“Bản bá…”
Phương Tỉnh đứng dậy, chậm rãi nói: “E rằng khó lòng không trở thành chướng ngại trên con đường mưu sinh của ngươi, đó là ta tự chuốc lấy phiền toái.”
Tước Lưỡi run rẩy đứng dậy, giọng nói nhỏ nhẹ: “Bá gia, tiểu nữ… cảm thấy mình như lục bình trôi nổi, không biết bến đậu là đâu…”
“Vậy thì cứ tìm đường mà sống đi. Bắc Bình thành này… vẫn còn chút yên ổn, ngươi tùy ý làm chút việc, từ từ ổn định cuộc sống. Đến sau này, số phận ra sao… Phật cũng khó độ kẻ vô duyên!”
Phương Tỉnh quay người bước đi, về đến nhà không chút do dự, liền thẳng thắn giao phó việc của Tước Lưỡi.
“Thật là một kẻ đáng thương, si tình quá độ!”
Trương Thục Tuệ ôm không lo vào lòng, sau đó liếc nhìn tiểu Bạch luôn lẽo đẽo theo sau Phương Tỉnh, nói: “Phu quân, Dương Ngạn kia… thật sự là không còn hy vọng sao?”
---❊ ❖ ❊---
Dương Ngạn quả thật là không còn hy vọng. Trong đại lao Hình bộ, giữa đám trọng phạm từ Tế Nam mang về, hắn được ‘ưu đãi’ tốt nhất.
Trong phòng giam đơn sơ, Dương Ngạn ngơ ngác ngồi trên chiếu rơm cũ kỹ, nghe tiếng ai đó gào thét bên cạnh.
“… Ta muốn gặp bệ hạ, cầu xin các ngươi, bản quan xin gặp bệ hạ…”
Đây là giọng của Khương Húc Trạch, từ khi bị Hoàng đế phán lưu vong Tô môn đáp tịch, hắn liền trở nên cuồng loạn như vậy.
Trịnh Hòa đã trở về, chờ đợt thuyền nhỏ tiếp theo ra khơi, chính là lúc bọn họ dấn thân ra biển khơi.
Còn về nơi đến, ngục tốt thường xuyên vô tình hay cố ý kể lể về sự hoang vu của Tô môn đáp tịch, thậm chí cả hòn đảo lớn mà Hán vương mơ ước, càng như địa ngục trần gian…
Thật đáng sợ!
Vì thế có người tìm đến cái chết, dùng đầu đập vào song sắt, tiếc rằng chỉ thêm vài vết bầm tím và đau đớn, chẳng có ích gì.
Còn việc tuyệt thực…
Dương Ngạn cũng đã thử, chỉ là đói bụng hai ngày, bụng dạ như bị lửa thiêu, còn đám ngục tốt kia chỉ tò mò đến xem hắn chết đói hay không.
Thế là tuyệt thực cũng thất bại!
“… Bệ hạ, thần bị Tiền Huy hãm hại a! Thường Vũ gặp nạn, thần… chắc chắn là do Tiền Huy gây ra, chắc chắn là…”
“Ha ha ha ha!”
Khương Húc Trạch đột nhiên cười điên cuồng, cuồng vọng và vô nghĩa.
Dương Ngạn rón rén nhìn ra lối đi nhỏ, lắng nghe, rồi vội vàng rụt trở lại.
“Bệ hạ, thần trung thành a bệ hạ! Những kẻ gian thần tặc tử, gia quyến của chúng… A!”
Tiếng bước chân dồn dập, theo sau là tiếng roi da quất mạnh, tiếng gào thét của Khương Húc Trạch vang vọng khắp không gian tù túng, tránh cũng không tránh được.
“Ngậm miệng lại! Lần sau còn lặp lại lời này, ta chặt chân ngươi!”
Ngục tốt đánh mệt lả, thở hổn hển chửi rủa rồi nghỉ ngơi.
Sau đó là tiếng nghẹn ngào.
“Bệ hạ… thần có tội… thần nguyện lập công chuộc tội…”
Giọng nói nhỏ nhẹ vang lên, mang theo sự quỷ dị, khiến người rùng mình.
“Chắc chắn sẽ hóa điên!”
Tiếng mắng của ngục tốt vẫn còn, một người chậm rãi bước tới.
“Tại hạ Hoàng Chung, thượng văn thư phủ Hưng Hòa Bá.”
Người tới cúi người, nhìn Dương Ngạn đang co ro trong góc, đầy vẻ kinh hoàng, nói: “Tại hạ đến đây, là muốn hỏi một số việc…”
“Ta không biết! Ta không biết…”
Khương Húc Trạch ôm đầu, kêu lên: “Đừng giết ta! Ta không biết gì cả, đừng giết ta…”
Ngục tốt phía xa nghe tiếng động, nhỏ giọng hỏi: “Hoàng tiên sinh, có cần tiểu nhân khống chế hắn?”
Hoàng Chung lắc đầu, ngục tốt cười lấy lòng lui về.
Hắn không dám ở lại đây, nếu nghe được điều không nên nghe, sợ mình trở thành con tốt thí.
“Đừng giết ta, ta không biết gì cả…”
Hoàng Chung nhíu mày nhìn Dương Ngạn đang cuồng loạn, nói: “Nếu ngươi điên rồi, tất nhiên sẽ phải chịu một nhát dao, vậy nên… ngươi đã suy nghĩ thấu đáo chưa?”
“Đừng…”
Dương Ngạn ngừng kêu la, Hoàng Chung khẽ giọng nói: “Những lời mà gia quyến của ngươi đã nói, hãy nhớ lại đi.”
Dương Ngạn sợ hãi nhìn hắn, nói: “Hãy… hãy nghĩ lại…”
Trong phòng giam có một bàn nhỏ và ghế, cùng với đầy đủ bút mực.
Hoàng Chung nhìn thoáng qua, sắc mặt lạnh lùng, đứng thẳng người, hỏi: “Ngươi… không viết?”
Dương Ngạn gượng cười: “Hoàng tiên sinh, tại hạ… tại hạ cổ tay hơi…”
“Ngươi đang câu giờ?”
Ánh mắt Hoàng Chung càng lạnh hơn, châm chọc nói: “Ngươi nghĩ quá nhiều rồi.”
Dương Ngạn cúi đầu, đột nhiên cười khẩy.
Hắn ngẩng đầu, nhìn Hoàng Chung, nói: “Hoàng tiên sinh, Hưng Hòa Bá tâm ngoan thủ lạt, nếu không có cam đoan, tại hạ không dám… nếu không diệt khẩu là lẽ thường tình.”
“Ngươi không có!”
Hoàng Chung thở dài: “Gia quyến của ngươi nắm giữ thứ không dễ bắt, thật đáng tiếc.”
Hắn quay người gật đầu với ngục tốt, rồi rời đi.
Bước chân vững vàng, khiến Dương Ngạn trong lòng càng thêm hoang mang.
Tiếng bước chân dần xa, Dương Ngạn chậm rãi khom người, rón rén đến gần song sắt, thăm dò nhìn ra.
Vừa lúc Hoàng Chung quay đầu lại, ánh mắt thoáng nhìn động tác của Dương Ngạn, hắn khẽ lắc đầu, rồi không còn lưu lại.
Khuôn mặt Dương Ngạn rung động, môi hắn mở ra, run rẩy: “Nói, ta nguyện nói…”
Giọng nói nhỏ nhẹ gần như chỉ mình hắn có thể nghe thấy.
Hắn đột nhiên nắm chặt song sắt, dùng sức lay mạnh, gào thét: “Hoàng tiên sinh, tại hạ nguyện nói, lập tức nói…”
Tiếng la vang vọng trong đại lao, nhưng không nhận được đáp lại.
Dương Ngạn tuyệt vọng hô về phía xa: “Hoàng tiên sinh, tại hạ sai rồi, tại hạ nguyện nói, cái gì cũng nói…”
“Ôi ôi ôi!”
Khương Húc Trạch bên kia truyền đến tiếng cười nhạo, lát sau lại nói: “Chỉ bằng ngươi, cũng xứng biết chuyện của gia quyến ta? Bản quan cũng không biết, ngươi là cái gì!”
Tiếng bước chân đến gần, Dương Ngạn vội vàng chỉnh lại tóc.
Ánh mắt đầu tiên đập vào mắt hắn lại là một cây gậy gỗ…
“A…”
---❊ ❖ ❊---
“Bá gia, Dương Ngạn xem ra chỉ là một con chó ngoan.”
Trong thư phòng bày hai chậu băng, đóng cửa lại sau nhiệt độ trở nên dễ chịu hơn.
Phương Tỉnh nhấp một ngụm trà, mỉm cười nói: “Chỉ là phô trương thôi sao?”
Hoàng Chung gật đầu: “Đúng vậy, tại hạ báo tên khi tiến vào, và để Dương Ngạn lớn tiếng gào thét.”
“Rất tốt.”
Sau khi Hoàng Chung rời đi, Phương Tỉnh trong thư phòng ngủ gật.
“Lão gia, có người cầu kiến, nói là… bạn cũ từ Tế Nam.”
“Cho hắn vào.”
Phương Tỉnh ngồi dậy trên ghế, ngả lưng bốn mươi lăm độ, rồi nhắm mắt dưỡng thần.
Chốc lát, tiểu đao dẫn một người đàn ông trung niên vào.
“Tế Nam từ biệt, Hưng Hòa Bá chinh phạt kiến công, tại hạ bội phục.”
Người tới chính là Nhị thúc mặc cẩm y, hắn chắp tay hành lễ, cười ôn hòa.
Phương Tỉnh cau mày: “Ngươi đến gặp bản bá, muốn nói gì?”
Người đàn ông trung niên chắp tay nói: “Để Hưng Hòa Bá biết, nhà ta bây giờ đã chuyên tâm học vấn, không quan tâm đến chuyện đời ngoài.”
“Thật khó tin…”
Phương Tỉnh cảm thấy người này hẳn là sợ hãi, sợ bị Chu Chiêm Cơ chèn ép, khiến gia tộc không thể sống yên ổn trong trăm năm.
Người đàn ông trung niên cảm thấy đây là lời châm biếm, liền nói: “Hưng Hòa Bá đắc thắng trở về, lẽ ra nên vui vẻ, nhưng tại hạ biết, lúc này nam bắc Đại Minh đều đang… thất vọng, không, là tuyệt vọng…”
Phương Tỉnh vẫn nằm, thản nhiên nói: “Một quốc gia đưa ra quyết định, không thể nào ai cũng vui vẻ, chỉ cần phần lớn người vui vẻ là đủ, còn những kẻ tuyệt vọng muốn làm gì thì làm, tùy ý thôi.”
Người đàn ông trung niên cười ha hả, nói: “Bây giờ không có ngoại địch, chính là thời cơ để Hưng Hòa Bá đại triển thân thủ, tại hạ phụng mệnh đến chúc mừng ngài.”
“Ngươi… đến gặp bản bá chỉ để nói những lời sáo rỗng này?”
Người đàn ông trung niên lúng túng nói: “Gia đình để tại hạ đến đây chúc mừng.”
Phương Tỉnh gật đầu: “Bản bá biết, đi thôi.”