Lý Diệu cảm giác như bị một vị cao tăng tát mạnh một bạt tai, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời: "Lương thực, dược phẩm cùng quần áo chống rét? Đại sư, chẳng lẽ ngài muốn dùng Yêu Đan để đổi lấy những thứ này, nhằm cứu tế dân chúng sao?"
Khổ Thiền đại sư đang cầm một viên Yêu Đan lớn bằng đầu bò, gặm đến miệng đầy mỡ, nở một nụ cười khó hiểu: "Thiện, thiện."
Lý Diệu thực sự không biết nên nói gì, trong lòng trăm ngàn cảm xúc dâng trào, ngọt bùi, cay đắng, mặn chát đủ cả. Suy nghĩ hồi lâu, hắn trầm giọng nói: "Đại sư, tiểu nhân cũng không muốn lề mề với ngài. Viên Yêu Đan này của tiểu nhân, dâng tặng cho ngài có gì gấp gáp đâu? Nhưng, tiểu nhân có một điều kiện!"
"A?"
Đôi mắt Khổ Thiền đại sư bừng sáng, vẻ thương xót giữa lông mày tan biến như mây khói, tựa như mây đen xé toạc, để lộ ánh mặt trời rực rỡ, khiến ngài càng thêm tuấn dật bất phàm. Tuy nhiên, chỉ trong chớp mắt, vẻ khổ ý lại trở về, "Linh Thứu thí chủ cứ nói thẳng."
"Tiểu nhân vừa mới thoát khỏi bế quan không lâu, Pháp bảo và tài liệu trên người vẫn còn thiếu thốn." Lý Diệu vắt óc suy nghĩ, cuối cùng nghĩ ra một cái cớ hợp lý để dâng tặng Yêu Đan, "Vàng bạc, đồng thiết, mã não, phỉ thúy, Tử Cực Kiếm Tông cần gì có đó, nhưng những Yêu Đan quý hiếm, Linh cốt… tìm kiếm khó khăn hơn nhiều!"
"Trận hồng thủy bao trùm này đã xua đuổi vô số hung thú đến bình nguyên, đây chính là cơ hội tốt để săn giết Yêu thú, thu thập Yêu Đan và Linh cốt. Lần này tiểu nhân tiện thể mời đại sư cùng tham gia, nhưng nếu gặp phải hung thú khó nhằn, vẫn cần sự hỗ trợ của đại sư. Cùng nhau săn giết mới hiệu quả!"
"Hảo!"
Khổ Thiền đại sư vỗ tay nói: "Hòa thượng chính là thích làm việc này. Chỉ cần giá cả hợp lý, đừng nói săn giết Yêu thú, thu thập Yêu Đan, Linh cốt, mà là Linh Thứu thí chủ còn có nhu cầu gì khác, như thăm dò di tích tiền triều, càn quét núi rừng cổ xưa, khai tông lập phái cần người hỗ trợ, thậm chí giúp ngài đấu pháp trên đài… hòa thượng đều đáp ứng, công khai niêm yết giá cả, không lừa già lẫn trẻ, danh tiếng này vang vọng khắp giới Tu Chân!"
Nói xong, ngài lấy ra một mảnh tơ lụa mỏng như cánh ve, nhẹ nhàng thổi một hơi, hướng Lý Diệu phiêu đi.
Lý Diệu đón lấy tấm tơ lụa, soi kỹ dưới ánh sáng, thấy vô số chữ nhỏ màu vàng kim, hiện lên các hạng mục dịch vụ: săn giết Yêu thú, hỗ trợ khai chiến, đấu pháp… cùng bảng giá chi tiết.
Lý Diệu kinh ngạc đến há hốc mồm: "Người tu hành lẽ nên niệm Phật ăn chay, sao lại biến việc chém giết Yêu thú, đấu pháp thành nghề nghiệp?"
Khổ Thiền đại sư thở dài: "Niệm Phật có ích gì? Niệm cả vạn vạn câu, Phật cũng khó cứu nổi một mạng người. Trong hồng trần thế tục này, cơm ăn áo mặc đều cần tiền bạc, sao có thể cứ mãi sống bằng từ bi?"
Lý Diệu nói: "Vậy thì làm nước 6 đạo tràng, siêu độ vong linh chẳng phải là con đường phát tài sao?"
Khổ Thiền đại sư đáp: "Ở Cổ Thánh Giới này, Phật pháp suy tàn, Thái Huyền Đạo thịnh hành. Giá siêu độ, làm nước 6 đạo tràng quá thấp, ta chẳng thèm niệm kinh. Thà đi săn Yêu thú, đấu pháp còn nhanh có tiền!"
Lý Diệu càng thêm kinh ngạc: "Phật gia chủ trương cứu độ chúng sinh, từ bi hỉ xả, sao đại sư lại lấy việc chém giết Yêu thú làm chủ?"
Trên mặt Khổ Thiền đại sư lộ rõ vẻ thương xót, thản nhiên nói: "Khi quốc thái dân an, ta mới giảng từ bi. Giờ đây dân đói khắp nơi, thiên tai liên miên, ta chỉ còn biết nhắm mắt làm ngơ, A Di Đà Phật! Còn về sự bình đẳng của chúng sinh… chẳng cần quan tâm việc ta giết Yêu thú hay không. Ví như con quái vật đa giác kia, ta có kỹ năng cao hơn, tự nhiên chém giết, lột da, ăn thịt, bóc lột nó. Nếu nó còn hung ác hơn, nuốt ta cả xương lẫn thịt, ta cũng chẳng oán hận! Sói ăn dê, dê ăn cỏ, ai ăn ai, có gì khác biệt? Đó mới là chân nghĩa của sự bình đẳng!"
"Cái này…"
Lý Diệu vò đầu bứt tai, cảm thấy có điều gì đó không ổn, "Con quái vật đa giác kia dài trăm mét, lại có ba cái đầu khổng lồ, chắc đã sống cả bảy tám trăm tuổi, đã có linh trí, đâu thể so với cỏ cây? Đại sư ra tay, lòng từ bi thật sự không hề lay chuyển sao?"
"Linh Thứu thí chủ quả nhiên tinh mắt."
Khổ Thiền đại sư lại cười nói: "Nếu luận chúng sinh bình đẳng, thì đừng nói bảy tám trăm năm, dù là Đại Yêu ẩn náu bảy tám nghìn năm, với một cây cỏ dại ven đường, một gốc cây khô, lại có gì khác biệt?
Hòa thượng cùng nhau bước tới, chứng kiến vô số dân chúng lưu vong khắp nơi, nhổ tận gốc cỏ dại, lột bỏ vỏ cây khô, không màng mọi thứ mà nuốt vào bụng, nhưng không thể tiêu hóa, tươi sống phình to rồi chết, thoáng chốc hóa thành tro bụi vài mạng người!"
"Dân chúng là sinh mệnh, cỏ dại là sinh mệnh, cây khô là sinh mệnh, đa giác quái cầu cũng là sinh mệnh. Hòa thượng không diệt đa giác quái cầu, chẳng qua là để vô số sinh linh, đang lúc còn xem không nơi đến, tan thành mây khói. Tay hòa thượng vẫn dính đầy máu tanh, lại có gì khác biệt?"
Lý Diệu như vừa tỉnh ngộ, lỗ tai ông ông rung động, nghiêm nghị bắt đầu kính nể nói: "Đây chính là ý cảnh Phật gia?"
"Vâng."
Khổ Thiền đại sư bảo tướng trang nghiêm, khẽ gật đầu: "Đây chính là ý cảnh Phật gia, hòa thượng giảng Phật pháp, cũng cần thu tiền nhang đèn, bảng giá vừa rồi thí chủ Linh Thứu đã xem qua, xin mời!"
Khổ Thiền đại sư duỗi tới bàn tay đầy mỡ.
Lý Diệu: " "
Lý Diệu thất hồn lạc phách trở lại Tử Cực Kiếm Tông tạm trú, trên mặt vẫn còn biểu lộ kinh ngạc cùng rung động.
Đan Phong Tử, chưởng môn Tử Cực Kiếm Tông vừa thấy hắn, liền đã biết rõ, cười nói: "Linh Thứu Trưởng lão, hóa ra là Khổ Thiền đại sư đã khai duyên cho ngươi?"
Lý Diệu nhẹ gật đầu: "Không tính là khai duyên, ta đưa Yêu Đan đa giác quái cầu cho Khổ Thiền đại sư, đồng thời hứa hẹn sẽ nhanh chóng đổi hai khỏa Yêu Đan thành lương thực, dược phẩm, y phục, gửi đến vùng tai họa, và hắn liền hứa hẹn, sau này ta muốn thăm dò động phủ, di tích, bí khố, sẽ toàn lực ra tay giúp ta một lần!"
"Giao dịch này, ngược lại có lợi!"
Đan Phong Tử cười nói: "Tu vi của Khổ Thiền đại sư, dù vài chục năm nay vẫn không tiến, thậm chí có dấu hiệu suy giảm, nhưng dù sao cũng là một trong số ít cao thủ trên đời, ngay cả Yến sư đệ cũng chưa chắc đã làm gì được hắn. Đổi một viên Yêu Đan để được hắn ra tay một lần, Linh Thứu Trưởng lão làm ăn khôn ngoan! Nếu tình hình tai nạn không nghiêm trọng như vậy, chắc hẳn Khổ Thiền đại sư cũng sẽ không dễ dàng nhả ra như vậy. Linh Thứu Trưởng lão ngàn vạn lần phải trân trọng cơ hội này, đừng tùy tiện để hắn ra tay."
Về phần lương thực, dược phẩm cùng vật dụng, không cần Linh Thứu Trưởng lão phải bận tâm, cứ để ta lo liệu. Xem tình cảm ta và Khổ Thiền đại sư, hai khỏa Yêu Đan này, ta sẽ đổi cho các ngươi với giá tuyệt đối không thấp hơn!
Lý Diệu khẽ gật đầu, không khỏi tự hỏi: "Sao lại có vị hòa thượng như vậy?"
"Ai bảo không phải!"
Đan Phong Tử thở dài: "Rõ ràng trời sinh linh căn, có cơ duyên tiến vào cảnh giới hóa thần, lại bị trần tục ràng buộc, luẩn quẩn vài chục năm, càng ngày càng xa rời cảnh giới hóa thần, thậm chí không còn hy vọng hóa thần trong đời này. Thật không biết vị Khổ Thiền đại sư này đã gây nghiệp gì?"
Lý Diệu đôi mắt đảo quanh, lại hỏi: "Khổ Thiền đại sư còn đưa cho ta một danh mục, bao gồm săn Yêu thú, đấu pháp với người, hỗ trợ cờ bạc... Ngài ấy luôn kiếm tiền như vậy sao?"
"Đúng vậy, chuyện này trong giới tu chân cũng không phải bí mật. Chỉ cần giá cả hợp lý, nhiệm vụ nào ngài ấy cũng nhận."
Đan Phong Tử nói: "Tu sĩ kiếm tiền cũng không có gì lạ. Chúng ta cần tài nguyên để tu luyện, từ pháp bảo đến địa lý, chỗ nào chẳng cần tiền? Chỉ là, Khổ Thiền đại sư mạo hiểm tính mạng săn Yêu thú, thăm dò di tích, vất vả kiếm tài nguyên, lại dồn hết vào việc cứu tế nạn dân. Thế giới Cổ Thánh này rộng lớn, thiên tai liên miên, năm nào không có vô số nạn dân? Đây là vấn đề không thể giải quyết triệt để! Việc ngài ấy làm chẳng khác nào lao đầu vào lửa, cố gắng dập tắt ngọn lửa hừng hực, có gì khác biệt? Thật là ngu ngốc!"
"Lao đầu vào lửa sao..."
Lý Diệu thoáng giật mình, chợt nhớ ra một chuyện, nheo mắt nói: "Kỳ quái, nếu Khổ Thiền đại sư thực lực mạnh mẽ như vậy, vì tiền mà nhận mọi nhiệm vụ, sao ba tháng trước tại Đại Hội Long Tuyền, ta không thấy Tử Cực Kiếm Tông hay Thái Huyền Đạo bỏ tiền ra mời ngài ấy đến hỗ trợ?"
"Ai nói là không tốn tiền?"
Đan Phong Tử nhíu mày, hơi nghiến răng nói: "Khổ Thiền đại sư đã tìm đến chúng ta, Thái Huyền Đạo, Phong Lôi Cốc cùng năm Đại tông phái khác sẵn sàng chi trả bất cứ giá nào để mời hắn cùng đi uy áp Bách Nhận Sơn. Chỉ tiếc, y đang lưỡng lự, muốn đến Đông Xuyên khu vực cứu tế. Nếu Tử Cực Kiếm Tông chúng ta chịu ra bảy thành giá mà họ đưa ra, y liền sẽ không đến! Chúng ta ngoài việc trả tiền, còn có biện pháp nào khác?"
Lý Diệu bật cười: "Quả là một hòa thượng thú vị!"
Ngay lúc này, Khổ Thiền đại sư đã vượt qua kiếm khách Yến Ly Nhân, vươn lên dẫn đầu trong "Danh sách lính đánh thuê" của Lý Diệu, trở thành ứng cử viên phù hợp nhất với đạo tâm của Tinh Diệu Liên Bang, xứng đáng nhất để được thuê.
Khi hai người đang trò chuyện, Tề Trung Đạo cùng các đại phái khác cuối cùng cũng đến để cứu tế và hỗ trợ trảm quỷ.
Đan Phong Tử quả nhiên không sai.
Đội ngũ viện quân đi theo Tề Trung Đạo lần này thưa thớt, cờ xí tả tơi, phần lớn chỉ có vài đệ tử dưới trướng, khí thế chẳng ra gì so với ba tháng trước khi cưỡng bức Bách Nhận Sơn.
Rõ ràng, chia chác lợi ích và giải nguy cứu tế là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.
Đa số các tông phái ở Đông Nam đều giữ thái độ "Việc không liên quan đến mình, đừng hỏi", còn số ít tông phái dốc toàn lực lại chỉ nhằm mục đích lợi dụng tình hình để trục lợi.
Chứng kiến Chưởng môn, kiếm khách cùng Linh Thứu thượng nhân của Tử Cực Kiếm Tông đều đích thân đến, dành cho y, kẻ được gọi là "Đại Kiền tu sĩ", sự tôn trọng, Tề Trung Đạo trên khuôn mặt vốn đã đen sạm nay càng lộ vẻ cảm động, vội vàng xuống xe để chào hỏi.
Sau khi hàn huyên, Đan Phong Tử hỏi thăm tình hình mới nhất tại khu vực tai họa.
Tề Trung Đạo lắc đầu, những luồng khí đen trên mặt bắt đầu khởi động, giọng khàn đặc: "Không tốt!"
