Phương Tỉnh cảm thấy bản thân bấy lâu nay đã bạc đãi Hoan Hoan, nên nhân lúc rảnh rỗi liền dẫn hai đứa trẻ dạo khắp phủ Hà Gian.
Từ buổi chiều đầu tiên khóc lóc khôn nguôi, đến tối ngày thứ hai, tiểu hài tử đã có thể bình thản chìm vào giấc ngủ. Hễ thấy Phương Tỉnh đưa tay ra, nàng liền chủ động nhào vào lòng để phụ thân ôm ấp.
"Phá cửa!"
Tại một nông trang ngoại thành Hiến huyện, Phương Tỉnh cùng hai nhi tử xuất hiện phía sau đại quân.
Quân sĩ tựa hổ báo, dùng gỗ lớn đâm sầm vào đại môn, sau đó ùa vào như nước lũ.
Hoan Hoan ngồi trước ngựa, thấy cảnh náo nhiệt liền reo hò không ngớt. Thổ Đậu ở bên cạnh thấp giọng hỏi: "Cha, nhà này phạm tội sao?"
Phương Tỉnh khẽ gật đầu. Bên trong vang lên một trận kêu thảm thiết, một vị Bách hộ bước nhanh tới trước ngựa, lớn tiếng bẩm báo: "Bái kiến Bá gia! Tiểu nhân phụng mệnh dẫn bộ hạ vây bắt cả nhà này, toàn bộ đã bị xích lại."
Phương Tỉnh vuốt cằm nói: "Vất vả cho các ngươi rồi."
Hắn chắp tay, sau đó xoay người tiếp tục tuần tra.
Tiếng khóc lóc ai oán truyền ra từ bên trong, Hoan Hoan ngây thơ hỏi: "Cha, họ đánh người sao?"
Qua khe cửa có thể thấy đám người đang quỳ rạp trên mặt đất, tiếng than khóc chính là từ đó mà ra.
"Bọn chúng làm chuyện xấu, lại còn hành hung người khác, nên mới bị bắt."
Lời giải thích của Phương Tỉnh chưa khiến Hoan Hoan thỏa mãn, nàng lại quay sang hỏi đại ca. Thổ Đậu suy nghĩ một lát rồi đáp: "Bọn chúng cướp đồ của người khác, lại còn đánh người."
"Kẻ xấu! Đánh!"
Hoan Hoan vung vẩy tay chân, vô tình huých khuỷu tay vào mạn sườn Phương Tỉnh.
Trong lúc Phương Tỉnh đang xuýt xoa vì đau, một kỵ binh từ phía sau phi tới, bị gia đinh chặn lại. Tân Lão Thất bước đến truyền tin.
"Lão gia, những lời bàn tán đều đã dập tắt."
Phương Tỉnh gật đầu: "Có kẻ nhúng tay sao?"
Tân Lão Thất đáp: "Chưa rõ, nhưng có vẻ bọn chúng đã ngầm thừa nhận và thần phục."
Phủ Hà Gian mấy ngày qua như có cơn cuồng phong đang thành hình, mà giữa tâm bão là một tiếng hô kinh người: Chẳng lẽ cam chịu phận cá thịt!
Bọn chúng đã hết kiên nhẫn, cảm thấy bản thân bị Hoàng đế xem như miếng thịt trên thớt nên mới bất mãn.
Động vào Hà Gian chính là phá vỡ quy củ, phá vỡ ước định, kẻ ngồi trên ngai vàng kia chẳng phải minh quân.
Phương Tỉnh vẫn luôn chờ đợi, đó là lý do hắn chưa hồi kinh. Hắn đợi kẻ địch lộ diện náo loạn một phen, sau đó sẽ một tay trấn áp.
Nào ngờ, bọn chúng lại đột ngột im hơi lặng tiếng...
Đây là ẩn mình... hay đang mưu tính một hành động tàn khốc hơn?
"Người của Đông Xưởng đâu? Tìm ra chúng! Ta cần tin tức ngay!"
Phương Tỉnh dồn dập hạ lệnh, đoạn quay đầu ngựa hướng về phủ thành.
Đêm qua bọn họ cắm trại ngoài trời, Hoan Hoan rất phấn khích, hiện tại ngồi trong lòng cha cười tươi rói.
Phía sau, một hàng dài phạm nhân bị lôi đi, giữa tiếng khóc than, đại môn bị đóng sầm lại, dán lên giấy niêm phong kỹ càng.
Đây chính là số mệnh!
"Ngươi chọn con đường nào, vận mệnh sẽ định đoạt như thế. Kẻ ngoài chỉ có thể tác động, chẳng thể can thiệp..."
Từ khi theo Phương Tỉnh, Hoan Hoan không còn gặp vận rủi. Thổ Đậu nghe và hiểu, hắn nghĩ về mệnh của mình.
Tiểu Bá gia! Hưng Hòa Bá tương lai!
Phương Tỉnh đã xác định không từ bỏ tước vị Hưng Hòa Bá mà Văn Hoàng đế ban tặng, quân thần hòa hợp, Thổ Đậu cũng định sẵn không thể trở thành kẻ ăn chơi trác táng, nếu không tấm biển Hưng Hòa Bá lẫm liệt sẽ bị lu mờ.
Trương Thục Tuệ luôn nhắc nhở hắn: "Cha con là anh hùng bậc nhất quốc triều, được các đời Đế vương tin cẩn, là trọng thần của giang sơn. Con không được bôi tro trát trấu vào mặt ông ấy!"
Thế nên hắn đang bắt chước phụ thân, từ cử chỉ đến dáng vẻ.
Hắn thúc ngựa bám sát Phương Tỉnh, nhìn tiểu muội được bao bọc trong áo choàng, chợt thấy mình đã trưởng thành.
Chiến mã sải bước lao đi, Hoan Hoan thò đầu ra reo hò, không còn thấy người cha bận rộn này đáng ghét nữa. Đoàn kỵ binh rầm rộ tiến lên, gia đinh bảo vệ ba cha con ở giữa.
Gió thổi tung áo choàng, tiếng vỗ phần phật. Hoan Hoan nằm gọn trong lòng cha, dần chìm vào giấc ngủ.
Chợt có tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại, đánh thức nàng.
Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần, tốc độ của đoàn người cũng chậm lại. Hoan Hoan mơ màng nhìn qua khe áo choàng, thấy một kỵ binh tiến đến gần, sau đó chiến mã hí dài một tiếng rồi dừng hẳn.
"Bá gia, có kẻ muốn vào kinh, bị người của Đông Hán chặn lại ở ngoài phủ thành."
"Chặn lại, kẻ nào dám xông qua, giết không tha!"
Mệnh lệnh lạnh lùng của Phương Tỉnh khiến Hoan Hoan giật mình. Nàng vén áo choàng nhìn ra, thấy một khuôn mặt đầy vẻ hưng phấn.
"Tăng tốc!"
Chiến mã bỗng chốc lao vọt đi. Đến trước cổng thành, chỉ thấy hơn mười người đang lớn tiếng quát tháo, xung quanh có hàng chục kẻ đứng xem.
Năm người của Đông Hán mặc thường phục đang ngăn cản, quân thủ thành lại không dám can thiệp. Một bên đòi ra thành, một bên xưng danh người của Đông Hán, quân lính chỉ biết đứng nhìn.
Đang lúc giằng co, tiếng vó ngựa rầm trời truyền tới. Năm người Đông Hán mừng rỡ, chợt nghe tiếng quát: "Tránh ra!"
Họ vội vàng dạt sang một bên. Đám người đang huyên náo kia ngẩn ra, đến khi thấy kỵ binh lao tới thì hồn phi phách tán, không kịp chạy mà chỉ biết ngã nhào né tránh.
Người xem xung quanh cười ồ lên, nhưng khi một kẻ chậm chân bị roi ngựa quất trúng, rú lên thảm thiết, tất cả đều im bặt.
Chiến mã dựng vó, quay một vòng rồi dậm mạnh xuống đất. Hoan Hoan phấn khích vô cùng, vừa đứng vững đã vội vén áo choàng nhìn ra ngoài.
Đám người kia nằm la liệt dưới đất, chưa bao giờ chật vật đến thế. Một vài kẻ run rẩy đứng dậy, mặt cắt không còn giọt máu.
Chính là Phương Tỉnh! Hắn đã trở về!
Phương Tỉnh nheo mắt nhìn, vẻ mặt dần trở nên lạnh lẽo.
"Vào kinh? Đi thi sao?"
Không ai dám ngẩng đầu, những kẻ nằm dưới đất cũng nén đau bò dậy. Phương Tỉnh thong thả thu roi ngựa, nói: "Bản bá nhớ rõ đâu có kỳ thi nào? Nếu không phải ứng thí, các ngươi vào kinh làm gì?"
Không gian im phăng phắc, chỉ có tiếng rên rỉ run rẩy. Hoan Hoan reo lên: "Cha, đánh!"
Nàng cảm thấy bọn chúng là kẻ xấu, nên bị trừng phạt. Phương Tỉnh lạnh lùng hạ lệnh: "Mỗi kẻ mười roi!"
"Hưng Hòa Bá! Việc này không..."
Một gã định phản kháng nhưng bị đồng bọn bịt miệng: "Đó là Phương Tỉnh, ngươi muốn chết sao?"
Phương Tỉnh quay đầu ngựa, phân phó: "Hỏi xem kẻ nào xúi giục bọn chúng."
Đoạn, hắn thúc ngựa vào thành. Tiếng roi quất vun vút cùng tiếng kêu khóc vang lên sau lưng. Lưu Quan đã đợi sẵn tại phủ nha, thấy Phương Tỉnh xử lý nhanh gọn liền thở phào: "Chỉ là một lũ vô tri, quất cho một trận cũng đáng."