Trong đại trướng, ngọn nến leo lét hắt bóng, ánh sáng ảm đạm từ một góc nào đó bùng lên.
Đủ Lợi Nghĩa Cầm ngồi ở vị trí chủ tọa, dưới hắn là hai hàng văn võ quỳ phục, cùng những đại danh vọng tộc, trong đó có cả hòa thượng kia.
"Lương thảo còn lại không nhiều, lần này quyết chiến với quân Minh phải dứt khoát, không nên kéo dài công thành."
Đủ Lợi Nghĩa Cầm đảo mắt nhìn hòa thượng: "Tăng binh phải luôn cảnh giác, nếu có kẻ sáng suốt ra ngăn cản..."
Hòa thượng thản nhiên đáp lời: "Đại tướng quân cứ chờ xem."
Đủ Lợi Nghĩa Cầm gật đầu: "Xuống dưới, trấn an binh sĩ, đừng hấp tấp."
Một người quỳ dưới đất hỏi: "Chúa công, nếu quân Minh không ra, chúng ta sẽ bị động phòng thủ, trong nước dễ sinh biến động!"
Những đại danh kia ánh mắt lén lút, trao đổi tin tức với nhau. Nếu quân Minh không ra, Uy quốc sẽ gặp nguy.
Đủ Lợi Nghĩa Cầm khịt mũi: "Nếu quân Minh không ra, thì không xứng là quân Minh! Hai nước tất sẽ đổ máu!"
Hòa thượng cười nhạo: "Gần một nửa Triều Tiên đã nằm trong tay chúng ta, Lý Phương Viễn còn dám chậm trễ? Quân Minh nếu không ra, hắn cũng phải ép họ ra!"
Văn võ và đại danh đồng loạt hành lễ, rồi đứng dậy rời đi.
Quản lý hơn bảy vạn đại quân là một gánh nặng. Nhưng Đủ Lợi Nghĩa Cầm tin rằng, sau trận cướp bóc vừa rồi, lòng tham của binh sĩ đã được khơi dậy.
"Để sĩ khí thêm cao, từ ngày mai, chia quân đi cướp bóc!"
"Được!"
Khi Đủ Lợi Nghĩa Cầm còn đang tự mãn, một tiếng hô lớn từ bên ngoài vang lên. Hắn vội vã chạy ra.
Trong đêm tối, hai ngọn lửa bùng lên bên phải, dần lớn lên.
"Đi thăm dò! Tìm ra kẻ đốt lửa, giết ngay!"
Đủ Lợi Nghĩa Cầm cho rằng có kẻ bất cẩn gây ra hỏa hoạn.
"Cái gì vậy?"
Hòa thượng kinh ngạc nhìn hai ngọn lửa bay đến từ phía doanh trại.
"Máy ném đá!"
"Trinh sát đâu? Trạm gác ngầm đâu? Đám vô dụng! Phế vật!"
"Đi! Bắt những kẻ sáng suốt đó lại cho ta!"
Doanh địa náo loạn. Các tướng sĩ rút đao, đoạt kiếm, mắt đỏ ngầu tìm kiếm địch nhân. Đây là bản năng hoang dã, ai cản đường sẽ bị chém thành thây.
...
"Ha ha ha ha!"
Phương Tỉnh cười lớn. Sau khi Tân Lão Thất cùng những người khác lắp đặt xong 'Ná cao su' khổng lồ, hắn quát: "Chúng ta đi!"
Cửa doanh trại mở rộng, hơn một trăm kỵ binh xông ra, chửi bới inh ỏi.
Thấy Phương Tỉnh và quân lính lao tới, quân truy đuổi mừng rỡ, thúc ngựa đuổi theo, tranh công.
Đủ Lợi Nghĩa Cầm ra lệnh, chém được một quân Minh sẽ được thưởng gấp đôi quân công. Ai ngu ngốc mà bỏ qua cơ hội này?
Khi quân truy đuổi sắp đuổi kịp, những người phía sau bất ngờ ném ra thứ gì đó. Sau đó...
"Y luật luật..."
Những con ngựa dẫm phải sừng đinh, ngã xuống, người trên lưng bị văng ra, tiếng xương gãy vang lên rợn người.
Phương Tỉnh nghe thấy tiếng kêu thảm, cười ha hả: "Ta là Phương Tỉnh, Hưng Hòa Bá của Đại Minh!"
Tiếng cười vang vọng trong đêm tối, nhanh chóng được báo lên cho Đủ Lợi Nghĩa Cầm.
"Chúa công, ngựa của chúng ta quá kém, đuổi không kịp."
Nhưng Đủ Lợi Nghĩa Cầm không quan tâm. Hắn nhớ lại trận chiến eo hẹp, nhớ đến những chiến thuyền hùng mạnh... và lời cảnh báo của Tư Ba Nghĩa Thuần.
Đại Minh tốt bụng cảnh báo, để Uy quốc tránh khỏi tai ương, nhưng tại sao lại...
"Duy trì cân bằng? Để Triều Tiên và Uy quốc làm tay sai cho nhau..."
...
Trên đường, sau khi đánh bại vài đội chặn đường, Phương Tỉnh được Trương Phụ đích thân dẫn ba ngàn kỵ binh tiếp ứng vào thành.
Vào thành, Phương Tỉnh thấy Chu Chiêm Cơ mặc áo giáp, đứng trên ngựa chờ đợi, lòng tràn đầy ấm áp: "Uy quốc vẫn chưa ngăn được ta."
Chu Chiêm Cơ ra lệnh cho kỵ binh rút lui.
Ngoài thành, Trương Phụ đã đánh tan một đội truy binh. Hắn đã lâu không ra trận, cảm thấy vô cùng phấn khích, liền một mình lao ra, hô to: "Đủ Lợi Nghĩa Cầm, dám chiến một trận không?"
Đáng tiếc Đủ Lợi Nghĩa Cầm không ra, quân truy đuổi im lặng, bị uy thế của ba ngàn kỵ binh dọa sợ.
"Phụ nhân tạp toái! Còn dám đối kháng Vương Sư sao? Ha ha ha ha!"
Thấy không ai đáp lời, Trương Phụ thỏa mãn, dẫn quân vào thành.
Chu Lệ đã không được dùng đến trong nhiều năm, chắc chắn có oán khí, nhưng Trương Phụ hiểu rõ đạo làm quân thần, nên vẫn kìm nén.
...
Chu Chiêm Cơ trước kia ở một vị trí hiển hách, nhưng cuối cùng lại cùng gia đình chuẩn bị chạy trốn, bị Lý Phương Viễn khám nhà diệt tộc.
Trong đại đường đốt một chậu than, hai bên đặt những cây nến lớn bằng cánh tay, chiếu sáng loáng.
Phương Tỉnh đã cởi bỏ khôi giáp, tâm tình tốt đẹp: "Doanh trại này rất vững chắc, xem ra Đủ Lợi Nghĩa Cầm muốn đánh lâu dài, lợi dụng sự vội vã của Lý Phương Viễn."
Dương Vinh vuốt râu nói: "Lý Phương Viễn không dám, nên Đủ Lợi Nghĩa Cầm mới uổng công."
Chu Chiêm Cơ cười nói: "Hôm nay đã thu thập được không ít tin tức. Trong nước Triều Tiên có nhiều người bất mãn với Lý Phương Viễn sau thất bại. Đủ Lợi Nghĩa Cầm vây thành, nếu không có chúng ta đến kịp, Lý Phương Viễn chắc chắn đã trốn chạy, có người đã chuẩn bị dùng đầu của hắn để đổi lấy phú quý từ Đủ Lợi Nghĩa Cầm."
"Loạn trong giặc ngoài! Nhưng đây không phải là điều xấu."
Trương Phụ đương nhiên biết ý đồ của Đại Minh, hắn nheo mắt nói: "Điện hạ, nếu giả vờ thất bại, để giặc Oa xông vào thành... thì sao?"
Thật độc ác!
Dương Vinh hỏi: "Vậy có nắm chắc đuổi ra ngoài lần nữa không? Dù sao phủ khố Triều Tiên cũng có không ít đồ tốt."
Phương Tỉnh kinh ngạc nhìn Dương Vinh, cảm thấy vị này thật khác biệt.
Dương Vinh mỉm cười: "Hưng Hòa Bá nghĩ bản quan quá tàn nhẫn, không quan tâm đến sinh tử của dân Triều Tiên sao?"
Phương Tỉnh gật đầu, Dương Vinh đã phá vỡ ấn tượng của hắn về quan văn.
Dương Vinh vuốt râu nói: "Phật có kim cương giận, văn cũng có dùng ngòi bút làm vũ khí. Bản quan không thể giết địch, nhưng cũng không có lòng dạ đàn bà. Lần này xuất binh tốn kém không ít, nếu không toàn thắng, Hạ thượng thư sợ là sẽ bị khiển trách!"
Trước đây, Đại Minh chinh phạt chủ yếu là để loại bỏ mối đe dọa biên giới, xét về mặt tài chính, phần lớn đều là làm ăn lỗ vốn.
Trương Phụ nghĩ đến việc thả giặc Oa vào thành, quân Minh vừa đánh vừa lui, chờ giặc Oa tiến vào hoàng cung rồi mới phản công.
"Nếu Lý Phương Viễn muốn đi theo thì sao?"
Trong mắt Trương Phụ lóe lên ánh sáng nguy hiểm.
Chu Chiêm Cơ ánh mắt thoáng né tránh, rồi nói: "Nếu vậy, trong loạn quân, đao kiếm không chừa ai!"
Tốt!
Trương Phụ rất vui mừng, còn Dương Vinh vuốt râu mỉm cười, tỏ vẻ đắc ý.
Đây chính là thái tử Đại Minh!
Người làm quân không thể mềm lòng, nếu không sẽ gây hỗn loạn trong triều, hoặc mất đi sức mạnh đối ngoại.
Dương Vinh liếc nhìn Phương Tỉnh, nghĩ thầm đây là công lao của ngươi.
Nhưng Phương Tỉnh lại nói một câu, trực tiếp bác bỏ kế hoạch của Trương Phụ.
"Seoul ta thấy không tệ, phá hủy rồi xây dựng lại rất phiền phức, nên chúng ta..."
Dưới ánh đèn, nụ cười của Phương Tỉnh rất thân thiện, cũng rất...
"Đại Minh tay sạch sẽ, điều này không có vấn đề. Dù sao sau này có ai truy cứu, ta cũng đảm bảo tay Đại Minh luôn sạch sẽ."