Mười vạn tướng sĩ xuất chinh, thành Trường An phấp phới tinh kỳ, bên ngoài thành đường vào thôn xá, đại quân trải dài như xà, hùng vĩ bát ngát. Tiền phong phủ binh đã tiến đến Bồ Châu, hậu quân vẫn còn án ngữ Trường An, cách xa nhau mười mấy dặm.
Đây là lần xuất binh quy mô nhất kể từ khi Đại Đường lập quốc, lại càng thêm trọng yếu vì Hoàng Đế bệ hạ ngự giá thân chinh. Trong triều, vô số danh tướng đều dâng kế sách, đủ thấy Lý Thế Dân coi trọng trận đông chinh này đến nhường nào.
Quân kỷ đại quân nghiêm minh, dù đường đi bụi mịt mù, cũng tuyệt không quấy nhiễu dân chúng, quả thật không mảy may tơ hào. Từ Trường An xuất phát, đại quân lặng lẽ hành quân, qua các châu phủ, thỉnh thoảng có tân binh gia nhập. Binh lực điều động cho trận đông chinh không chỉ có mười vạn tinh binh từ Trường An, mà còn có phủ binh từ các châu phủ, cùng với Đột Quyết, Khương, Tiên Bi… vô số dị tộc phiên binh, tổng cộng lên tới ba mươi vạn.
Lý Tố đã chuẩn bị chu đáo. Ngày xuất hành, Hứa Minh Châu đã đích thân tặng y áo giáp, Phương Lão Ngũ lại trịnh trọng trang bị cho bộ khúc, đảm bảo họ được võ trang đầy đủ, hộ tống bên cạnh.
Lần xuất chinh này, Lý Tố theo thánh chỉ mà đi, với tư cách Tản Kỵ Thường Thị, chức trách của hắn… Nói thật, đến giờ Lý Tố vẫn chưa rõ mình phải làm gì. Lý Thế Dân phong hắn quan tước chẳng qua là một chức quan nhàn tản, không có thực quyền, nhưng lại phải luôn ở gần bên, cách đó không xa. Nếu Lý Thế Dân trên lưng ngựa bỗng chán nản, gọi một tiếng “Lý Tử Chính”, thì trong vòng ba hơi thở, Lý Tố phải lập tức xuất hiện trước mặt.
Chức quan này khiến Lý Tố cảm thấy phiền muộn. Hắn luôn có cảm giác mình chẳng khác nào một con sủng vật bên cạnh Lý Thế Dân, lúc nào cũng phải sẵn sàng lăn lộn, làm trò mua vui.
Từ khi rời Trường An, trong lòng Lý Tố dần sinh ra sự biếng nhác, cố ý giữ khoảng cách với Lý Thế Dân. Dù sao, nếu Hoàng Đế cảm thấy chán ngán trên đường, muốn tìm hắn tâm sự, e rằng phải mất nửa canh giờ, lại phải lục lọi giữa mấy chục vạn binh mã. Nếu lúc ấy Lý Thế Dân vẫn còn hứng thú chuyện trò, hắn mới đành đáp lời.
Sau năm ngày hành quân, đại quân đến Bồ Châu, đóng quân ngắn ngủi một ngày rồi tiếp tục tiến về phía trước.
Sau những ngày đầu hưng phấn, tuyên thệ trước khi xuất quân, các tướng sĩ dần trở nên bình tĩnh. Cuộc hành quân dài ngày trở nên tẻ nhạt, buồn chán, gánh nặng không chỉ là gió sương, mà còn là sự tịch mịch trên đường.
Lý Tố ngồi trên lưng ngựa, cúi đầu lim dim, thỉnh thoảng lại gật gù. Vài ngày trước, hắn còn vui vẻ trò chuyện cùng Phương Lão Ngũ… và những người khác, nhưng chẳng mấy chốc, chủ đề đã cạn kiệt. Lý Tố dần cảm thấy chán ngấy, đến nỗi Trịnh Tiểu Lâu, vốn nổi tiếng khó chiều, cũng bị hắn vô số lần tìm chuyện, thậm chí hỏi cả “Mẫu thân ngươi họ gì”. Đến khi câu hỏi đó buột ra, Trịnh Tiểu Lâu, người trước giờ mặt không đổi sắc trước núi Thái Sơn, cũng không kìm được, quay đầu ngựa, tránh xa Lý Tố.
Vậy thì, ngoài việc ngủ gật trên lưng ngựa, Lý Tố còn có thể làm gì?
Đầu óc Lý Tố dần chìm vào giấc ngủ, bỗng tiếng vó ngựa vang lên phía sau. Một bàn tay vỗ nhẹ lên vai hắn, đánh thức hắn khỏi giấc mơ. Lý Tố bực mình mở mắt, thấy khuôn mặt tròn trịa, ngốc nghếch của Ngụy Vương Lý Thái đang nhìn mình.
“Thần đã gặp Ngụy Vương điện hạ.” Lý Tố hành lễ, giữ đúng phép tắc.
Lý Thái cười ha ha, nói: “Ngươi đã là người của ta, của quân đội, không cần phải câu nệ thân phận. Ta và ngươi là đồng đội, Tử Chính đệ đừng quá đa lễ.”
Thấy thái độ ấm áp, tươi cười của Lý Thái, Lý Tố không khỏi cảm thấy kỳ lạ.
Theo lý thuyết, tại hạ và Lý Thái hôm nay vốn là đối thủ, dù không đến mức động đao động kiếm bất kính, ít nhất cũng nên phun nước miếng lên mặt nhau mới phải. Ấy thế mà Lý Thái lại tỏ thái độ khách khí, thân mật như vậy, khiến Lý Tố không khỏi cảm động vạn phần…
---❊ ❖ ❊---
—— Gã mập này muốn làm gì?
Kìm lại tâm tư, Lý Tố trong đầu vang lên hồi chuông cảnh báo, nhưng trên mặt vẫn cố gắng nở một nụ cười thân thiện.
“Ngụy Vương điện hạ không ngại vất vả theo quân xuất chinh, thần vô cùng kính phục.”
Nói xong, Lý Tố không nhịn được liếc nhìn Lý Thái đang cưỡi ngựa.
Cái gì giống ngựa à? Sao lại có thể gánh nổi gã hơn ba trăm cân bô-linh này… Đại mập mạp, lát nữa mình cũng muốn làm một thất đi.
Theo suy đoán của Lý Tố, với thân hình đồ sộ của Lý Thái, một con ngựa e rằng không thể gánh nổi hắn. Cách tốt nhất là dùng một tấm ván gỗ chắc chắn đặt giữa hai con ngựa, để Lý Thái ngồi xếp bằng lên trên, dáng vẻ trang nghiêm như đang dâng đồ cúng tế phẩm cho tổ tiên trên đường tiến về Liêu Đông…
Tựa hồ nhận ra sự khó hiểu của Lý Tố, Lý Thái thản nhiên cười, vuốt ve bờm ngựa, nói: “Ngựa này là phụ hoàng ban tặng, sinh ra từ Tây Vực Đại Uyên, là một con hãn huyết bảo mã nổi tiếng, sức chịu đựng vô cùng bền bỉ.”
Lý Tố giật mình, trong lòng cảm thấy nặng nề.
Ban thưởng ngựa thoạt nhìn chỉ là chuyện nhỏ, nhưng lại cho thấy nhiều vấn đề. Xem ra, trong lòng Lý Thế Dân, việc lựa chọn Thái tử vẫn chưa hoàn toàn ngã ngũ về phía Lý Trì. Có lẽ Lý Trì hôm nay đã chiếm được ưu thế lớn, nhưng vẫn chưa chắc chắn. Lý Thái tuy có vẻ ngốc nghếch, nhưng dù sao cũng là con trai trưởng của Lý Thế Dân, Lý Thế Dân không thể không yêu thương hắn, đặc biệt là những năm gần đây, Lý Thái luôn cẩn trọng trong lời nói và hành động, chỉ duy nhất một lần phạm sai lầm trong vụ án ở Phùng Độ. Với tư cách một người cha yêu con trai hơn mười năm, việc tha thứ cho hắn là điều hợp lý.
Nếu Lý Thái may mắn, lập được công trong trận đông chinh Cao Ly lần này, khi trở về Trường An, liệu Lý Trì có còn thể giữ vững vị trí Thái tử hay không vẫn còn là một ẩn số. Tương lai chứa đựng quá nhiều điều bất định.
Dăm ba câu nói, trong đầu Lý Tố đã hiện lên vô số suy nghĩ.
Lý Thái dõi theo hắn, mỉm cười nói: "Lần này theo Phụ hoàng xuất chinh, nghe nói Phụ hoàng đích thân điểm danh Tử Chính đệ theo quân, có thể gặp được Tử Chính đệ ở đây, trong lòng Phụ hoàng chắc chắn coi trọng, người ngoài không thể sánh bằng. Ngày sau sa trường chinh chiến, mong rằng Tử Chính đệ vui lòng vận dụng tài năng, dâng lên mưu kế cho Phụ hoàng, định đoạt Liêu Đông, tiêu diệt bọn khấu Cao Ly."
Lý Tố gật đầu: "Tuân lệnh Ngụy Vương điện hạ, thần nhất định sẽ cố gắng hết sức."
Có lẽ lời xã giao đã khiến cả hai chán ngấy, Lý Thái liếc nhìn tả hữu, khẽ thúc ngựa tiến lại gần Lý Tố, nói khẽ: "Tử Chính đệ, mất ngựa chưa chắc đã chết, vẫn còn lực để đuổi theo, ai sẽ bắt được con ngựa ấy, vẫn còn chưa rõ. Nghe nói Tử Chính đệ trí quan thiên hạ, thái tử này cũng muốn ước lượng một phen."
Lý Tố nở nụ cười, hắn cũng không thích những lời xã giao, không thể không nói, dù trước mắt gã mập này là đối thủ của mình, hắn vẫn cảm thấy gã ta rất đáng yêu.
"Thần cũng muốn ước lượng một chút tài năng của Ngụy Vương điện hạ, điện hạ đừng làm thần thất vọng."
Nụ cười trên mặt Lý Thái chợt biến thành hai đường thịt hẹp, cười còn rạng rỡ hơn cả Lý Tố.
"Như thế rất tốt, Tử Chính đệ, lần này, ta sẽ không nương tay..."
Lý Tố cười nhạo: "Nói như thể ngươi đã từng ra tay vậy..."
Lý Thái: "... ."
Cuộc hành quân dài dòng buồn tẻ cứ thế trôi qua một tháng, đại quân đến Thái Nguyên, Lý Thế Dân hạ lệnh đóng quân nghỉ ngơi và hồi phục ba ngày, sau đó triệu tập các văn thần, võ tướng tiến vào Thái Nguyên hành cung.
---❊ ❖ ❊---
Thái Nguyên là đất Long Hưng của nhà Lý, hành cung bên trong thờ phụng liệt tổ liệt tông của dòng họ Lý. Lý Thế Dân dẫn quần thần bái tế tổ tiên, cầu mong chiến sự thuận lợi. Tuy nhiên, y không ở lại hành cung, mà ngự giá trong soái trướng trung quân. Dĩ nhiên, với tư cách Hoàng Đế kiêm chủ soái, nghi thức gặp gỡ tướng sĩ là điều không thể thiếu, ví dụ như ngẫu nhiên ghé thăm các doanh trại, cùng binh lính chén rượu, hàn huyên chuyện nhà, nhằm xây dựng hình tượng chủ soái đồng cam cộng khổ, gắn bó với binh sĩ. Dự liệu không sai, các tướng sĩ quả nhiên cảm động không thôi, khiến Lý Tố không khỏi thở dài, than rằng đây là một thời đại chẳng cần diễn kỹ.
Ba ngày sau, đại quân tiếp tục hành quân, tiến về phía bắc.
Lý Tố lẩn trốn hơn một tháng, cuối cùng khiến Lý Thế Dân không thể nhẫn nại. Y phái người đưa Lý Tố từ hậu quân xa xôi vào soái trướng.
"Trốn tránh làm gì? Sợ trẫm nuốt chửng ngươi?" Lý Thế Dân nhìn hắn với vẻ bất mãn.
"Thần trung thành tận tâm, chỉ mong bệ hạ đốc thúc hậu quân tiếp tế lương thảo…", Lý Tố yếu ớt biện giải.
"Nói nhảm! Việc lương thảo đã có quan đốc vận lo liệu, liên quan gì đến ngươi? Ngươi chỉ là trốn tránh trẫm thôi. Ngươi cho rằng trẫm là hôn quân, không thể xử lý thần tử sao?" Lý Thế Dân vạch trần tiểu xảo trong lòng Lý Tố.
"Thần không dám, thần tuyệt không nghĩ vậy, bệ hạ là minh quân thánh đế từ ngàn xưa…", Lý Tố vội vàng cúi đầu.
Lý Thế Dân ngồi xuống, hừ lạnh một tiếng, nói: "Đừng lừa trẫm nữa. Ngươi đã theo trẫm chinh chiến, phải tuân thủ chức vụ, theo sát trẫm bên tả hữu, giúp trẫm chia sẻ gánh nặng. Đừng tự ý chạy ra sau lo lắng chuyện lương thảo, đó không phải việc ngươi nên quan tâm, hiểu chưa?"
Lý Tố liên tục gật đầu: "Thần từ nhỏ nghèo khó, thật sự rất sợ đói, nên mới đặc biệt quan tâm đến lương thảo…",
Lý Thế Dân gõ mạnh lên bàn thấp, lạnh lùng nói: "Lại dám giả ngây giả dại trước mặt trẫm, đừng trách trẫm xử lý theo quân pháp. Kéo hắn ra ngoài đánh hai mươi trượng rồi hãy nói tiếp!"
Lý Tố lập tức im lặng. Hai mươi trượng nghe có vẻ không nhiều, nhưng nếu thật sự chịu đòn, e rằng cả đời này cũng phải ngồi xe lăn như Gia Cát Lượng vậy…
Soái trướng không lớn, trong lều đốt một đống lửa, hơi ẩm của gỗ thông nơi đây theo ngọn lửa bập bùng phát ra tiếng tí tách.
Lý Thế Dân phía sau treo một tờ bản đồ lớn may từ da dê, bản đồ vẽ rất đơn sơ, không có độ cao so với mặt biển, không có núi non trùng điệp, chỉ vẽ lần lượt các vòng tròn đại diện cho thành trì, cùng một con đường dài hẹp quanh co. Phía đông bản đồ, hai chữ "Liêu đông" càng dễ khiến người chú ý.
Lý Thế Dân thở dài, chỉ lấy trên bản đồ các vòng tròn, nói: "Hành quân một tháng mới đến Thái Nguyên, chậm quá. Phía trước U Châu, Kế Châu, lại đến Doanh Châu, ít nhất gần nghìn dặm lộ trình. Cứ tiếp diễn như thế, e rằng phải đến đầu xuân năm sau mới có thể giao chiến với tặc tử Cao Ly ah..."
Lý Tố cười khổ nói: "Thần biết nỗi lo của bệ hạ, nhưng việc này thần thật sự không thể giúp bệ hạ phân ưu. Đại quân viễn chinh, tóm lại phải từng bước một, đường xá xa xôi tốn thời gian là điều khó tránh."
Lý Thế Dân chằm chằm vào bản đồ, ánh mắt hơi nheo lại, trầm tư một lát, bỗng nhiên nói: "Tử Chính có biết Hán tướng Phiêu Kị tướng quân Hoắc Khứ Bệnh không?"
Lý Tố nhíu mày, nói: "Thần biết rõ, nhưng thần khuyên bệ hạ ngàn vạn lần đừng noi theo Hoắc Khứ Bệnh."
Lý Thế Dân nở nụ cười: "Tử Chính biết tâm tư của trẫm?"
Lý Tố nói: "Hoắc Khứ Bệnh tuy có thể thấu triệt phía sau địch, tới lui như gió, hành tung khó lường, thứ nhất là vì số lượng thuộc hạ không nhiều, vẻn vẹn 800 kỵ, cho nên trong việc chỉ huy có thể làm được như cánh tay sai sử, thuận buồm xuôi gió, sở hành chỗ dừng lại không cố kỵ gì. Thứ hai, Hung Nô cưỡi ngựa trên thảo nguyên, chỗ trải qua đều là gò đất, thích hợp cho kỵ binh bay nhanh, cho nên đột nhập và rút lui đều như vào chỗ không người. Ba là, người Hung Nô lấy bộ lạc làm đơn vị, chăn thả là sinh kế, các bộ lạc cách xa nhau, không thể hỗ trợ lẫn nhau, thích hợp cho tiểu cổ kỵ binh tiêu diệt từng bộ phận. Với ba điều kiện này, Hoắc Khứ Bệnh mới có thể thành tựu công lao sự nghiệp thiên cổ bất hủ, nhờ vào việc tàn sát bộ lạc để cướp bóc lương thảo..."
". . . Nhưng mà Cao Ly, quốc gia của họ lại hoàn toàn khác với Hán thời Hung Nô, bọn họ không phân chia bộ lạc, mà cùng Đại Đường, lấy thành trì làm trung tâm. Bản đồ Cao Ly quá nhỏ, người Cao Ly dũng mãnh hiếu chiến, chẳng sợ tử vong cũng không nao núng, xông pha như thiêu thân. Nếu y theo sách lược của Hoắc Khứ Bệnh, nhiều người sẽ chỉ biết ngơ ngác chỉ huy, ít người sẽ tự tìm đường chết. Hơn nữa, chúng ta muốn chinh phục không phải những bộ lạc du mục trên thảo nguyên bao la, mà là những thành trì kiên cố với tường thành cao vút. Phái một đội kỵ binh đi đầu, ưu điểm duy nhất chỉ là tốc độ nhanh, nhưng đến dưới thành Cao Ly, nói thẳng ra, chỉ có một con đường chết."
Lý Tố nói mãi, càng lúc càng sốt ruột, thì Lý Thế Dân bỗng nhiên phá lên cười.
Lý Tố im miệng, ngạc nhiên nhìn hắn, rồi sau đó lộ vẻ cười khổ.
Được rồi, bị người làm trò cười, nghĩ cũng đúng thôi, một Thiên Khả Hãn dày dặn kinh nghiệm sao có thể phạm phải sai lầm quân sự ngớ ngẩn như vậy. . .
"Bệ hạ, thần xin lỗi. . ." Lý Tố cười khổ nói.
Ngươi hèn nhát như vậy, sao có thể lên làm hoàng đế được?
Lý Thế Dân cười ha ha: "Nói đến cuộc chiến từ Tây Châu về sau, Tử Chính ngươi cũng đã nhiều năm không động đến binh đao rồi, trẫm lo lắng ngươi quên mất bản lĩnh, nên thử thăm dò một phen, may mắn Tử Chính vẫn là Tử Chính của năm xưa, phong thái không hề thay đổi, trẫm yên tâm rồi."
Lý Tố: ". . ."
Ngoài việc tự an ủi mình, kẻ ti tiện nào cũng có thiên thu, hắn còn có thể nói gì nữa?
"Hừ, bệ hạ nếu không có việc gì khác, thần xin cáo lui. . ."
Lý Thế Dân gọi hắn lại: "Gấp gáp làm gì, đêm mới hạ trại, Tử Chính chưa ăn cơm chứ? Đến, cùng trẫm dùng bữa."
Nói xong, Lý Thế Dân dặn dò hoạn quan chuẩn bị đồ ăn.
Ngự giá thân chinh, đồ ăn của hoàng đế trên đường hành quân không như tưởng tượng là sơn trân hải vị, theo Lý Tố, thậm chí có chút lạnh lẽo, một miếng thịt nai hong gió, một chén cháo nhục với vài phần rau dại, chẳng hơn gì, dù sao với con mắt kén chọn của Lý Tố, thứ đồ vật này chỉ thích hợp cho heo ăn. . .
"Không, không cần, bệ hạ, thần vẫn nên trở về doanh trướng của mình, không dám quấy rầy bệ hạ dùng bữa. . ." Lý Tố khách khí từ chối.
"Bảo ngươi ăn thì cứ ăn, đừng vòng vo!" Lý Thế Dân mất hứng.
Lý Tố đành phải vẻ mặt đau khổ chấp nhận.
Cầm trong tay khối thịt nai hong gió tương tự, cùng với một chén cháo lộn xộn, chẳng chút mỹ cảm, dưới ánh mắt nghiêm nghị của Lý Thế Dân, Lý Tố bi tráng nhắm mắt, tựa như được ban cho cơ hội tự vận, dùng hết sức lực cắn một miếng thịt nai, rồi…
---❊ ❖ ❊---
Thống khổ khiến hắn vội vã phun ra.
Sắc mặt Lý Thế Dân càng trở nên âm trầm.
Đây là ý gì? Coi bữa tối trẫm ban cho như đồ ăn của heo sao?
Lý Tố hai mắt đẫm lệ, gượng cười nói: "Bệ hạ thứ tội, thần sơ suất, thần tuyệt đối không tái phạm…".
Nói xong, hắn lại cắn một miếng thịt nai, dốc sức nhai nuốt, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà phun ra.
Lý Tố rất muốn khóc, không phải không nể mặt, mà là thật sự quá khó ăn! Ăn loại đồ vật này mỗi ngày, Hoàng Đế rốt cuộc có ý gì?
Nhìn bộ dáng đau khổ của Lý Tố, Lý Thế Dân đột nhiên cảm thấy mình cũng muốn nôn.
"Ngươi… Đem đồ ăn ngươi thường dùng trong doanh trướng lấy ra, trẫm muốn xem ngươi mỗi ngày ăn cái gì! Mau đi!" Lý Thế Dân nổi giận.
Lý Tố vẻ mặt đau khổ, trở về doanh trướng chuẩn bị một lát, rồi bưng một chậu than hồng rực cùng một bàn thịt dê vừa rã đông, cùng các loại gia vị tiến vào soái trướng.
Thịt dê rất tươi, đã được cắt thành lát mỏng, dùng băng trong hầm bảo quản, trên bề mặt vẫn còn những vệt máu tươi.
Chú ý quan sát sắc mặt Lý Thế Dân, thấy trên mặt hắn có chút tò mò thay vì phẫn nộ, Lý Tố yên tâm hơn, liền không chút do dự bày một vỉ nướng lên than, sau đó từng miếng thịt dê đặt lên, vừa nướng vừa phết dầu và gia vị. Thịt dê nhanh chóng chín vàng, phát ra tiếng tí tách, Lý Tố dùng đôi đũa bạc gắp thịt dê, đặt lên lá rau xanh, rồi nhẹ nhàng cuốn lại, đưa vào miệng…
Nhìn Lý Tố mặt mũi tràn đầy hưởng thụ, vẻ mặt vui sướng, Lý Thế Dân đột nhiên cảm thấy mình như một con dế nhũi không biết gì về thế giới bên ngoài, lại nhìn khối thịt nai cứng như gỗ trong tay mình… Không, dế nhũi còn không đủ để hình dung, hắn chính là một kẻ ngốc.
“Đồ vô sỉ! Thật quá vô sỉ! Lý Tử Chính, ngươi khinh người quá đáng!” Lý Thế Dân gằn giọng, chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng.
Lý Tố ngạc nhiên tột độ: “Bệ hạ, thần chỉ đang làm theo ý chỉ của bệ hạ, ăn cho ngài xem thôi ah…”
Lý Thế Dân nổi giận: “Gian khổ hành quân, ngươi lại bày ra cảnh xa hoa dâm đãng như thế, dạy các tướng sĩ nhìn ngươi như thế nào?”
“Bệ hạ, quân lương dư dả, mọi người đều ăn thịt, thần cũng ăn thịt, có gì không ổn?”
Lý Thế Dân thất vọng thở dài.
Đúng vậy a, ai cũng ăn thịt, nhưng cách ngươi ăn…
Hắn chỉ vào bồn lửa than, lưới sắt, bàn đồ gia vị trước mặt Lý Tố, cả giận nói: “Ngươi mang theo nhiều thứ khí cụ như vậy chỉ vì thỏa mãn miệng lưỡi, chẳng khác nào làm chậm trễ hành quân…”
Lý Tố vẫn giữ vẻ ngây thơ: “Không thể nào! Những thứ này rất nhẹ, cầm đi thôi, dùng xong lại cất, thần chưa từng làm chậm trễ hành quân ồ!”
Lý Thế Dân nghẹn lời, sau nửa ngày, hắn dùng sức vẫy tay, từ kẽ răng nghiến ra một chữ: “...Cút!”
Lý Tố như được đại xá, vội vàng bưng lấy bồn lửa than cùng bàn đồ gia vị rời đi.
“Chờ đã!” Lý Thế Dân bỗng gọi lại hắn: “...Để lại thứ đó cho trẫm, bớt thịt đi, ngươi lại mang thêm hai bàn rau tươi từ doanh phòng đến!”
“...Vâng!”
Lý Tố rất biết điều, cung kính cáo lui.
Vừa bước ra khỏi soái trướng, hắn suýt chút nữa hỏi Lý Thế Dân có cần thêm chút rượu mạnh không, giữa mùa đông, rượu mạnh với thịt nướng quả thật là sự kết hợp tuyệt vời ồ….
Nhưng nghĩ đến việc tự mình mang rượu vào quân đội sẽ phải chịu hậu quả gì, Lý Tố vội vàng ngậm miệng, bịt chặt lấy miệng mình.
...
Những chuyện nhỏ nhặt cứ thế diễn ra, trên thực tế, sự tịch mịch và nhàm chán chiếm trọn phần lớn thời gian của mọi người trên đường hành quân.
Cưỡi ngựa liên tục trong thời gian dài, Lý Tố thật sự không chịu nổi. Đừng tưởng rằng ngồi trên lưng ngựa để con ngựa thay mình đi bộ sẽ dễ dàng, việc duy trì tư thế hai chân bỏ qua một bên trong thời gian dài là một cực hình mà người thường khó lòng chịu đựng. Sau hai tháng hành quân, đùi Lý Tố đã lằn những vết thâm tím do yên ngựa cọ xát, đau đớn khôn tả.
Ngay khi Lý Tố bắt đầu nảy sinh ý định đào ngũ, phía trước có trinh sát báo về trung quân, đại quân đã đến Kế Châu.
Nơi đây, có thể xem là tiền tuyến của cuộc chiến với Cao Ly.
