Trời nóng bức, người trên đường vắng vẻ, nhưng ai nấy đều bước chân vội vã, chỉ mong sớm thoát khỏi cái cảnh bị thiêu đốt bởi ánh mặt trời.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, trong buổi chiều oi ả này, lộ ra vẻ thong dong khác thường.
Phương Tỉnh dẫn theo hai đứa con trai chậm rãi theo sau, tựa như phụ tử ba người cùng nhau đi dạo để tiêu tan cái nóng.
"Thời điểm này mà ra ngoài chắc chắn có việc, hoặc là đang bận việc, hoặc là trên đường đi làm, hoặc là có chuyện khẩn cấp cần giải quyết…"
"Cha, ý cha là, nếu không có việc gì thì chẳng ai dại gì ra phơi nắng?"
Phương Tỉnh nhếch mép, vỗ nhẹ lên đầu Thổ Đậu, nói: "Thằng nhóc, lại biết khoe khoang rồi đấy."
"Muốn biết không? Thôi được rồi, hôm nay để các con biết, đời này gió thổi càn quét, nhớ kỹ, về nhà đừng ai nhắc tới."
Hai đứa con trai này sau này đều sẽ tự mình đảm đương một phương, một mình gánh vác trọng trách. Vì vậy, Phương Tỉnh quyết tâm từ bỏ phương pháp giáo dục truyền thống, quyết định để chúng tiếp xúc với mặt tối của cuộc đời.
Thổ Đậu và Bình An gật đầu, hai hài tử đều tràn đầy phấn khích nhìn về phía trước.
Ở phía trước, bốn tên gia đinh đang từ từ tiếp cận xe ngựa. Tân Lão Thất ở bên trái, Phương Ngũ ở bên phải, hai người tách ra, mỗi người dẫn theo một gia đinh hướng về hai bên trái phải của xe ngựa.
"Nhìn thôi là đủ…"
Đường phố vẫn quạnh hiu, dưới ánh nắng chói chang, mọi thứ dường như ngừng trôi.
Những kẻ chủ mưu vẫn không lộ diện, thỉnh thoảng có một tên tay sai xuất hiện, cũng chỉ ủ rũ nhìn xung quanh, rồi vội vã tìm đường thoát thân.
Nóng bức đến mức này chẳng khác gì địa ngục.
Đối với chiếc xe ngựa kia, cái nóng như thiêu đốt mà xa phu và con ngựa phải chịu đựng mới chính là địa ngục.
Xa phu đã chết lặng, các lỗ chân lông trên người đều bít kín, không một giọt mồ hôi nào toát ra.
Hắn mặt không biểu cảm, mặc cho con ngựa chậm rãi tiến lên, cảm nhận được chút mát mẻ từ trong xe, hắn thèm khát muốn đá hai kẻ kia ra ngoài, tự mình hưởng thụ một phen.
Ngay cả con ngựa cũng dường như đồng ý với ý nghĩ của hắn, đột nhiên nghiêng đầu.
Nghiêng đầu một cách khoan khoái, như thể gánh nặng trên lưng đã biến mất.
Cái nóng khiến đầu óc con người chậm chạp, xa phu vừa định nghĩ gì đó, đã cảm thấy thân thể mình đang bay lên.
Cảm giác thật thoải mái!
Còn trong mắt Thổ Đậu và Bình An, chiếc xe ngựa lúc này đã trở thành món đồ chơi của tuổi thơ.
Tân Lão Thất và Phương Ngũ, cùng với hai gia đinh còn lại, bốn người đứng hai bên xe ngựa, rồi đồng loạt dùng sức.
Bốn gã đại hán bỗng nhiên phát lực, cơ bắp cuồn cuộn, gân cổ nổi lên, khuôn mặt đỏ bừng…
Xe ngựa bỗng nhiên bị nhấc bổng lên, con ngựa bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm, không khỏi hí dài một tiếng, rồi ra sức giãy dụa.
Xa phu theo bản năng nhảy xuống xe, rồi hét lên: "Có quỷ!"
Trong xe, hai đứa cháu đang trò chuyện, khi cảm thấy xe bỗng nhiên bay lên, người đàn ông mặc cẩm y quát lớn: "Vương Nhị, ngươi…"
Người đàn ông trung niên lại nghe thấy bên cạnh có người thở dốc, hắn theo bản năng đưa tay ra nắm bắt, rồi kêu lên: "Phương Tỉnh, ngươi…"
Người dân hai bên đường nghe tiếng nhìn lại, liền thấy bốn gã đại hán cùng nhau nâng xe ngựa lên.
Trong tiếng thét chói tai, bốn người đồng loạt hành động, ném toa xe về phía trước.
Tước Lưỡi đứng ở phía trước, nàng trước tiên nhìn hai đứa con trai, rồi lạnh lùng nhìn toa xe và Phương Tỉnh, cảm thấy một luồng khí lạnh từ sống lưng dâng lên, sau đó toàn thân run rẩy.
"Oanh!"
Toa xe đập xuống đất, phát ra một tiếng động lớn.
Bụi mù bay múa, truyền đến hai tiếng kêu thảm thiết.
Tước Lưỡi nhìn lại, thấy Phương Tỉnh đang cúi người nói chuyện với hai đứa bé, vẻ mặt thong thả.
Còn Tân Lão Thất và những người khác lại lạnh lùng nhìn chằm chằm toa xe, rồi chậm rãi rút lui.
Phương Ngũ đang rút lui nhìn Tước Lưỡi, ánh mắt lạnh lẽo khiến nàng không khỏi kinh hô.
Nàng nhớ lại Phương Tỉnh bình tĩnh ở Tế Nam, dù ra tay, cũng chỉ là để thuộc hạ đuổi bắt những kẻ gây sự, còn việc phản loạn và ám sát đêm mưa, nàng không biết rõ tình hình.
Nhưng chỉ một ánh nhìn của Phương Ngũ, sát khí trong mắt đã khiến nàng toàn thân như rơi vào băng giá.
Đây mới là gia đinh dưới trướng Hưng Hòa Bá, những kẻ đã làm nên chiến công hiển hách!
Nàng nhớ lại mình đã cầu xin Phương Tỉnh vài lần, lại có chút không biết trời cao đất rộng, lập tức cảm thấy lỗ chân lông như bị xé toạc, mồ hôi lạnh túa ra…
Toa xe đã tan thành từng mảnh, giữa đống đổ nát, xa phu vội vã chạy qua.
Hắn lay mở những mảnh gỗ, rồi ôm hai đứa bé ra, kêu lên: "Giết người rồi!"
Hắn thấy Phương Tỉnh dẫn hai đứa bé đi qua.
Trong tiếng kêu thảm, người đàn ông trung niên nhìn Phương Tỉnh, hai người chạm mắt nhau.
Phương Tỉnh khẽ vuốt cằm, rồi quay mặt đi, chậm rãi tiến lên.
Cơn đau dữ dội khiến người đàn ông trung niên nhắm mắt lại, nghiến răng chịu đựng.
Đứa cháu của hắn may mắn không bị gãy xương, chỉ bị bầm tím trên mặt, nhưng tiếng khóc thảm thiết vẫn khiến người ta khó chịu.
Hắn thấy Tước Lưỡi, một mặt kính cẩn cúi đầu với Phương Tỉnh.
Hắn cuối cùng không nhịn được nữa, hé miệng, trước tiên rên rỉ một tiếng thê thảm, rồi cảm thấy không tệ, liền lớn tiếng gào thét.
"A…"
Trong cơn đau dữ dội, hắn thấy năm người lính của năm thành binh mã ti đang chạy đến.
Hắn thấy những người đó chạy đến bên Phương Tỉnh, nịnh nọt chào hỏi, rồi Phương Tỉnh đáp lại bằng một nụ cười, ai đi đường nấy.
Những người lính chạy đến, có người lớn tiếng hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"
"Phương…"
Người đàn ông mặc cẩm y vừa nói một chữ, liền bị người đàn ông trung niên bịt miệng lại.
Hắn thở hổn hển, đau đớn nói: "Là… là ngựa kinh hoảng!"
Người đàn ông mặc cẩm y không tin nhìn Nhị thúc của mình, đau đớn nhắm mắt lại.
Những người vây xem không biết thân phận của họ, nhưng lại thấy gia đinh của Phương Tỉnh ra tay, nên cho rằng đây là thù hằn gia tộc.
Có thể khiến Phương Tỉnh ra tay giữa ban ngày, chắc chắn là một mối thù lớn.
Vì vậy, mọi người đều cười khẩy, không ai báo cáo vụ việc cho năm thành binh mã ti.
Tước Lưỡi lại nhận được tin tức về hai đứa cháu, tại bờ hồ Đại Minh, nàng nhìn thấy đôi mắt khó hiểu của chúng.
Phương Tỉnh không giải thích gì, dẫn hai đứa con trai đi dạo, cuối cùng vẫn mua bánh ngọt cho chúng.
Về đến nhà, Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch phát hiện hai đứa bé có vẻ hơi khác thường, liền hỏi Phương Tỉnh.
"Đây là chuyện của đàn ông."
Phương Tỉnh dùng câu trả lời này để qua loa thắc mắc của thê thiếp, lại khiến hai đứa con trai cảm thấy mình đã trở thành những người đàn ông thực thụ, tâm tình kích động.
Sau khi tắm rửa xong, bên ngoài phòng tắm đã có hai đứa bé đứng đợi, vẻ mặt do dự.
Phương Tỉnh mỉm cười, rồi dẫn chúng đến thư phòng.
Thư phòng của Phương Tỉnh là một khu vực cấm, hai đứa bé chỉ được vào khi có sự cho phép.
"Ngồi đi."
Phương Tỉnh uống một ngụm trà, thấy hai đứa con trai tò mò nhìn bản đồ trên tường, liền nói: "Những cuốn sách này đều có trong thư viện, nhưng ở đây thì chi tiết hơn, sau này muốn xem… phải nhớ kỹ, không được động vào những thứ không được phép, không được nhìn những thứ không được phép nhìn."
Đây là ý cho phép chúng đến thư phòng sau này, hai đứa bé vô cùng vui mừng, đều thề sẽ tuân thủ quy tắc.
"Có chuyện gì thì nói đi."
Phương Tỉnh cố tình kìm nén chúng, chỉ muốn xem tính cách của hai đứa con trai.
Thổ Đậu ngượng ngùng nói: "Cha, hai người kia là ai? Con thấy Thất thúc và những người khác bỏ qua xa phu… có liên quan đến triều chính không?"
Phương Tỉnh nhìn về phía Bình An.
Bình An nói: "Cha, gia đinh có thể ra tay bí mật, nhưng cha lại để họ ra tay giữa ban ngày, hai người kia chắc chắn có thù với cha, và còn liên quan đến những chuyện lớn."
Phương Tỉnh mỉm cười, nói: "Hai người kia là chú cháu, là con cháu của một gia tộc danh giá, đã âm thầm đấu với phụ thân ta ở Tế Nam từ lâu…"
"Cha, là chuyện thanh lý những kẻ nịnh bợ sao?"
"Đúng…"