Sau nửa canh giờ, khi Lý Diệu trở lại boong tàu của chiến hạm Ngũ Nha, dư âm những lời của Phượng Hoàng Đế vẫn còn vương vấn trong tâm.
Ý tứ trong lời nói ấy vô cùng rõ ràng, Phượng Hoàng Đế cố ý muốn thu hút Lý Diệu, thành lập một tông phái có xu hướng triều đình hơn, đối kháng lục đại phái cùng vô số tông phái nhỏ hiện tại.
Mà cuộc thám hiểm Tiên Cung lần này, chính là cơ hội hợp tác giữa hai bên.
Nếu Lý Diệu thật sự là "Linh Thứu thượng nhân" với mục đích "dương danh lập phái", khả năng cao sẽ bị Phượng Hoàng Đế thuyết phục.
"Vị thiên tử này quả nhiên có tâm cơ sâu xa, tầm nhìn cũng rất rộng lớn, hơn nữa lời nói mơ hồ ẩn chứa sự tự tin mạnh mẽ, tựa hồ còn có bí mật không muốn người biết!"
"Nếu không, dựa vào sức một mình hắn, dù có thêm năm chúng ta, cũng khó lòng khống chế được số lượng Nguyên Anh hùng hậu của lục đại phái!"
"Đứng ở vị trí của họ, nếu ta là gián điệp của đế quốc Chân Nhân, vừa đến đây, cũng sẽ dẫn dắt Cổ Thánh Giới tìm đến hướng đế quốc, hợp tác với Đại Kiền thiên tử, đó là điều tất yếu!"
"Vậy nên, nếu trong cuộc thám hiểm Tiên Cung lần này xuất hiện một đại phản diện, tám chín phần mười chính là Phượng Hoàng Đế!"
"Mặt khác, sự nhiệt tình quá mức của Tề Trung Đạo trong việc hợp tác với Phượng Hoàng Đế, nói không chừng cũng ẩn chứa vấn đề lớn. Hắn luôn muốn thanh lọc toàn bộ Tu Chân Giới, thành lập một quy tắc thuộc về mình, cũng có động cơ rất mạnh mẽ để hợp tác với gián điệp của đế quốc Chân Nhân!"
"Còn có Vương Hỉ, thái giám bất nam bất nữ kia, toàn bộ kế hoạch thám hiểm Tiên Cung đều do hắn chủ trì, cảm giác hắn vẫn còn giấu rất nhiều bí mật, không dễ đối phó!"
"Về phần Hàn Bạt Lăng, Vạn Minh Châu cùng Thích Trường Thắng, ba đại hung nhân này cũng đều có đủ động cơ để hợp tác với đế quốc Chân Nhân, nói không chừng sẽ gây ra biến cố trong cuộc thám hiểm Tiên Cung lần này, chúng ta không thể lơ là!"
"Còn Yến Ly Nhân, Ba Tiểu Ngọc cùng Khổ Thiền đại sư..."
“Cảm giác này có lẽ không liên quan đến họ, nhưng cũng không thể loại trừ. Dựa vào kinh nghiệm trước đây, kẻ bề ngoài vô tội, bình thường, chính nghĩa nhất, thường là kẻ giấu đầu lòi đuôi. Không chừng khi mọi người đánh nhau tàn khốc, lưỡng bại câu thương, Khổ Thiền đại sư bỗng nhiên cười khẩy, tụng niệm Phật hiệu: 'Chân nhân loại đế quốc vạn tuế!' thì thật là mất mặt!”
“Chờ đã, chẳng lẽ ý ngươi là, tất cả những ai tham gia cuộc thăm dò Tiên Cung lần này, dù là đồng đội hay đối thủ, đều có thể là kẻ phản diện rắp tâm hại người?”
Lý Diệu vò đầu bứt tóc.
Hắn đã thăm dò vô số di tích Thượng Cổ, nhưng chưa bao giờ gặp phải tình huống phức tạp như lần này.
“Không chỉ vậy.”
Tâm Ma màu máu trồi lên từ vực sâu não bộ, “Không chỉ những người tham gia hành động này đáng nghi, mà cả chúng ta cũng có thể là kẻ phản diện.”
“Hả?”
Lý Diệu sững sờ, chớp mắt.
“Đứng trên góc độ của chúng ta, tự nhiên cho rằng những kẻ hợp tác với chân nhân loại đế quốc là kẻ đáng khinh, là phản diện.”
Tâm Ma màu máu cười khẩy, “Nhưng nếu đứng trên góc độ của thổ dân cổ Thánh Giới, chúng ta mới là những kẻ xâm lược từ bên ngoài, là chính cống phản diện, đúng không?”
“Ta khuyên ngươi đừng dùng quan niệm đơn thuần 'chính tà' để đối đãi sự việc này, hãy phân tích bạn bè và kẻ thù một cách khách quan.”
“Ngay cả Ba Tiểu Ngọc và Khổ Thiền đại sư, dù có lòng hiệp nghĩa, chính khí, từ bi, nhưng chúng ta và thủ đô đế quốc Tinh Diệu là 'kẻ xâm lược từ bên ngoài'. Họ dựa vào đâu mà nhất định phải chọn chúng ta, thay vì đế quốc?”
“Ví dụ, để bảo toàn cổ Thánh Giới khỏi chiến tranh, để dân chúng được an cư lạc nghiệp, Ba Tiểu Ngọc, Khổ Thiền đại sư không thể không thỏa hiệp với đế quốc, giúp đế quốc đối phó Liên Bang, liệu có khả năng này không?”
Lý Diệu thở dài, nhận ra khả năng này không chỉ tồn tại, mà còn rất cao.
Cuối cùng, “Văn minh cổ Thánh” và “Văn minh Tinh Diệu” đã đi theo con đường riêng hơn mười vạn năm, trải qua bao thăng trầm, đã trở thành hai nền văn minh hoàn toàn khác biệt.
Thổ dân Cổ Thánh Giới vốn dĩ không mang gánh nặng nghĩa vụ hay lập trường, việc cân nhắc thay cho Tinh Diệu Liên Bang là điều không nên mong đợi.
Dù có những người thiện lương như Khổ Thiền đại sư, cũng không ai có thể hi sinh hàng vạn vạn dân chúng Cổ Thánh Giới, thậm chí mạo hiểm hủy diệt toàn bộ nền văn minh để giúp Liên Bang đánh một trận chiến gần như thất bại!
Thuyết phục phần lớn tu sĩ Nguyên Anh trở lên trong số này, quả thực là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn!
"Dù sao đi nữa, hãy đợi đến Tiên Cung, rồi tính toán lại mọi việc!"
Lý Diệu nhìn về phía vòm trời xa xăm, ẩn chứa vô vàn bí mật, tâm tư đã sớm hướng về Tiên Cung.
...
"Cương phong đột kích!"
"Thu buồm, hạ độ cao, kích hoạt Linh Năng hộ thuẫn!"
"Tất cả các Tu Chân giả giữ vững vị trí, Trúc Cơ, Kết Đan và Nguyên Anh toàn lực vận chuyển Linh Năng, tăng cường phòng ngự đại trận, ngăn cản cơn bão!"
"Rắc rắc! Két két! Rắc rắc!"
"Không tốt!"
"Ưng Dương Hào thu buồm không kịp, cột buồm chính bị đứt gãy, cuốn vào cơn bão mất kiểm soát, kính xin các Nguyên Anh kỳ tiên sư nhanh chóng cứu viện!"
"Cẩn thận, tránh để Ưng Dương Hào va chạm với Phi Hổ Hào, trên Phi Hổ Hào đang chứa trữ lượng lớn Tinh Thạch hệ hỏa dùng để sưởi ấm!"
"Long cốt Ưng Dương Hào đã gãy, sắp tan vỡ, không còn cách nào cứu chữa! Ưng Dương Hào không còn cách nào cứu chữa!"
"Tất cả mọi người trên Ưng Dương Hào nhanh chóng di tản đến Phi Hổ Hào, các Nguyên Anh kỳ tiên sư trên Ngân Giao Hào và Ngọc Hư Hào hãy dốc toàn lực khống chế cơn bão, tranh thủ thời gian để thuyền viên Ưng Dương Hào thoát khỏi cơn lốc!"
Những tiếng hô gào khàn đặc, điên cuồng quán chú Linh Năng, vang vọng trên boong tàu, nhưng một khi vượt ra khỏi phạm vi phòng ngự của Linh Năng hộ thuẫn, bị cơn bão hung hãn xé toạc, lập tức tan thành những tiếng rên rỉ yếu ớt, gần như không thể nghe thấy.
Đây là hạm đội thăm dò tinh nhuệ cuối cùng đại diện cho toàn bộ Đại Kiền, đang chạy nhanh trong ngày thứ hai mươi kể từ khi rời khỏi đại lục.
Bọn họ lướt trên mặt biển, tận dụng lực gió, vẽ một đường vòng cung hướng Bắc, cuối cùng, sau năm ngày, đã vượt qua U Vân hai châu, một lần nữa đặt chân lên lục địa hoang vu và cằn cỗi.
Từ khoảnh khắc ấy, thiên địa không còn vận hành theo quy luật ôn hòa, gió mùa ổn định, mà là những cơn phong bạo kỳ dị, khó lường, cuồng loạn không có dấu hiệu.
Chỉ có những thủy thủ dày dặn kinh nghiệm, ngày đêm không ngừng leo trèo dây thừng, điều chỉnh góc buồm, mới có thể tận dụng triệt để từng đợt gió hỗn loạn.
Công việc ấy, người thường khó lòng đảm đương nổi.
Thông thường, đây đều là những Tu Chân giả được các Đại tông phái và hoàng gia bồi dưỡng từ nhỏ, sở hữu cảm nhận đặc biệt về Phong Hệ Linh Năng. Trong giới Tu Chân, những nhân tài đặc biệt này được gọi là "Ngự Phong Giả".
Các vương tộc và lục đại phái sở hữu những "Ngự Phong Giả" ưu tú nhất của Cổ Thánh Giới. Nhờ sự thao túng tinh diệu của họ, trong ba ngày ngắn ngủi, hạm đội đã vững vàng vượt qua tám nghìn dặm.
Nhưng vận may chỉ dừng lại ở đó.
Phía trước là Vĩnh Dạ chi châu cực bắc, nơi những cơn gió cuồng bạo đã bị cường hóa, hòa lẫn vào Linh Năng, trở thành những cơn phong bão đáng sợ.
Đây là loại gió mạnh có thể xé nát cả huyết nhục của Tu Chân giả!
Lý Diệu chưa từng chứng kiến gió lớn nào cuồng bạo như vậy. Ngay cả bão cát sấm rền trên Đại Hoang, dường như cũng không thể so sánh với bão tuyết băng giá của Vĩnh Dạ chi châu.
Giống như toàn bộ tinh thần của Vũ Trụ hóa thành mưa đá khổng lồ, trút xuống đỉnh đầu hạm đội, và dưới sự tàn phá của cuồng phong, chúng xoay tròn với tốc độ Điện Quang Hỏa Thạch, muốn nghiền nát tất cả.
Nhìn xa, xung quanh chỉ là bão tuyết trắng xóa, chỉ lờ mờ thấy bóng dáng Linh Năng Phi Chu.
Lắng nghe, tràn ngập tiếng khóc than, tiếng gào thét trấn áp tất cả, dường như sẽ không bao giờ chấm dứt.
Đây là ý chí của thiên địa, đây là cơn thịnh nộ của cả Tinh Cầu!
Ngay cả những tu sĩ Nguyên Anh kỳ cao cấp cũng không thể chống lại sức mạnh khủng khiếp này!
Cương phong hủy thiên diệt địa tàn sát bừa bãi, khiến mọi Linh Năng Phi Chu đều bất lực tiến thoái, chỉ còn cách hạ buồm nhanh nhất có thể, hướng mặt đất hoặc những ngọn núi vững chãi xung quanh phóng ra móng vuốt neo. Họ dùng những sợi khóa sắt to bằng đùi người, cố định chiến hạm, đồng thời toàn bộ Tu Chân giả đồng tâm hiệp lực, vận chuyển đại trận phòng ngự, ngăn chặn cơn bão xâm nhập khoang thuyền!
Nếu chậm trễ dù chỉ một khắc khi hạ buồm, hậu quả chẳng khác nào chiếc "Ưng Dương Hào" – bị cuốn vào trung tâm cơn bão, xé nát hơn mười Tu Chân giả không kịp bay ra, xương cốt tan thành tro bụi.
Dù đã cố định chiến hạm, tình hình vẫn vô cùng nguy cấp. Hơn trăm sợi xích sắt căng thẳng đến cực điểm trong gió bão, nhanh chóng đóng băng, phát ra những tiếng rít chói tai. Chỉ cần một chút xui xẻo, nếu móng vuốt neo ghim vào đá núi hoặc đất yếu, chiến hạm sẽ bị xé toạc bởi lực bão, kèm theo những tiếng động kinh hoàng.
Khi xiềng xích đứt gãy, áp lực dồn lên những sợi còn lại càng lớn, khiến chúng liên tục gãy lìa. Linh Năng Phi Chu rung lắc dữ dội, rồi "rắc rắc" gãy nát, tan thành từng mảnh.
Sau một ngày một đêm cuồng phong, ngoài "Ưng Dương Hào", thêm ba chiếc Linh Năng Phi Chu nữa đã gãy kích, chìm xuống cát.
Lý Diệu, một Nguyên Anh lão quái, dù đã dốc toàn lực gia trì đại trận phòng ngự cho chiến hạm của mình, vẫn phải cố gắng khống chế cơn bão khi những chiến hạm khác sắp sụp đổ, tranh thủ thời gian chạy trốn.
Chứng kiến vô số Tu Chân giả, thậm chí cả những người Kết Đan Kỳ, bị cuốn vào cơn bão, không có sức chống cự, cuối cùng tan biến trong gió tuyết trắng xóa, Lý Diệu không khỏi thở dài. Thậm chí trước khi biến mất, họ còn bị xé nát, đứt gân gãy xương – một cảnh tượng tàn khốc khiến ông cảm thấy xót xa.
Ông cuối cùng hiểu vì sao Tề Trung Đạo, Ba Tiểu Ngọc cùng những người khác, dù không ưa triều đình và các Đại tông phái, vẫn phải hợp tác. Đội tàu được trang bị tốt có thể hỗ trợ và bảo vệ lẫn nhau, nhưng tổn thất vẫn quá nặng nề.
Nếu như chỉ dựa vào sự tự cao tự đại, phái vài Nguyên Anh lão quái xông vào Vĩnh Dạ chi châu cực bắc, thì quả thật là tổn thất không thể bù đắp!
