Kinh thành cuối thu chẳng mấy vui.
Đêm qua mưa dầm, hôm nay chỉ thấy lá rụng đầy sân. Không cần gió, bước vào cung điện đã cảm nhận được cái lạnh thấu xương.
Không sợ bị cung nữ để ý, lại không chịu thành thật, cứ liên tục hỏi những câu ngây ngô.
“… Nam Tuyết, ngươi gọi Nam Tuyết, chẳng phải là tuyết phương Nam sao?”
Cung nữ hầu hạ nàng cười khẽ: “Không phải đâu, nô tỳ sinh ra vào năm ấy, mấy năm liền không thấy tuyết rơi. Ban đầu định lấy tên là Khó Tuyết, nghe thật khó nghe, về sau mẫu thân nô tỳ thấy điềm báo chẳng lành, liền đổi thành Nam Tuyết.”
Không Lo thấy cái tên không dễ nghe, suy nghĩ mãi mà không nghĩ ra được danh tự nào hay hơn, đành có chút u sầu.
Nam Tuyết thấy nàng nhíu mày như đang khó nghĩ, liền không khỏi cười, nói: “Danh tự là cha mẹ đặt, trừ phi công chúa ban cho, nếu không nô tỳ vẫn gọi Nam Tuyết thôi.”
Không Lo thở dài, rồi vẫy tay động viên Nam Tuyết: “Ngươi yên tâm, nếu ngươi muốn đổi tên, cứ nói với ta, Đoan Đoan rất ngoan.”
Lúc này, phía trước có vài thái giám đi ngang qua, nghe được lời Không Lo, thấy tiểu nữ oa dáng vẻ nghiêm túc, không khỏi bật cười.
Chỉ có một người không cười, hắn chăm chú nhìn theo bóng dáng Không Lo khuất sau cung điện, rồi chậm rãi quay đầu, như có điều suy nghĩ.
“Vương công công, nương nương bên kia gọi người đấy!”
“Đến rồi!”
Vương Chấn cười cười, đến chỗ thái giám kia, nhìn về phía cung Không Ninh, rồi hỏi: “Vương công công, Hưng Hòa Bá phủ tiểu thư Không Lo lại tiến cung? Chà chà! Cả triều gia quyến, cũng chính là nàng đem cung trong biến thành nhà mình.”
Vương Chấn chắp tay, thản nhiên nói: “Đừng quên, nàng còn hơn hoàng tử.”
Thái giám ngạc nhiên: “Con nhà ta còn chưa nghĩ đến điều này! Nhưng Hưng Hòa Bá chắc chắn không cho phép đâu, nhớ lại trước đây nghe nói, Hưng Hòa Bá nói cung trong là lồng giam, ai cũng không tự do. Ngài ấy sủng ái nữ nhi như vậy, chắc chắn sẽ không để nàng vào cung.”
Vương Chấn cười khẩy, gật đầu, rồi liếc nhìn cung Không Ninh.
Cung Không Ninh hiện tại náo nhiệt hơn thường ngày, người cũng đông hơn.
“Đoan Đoan!”
Không Lo vừa tiến đến liền vội vã tìm Đoan Đoan, nhìn đông ngó tây không thấy tiểu đồng bạn, liền đi hành lễ với Hồ Thiện Tường, rồi cau mày nói: “Nương nương, đệ đệ nhà ta thật không đáng yêu.”
Hồ Thiện Tường ôm đứa trẻ mới vài tháng tuổi, bất đắc dĩ nói: “Bắp Ngô còn nhỏ mà.”
“Không Lo!”
Một tiểu nữ oa chạy đến như cơn gió, Không Lo quay lại, vui mừng nói: “Đoan Đoan, trong làng có người vừa sinh chó con đấy, nhìn xem vui lắm!”
“Thật sao?”
Hai tiểu nữ oa nắm tay nhau, vui vẻ cười đùa, Hồ Thiện Tường chỉ mỉm cười.
Di An đứng sau Hồ Thiện Tường, cúi người nói: “Nương nương, đi dạo một chút đi.”
Hồ Thiện Tường gật đầu, Di An liền tiếp nhận Bắp Ngô, giao cho nhũ mẫu.
Cung Không Ninh xem như khu vực đẹp nhất trong cung, dù sắp vào đông, vẫn có hoa cây xanh tốt.
Theo sau hai tiểu nữ oa đang líu lo, tiếng nói trong trẻo như chim hót, dễ nghe vô cùng.
“Nương nương, bên ngoài có chút đồn đại, nói Hưng Hòa Bá ở Tế Nam vừa làm việc vừa tư lợi.”
Hồ Thiện Tường hiện tại cũng để ý đến những chuyện bên ngoài, mà Di An nói, đều là những tin tức do Thái hậu truyền lại.
Hồ Thiện Tường cau mày: “Bệ hạ còn chưa nói gì, bên ngoài đã bắt đầu lời ra tiếng vào? Ngự Sử cũng không quản lý, đều là bắt nạt người yếu.”
Di An nhìn hai tiểu bằng hữu, rồi nhỏ giọng nói: “Nương nương, nói là tranh chấp với những người đọc sách.”
“Tranh chấp cái gì?”
“Hưng Hòa Bá muốn cắt giảm lợi ích của giới sĩ nhân.”
“Lợi ích của giới sĩ nhân a!”
Hồ Thiện Tường u sầu nói: “Cuối cùng cũng đến, khó trách đón Không Lo lại phải có thị vệ tùy hành, bệ hạ… Dạo này gầy đi nhiều, hóa ra là vì chuyện này.”
Di An không dám đáp lời.
“Đoan Đoan, Nam Tuyết cái tên có hay không? Muốn đổi không?”
“Ừm… Mẫu hậu nói không được tùy tiện đổi tên người khác, đó là cha mẹ đặt, đổi đi không hay.”
“Vậy, vậy tốt, nhưng nếu Nam Tuyết không thích, nhớ đổi cho nàng một cái tên dễ nghe nhé!”
“Vâng!”
Lời nói trẻ con của hai tiểu nữ oa khiến Hồ Thiện Tường không thể buông lỏng.
Gió thổi qua, Hồ Thiện Tường khoác chặt áo, thì thầm: “Mùa đông năm nay… Sợ là sẽ không dễ chịu.”
---❊ ❖ ❊---
“Than củi lại không phát, làm sao mà sống được!”
Quân sĩ canh gác thành cổng đang nổi giận, các quan quân cũng không quan tâm.
Bởi vì họ đang lo lắng.
Tiểu kỳ quan tựa vào thành cổng, trong bóng tối, hắn nhỏ giọng nói: “Đại nhân, Hưng Hòa Bá ở Tế Nam đang đấu với giới sĩ nhân, nghe nói máu đổ thành sông.”
Bên cạnh, một Bách hộ quan cười lạnh: “Những kẻ sĩ nhân cưỡi lên đầu chúng ta làm mưa làm gió, Hưng Hòa Bá lúc trước còn đề nghị hoàng đế thanh tra quân đội, chúng ta mới yên ổn được chút đỉnh, đừng quên, quân hộ cái thứ này về sau càng ngày càng ít.”
Tổng kỳ lo lắng nói: “Những kẻ sĩ nhân hiện tại nhắc đến Hưng Hòa Bá đều là lời mắng nhiếc, hận không thể xé xác hắn, đại nhân, nếu Hưng Hòa Bá sụp đổ, chúng ta quân nhân sợ là lại phải khổ cực.”
Bách hộ quan vỗ tay vào thành cổng, nhìn ra bên ngoài: “Còn có bệ hạ nữa! Bệ hạ chắc chắn sẽ không để bọn họ đắc ý. Hơn nữa… Hưng Hòa Bá trấn áp sự phản loạn của giới sĩ nhân, bệ hạ khen không ngớt.”
Tổng kỳ gật đầu, nói: “Đại nhân, cái Tân Lão Thất kia ghê gớm lắm! Một mình hắn giết một ngàn người, chà chà! Quốc triều sợ không tìm được người thứ hai như hắn? Tiếc là chỉ là gia nô.”
Bách hộ quan lắc đầu, cười nói: “Đó là tin đồn thất thiệt, ta nghe được tin tức chính xác, Tân Lão Thất một mình giết không quá trăm người, lúc ấy bản quan đang dùng cơm, suýt nữa nghẹn chết…”
“Ai! Loại mãnh tướng này, nếu vào quân đội, đã sớm thăng tiến như diều gặp gió.”
“Ngươi không hiểu, đó là trung nghĩa!”
Bách hộ quan đang định khoe khoang với thuộc hạ, bên ngoài có người hô: “Có kỵ binh đến!”
Tổng kỳ lập tức đi tới, Bách hộ quan lười biếng nói: “Chắc là người đưa tin, xua đám đông ra.”
“Nhường đường! Nhường đường!”
Dân chúng vội vã nhường đường, Bách hộ quan đứng trước cổng thành, nhìn về phía xa, hơn ba mươi kỵ binh đang chạy nhanh đến, cau mày nói: “Người đưa tin cũng không cần nhiều người như vậy, đây là ai?”
Tổng kỳ thuận miệng nói: “Đại nhân, có lẽ là tin quân sự khẩn cấp từ Miến Điện?”
“Đại nhân?”
Bách hộ quan đứng thẳng người, quát: “Bày trận…”
Chớp mắt, hơn mười quân sĩ canh thành đã đứng sau lưng Bách hộ quan, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.
Tổng kỳ có chút bực bội, nhỏ giọng hỏi: “Đại nhân, là ai?”
Bách hộ quan không đáp lời, khi đoàn kỵ binh đến gần, hắn hô: “Gặp Bá gia!”
Tổng kỳ ngẩng đầu, thấy Phương Tỉnh trên lưng ngựa, khuôn mặt lộ vẻ tử sắc.
“Gặp Bá gia!”
Phương Tỉnh khẽ vuốt cằm, nói: “Khó khăn cho các ngươi.”
Bách hộ quan kích động nói: “Bá gia, tiểu nhân không khổ cực.”
Phương Tỉnh mỉm cười, rồi thúc ngựa lao vào Bắc Bình thành.
Bách hộ quan nhìn theo bọn họ, mỗi người ba ngựa, đều mang dấu vết đường dài, không khỏi nói: “Bá gia này từ Tế Nam chạy gấp về, chắc chắn có đại sự!”
---❊ ❖ ❊---
Phương Tỉnh một đường hướng hoàng thành đi, gặp chặn đường ở ngoài hoàng thành.
“Bá gia…”
“Ta từ Tế Nam trở về, có chuyện quan trọng xin gặp bệ hạ, làm phiền thông báo.”
Phương Tỉnh xuống ngựa, lấy túi nước ra uống.
Vài quân sĩ thấy Phương Tỉnh uống nước lạnh, nhíu mày, liền biết hắn đang khát.
“Bá gia, tiểu nhân nơi này có trà nóng, ngài… Chỉ là lá trà hơi kém.”
Phương Tỉnh buông túi nước, xoa xoa khóe miệng, nhíu mày nhìn quân sĩ đang nịnh bợ, đột nhiên vỗ vai hắn một cái, khi quân sĩ giật mình run rẩy, cười nói: “Ta xuất chinh, đừng nói trà nóng, có nước uống đã là thần tiên rồi, đừng keo kiệt, nhanh đi đi!”