, tranh thủ thanh danh, trở thành Ngụy Chinh thứ hai trên triều đình?”
Lý Tố cười lạnh: “Cái gọi là thanh lưu, chẳng qua là giấu những mưu đồ riêng tư trong lòng, bên ngoài khoác một lớp áo gọi là ‘Đạo đức’ mà thôi. Nói sau, Phùng Độ coi như muốn lập tên, cũng tuyệt đối không thể lấy các hoàng tử ra làm bia đỡ đạn. Bất kỳ ai có chút đầu óc đều hiểu rõ, động thái lần này trăm hại mà không một lợi. Đắc tội triều thần thì cũng chỉ là tranh đấu phe phái, còn đắc tội các hoàng tử, đặc biệt là nhiều hoàng tử như vậy, trong đó còn có điện hạ, người muốn kế vị đế vương, bất luận ai lên ngôi, Phùng Độ đều sẽ bị đem ra tế cờ, an lòng các huynh đệ. Phùng Độ không ngốc, hắn không thể không lường trước được hậu quả này. Vậy nên, hắn mới dám đưa tấu chương này lên, chắc chắn là bị người khác sai sử…”
Ánh mắt Lý Trì ngưng tụ: “Sai sử? Ai?”
Lý Tố lo lắng nói: “Ta điều tra Phùng Độ, ngươi biết hắn khi vào triều làm quan, gia đình đã từng có mối liên hệ với phủ đệ nào không?”
“Ai?”
“Thục Vương phủ.”
Lý Trì kinh ngạc trừng lớn mắt: “Thục Vương? Hắn… lại nhắm vào Đông Cung?”
Lý Tố cười lạnh: "Mượn hắn hai lá gan, Thục Vương là hạng người gì, chàng chẳng lẽ không biết? Không ôm chí lớn, chỉ thích săn thú và tửu sắc, lâu dần không còn chút nhân mạch nào, Đông Cung vị trí đến phiên ai đều khó có khả năng đến phiên hắn, Phùng Độ năm đó chỉ cầu tiến thân, đem hành quyển đưa vào Thục Vương phủ, nhưng điều ấy không có nghĩa là hắn nhất định là người của Thục Vương. Chỉ cần có chút đầu óc, ai cũng biết Thục Vương những loại người này, dù thế nào cũng không thể tranh giành Đông Cung."
Lý Trì liếm liếm đôi môi khô khốc: ". . ."
Rất rõ ràng, hắn bị loại trừ khỏi hàng ngũ "có chút đầu óc".
"Vậy Phùng Độ nhận lệnh từ một chủ nhân khác?" Lý Trì lắp bắp mãi mới hỏi ra được một câu có ý.
Lý Tố thản nhiên nói: "Nút thắt đã rối, không bằng đổi góc nhìn. Đừng chỉ chăm chú vào Phùng Độ, hãy nghĩ đến Thục Vương. Dù Thục Vương là một hoàng tử tầm thường, nhưng hắn còn có một huynh đệ cùng cha cùng mẹ…."
Lý Trì giật mình, trong đầu chợt lóe một tia sáng, kinh hãi kêu lên: "Ta hiểu rồi! Nguyên lai là Ngô Vương! Phùng Độ năm đó muốn Thục Vương tiếp nhận hành quyển chỉ là ngụy trang, hắn thực chất là tiếp cận Ngô Vương huynh! Chính là Ngô Vương sai sử Phùng Độ thượng sớ, nhằm đuổi hết các hoàng tử trưởng thành ra khỏi Trường An…"
Lý Tố khinh bỉ liếc nhìn hắn, gã này nếu không có một cái đầu tốt, đổi làm dân thường cũng chỉ xứng sống lầm than cả đời.
Lý Trì nhận ra ánh mắt khinh miệt của Lý Tố, thần sắc giật mình, ngượng ngùng sờ mũi, lúng túng nói: "Chẳng lẽ… ta nói sai?"
Lý Tố im lặng rất lâu, thở dài: "Điện hạ, mọi việc không nên vội vàng kết luận. Bất kỳ vấn đề nào, kết luận quá sớm thường sai lầm. Khổng Tử nói 'Tư duy rồi mới hành động', chính là để nhắc nhở chàng, đừng chỉ nhìn bề ngoài mà đưa ra kết luận, sai lầm thường vô cùng lớn."
Lý Trì bị giáo huấn đến không còn lời nào để nói, đành phải thành khẩn nhận lỗi.
"Trị sai rồi, về sau nhất định phải suy nghĩ kỹ hơn."
Lý Tố trầm ngẫm một lát, rồi nói: "Huynh đệ còn trẻ, phạm sai lầm là lẽ thường tình. Nhưng huynh là hoàng tử, là tương lai trữ quân của Đại Đường, việc nhận lỗi cũng cần phải cân nhắc. Nếu cứ tùy tiện nhận sai, e rằng sẽ tổn hại uy vọng. Ta có một kế, về sau chúng ta cứ dùng quy định trừng phạt để răn đe, được không?"
"Trừng phạt quy định là gì?"
Trong mắt Lý Tố chợt lóe lên một tia sáng rực rỡ: "Mỗi khi mắc lỗi, dù là nói sai hay làm sai, phải phạt một nghìn quan tiền. Dĩ nhiên, những mưu sĩ, phụ thần bên cạnh huynh, khoản phạt này sẽ giao cho ta. Lần này qua lần khác, mỗi lần mắc lỗi lại phải dâng tiền, rồi chịu một lần giáo huấn... vân vân. Đến khi huynh táng gia bại sản, lúc đó có lẽ huynh sẽ được xưng là 'Thánh nhân'. Số tiền đó sẽ giúp huynh thận trọng trong lời nói và hành động, quả thật là vô cùng có lợi. Điện hạ thấy đề nghị của ta thế nào?"
Lý Trì trợn mắt há hốc mồm, sau nửa ngày mới thở dài, buồn bã nói: "Tử Chính huynh kiếm tiền ngày càng tinh vi, thật là đáng mừng... Trong lòng huynh rốt cuộc coi ta ngốc đến mức nào, mà lại nghĩ ta sẽ đồng ý với đề nghị hoang đường này?"
Bị vạch trần tâm cơ, Lý Tố không hề xấu hổ, chỉ thở dài thất vọng, lẩm bẩm: "Thật không ngờ lại không thành công, giờ đây tiền bạc càng ngày càng khó kiếm, thời thế khó khăn, lòng người đổi khác, đi đâu tìm được kẻ ngốc hơn nữa đây..."
Lý Trì mặt đen như mực: ". . ."
“Chuyện phạt tiền quy định này ngươi hãy trở về suy nghĩ kỹ, mong rằng một ngày nào đó ngươi sẽ có ý tưởng kỳ quái làm ta vui mừng. . .” Lý Tố vẫn chưa từ bỏ ý định dặn dò một câu, rồi mới nói tiếp: “Nói đến chuyện chính sự, Phùng Độ có thể là người của Ngô vương, cũng có thể không phải, nhưng ngươi lại nói Ngô vương sai khiến y tâu thư, quả thực là không có đầu óc, ngay cả kẻ trí tuệ hạn hẹp như ngươi cũng có thể nghĩ ra được. . . Được rồi, để ngươi bớt lo lắng chuyện bị phạt tiền quản thúc, ta sẽ dùng giọng điệu khách khí hơn một chút. . . Cho nên, nếu Tấn Vương điện hạ có thể nghĩ ra được chuyện này, thì người khác cũng không thể không nghĩ tới, kể cả hoàng thượng cũng vậy. Ngươi hãy suy nghĩ xem, mối quan hệ giữa Phùng Độ và Thục vương, mối quan hệ giữa Thục vương và Ngô vương. Ngô vương sẽ ngu ngốc đến mức nào mới sai Phùng Độ tâu thư, lộ ra sơ hở lớn như vậy để quân thần bắt lấy?”
Lý Trì lại một lần nữa giật mình: “Sai khiến Phùng Độ là một người khác hoàn toàn!”
Lý Tố tán thưởng nhìn hắn: “Lần này ngươi đã tỉnh ngộ, nhưng vẫn chưa đúng chỗ. Tốt lắm. Bộ mặt thật thường ẩn sau vẻ ngoài, bởi vậy, nhìn như Ngô vương đáng ngờ nhất, trên thực tế hắn lại không có hiềm nghi. Hãy phán đoán xem ai mới là người đáng ngờ nhất, đừng phí lời nói quá nhiều, chỉ cần nhìn kết quả cuối cùng. Điện hạ hãy nghĩ xem, nếu tất cả các hoàng tử trưởng thành đều rời kinh, chỉ còn lại những hoàng tử còn nhỏ tuổi ở Trường An, vậy thì còn ai?”
Lý Trì toàn thân run rẩy, thất thanh nói: “Chẳng lẽ là Ngụy Vương huynh? Ta nhớ Ngụy Vương huynh vì thân thể yếu ớt, không chịu nổi đường dài, lại ham học bác văn, phụ hoàng rất vui mừng, đặc biệt cho phép y không làm quan, y là hoàng tử duy nhất được hưởng đặc ân này. . .”
Lý Tố cười tán thưởng: “Các hoàng tử đều rời kinh rồi, chỉ còn lại y là hoàng tử trưởng thành duy nhất, hơn nữa còn là con trai trưởng, là niềm hy vọng của mọi người. Hơn nữa, các ngươi đều rời kinh, tất cả đối thủ cạnh tranh đều bị y đuổi ra khỏi Trường An, chỉ còn lại một mình y mỗi ngày trước mặt phụ hoàng giả vờ hiếu thảo, danh phận đã có, danh vọng đã có, hiếu tâm cũng có, sớm chiều ở chung phụng dưỡng, phụ hoàng có lý do gì mà không trao thái tử vị cho y?”
Lý Trì thần sắc kinh hãi, lẩm bẩm: "Hắn… ngược lại là giỏi tính toán!"
Lý Tố thở dài: "Đứa ngốc này, ngươi lại sai rồi. Ngụy Vương xác thực thông minh, nhưng loại triều đình tranh chấp này, phạt dị học vấn, có thể hắn vốn không học được. Với tuổi tác và lịch duyệt của hắn, vẫn còn nghĩ không ra diệu kế như thế. Ngụy Vương phía sau lưng… còn có người."
Lý Trì lần này rốt cuộc tỉnh ngộ, ngẩng đầu nhìn hắn: "Ngươi nói là… Cữu phụ đại nhân?"
Lý Tố nhắm mắt, thở dài: "Ngươi cùng Ngụy Vương đều là Trưởng Tôn hoàng hậu sinh ra con trai trưởng. Cữu phụ vứt bỏ ngươi mà chọn Ngụy Vương, nói cho cùng, vẫn là Quan Lũng môn phiệt cùng Sơn Đông sĩ tộc cuộc chiến. Những việc này, đợi đến khi ngươi làm Thái Tử, ta sẽ chậm rãi nói cho ngươi biết…"
Lý Trì vẻ mặt u mê gật đầu, lập tức biến sắc, mặt hiện giận dữ: "Nói hồi lâu, còn có một sự tình chưa nói đây này. Tử Chính huynh vì sao ý nghĩ đem giết Phùng Độ hiềm nghi chỉ hướng ta, khiến ta rơi vào bất nghĩa?"
Lý Tố ồ một tiếng, thản nhiên nói: "Cái này hoàn toàn ngoài ý muốn, ai bảo ngươi muốn có chết hay không vừa đúng đi ngang qua đây? Cái nồi này ngươi không vác trên lưng, ai vác?"
Lý Trì: "…"
"Được rồi, nói thật, ta xác thực là cố ý. Kể cả đoán ra xe của ngươi loan đi qua vụ án phát sinh điểm động thủ lần nữa, đều xuất từ sắp xếp của ta. Thứ nhất, ta muốn đảo loạn vũng nước Trường An này, quấy đến càng đục càng tốt, chúng ta lại vừa hỗn loạn bên trong muốn sống, đánh Ngụy Vương cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ một trở tay không kịp, sau đó dần dần thất một tấc vuông. Thứ hai… tìm đường sống trong cõi chết, hiểu hay không?" Lý Tố mỉm cười nhìn hắn: "Đen ngu sao mà không rồi, trắng không hại được. Chân tướng chính là bộ mặt thật. Ngươi chưa làm qua, như vậy thì là chưa làm qua. Dù người ta giội ít hay nhiều nước bẩn lên người ngươi, cuối cùng cũng có ngày hàm oan giải tội. Ta chủ động đem giết Phùng Độ hiềm nghi chỉ hướng ngươi, chính là muốn nhìn ai sẽ không thể chờ đợi được nhảy ra đánh chó mù đường…"
Lý Trì méo mặt vài cái, lúng ta lúng túng nói: "… Tử Chính huynh, ngươi có thể nói êm tai chút được không?"
". .. Ừ, vứt đá xuống giếng, cái miệng oan này trước mắt đành phải gánh lấy trên thân ngươi đã. Ánh mắt quân thần, môn phiệt, sĩ tộc cùng dân chúng đều đang dòm ngó ngươi, nhưng oan ức chẳng phải chân tướng, huống chi còn có ta đứng sau lo liệu, mưu tính cho ngươi, hộ giá hộ tống. Đợi khi tra ra manh mối, ngươi sẽ được minh oan. Hôm nay ngươi chịu ngu dốt, oan khuất, sẽ có gấp mười lần báo đáp. Cuộc mua bán này chẳng lỗ."
Lý Trì chớp mắt mấy lần: "Ngươi bày một ván cờ lớn?"
"Không tính lớn, chỉ là tính kế thoáng một phát triều đình quân thần lòng người mà thôi. . ." Lý Tố thở dài: "Nhân tâm khó lường, triều cục càng khó đoán. Ai cũng đang lặng lẽ tính toán. Bên cạnh ngươi thiếu người tin cậy, ta chỉ có thể hết sức bảo toàn cho ngươi. Khi rơi vào cảnh khốn khó, không thể chỉ phòng thủ, đôi khi phải dứt khoát lao ra một con đường máu. Thiên đạo tứ cửu, độn thứ nhất, tuyệt cảnh cũng vậy. Trên đời không có tuyệt cảnh nào là không có lối thoát, ông trời chung quy sẽ để lại cho thế nhân một con đường sống. Có lẽ ngươi sẽ tìm lại được chút hy vọng."
Lý Trì cảm động nhìn hắn, thật sâu nói: "Cảm ơn Tử Chính huynh đã lo lắng, trù tính cho ta, giải tội cho ta. Đa tạ."
Lý Tố cười nói: "Ta chỉ hao tổn chút tâm thần thôi. Lần này ngươi lâm vào tuyệt cảnh cũng không hoàn toàn là điều xấu. Ta dám khẳng định, ngươi sẽ thu hoạch được rất nhiều, không chỉ là trải nghiệm sống, kinh nghiệm, mà còn cả những thứ thực tế hơn. . ."
"Còn có chỗ tốt nào?"
"Đợi đến ngày minh oan, ngươi sẽ nhận được sự áy náy, sủng ái sâu sắc từ phụ hoàng cùng triều thần, để lại ấn tượng không thể coi thường trong lòng thế nhân. Thậm chí ngươi sẽ không cần rời Trường An, thậm chí. . ." Lý Tố dừng lại một lát, chậm rãi nói: "Thậm chí. . . Rời vị trí Thái Tử thêm gần một bước. Thiên bình trong lòng phụ hoàng sẽ dần nghiêng về ngươi. Ngươi, sẽ không còn là tên tiểu hài tử trong mắt triều thần nữa, mà là một đối thủ mạnh mẽ, có thể ngang hàng tranh vị với Ngụy Vương. Ngươi nói, thu hoạch này lớn không lớn?"
Lý Trì ngây dại, niềm vui mãnh liệt khiến tim đập loạn, lúng ta lúng túng nói: "Ta. . . Rời vị trí Thái Tử càng gần?"
Lý Tố mỉm cười nhìn xem hắn: "Chính là vậy, càng gần. Nỗi khổ trong lòng chàng, nhưng chàng không nói, đứa trẻ chịu nhục mà không một lời oán, càng dễ chiếm được sự thương tiếc và đền bù của thiên hạ. Đây chính là lẽ người, chàng hiểu chưa?"
