Vương Thường thấy cổng nhà đã bị dỡ bỏ, mấy cỗ xe ngựa trực tiếp tiến vào trong viện.
"Đây là..."
Vương Thường nhìn những người đàn ông từ xe ngựa dỡ hàng xuống, lộ ra vài bao tải lớn chứa gạo.
Phương Tỉnh nói: "Bệ hạ không keo kiệt với binh lương, tiên sinh cứ nhận lấy đi."
"Nghèo túng cả đời, già nua như lão phu mà còn được ăn công lương? Đây chẳng khác nào mồ mả tổ tiên bốc khói xanh!"
Vương Thường tự giễu: "Hưng Hòa Bá, việc này lão phu nhận lấy, những kẻ khác ắt sẽ không ngồi yên, hóa bút thành đao, lời nói như gươm..."
Phương Tỉnh thờ ơ đáp: "Thấy minh, sao lại không thấy minh? Ta thấy Đại Minh, ta quan tâm đến Đại Minh. Tiên sinh cứ tự tin làm việc, dùng văn chương để bày tỏ lòng mình. Phương mỗ tin rằng tiên sinh ẩn mình nhiều năm, nay sẽ bộc phát tài năng. Còn những kẻ khác muốn gây sự, bản bá sẽ dùng đao kiếm thật sự để đối đáp."
Một câu nói, đừng làm càn!
"Vương thực huynh làm việc cần cẩn trọng, tiên sinh có bằng lòng bỏ những thứ yêu thích của mình không?"
Phương Tỉnh thuận miệng nói: "Báo chí không chỉ có văn chương của tiên sinh, tiên sinh cũng không thể kiểm duyệt từng câu từng chữ. Để thế huynh lo liệu, đại lưu đại phóng, mọi người đều mê hoặc. Nhưng Phương mỗ tin rằng ắt sẽ có người không cam lòng, đến lúc đó mời họ viết bài, tiên sinh xét duyệt. Nếu bài nào hay, sẽ cho nhuận bút..."
Vương Thường kinh ngạc: "Nhuận bút phí?"
Thời này, văn nhân có thể đưa bài cho nhà in đã là may mắn, huống chi còn được trả tiền?
Phương Tỉnh lại còn muốn trả tiền?
Đây là đang đùa cợt sao?
Sự kinh ngạc của Vương Thường khiến Phương Tỉnh không khỏi bật cười: "Văn nhân phong nhã ta không quan tâm, nhưng đây là chiến đấu!"
"Chiến đấu?"
Vương Thường đột nhiên cảm thấy vai mình nặng trĩu.
Phương Tỉnh cuối cùng đã tỏ thái độ, còn ông ta sẽ là chiến sĩ tiên phong, dùng bút làm vũ khí, đối đầu với những nho sinh kia.
Không thấy máu đổ, nhưng vẫn là chém giết!
Chém giết kinh tâm động phách!
"Nếu là chiến đấu, quân lương là điều cần thiết. Yên tâm đi, so tài trí lực, Phương mỗ không sợ ai."
Vương Thường thấy nửa con heo được mang đến, im lặng một lát rồi nói: "Hưng Hòa Bá, ngài muốn động đến gia đình họ sao?"
"Ta đi theo chính đạo, nếu gia đình họ không yên phận, thì cứ ra tay thôi."
Vương Thường tự giễu: "Lão phu nhiều năm đối địch với người đời, tự cho mình là độc nhất vô nhị trong Đại Minh, ai ngờ Hưng Hòa Bá lại còn gan lớn hơn lão phu. Dù sao..."
"Nhà vua, có chọc nổi sao?"
Phương Tỉnh lắc đầu: "Đây chỉ là một cái cớ thôi. Gia đình họ cũng rất rõ ràng, họ chỉ có thể làm tấm biển hiệu, bất kỳ hành động nào quá lớn đều có thể dẫn đến bị ghét bỏ và loại bỏ. Còn khoa học... lại nằm sau lưng, nắm giữ quyền lực thực sự."
Vương Thường bật cười trước ví dụ này, nhưng suy nghĩ kỹ thì quả thật là vậy.
"Khoa học là sự ảnh hưởng thầm lặng, không phô trương. Còn nho gia lại coi thiên hạ là trách nhiệm của mình, ồn ào náo nhiệt không ngừng..."
Khi nói đến trách nhiệm với thiên hạ, lão tiên sinh rõ ràng mang theo vẻ mỉa mai.
Phương Tỉnh cũng cười, nói: "Không cần văn chương hoa mỹ, chúng ta cần một tờ báo mà ai cũng có thể hiểu được."
...
Thu đến, thời tiết khô ráo, bờ hồ là một nơi thanh bình.
Hai người đàn ông tản bộ bên hồ Đại Minh.
Ánh nắng ấm áp, gió nhẹ thổi qua mặt hồ, như bàn tay người yêu, vuốt ve dịu dàng.
"Ngươi ở đây chờ đợi, vẫn chưa thành công, trong nhà có chút không hài lòng."
Người đàn ông mặc cẩm bào bên cạnh là một người trung niên. Hai người im lặng một hồi, người mặc cẩm bào mới nói: "Nhị thúc, Phương Tỉnh nhìn có vẻ lỗ mãng, nhưng từ Tế Nam đã bắt đầu hành động từng bước. Những kẻ kia nổi loạn ở núi dài, tiểu chất biết rõ, nhưng chuyện đó không thể thành công, chỉ muốn gây khó dễ cho hắn thôi..."
Người mặc cẩm bào than thở: "Đinh Diệu năm đó là một kẻ tội phạm, thuộc hạ đều là những kẻ liều lĩnh. Ai ngờ thuộc hạ của Phương Tỉnh lại càng dũng mãnh hơn. Đêm đó... tiếng chém giết vang vọng cả Tế Nam. Hắn dùng mỹ nhân mê hoặc Lý Duy, lúc đó không ai có thể nhúng tay. Cơ hội tốt như vậy, lại bị Tân Lão Thất một mình phá hỏng!"
Người đàn ông trung niên không giận, thản nhiên nói: "Việc này không phải thắng thua trong chốc lát, ngươi phải hiểu đạo lý này. Phương Tỉnh cũng rõ ràng, nên hắn lập tức hành quân bí mật, không dám khơi mào xung đột với nho gia tử đệ. Nếu không, cơn giận của họ khó lường..."
Hai người nói chuyện, vô tình đi đến trước thuyền hoa. Người mặc cẩm bào chỉ vào thuyền hoa nói: "Nhị thúc, người phụ nữ này được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân hồ Đại Minh. Hiện tại nàng đang bị giam, theo tính tàn nhẫn của Phương Tỉnh, ắt sẽ chết không có chỗ chôn cất. Nhị thúc..."
Người đàn ông trung niên vội ho một tiếng nói: "Ngươi đã bao lâu không viết văn chương rồi?"
Người mặc cẩm bào ngượng ngùng nói: "Nhị thúc, từ khi đến đây, tiểu chất mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ..."
"Sợ cái gì?"
Người đàn ông trung niên nhìn thuyền hoa, nói: "Ngay cả hoàng đế, nếu không có bằng chứng xác thực, cũng không dám đụng đến người của gia tộc chúng ta. Cho nên ngươi quá lo lắng..."
Người mặc cẩm bào cười gượng, đang định nói chuyện, thì thấy một tên nô bộc chạy vội đến, cau mày nói: "Vội vã hấp tấp, còn thể thống gì!"
Con em thế gia coi trọng quy củ và phong thái. Người đàn ông trung niên nghiêng người qua, cảm thấy đứa cháu này ngày càng không có tiền đồ.
"... Phương Tỉnh và Vương Thường thân thiết, có người chờ đợi Phương Tỉnh rời đi để lẻn vào Vương gia, nghe được người của Vương gia nói về công báo... còn nói muốn cho nhuận bút phí."
Người đàn ông trung niên ừ một tiếng, hỏi: "Công báo gì?"
Tên nô bộc đầy mồ hôi nói: "Nhị lão gia, Vương gia nuôi một con chó con, rất cảnh giác. Người kia sau đó bị chó con phát hiện, may mà chạy nhanh, nếu không..."
Người đàn ông trung niên im lặng nhìn trời, sau đó lắc đầu nói: "Thế mà bị một con chó con phát hiện, xử lý hắn!"
Người mặc cẩm bào giật mình, khom người nói: "Đúng, Nhị thúc."
Tên nô bộc mặt tái mét, chỉ muốn bịt tai lại.
Người đàn ông trung niên vẫy tay, nói: "Tiếp tục theo dõi."
Tên nô bộc như được đại xá, vội vàng cáo lui.
Người mặc cẩm bào khoát tay, rồi nói: "Nhị thúc, Phương Tỉnh muốn làm gì?"
Người đàn ông trung niên nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt hắn, vẫn lạnh lùng nói: "Vội cái gì? Công phu dưỡng khí của ngươi đâu rồi?"
Người mặc cẩm bào vội vàng nói: "Nhị thúc, ngài không biết Phương Tỉnh..."
Người đàn ông trung niên cười lạnh: "Hắn chỉ là một kẻ không có học thức, tiểu nhân thôi, ngươi lại sợ hắn như sợ cọp! Nếu không thành công, ta sẽ để người khác trong nhà thay thế ngươi."
Người mặc cẩm bào vội vàng nhận lỗi.
Trong gia tộc lớn, cạnh tranh còn khốc liệt hơn cả chốn quan trường. Nếu một khi bị coi là vô năng, sau này sẽ phải tốn rất nhiều công sức mới có thể đứng lên.
Người đàn ông trung niên sắc mặt hơi dịu đi, nói: "Ngươi còn trẻ, chưa hiểu những biến số lớn. Sau khi Văn Hoàng đế băng hà, Phương Tỉnh ẩn náu bao lâu? Vì sao? Không phải vì không có chỗ dựa sao?"
Người mặc cẩm bào lắp bắp: "Nhị thúc, đương kim bệ hạ và hắn quan hệ cá nhân rất mật thiết a!"
Người đàn ông trung niên liếc nhìn hắn, bước về phía thuyền hoa, đứng chắp tay, ngửa đầu nhìn lên, nói: "Ngươi không hiểu đâu! Trong cục diện lớn, đương kim bệ hạ có uy tín của Văn Hoàng đế sao? Hãy nhìn những hành động của hắn kể từ khi lên ngôi, trước thăm dò, sau thận trọng hành động. Nghĩ lại Văn Hoàng đế băng hà, Văn Hoàng đế sẽ không thăm dò, một khi quyết định, ai dám cản trở?"
Người mặc cẩm bào đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy một lưỡi dao sắc bén lóe lên trên thuyền hoa, phất tay chém xuống, khẽ nói: "Nhị thúc, vậy thì..."
Người đàn ông trung niên cũng nhìn thấy lưỡi dao, hắn mỉm cười nói: "Gia tộc chúng ta không dính dáng đến chuyện gì, không biết gì cả, chỉ một lòng theo đuổi học vấn thôi."