“Ba vị đạo hữu?”
Y phục tả tơi, thân thể thối rữa của Khiếu Hoa Tử Ba Tiểu Ngọc bị một đám quạt lông, khăn chít đầu, các Chưởng môn, tông chủ, Trưởng lão vây quanh, tựa như sao xung quanh trăng sáng, hoặc như một đoàn thái giám, trông mong nhìn xem Hoàng Thượng.
Theo từng bí khố mở ra, vô số Kim Đan cùng Nguyên Anh chờ mong lần lượt được treo lên, nhưng lại liên tục thất bại, thực sự gấp gáp, không nhịn được hỏi, “Hắc Sát Giáo tích lũy mấy chục năm bí bảo, đều ở nơi nào?”
“Ừ, ở đây, chỗ này, chẳng phải đều ở đây sao?”
Khiếu Hoa Tử Ba Tiểu Ngọc không biết từ đâu lấy ra một cột thuốc đen sì, thập phần thích ý mà phả ra hai phần khói, dùng khói cán chỉ trỏ, “Nhiều cái tông phái Chưởng môn đại ấn đều ở đây trong, đủ để chứng minh Hổ Khiếu Đường cùng Hắc Sát Giáo có cấu kết, là thủ phạm hủy diệt nhiều tông phái như vậy a?”
“Không phải vậy!”
Phần đông Kim Đan cùng Nguyên Anh đều nóng nảy, “Những Chưởng môn đại ấn này đương nhiên là chứng cứ quan trọng, bất quá Ba đạo hữu không phải mới vừa nói, Hổ Khiếu Thành lòng đất, giấu kín lấy Hắc Sát Giáo tích lũy ba bốn mươi năm rất nhiều bí bảo sao, những bí bảo này, đều ở địa phương nào!”
“A, các ngươi nói những bí bảo kia a!”
Khiếu Hoa Tử Ba Tiểu Ngọc đảo ngược cột thuốc, trở thành một hình thù kỳ quái, từ trên cổ áo chui qua lỗ thủng, duỗi vào bên trong lưng cong cả buổi, cười hì hì nói, “Ta cũng chỉ là nghe Đoàn gia phụ tử nói chuyện phiếm lúc trước, có lẽ, đại khái, khả năng có, nhưng lại nghe được lờ mờ, bằng không bọn hắn đã từ lâu đem bí bảo thay hình đổi dạng xuất ra giao dịch, đổi lấy đại lượng tài nguyên chế tạo ‘Hổ Khiếu Thành’ này, ai nha, làm kẻ trộm nghe lén, sao có thể nghe được rõ ràng như vậy, không bằng các ngươi trực tiếp đi tìm Đoàn gia phụ tử, đưa bọn chúng thẩm vấn kỹ lưỡng hơn, nhất định có thể hỏi ra manh mối!”
Đoạn Thiên Đức, Đoạn Hưng Nghĩa cùng Đoạn Nguyên Vũ ba người, vừa rồi đã chết không toàn thây, ngay cả tàn hồn cũng không còn lại, đều tan thành mây khói, lấy gì mà “thẩm vấn kỹ lưỡng” đây?
Không ít tu sĩ cao cấp suýt nữa nghẹn thở, lúc này mới nhận ra, đại khái lại bị Khiếu Hoa Tử Ba Tiểu Ngọc lừa gạt.
Lại cũng có người không cam lòng, sắc mặt tái mét: “Ba đạo hữu, ngươi không phải đã từng nhìn thấy sao?”
“Đúng vậy a, không sai, từng nhìn thấy!”
“A, các vị nói đến những bảo vật bí mật đó sao!”
Khiếu Hoa Tử Ba Tiểu Ngọc đảo ngược thuốc giải độc, trở nên ngứa ngáy khó chịu, từ cổ áo xé một lỗ thủng rồi chui ra, cong lưng trên tấm thảm một hồi lâu, cười khúc khích nói, “Ta cũng từng nghe Đoàn gia phụ tử bàn luận về chuyện này, có lẽ, đại khái, khả năng là có, nhưng chỉ nghe được mơ hồ thôi. Nếu không, họ đã sớm biến đổi những bảo vật đó rồi đem ra giao dịch, đổi lấy tài nguyên để xây dựng ‘Hổ Khiếu Thành’ này rồi. Ai nha, một kẻ trộm nghe lén như ta, làm sao có thể nghe được rõ ràng như vậy? Chi bằng các vị trực tiếp tìm Đoàn gia phụ tử, thẩm vấn kỹ lưỡng hơn, chắc chắn có thể hỏi ra được gì đó!”
Đoạn Thiên Đức, Đoạn Hưng Nghĩa cùng Đoạn Nguyên Vũ, vừa rồi đã tan thành mây khói, hồn phách tan tác, lấy gì mà “thẩm vấn” đây?
Không ít tu sĩ cao cấp suýt nữa thì nghẹn họng, lúc này mới nhận ra mùi vị cay đắng, đại khái lại rơi vào bẫy của Khiếu Hoa Tử Ba Tiểu Ngọc.
Vẫn có người không cam lòng, thanh sắc đều tái mét: “Ba đạo hữu, ngươi không phải đã từng nhìn thấy sao?”
“Đúng vậy a, không sai, từng nhìn thấy!”
Khiếu Hoa Tử Ba Tiểu Ngọc trang trọng gật đầu, “Những kho chứa hàng này đều là ta từng thấy, có bao nhiêu tông phái đại ấn của Chưởng môn đều ở đó, còn có thể sai được sao? Còn về những tin tức về bảo vật, đều là ta nghe được tận tai, nghe rất rõ đấy, chính là những lời này. Đoàn gia phụ tử có thể làm chứng cho ta! Ta vừa rồi đã nói như vậy với mọi người, sau đó các vị liền vội vã ‘trảm yêu trừ ma, thay trời hành đạo’, thế nào, Khiếu Hoa Tử không phải đã nói như vậy sao?”
“Cái này ——”
Mười vị Trưởng lão, tông chủ, Chưởng môn, những nhân vật có uy tín và danh dự trong Tu Chân giới, đều đỏ mặt tía tai, nhìn nhau chằm chằm, không biết nên nói gì.
“Các đạo hữu!”
Khiếu Hoa Tử Ba Tiểu Ngọc cười ha hả nói, “Ta thấy mọi người nên tạm thời bỏ qua những bảo vật kia đi, bên ngoài có rất nhiều dân đói khóc lóc kêu than, mỗi ngày trôi qua, không biết bao nhiêu người chết vì rét đói. Thiên tài địa bảo và Tinh Thạch Pháp bảo dù tốt, cũng không thể thay thế cơm ăn áo mặc được. Lúc này, thứ gì có thể sánh ngang với thịt heo thơm ngào ngạt, gạo trắng bóng, xứng đáng được gọi là ‘bảo vật’? Dù sao, những ‘bảo vật’ này có thể đổi lấy mạng người a! Chúng ta vừa rồi còn hô hào ‘thay trời hành đạo’, vậy thì ai muốn vượt qua ‘cửa quan nhân mạng’ đây?”
“Các vị ở đây lẩn tránh, trừng mắt nhìn, bắt Khiếu Hoa Tử nấu dầu, thiêu rụi cả nồi cũng không đủ ba lượng dầu. Chi bằng nhanh chóng mở kho phát lương thực, cứu tế dân chúng, ổn định cục diện nơi này! Chẳng lẽ các vị thật muốn chọc giận Bạch Liên lão mẫu và triệu triệu quỷ quân, mới bằng lòng từ bỏ ý đồ sao?”
Một tràng lời nói khiến các Kim Đan và Nguyên Anh đều im lặng, không hẹn mà cùng phát ra những tiếng ho khan lúng túng.
Tề Trung Đạo bước lên một bước, ánh mắt lạnh như băng quét qua mọi người, cao giọng nói: “Mở kho, phát lương thực!”
. . .
Hổ Khiếu Thành dưới thành, dựng lên hàng trăm nồi cháo nóng hổi, khói bếp thướt tha, hóa thành hàng trăm cột khói trắng, bay lên trời, ngưng tụ thành những đám mây trắng bồng bềnh.
Không ít nạn dân đã đến mức đói lả, bụng dạ trống rỗng đến độ trước ngực dán sau lưng, trong lúc ngắn ngủi không thể ăn thịt cá, thậm chí cháo cũng phải nấu loãng như nước, chậm rãi bồi dưỡng mới được.
Dù chỉ là cháo loãng, nhưng trong cháo thêm chút thịt Linh thú băm nhỏ, lại dùng vô số dược liệu điều hòa, ánh vàng óng, rực rỡ, xanh biếc, thơm lừng, mùi vị kỳ lạ xông vào mũi, đó là món ăn quý hiếm mà phần lớn dân chúng nghĩ cũng không dám.
Các Đại tông phái đều dựng cờ hiệu, phân chia khu vực. Như Thái Huyền Đạo và Tử Cực Kiếm Tông, những tông phái lớn, phụ trách quản lý nhiều bát tô hơn, còn các tông phái nhỏ thì quản lý ít hơn, tập hợp vô số nạn dân dưới trướng đại kỳ!
Nạn dân nghe kể chuyện xưa, Hổ Khiếu Đường làm bao nhiêu việc ác, tội ác chất chồng, là lũ tà đạo nuốt sống người, cuối cùng báo ứng đã đến, bị các đại phái thay trời hành đạo, liên thủ tiêu diệt, ngay giữa ban ngày trước mắt!
Chứng kiến cảnh dân chúng bị Hổ Khiếu Đường áp bức đến thảm hại, lòng các Đại tông phái không đành lòng, càng xuất ra vô số lương thực, quyết tâm giúp mọi người vượt qua cửa ải khó khăn này!
Trong chốc lát, tất cả nạn dân đều cảm động đến rơi nước mắt, thiên ân vạn tạ, “ầm ầm” quỳ rạp xuống đất, như sóng lúa trước gió, không ngừng dập đầu, tiếng “Tiên sư vạn phúc” vang vọng không dứt!
Lý Diệu đi qua hơn mười bát tô nóng hổi, chứng kiến cảnh vô số nạn dân mang ơn, quỳ lạy hắn không ngừng.
Hắn cảm thấy mình như biến thành tượng thần mạ vàng trong miếu thờ.
Loại cảm giác này hắn không thích, trong lòng có chút khó chịu.
"Linh Thứu Trưởng lão, dường như đang có tâm sự?"
Đan Phong Tử không biết từ đâu xuất hiện, cười híp mắt hỏi.
Trong chuyến hành trình Đông Nam lần này, Chưởng môn Tử Cực Kiếm Tông đặc biệt thân thiện với Lý Diệu, dĩ nhiên là có nguyên nhân của nó.
Lý Diệu trầm ngâm một lát, thẳng thắn nói: “Ta vẫn đang suy nghĩ về những lời cuối cùng của mấy Nguyên Anh nhà họ Đoàn, việc Hổ Khiếu Đường cấu kết với Hắc Sát Giáo khiến ta rợn người. Các đại phái danh chấn thiên hạ như Thái Huyền Đạo và Tử Cực Kiếm Tông, liệu quá khứ của họ có quá sáng sủa hay không?”
Đan Phong Tử khẽ cười, giọng điệu có phần trêu chọc: "Linh Thứu Trưởng lão quả thực tin vào lời của mấy tên Ma Đầu sắp hấp hối kia sao? Việc Tử Cực Kiếm Tông dựng nghiệp, không hề liên quan đến những thứ tầm thường. Tuy nhiên, hoặc nhiều hoặc ít cũng có những bí mật không thể tiết lộ. Nếu Linh Thứu Trưởng lão chịu xóa bỏ hai chữ 'Cung phụng', chính thức gia nhập Tử Cực Kiếm Tông, trở thành Trưởng lão chính thức của phái, thì tự nhiên sẽ biết tất cả, nói tất cả!"
Ánh mắt Lý Diệu lóe lên, hừ lạnh: "Ý của bổn tọa đã rõ ràng với Chưởng môn trước kia. Bế quan năm mươi năm, bổn tọa đã thấu hiểu di truyền của Đại Chu Đúc kiếm sư Nghiêm Chúc, lần này xuất sơn, chính là để vang danh thiên hạ, khai tông lập phái, phát dương quang đại di sản của Đại Chu. Hiện tại, có vài tiểu bối trong giới tu chân đã đặt cho bổn tọa một ngoại hiệu, gọi là 'Đại Chu Kiếm Tông', nghe cũng không tệ!"
"Đường đường 'Đại Chu Kiếm Tông' sao có thể cam tâm cả đời ẩn mình? Chức vị Cung phụng Trưởng lão đã là giới hạn, bổn tọa tuyệt đối không thể hoàn toàn gia nhập Tử Cực Kiếm Tông!"
"Linh Thứu Trưởng lão có tầm nhìn xa trông rộng, Tử Cực Kiếm Tông nhỏ bé này, tự nhiên không thể giữ được một cao thủ tuyệt thế như ngài!" Đan Phong Tử cảm thán một tiếng, "Chỉ là, trong giới tu chân, vang danh dễ dàng, khai tông lập phái khó khăn vô cùng. Sơn môn, thổ địa, đệ tử, phụ thuộc gia tộc, nguồn thu nhập... tất cả đều là những vấn đề khiến người đau đầu! Thành lập tông phái của mình, tựa như đi trên sợi dây mong manh giữa Cửu U Hoàng Tuyền. Ngay cả một gia tộc hùng mạnh như Đoàn gia, với ba Nguyên Anh, sáng lập Hổ Khiếu Đường, cũng rơi vào cảnh tan tác, không thể phục hồi!"
"Đúng vậy!" Lý Diệu thở dài, "Nếu Đoàn gia có được ba Nguyên Anh, có lẽ đã đi đúng hướng, có thể phát triển Hổ Khiếu Đường. Sao lại vì lợi ích trước mắt mà cấu kết với 'Hắc Sát Giáo'?"
"Họ không làm, nhưng có rất nhiều người làm. Linh Thứu Trưởng lão đừng nghĩ rằng 'Hắc Sát Giáo' là thế lực tà ma duy nhất gây rối ở Đông Nam!"
Đan Phong Tử chậm rãi nói: "Chính là bởi vì Hổ Khiếu Đường đã dựng nên 'Hắc Sát Giáo', trong mấy chục năm qua đã nghiền nát những tông phái cứng đầu trong khu vực Tây Giang Châu, vắt kiệt huyết nhục của họ, dâng lên cho Hổ Khiếu Đường. Nhờ đó, Hổ Khiếu Đường mới có được ngày hôm nay."
"Nếu Hổ Khiếu Đường không thành lập 'Hắc Sát Giáo', mà là những tông phái khác trong bóng tối xây dựng nên 'Hồng Sát Giáo', 'Hoàng Sát Giáo', 'Lam Sát Giáo', có lẽ Hổ Khiếu Đường đã bị tiêu diệt từ vài thập kỷ trước, lấy đâu ra cơ hội chống cự đến tận hôm nay!"
"Chưởng môn nói như vậy ——" Lý Diệu nhíu mày, "Trong Tu Chân giới Trung Nguyên, sự hợp tác giữa chính và tà, chẳng phải là điều quá quen thuộc rồi sao?"
Đan Phong Tử cười khẽ, không trực tiếp trả lời, mà lại nói: "Chim bay hết, cung tên ẩn mình; thỏ khôn chết, chó săn được nấu! Việc nuôi mèo để bắt chuột là lẽ thường tình, nhưng khi chuột đã bị bắt hết, thì còn cần gì đến con mèo nữa? Tu Chân giả sinh ra là để trảm yêu trừ ma, nhưng nếu không có yêu ma, thì họ còn có tác dụng gì?"
Lý Diệu nói: "Chưởng môn có ý là, có yêu ma thì chém, không có yêu ma thì tự tạo ra yêu ma để chém?"
Đan Phong Tử đôi mắt sáng lên, vỗ tay tán thưởng: "Hay, hay, Linh Thứu Trưởng lão nói chí lý a!"
Lý Diệu im lặng một hồi lâu, chậm rãi thở ra một luồng khí trọc nói: "Việc này khác xa với những gì ta nghĩ khi rời Vu Nam."
Đan Phong Tử hỏi: "Linh Thứu Trưởng lão khi rời Vu Nam, đã nghĩ đến điều gì?"
"Vu Nam của chúng ta là vùng đất man di kém phát triển, mọi người sống trong rừng rậm và hang động, chia thành các bộ lạc!" Lý Diệu nói, "Các tu sĩ Vu Man, mỗi người bảo hộ một bộ lạc, chịu trách nhiệm trục xuất Yêu thú, trấn áp tai họa, chống lại các bộ lạc đối địch. Dù cũng có việc tế luyện linh hồn, nhưng dường như không có những biến hóa kỳ lạ như vậy, và giữa các bộ lạc cũng không có mâu thuẫn sâu sắc, mà thường so tài trên Hắc Thạch Đại Lôi một cách công khai để tranh giành quyền lực!"
"Ta cũng không có gì che giấu với Chưởng môn, một trăm năm trước, ta chỉ là một tu sĩ Vu Man đần độn, tung hoành ngang dọc trong rừng rậm Vu Nam, xưng vương xưng bá, và không cảm thấy cuộc sống như vậy có gì không tốt!"
“Thế nhưng, từ khi trùng sinh tại Độc Long đầm, lại may mắn thừa hưởng di sản của nghiêm Chúc, Đại Chu Đúc kiếm sư, bản thân ta đã được hun đúc trọn vẹn năm mươi năm trong phong thái của Đại Chu Tu Chân Giới. Đạo tâm dần dần chuyển biến, tựa như thông suốt, khiến ta nhận ra mọi hành động trước kia đều chẳng đáng để nhắc tới!”
“Vu Nam quá nhỏ bé, không còn dung chứa được đạo tâm hiện tại của ta. Vì vậy, ta du hành Trung Nguyên, mong muốn mở mang kiến thức về những gì còn sót lại của ‘Đại Chu Tu Chân Giới’ trong ‘Đại Kiền Tu Chân Giới’ nơi đây. Nào ngờ, không nghĩ tới ——”
