Chói chang ngày hè khiến người ta khó chịu, chỉ mong tìm được chốn mát mẻ để ẩn mình.
Đại Minh nam bắc đều bị mặt trời thiêu đốt, không ai muốn làm việc, cũng chẳng ai muốn gánh vác. Những chưởng quỹ mời người đều chỉ đành mặt mày cúi khổ, nâng giá tiền cao ngất ngưởng, nhưng cũng chẳng ai dám phản đối.
Kim Anh mừng rỡ khôn xiết, bởi công xưởng đã rèn thành thép. Theo lời Chu Phương, loại thép này đủ sức trang bị cho quân đội từ Bắc Bình đến Tuyên phủ.
Vậy nên hắn mang theo một khối thép lớn, thúc ngựa nhanh chóng tiến về Bắc Bình, cầu kiến Hoàng đế.
Trong cung cũng nóng bức, hắn được dẫn đi dọc đường, thỉnh thoảng lại nâng tay áo lau mồ hôi. Khối thép kia hắn nắm chặt trong tay, đã thấm đẫm mồ hôi.
Càn Thanh cung vắng lặng, thời tiết quá nóng khiến Hoàng đế không còn tâm trí làm việc, đành truyền lệnh đặt chậu đá lạnh trong buồng lò sưởi để giải nhiệt.
Kim Anh đợi bên ngoài, chờ người bên trong bước ra. Hắn liếc mắt, thấy Trương Phụ liền mỉm cười.
Trương Phụ vui mừng khôn xiết, gần đây tin vui liên tiếp, hắn vừa mới rao truyền việc muốn làm rượu.
Hoàng đế cũng tỏ vẻ hài lòng, nhìn dáng vẻ của Trương Phụ, rõ ràng là đã được ban thưởng.
Trương Phụ gật đầu với hắn, rồi sải bước đi vào.
Bước vào buồng lò sưởi, một luồng mát lạnh ùa đến. Kim Anh hành lễ, rồi bưng khối thép ra.
Du Giai lau mồ hôi trên trán, nhíu mày gọi người lấy khăn tay lau khô, rồi mới đặt khối thép lên bàn nhỏ trước mặt Chu Chiêm Cơ.
Chu Chiêm Cơ liếc nhìn khối thép, nói: “Công xưởng đã làm được rồi. Các nơi trong Đại Minh cần nhiều đồ vật, trẫm đã cho phép các ngươi không cần tuân theo quy định cũ, nhưng phải xem hiệu quả…”
Chu Chiêm Cơ chỉ liếc nhìn Kim Anh một cái, Kim Anh lại bắt đầu lo lắng trong lòng.
“… Nếu nô tỳ không thể thắng được công bộ, ta sẽ tự mình nhảy vào lò, xương cốt tan thành tro bụi…”
Chu Chiêm Cơ chẳng quan tâm đến những lời này, hắn gật đầu, thoáng lộ vẻ tán thưởng, khiến Kim Anh càng thêm kích động. Khi cáo lui, hắn vội vã nói phải giám sát chặt chẽ các thợ thủ công, chờ công bộ phân công nhiệm vụ.
Kim Anh mãn nguyện rời khỏi cung, trên đường đi trò chuyện với thái giám giám sát mình, khéo léo hỏi thăm những tin tức mới.
“… Điện hạ vừa khóc, cả cung Không Ninh đều run rẩy!”
“… Quý phi lại có thai, ôi chao! Ban thưởng cứ như nước chảy, cả cung đều đang ngóng chờ. Nếu sinh được hoàng tử…”
Thái giám liếc nhìn Kim Anh, nếu trước đây, Kim Anh chắc chắn sẽ đạp hắn một cú.
Nhưng chim phượng rơi xuống đất chẳng bằng gà, Kim Anh giờ đây chỉ là một kẻ ngoại nhân. Sau khi thua Du Giai trong cuộc tranh giành vị trí đại thái giám thân cận Chu Chiêm Cơ, cuộc sống trong cung của hắn chẳng còn dễ dàng. Hắn đã nhiều lần mưu tính, chỉ lo Du Giai sẽ thừa cơ giết chết mình.
Vậy nên sau khi rời cung, hắn gần như trắng tay. Còn khoản ghi chép của công xưởng lại vô cùng rõ ràng, có người chuyên phụ trách, không ai cho Kim Anh cơ hội can thiệp.
Thái giám thấy vẻ khó khăn trên mặt Kim Anh, khinh bỉ hừ một tiếng.
Hai người gần đến cửa cung, Kim Anh biết mình không nên đòi hỏi, liền nghiến răng móc tiền giấy của Trương Bảo ra đưa.
Thái giám nhận lấy tiền giấy, nhìn thoáng qua, rồi khẽ cười nhạo.
Năm trăm văn!
Năm trăm văn trong cung không phải là số tiền nhỏ, nhưng đối với những thái giám này, chẳng khác gì tiền lẻ.
Kim Anh mặt đỏ bừng, tùy ý chắp tay bước ra khỏi cửa cung, cảm thấy cuộc đời này chẳng còn ý nghĩa.
Từ phía sau lại truyền đến tiếng cười khẩy.
Đây là bắt nạt người a!
Kim Anh có chút hối hận, lẽ ra theo quy củ, nếu hắn không có tin tức gì, thì không nên cho tiền.
Mất mặt vì tò mò!
“Đại thắng! Đại thắng!”
Hai kỵ binh lấm lem bụi bặm lao tới. Họ chậm dần trên con đường trước Lục bộ, các bộ đều có người ra xem, trong đó binh bộ có nhiều người nhất, còn đỡ kỵ binh xuống ngựa, rồi chạy chậm về phía cửa cung.
“Đừng mất tám dặm một trận chiến, Ô Ân tử trận, bộc cố bị chém đầu, đại thắng…”
“Quân ta chạy thật nhanh một đoạn đường dài, một trận chiến mà xuống nôn thốc nôn tháo, tái chiến diệt liên quân, dựng kinh quan tại đừng mất tám dặm ngoài thành, đại thắng…”
Kim Anh vội vã né sang một bên, từ bên trong Thừa Thiên môn có người hô: “Nhanh! Đến một số người, đỡ báo tiệp vào!”
Tin vui lập tức lan tỏa, những người bên trong Thừa Thiên môn thậm chí không kịp chờ đợi, xông ra ngoài, rồi giật lấy báo tiệp từ tay quân sĩ của binh bộ, vui vẻ chạy vào.
“Đại thắng, cũng lực đem bên trong đại thắng…”
Báo tiệp là cần phải truyền bá tin tốt, nghiêm ngặt thì qua các thành trấn lớn mới được thông báo.
Vậy nên khi Kim Anh ra khỏi hoàng thành, thấy đường phố đã náo nhiệt.
“Lần trước ai nói Hưng Hòa Bá bị giáng chức? A! Ai?”
“Nhìn kìa, Hưng Hòa Bá đây là đi giết địch, cái gì cũng lực đem bên trong ở đâu?”
“Trước kia ở Ngõa Lạt cùng Thát Đát, nghe nói rất hung hiểm.”
“….”
Đánh thắng trận, đồng nghĩa với việc Đại Minh đã loại bỏ một mối đe dọa từ bên ngoài, dân chúng tự nhiên vui mừng.
Có người vui, ắt có người buồn.
“Hắn không phải… Biếm.”
Hai nam tử áo xanh đứng bên ngoài hoàng thành, nhìn những quân sĩ canh gác đang vui vẻ, nhìn những dân chúng đang hân hoan.
Nhưng họ lại có chút khó chịu!
“Đúng, đã sớm nói hắn cùng Hán vương là đi tái ngoại, chỉ là không biết công phạt nơi nào, giờ nhìn tới… Họ nói cũng lực đem bên trong nơi đó râu ria, càng khiến người ta không đoán ra ý của bệ hạ.”
“Bệ hạ khư khư cố chấp, để người ta phiền muộn a! Phương Tỉnh chính là một nanh vuốt sắc bén, đáng hận nhất là có kẻ còn khen ngợi…”
“Những người kia tự xưng là gì nghèo khó Nhạc đạo, nói là có thể nuôi sống gia đình… Từ xưa, hỗn loạn thường bắt nguồn từ bên trong!”
“Phương Tỉnh sẽ trở về, hắn chắc chắn đang gấp rút trở về. Những kẻ ngu xuẩn kia ở phía nam làm hồi lâu, chờ tin này truyền đi, chắc chắn sẽ sợ…”
“Việc này không thể tránh khỏi, vậy… Xem đi, xem chừng họ vẫn phải nhìn…”
---❊ ❖ ❊---
“Hoan hoan, cha ngươi lại đánh thắng trận, sắp trở về rồi.”
Mạc Sầu cầm quạt phẩy cho Hoan Hoan đang ngủ trưa trên giường.
Hoan Hoan nhắm mắt, lẩm bẩm: “Mẹ, sợ.”
Mạc Sầu bất đắc dĩ nói: “Đây là cha ngươi, sợ gì? Cha ngươi còn mang đồ vật cho con, còn ôm con.”
“Sợ!”
Hoan Hoan xoay người lại, vụng về ôm chân Mạc Sầu.
Mạc Sầu vuốt ve đầu Hoan Hoan, ôn nhu nói: “Cha ngươi là một anh hùng! Con lớn lên phải học theo cha…”
Hoan Hoan giãy dụa, không muốn gần gũi với Phương Tỉnh.
Khách trong Thần Tiên cư dần thưa thớt, Đệ Nhíu nhíu mày nhìn khoản chi, không lâu sau liền không kiên nhẫn được nữa.
Buổi chiều, một chiếc xe ngựa tiến vào Bắc Bình.
Xe ngựa lộc cộc, tước lưỡi vén rèm xe lên, nhìn thoáng qua đường phố phồn hoa.
“Cô nương, Bắc Bình cô có quen ai không?”
Một bà tử trong xe ngựa hỏi.
Tước lưỡi mờ mịt nói: “Không biết…”
Bà tử thở dài nói: “Cô nương, Bắc Bình lớn a! Dưới chân thiên tử, chúng ta nếu không biết người, đường kia dẫn lên còn viết là tìm thân đâu! Bị bắt được cũng không có đường thoát.”
Tước lưỡi có chút luống cuống, nói: “Vậy đi cầu cầu Hưng Hòa Bá lão gia ông ta đi.”
Bà tử im lặng, thầm nghĩ, cô nương trước kia là kỹ nữ, lại là một mỹ nhân, đi cầu kiến Hưng Hòa Bá, hậu viện của hắn có lẽ sẽ bốc cháy.
“Cô nương, trước tìm một khách sạn an ổn ở lại đi. Để ta đi hỏi thăm.”
Tước lưỡi gật đầu, dặn dò: “Chắc là ở Hình bộ, đến lúc đó hỏi rõ, bỏ tiền ra nhờ người ta.”
Bà tử gật đầu, nhưng trong lòng khịt mũi coi thường.
Dương Ngạn trong mắt bà ta đã là người chết. Tước lưỡi đến kinh thành tìm Dương Ngạn, rõ ràng là đi tìm đường chết.