“Đây là cái gì?”
Xe ngựa chậm rãi tiến vào thành, khi thấy một nơi đang khởi công xây dựng, Tước Lưỡi tò mò hỏi.
Bà tử khẽ giọng đáp: “Cô nương, có rất nhiều người ở đó.”
Tước Lưỡi hé nhìn qua khe xe, thấy một đám quân sĩ đứng bên cạnh công trình đang xây, lặng lẽ quan sát.
“Kia là miếu thờ trung liệt, để phụng thờ những người trung nghĩa của Đại Minh. Khi hoàn thành, rất nhiều bài vị sẽ được chế tạo, lúc đó các thợ mộc sẽ có việc làm.”
Người phu kéo xe thuận miệng nói, bà tử cười nói: “Không trách những quân sĩ kia muốn nhìn, chuyện này về sau a! Chết trận có lẽ cũng có thể được ghi danh vào đó!”
Xe ngựa tiếp tục tiến lên, bà tử quan sát xung quanh, tìm kiếm quán trọ. Cuối cùng, bà tìm được một quán gần Pháp Ti.
Sau khi ổn định chỗ ở, bà tử ngày ngày đi dò hỏi tin tức, tiện thể hỏi về tình hình của Phương Tỉnh.
“Cô nương, Hưng Hòa Bá xuất chinh, nghe nói đã giành chiến thắng, nhưng vẫn chưa trở về!”
Bà tử mang về một tin khiến Tước Lưỡi tuyệt vọng.
Cuộc sống vốn dĩ là vậy, khi ngươi cảm thấy đã tuyệt vọng, đã đến tận cùng, không còn đường lui, thì Thượng Thiên thường lại giáng xuống những khó khăn mới, để ngươi nếm trải sự tuyệt vọng chân thật.
Không lâu sau, bà tử cuối cùng cũng mua được tin tức từ Hình Bộ.
“Cô nương, Dương công tử e là không thoát được, người trong bộ nói, tội của hắn còn nghiêm trọng hơn cả mưu phản… Mưu phản a! Nếu không có ý chỉ của Bệ hạ ân xá, không ai có thể cứu hắn được.”
Tước Lưỡi thất vọng, bà tử khuyên nhủ: “Cô nương, đừng để tôi nói thẳng, Dương công tử không phải người lương thiện, cô hết lần này đến lần khác muốn cố chấp theo hắn, thật là…”
Thấy Tước Lưỡi vẫn thờ ơ, bà tử vội vàng nâng cao giọng: “Cô nương, người ta muốn cô đi chết, cô không thấy sao? Hưng Hòa Bá dù sao cũng đã để lại lời nhắn, để cô có thể thoát tội, sau này hãy tìm người kết hôn, sinh con, lúc đó ai còn nhớ đến ai nữa! Tình yêu không thể lấp đầy cái bụng, đúng không!”
Thời tiết oi bức, quán trọ tự nhiên không có đá lạnh.
Tước Lưỡi lặng lẽ nhìn ra cửa sổ, nói: “Hưng Hòa Bá… Ta dùng bí mật của người kia để đổi lấy sự tự do.”
Bà tử bước đến cửa nghe ngóng bên ngoài, rồi mặt mày nghiêm trọng, khẽ giọng nói: “Cô nương, đừng trách tôi đa ngôn, cô cũng quá tự tin rồi.”
Tước Lưỡi ngơ ngác nhìn bà.
“Cô nương, nói thẳng ra, nếu Hưng Hòa Bá thật sự muốn tin tức, chỉ cần kéo cô và Dương Ngạn lại gần nhau, trước mặt mọi người, cô có nghĩ mình có thể chịu đựng được không?”
Tước Lưỡi chua xót nói: “Ta biết, nhưng vẫn không thể không hận hắn.”
Bà tử lắc đầu nói: “Cô đang hành động điên rồ! Dương Ngạn phạm tội tương đương với mưu phản, ai xử lý cũng không tha cho hắn!”
“Người kia… Ta không biết.”
Tước Lưỡi đờ đẫn nói: “Hắn lừa ta, còn ra tay với ta hai lần, lẽ ra… Ta nên hận hắn, hận đến chết, nhưng… Ta vẫn không quên được hắn, trong lòng vẫn đang biện minh cho hắn…”
---❊ ❖ ❊---
Khi Phương Tỉnh tiến vào kinh thành, da đã rám đen.
Lần này hắn rời nhà đã lâu, lại lo lắng về tình hình nội bộ Đại Minh, nên đã thúc ngựa liên tục.
Mặt trời chói chang, hắn đội mũ rộng vành, chậm rãi tiến về hoàng thành.
Chu Cao Hú đi theo sau, hắn không muốn đi đường dài, cũng không muốn sớm trở về kinh thành, nên đã áp giải những tù binh, trong đó có các tướng lĩnh, đi chậm lại.
“Bá gia…”
Phương Tỉnh nghe tiếng quay đầu lại, thấy một nữ tử che mặt đang tiến đến.
Tiểu Đao bước tới ngăn nữ tử lại, khẽ nói vài câu, rồi nhìn nàng vén mạng che mặt lên, mới quay về báo cáo.
“Lão gia, là Tế Nam Tước Lưỡi.”
Phương Tỉnh khẽ nhíu mày, nói: “Có việc gì thì để nàng nói ngày mai.”
Tiểu Đao đi truyền đạt, Phương Tỉnh liếc nhìn, vừa vặn thấy Tước Lưỡi buông mạng che mặt xuống.
Khuôn mặt tinh xảo ấy đầy vẻ mệt mỏi, rồi lại thoáng hiện lên chút vui mừng.
Phương Tỉnh chỉ coi như nhìn thấy một người qua đường, dẫn người tiến vào hoàng thành, trên đường đi gặp ai cũng mỉm cười chào hỏi.
Du Giai đích thân ra nghênh đón, còn có Dương Vinh.
“Hưng Hòa Bá đã vất vả rồi.”
Đây là lời chào hỏi thông thường, Phương Tỉnh chỉ gật đầu, rồi tiến vào Càn Thanh cung.
Chu Chiêm Cơ cùng các quan thần đã chờ sẵn.
Sau khi hành lễ, Chu Chiêm Cơ hỏi về tình hình chiến đấu.
“… Hán vương điện hạ tập kích Nộn Lỗ thành công, lập tức tiến thẳng đến tám dặm, bị quân địch du kỵ phát hiện…”
“Thần suất quân ở phía sau không tiến, Bộc Cố và Ô Ân tùy tiện phá vây, Hán vương điện hạ vòng vây, thần lập tức suất quân vòng vây, toàn diệt quân địch, bắt được Bộc Cố.”
Lời nói rất đơn giản, thậm chí còn đơn giản hơn cả báo cáo của quân sĩ.
Nhưng việc chạy đường dài đã là gian khổ, lại còn phải đối mặt với vấn đề tiếp tế bị gián đoạn. Vì vậy, mọi người cho rằng trận chiến này không đơn giản như vậy.
“Trận chiến này bắt được không ít, Bộc Cố là một tướng lĩnh đáng gờm, thần đã ra lệnh chém hắn, lấy đầu hắn cắm ở bên thành để chấn nhiếp Miệt Làm. Ô Ân chết dưới tay Bộc Cố, thần tự mình thả vài tù binh, muốn dùng kế ly gián, nhưng e là không có hiệu quả.”
“Hưng Hòa Bá vất vả.”
Chu Chiêm Cơ thản nhiên nói: “Miệt Làm một lòng muốn ngang hàng với Đại Minh, bất kỳ kế ly gián nào đều vô dụng, nhưng có thể khiến hắn đau đầu một phen cũng là chuyện tốt.”
Hoàng đế hiện tại ngày càng sắc sảo, chỉ một câu đã chỉ ra yếu hại của vấn đề.
“Trận chiến này đã chặt đứt ánh mắt dòm ngó Đại Minh của Miệt Làm, sau khi Miệt Làm chấn kinh, sẽ đẩy nhanh tốc độ thống nhất Cáp Liệt, đồng thời cũng sẽ tăng tốc liên lạc với Thịt Mê. Bộc Cố giết Ô Ân, chuyện này không đáng nhắc đến, dưới sự hào phóng của triều đình, dù là Ô Ân, thậm chí là con trai Miệt Làm chết ở tay người Thịt Mê, cũng chỉ là chuyện nhỏ!”
Hiện tại đã là năm Đức thứ hai, ánh mắt của Chu Chiêm Cơ cũng dần thay đổi, nhìn mọi việc từ góc độ của một vị hoàng đế.
Phương Tỉnh vui mừng nói: “Đúng vậy, Miệt Làm… Dù có thống nhất Cáp Liệt, chỉ cần Đại Minh quyết định, vẫn có thể triệt để hủy diệt Cáp Liệt, vì vậy thần cho rằng Thịt Mê mới là mục tiêu của Miệt Làm.”
Trương Phụ hỏi: “Tại sao không lưu lại Bộc Cố?”
Việc Phương Tỉnh ra lệnh chém giết Bộc Cố có chút kiêng kỵ.
Dù sao hắn cũng là một tướng lĩnh của địch, ngươi tự mình giết hắn, thì vị thế của hoàng đế ở đâu?
Trương Phụ hỏi lúc này, nghe có vẻ hòa hoãn hơn nhiều so với quan văn hỏi, giúp Phương Tỉnh có thêm thời gian suy nghĩ.
Phương Tỉnh không do dự nói: “Bộc Cố muốn chết! Hắn bắt đầu hoảng loạn, thần liền thừa cơ hỏi cung, thu được không ít tin tức hữu dụng, sau đó hắn dần bình tĩnh lại, lại có ý định chịu chết, thần liền nghĩ đến việc chấn nhiếp Miệt Làm, kinh quan cũng cần một cái đầu để dẫn đầu…”
Lý do này có chút gượng ép, nhưng quan văn bên kia không truy vấn thêm.
Thịt Mê đối với Đại Minh quá xa xôi, dù hai nước muốn làm địch, cũng cần ít nhất bốn năm năm để chuẩn bị.
Trong tình huống này, việc gây rối sẽ không có ý nghĩa gì.
Nếu Phương Tỉnh mượn cơ hội này để gây sự, đến lúc đó Đại Minh lại tập trung sự chú ý vào Thịt Mê, thì mọi chuyện sẽ trở nên rối loạn.
Chu Chiêm Cơ rất hài lòng với bầu không khí này, liền gọi người tản đi.
Phương Tỉnh trong lòng nhớ nhung gia đình, vội vã rời đại điện.
“Đức Hoa!”
Trương Phụ đuổi theo, khẽ giọng nói: “Hậu cung… Có thai.”
Phương Tỉnh khẽ giật mình, Trương Phụ gật đầu, ra hiệu chính là người kia.
“Không sao, Trung cung có tử, dù ai cũng không thể lay chuyển!”
Tin tức bất ngờ này không khiến Phương Tỉnh giật mình hay lo lắng, hắn mỉm cười nói: “Đại ca, Thục Tuệ đã báo tin, nói… Tẩu tử có thai rồi? Đây là đại hỉ sự a!”
Trương Phụ đắc ý nói: “Nơi nào nơi nào! Đã sinh rồi, là một tiểu tử, chỉ là may mắn thôi…”
Nói chưa dứt lời, Trương Phụ đã cảm thấy không ổn, còn Phương Tỉnh lại trêu chọc: “Đại ca, dòng dõi và may mắn không liên quan gì đến nhau.”
Trương Phụ không khỏi cười lớn, các quan văn phía sau thấy hai người vui vẻ, có người lạnh lùng nói: “Đại Minh… E là lại có chuyện rồi.”
Mặt trời rực rỡ tiếp tục chiếu sáng, có người cảm thấy nóng bức, có người cảm thấy mát mẻ…