Nghỉ ngơi một ngày, Phương Tỉnh dần hồi phục sức lực, bèn lên trấn.
Phòng ốc trong trấn vẫn còn tồi tàn, dân chúng Uy quốc ăn mặc cũng chẳng hơn áo mỏng che thân là bao.
Nhưng đây đã là trong trấn, nếu đi ra nông thôn, ngươi sẽ thấy quần áo đối với dân chúng Uy quốc là một thứ xa xỉ.
Năm nào đó sống sót qua nạn đói đã là phúc phận của những kẻ thống trị rồi.
Dân chúng có lẽ đã quen với việc Hoàng Kim Lộc ra vào, nên chỉ nhìn lạnh lùng.
"Móa!"
Một tiểu nữ hài đột ngột chạy ra từ kho gạo, phía sau là tiếng kêu gào hoảng loạn của một người phụ nữ.
"Lão gia cẩn thận!"
Tân Lão Thất không do dự rút đao, trong mắt chỉ có sự an toàn của Phương Tỉnh, phụ nữ trẻ con chẳng khác gì kiến trong mắt hắn.
"A..."
Tiếng thét chói tai của người phụ nữ vang lên, Phương Tỉnh nhíu mày: "Lão Thất đừng động thủ."
Tiểu nữ hài chạy đến, ngơ ngác nhìn Phương Tỉnh, đôi môi mấp máy: "Móa..."
Hoàng Kim Lộc phiên dịch: "Bá gia, nàng hỏi có đồ ăn không?"
Phương Tỉnh nhìn theo ánh mắt tiểu nữ hài, thấy một tiểu đao đang gặm thịt khô.
"Đưa một miếng!"
Tiểu đao miễn cưỡng lấy một miếng thịt khô đưa tới, Phương Tỉnh nhận lấy, quay người đưa cho tiểu nữ hài.
"Ăn đi."
Khuôn mặt tiểu nữ hài lấm lem, tóc tai rối bù, quần áo rách rưới, dưới chân không một mảnh giày.
Nhìn đôi chân đen sì của nàng, Phương Tỉnh hỏi: "Ngươi tên là gì?"
Hoàng Kim Lộc trừng mắt, đẩy người phụ nữ đuổi theo lùi lại một bước, rồi mới phiên dịch: "Bá gia, nàng gọi Mộc Hoa."
"Là một cái tên hay."
Phương Tỉnh kéo tay tiểu nữ hài, đặt miếng thịt khô lên, cười nói: "Về nhà có thể uống canh thịt đấy, đi thôi."
Tiểu nữ hài ngơ ngác nhìn Phương Tỉnh, mãi đến khi thấy Phương Tỉnh và mọi người tiến vào quán trọ mới vui vẻ chạy về.
"Ba!"
Miếng thịt khô rơi xuống đất, bị một con chó nhanh chóng tha đi.
Tiếng khóc vọng vào quán trọ, tiểu đao đi vào nói: "Lão gia, miếng thịt khô bị nữ nhân kia vứt đi rồi."
Phương Tỉnh khẽ giật mình, rồi nói: "Đây là cảnh giác, không cùng chủng tộc, lòng dạ khó đoán, lẽ này không chỉ chúng ta biết."
Hoàng Kim Lộc sát khí đằng đằng: "Bá gia, dân Uy quốc thích bắt nạt người yếu, chỉ cần thu thập một trận, về sau sẽ ngoan như chó."
Phương Tỉnh cười cười, rồi phân phó: "Đi thôi, gọi hòa thượng kia đến đây."
Hôm qua có một hòa thượng đến cầu kiến, Phương Tỉnh không đáp ứng, nhưng hòa thượng này rất cố chấp, cứ ở lại quán trọ, sáng sớm đã trông coi ở bến tàu, đến khi bị Tân Lão Thất cầm đao đuổi đi.
Chờ một lát, tiếng bước chân vang lên, một nam tử đầu trọc mặc trường bào đi đến.
"Ta là Thả Thật, đã diện kiến Hưng Hòa Bá."
Thả Thật sắc mặt bình tĩnh ngồi khoanh chân trước mặt Phương Tỉnh, Phương Tỉnh đứng phía sau Tân Lão Thất và Hoàng Kim Lộc, nhưng Thả Thật vẫn thản nhiên như không.
Phương Tỉnh khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm Thả Thật: "Ngươi đến đây làm gì?"
Thả Thật từ tốn nói: "Thả Thật từng đến Đại Minh, Đại Minh thật rộng lớn! Đất đai màu mỡ, học thuật uyên bác, vì thế Thả Thật ở lại Đại Minh ba năm, bái sư học đạo. Nay nghe Hưng Hòa Bá đến đây, xin hỏi là vì mưu đồ Uy quốc sao?"
Phương Tỉnh liếc nhìn hắn: "Phải thì sao? Không phải thì sao?"
Uy quốc tông giáo thế lực hùng mạnh, tín đồ đông đảo, chùa miếu còn có tăng binh, trước khi đủ lợi mộ phủ nắm quyền, là một trong những thế lực mạnh nhất Uy quốc, không ai dám đắc tội.
Hơn nữa, các hòa thượng còn can thiệp chính sự, thao túng trong bóng tối.
Thả Thật ngước mắt nói: "Đại Minh luôn chủ trương hòa bình, Hưng Hòa Bá lại phạm sát nghiệt ở Đài Châu phủ, hơn nữa ta còn nghe nói Hưng Hòa Bá ở Đại Minh là kẻ phản nghịch nho gia, thật đáng tiếc chưa từng thấy mặt. Vậy thì, Đại Minh là muốn lâu dài ở lại Uy quốc, hay là trừng trị rồi rời đi?"
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Ta muốn tìm mỏ, hiểu chưa? Đừng đem những chuyện vớ vẩn này nói trước mặt ta."
"Tìm mỏ? Mỏ bạc?"
"Đúng, mỏ bạc."
Ánh mắt Phương Tỉnh dần trở nên lạnh lẽo: "Đại Minh cần một lượng lớn bạch ngân làm tiền đặt cọc, nếu không tiền giấy sẽ mất giá trị, ngươi hiểu chứ?"
Thả Thật buông lỏng người, thốt lên: "Vậy là thạch thấy nước?"
Phương Tỉnh lạnh lùng nhìn hắn, khinh bỉ nói: "Ta là Đại Minh Hưng Hòa Bá, ngươi chỉ là một tăng lữ nhỏ bé, dám hỏi ta?"
Thả Thật kinh ngạc, ở Uy quốc, cho dù là đủ lợi mộ phủ cũng không thể ngăn cản ảnh hưởng chính trị của tăng nhân, huống chi địa vị của Thả Thật không thấp, hắn cảm thấy mình có thể nhìn thẳng vào đủ lợi nghĩa cầm, nói chuyện về đại kế phát triển của Uy quốc.
Phương Tỉnh đứng dậy, bỏ chân ra, chỉ vào cổng nói: "Cút!"
Choeng!
Tân Lão Thất và Hoàng Kim Lộc rút đao, ánh mắt lạnh lùng hướng về Thả Thật.
Thả Thật mặt không biến sắc, lộn nhào ra khỏi cổng, đứng dậy nói: "Hưng Hòa Bá, ngươi khinh thường ta, nên chịu trừng phạt của thiên đạo!"
"Trừng cái đầu ngươi!"
Phương Tỉnh cười, không hề giống như đang tức giận.
"Bá gia, tiểu nhân dẫn người đi ra ngoài một chuyến?"
Hoàng Kim Lộc gần như mất kiểm soát, Phương Tỉnh là ai?
Phương Tỉnh là ân nhân của Hoàng Kim Lộc, hơn nữa còn là Hưng Hòa Bá của Đại Minh, sư phụ của Thái tôn điện hạ.
Chỉ một hòa thượng cuồng ngạo như vậy, dám chất vấn sao?
Phương Tỉnh lắc đầu: "Uy quốc chùa miếu nhiều, thế lực lớn, tạm thời chưa nên động đến. Khi khai chiến, những tăng binh này sẽ là một lực lượng không thể coi thường. Nhưng nếu mộ phủ muốn trưng dụng bọn chúng, ta đoán chắc sẽ quá sức. Đến lúc đó, nội bộ sẽ tự diệt, chẳng phải là chuyện tốt sao?"
Hoàng Kim Lộc hít sâu vài hơi, cố gắng kìm nén sát ý: "Bá gia nói đúng. Tăng nhân Uy quốc ương ngạnh, ra vào phủ đệ của quan lại dễ dàng, hơn nữa hung hãn, người thường không dám chọc giận bọn chúng."
Phương Tỉnh khẽ cười: "Đây là chuyện tốt! Tôn giáo can thiệp chính trị, đó là nguồn gốc của tai họa. Trước khi phản công Triều Tiên, đủ lợi nghĩa cầm nếu không ngốc, chắc chắn sẽ cầu viện chùa miếu. Nếu chấp nhận, thì tự suy yếu. Nếu không chấp nhận? Ha ha ha! Vậy chúng ta có thể xem một cuộc nội chiến!"
Oda Nobunaga cũng suýt phát điên vì những hòa thượng này, cuối cùng đành thiêu rụi chùa Soheiji.
...
Triều Tiên, Lý Phương Viễn đi đến bờ biển, nhìn những con thuyền lớn nhỏ dày đặc trên mặt biển, phấn khởi nói: "Hôm nay xuất chinh, chính là khởi đầu mới của Triều Tiên. Xem các tướng sĩ có thể dũng cảm giết địch, ta sẽ không tiếc ban thưởng!"
Bên cạnh hắn là Lý Tạo. Lý Tạo vẻ mặt nghiêm túc, sau khi khích lệ một phen, cánh buồm trên biển san sát, hướng về phía đông.
Cho đến khi không còn thấy cánh buồm, Lý Phương Viễn mới quay lại nói: "Vì sao thần không giữ lại xá?"
Các văn võ quan viên nhìn nhau, quả nhiên đây là lúc Lý Phương Viễn đang khảo sát con trai.
Lý Tạo khom người nói: "Phụ vương, con thần nghĩ đến Đại Minh."
Lý Phương Viễn cười khẩy: "Sao vậy? Con cho rằng Đại Minh sẽ can thiệp vào cuộc chiến này sao?"
Từ khi Lý Tạo trở về, thế tử Lý Túc đã có chút bất an, những biến động này đều bị quần thần nhìn thấy, nên dần dần, các phe phái bắt đầu hình thành.
Lý Tạo biết đây là lúc để thể hiện bản thân, nên chậm rãi nói: "Cuộc chiến giữa Triều Tiên và Uy quốc là điều Đại Minh mong muốn. Vì sao?"
Quần thần im lặng, đây là lúc Lý Phương Viễn đang khảo sát con trai, ai dám xen vào?
Sóng biển nhẹ nhàng vỗ bờ, tạo nên âm thanh du dương.
Âm nhạc tự nhiên khiến người ta say đắm, còn Lý Tạo đứng thẳng người, nhìn Lý Phương Viễn tuấn tú.
"Phụ vương, Triều Tiên nằm cạnh Nô Nhi Cán Đô Ti của Đại Minh, đây là giường nằm, giường nằm sao có thể để người khác ngủ say?"
"Sau trận chiến đảo Mã, Triều Tiên và Uy quốc đã không còn khả năng hòa bình, nên cuộc chiến này liên quan đến vận mệnh quốc gia!"
"Đại Minh hy vọng có thể suy yếu Triều Tiên và Uy quốc, tốt nhất là cả hai cùng thua, Uy quốc có biển cả che chở, nên Triều Tiên mới nguy hiểm nhất! Mà Triều Tiên lại kề Hoa châu, chính là Nô Nhi Cán Đô Ti của Đại Minh, gần trong gang tấc!"
Lý Tạo nghiêm mặt nói: "Phụ vương, nhất định phải tăng cường trinh sát Đại Minh..."