Đội ngũ xe ngựa nối dài trùng trùng điệp điệp tiến vào thành, dân chúng hai bên ban đầu kinh ngạc, rồi dần dần im lặng, chỉ còn một nỗi cảm xúc dâng trào trong lòng.
"Đây chính là Đại Minh!"
Một nho sinh trung niên, đôi mắt đục ngầu, cất tiếng thở dài.
Bên cạnh, một gã thanh niên áo vải phấn khởi đáp: "Sao lại không phải? Đại Minh, Đại Minh, sao phải hô lớn? Đất rộng người đông, của cải dồi dào, đó mới là Đại Minh!"
Một phụ nhân bế con đến xem náo nhiệt khinh bỉ nói: "Nghe các ngươi nói, quân đội mới là sức mạnh. Quân đội Đại Minh khiến dị tộc phải khiếp sợ, đó mới là Đại Minh! Các ngươi có thấy Tiền Tống không? Những kẻ đọc sách kia cứ lẩm bẩm Tiền Tống tốt đẹp, tiền bạc đầy ắp, nhưng Tiền Tống giờ ở đâu?"
Nho sinh trung niên không vui phản bác: "Ngươi biết gì? Thời thế thay đổi, lúc đó dị tộc hung hãn, có thể chống đỡ lâu như vậy, ngươi có biết công lao thuộc về ai?"
Phụ nhân ôm chặt đứa trẻ, cười nhạo: "Ta không biết công lao gì, chỉ nghe ông nội ta kể chuyện xưa, rằng người Mông Nguyên chính là lũ Man tộc diệt Tiền Tống. Nhưng giờ người Mông Nguyên ở đâu? Đều bị Đại Minh ta đánh cho chạy trối quan!" Chúng ta so một lần, Tiền Tống và Đại Minh, ai mạnh hơn?"
Thanh niên áo vải gật đầu đồng ý: "Lời đại nương nói không sai, nghe tổ tiên kể lại, thời Mông Nguyên, người Hán chúng ta mới là dân thấp kém. Đến khi Thái Tổ Cao hoàng đế đánh đuổi chúng, chúng ta mới được sống yên ổn. Giờ bệ hạ còn thường xuyên chinh chiến biên cương xa xôi, cũng là để báo thù cho Tiền Tống thôi."
"Vô tri!"
Nho sinh trung niên vẫy tay áo bỏ đi, nhưng một lão đầu từ phía sau xông ra, suýt chút nữa đâm phải ông ta.
Khi ông ta định mắng mỏ, lại thấy lão đầu như điên cuồng chen lấn, xông lên trước đội xe.
"Muốn làm giàu kẻ si!"
Kỵ binh hộ tống lập tức rút đao, nhưng khi định ra lệnh, lão đầu bỗng quỳ xuống đất, hô to:
"Đại nhân, giặc Oa đã bị diệt chưa?"
Kỵ binh thấy lão đầu không có ý cướp bóc, liền quát: "Uy quốc là Doanh Châu Đại Minh, còn giặc Oa nào nữa! Mau tránh ra, nếu không giết không tha!"
"Thật sao?"
Lão đầu quỳ trên đất, đột nhiên ngửa mặt lên trời, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt nhăn nheo…
"Con ơi! Uy quốc đã hết rồi! Hết rồi! Giặc Oa cũng diệt rồi! Con về đi!"
Nho sinh trung niên đang sờ soạng chỗ vừa chạm vào lão đầu, nghe thấy tiếng kêu ai oán, tay ông ta khựng lại, thở dài, lắc đầu rồi chen vào đám đông.
"Lão đầu kia chắc chắn là từ phương nam di cư tới, những năm đó phương nam đã gặp…"
Giặc Oa hung hăng đến mức nào?
Từ thời Nguyên đã không thể làm gì được, đến khi Chu Nguyên Chương phái sứ giả, kết quả bị chém giết, cũng không giải quyết được gì.
Cuối cùng chỉ có thể cấm biển, di chuyển dân chúng các đảo ven biển về đất liền.
Nhưng tất cả những điều đó vẫn không ngăn được giặc Oa xâm lấn.
"Bệ hạ vạn tuế!"
"Đại Minh vạn thắng!"
Không biết ai hô to tiếng đầu tiên, sau đó tiếng hô vang dần nhiều hơn, chỉnh tề hơn.
Tiếng reo hò lan dần vào thành, truyền đến tận hoàng cung.
Chu Lệ đang phê duyệt tấu chương, thẩm duyệt công huân, nghe thấy tiếng động liền hỏi: "Bên ngoài có chuyện gì?"
Đại thái giám sai người đi hỏi, rồi trở về tâu: "Bệ hạ, vàng bạc đã vào thành, có lão nhân cảm niệm người thân đã chết dưới tay giặc Oa, dẫn đến dân chúng hô to vạn tuế."
Chu Lệ ừ một tiếng, ngay khi đại thái giám nghĩ rằng chuyện này đã kết thúc, Chu Lệ đột nhiên phân phó: "Đi điều tra lai lịch và hoàn cảnh của người kia, nếu gia đình khó khăn, thì cho chút tiền bạc để họ sống qua ngày, giao cho Nội giáp chăm sóc cẩn thận, đừng để ai bắt nạt!"
Đại thái giám vội vàng đáp ứng. Hoàng Nghiễm tiến lên góp ý: "Bệ hạ nhân từ, người kia chắc chắn sẽ khắc ghi trong lòng."
Chu Lệ ngẩng đầu, ánh mắt tĩnh mịch nhìn đại thái giám đang rời đi: "Phương Đức Hoa nói cũng không sai, cái gọi là thịnh thế, phần lớn là lũ nho sĩ ba hoa che đậy cho đế vương, cũng chỉ để tô vẽ cho bản thân. Như vậy thì thịnh thế ở đâu? Hàng đầu là ăn no mặc ấm, tiếp theo mới là trụ cột."
"Dù là Đại Minh hay dân chúng Đại Minh, xương sống phải vững chắc, đó mới là thịnh thế."
Hoàng Nghiễm khẽ giật mình, định nói vài câu, nhưng lại không dám.
"Bệ hạ, Thái Tôn đến."
"Nhanh vậy!"
Chu Lệ đặt bút son xuống, đứng dậy nói: "Cho hắn vào."
Chu Chiêm Cơ vội vã bước vào, cúi đầu hành lễ.
Chu Lệ nhìn cháu trai mệt mỏi, trong lòng có chút an tâm: "Kim Lăng thế nào?"
Chu Chiêm Cơ mặt mày đen tối, nhưng khí chất lại càng thêm trầm ổn, hắn đáp: "Hoàng gia gia, các vệ sở ở Kim Lăng không có động tĩnh gì, Huân Thích đại khái đã nhận ra điều gì đó, đều muốn đưa con cháu đến Bình Kinh, nhưng bị tôn nhi ngăn lại. Đại Minh ta khi nào cần con cháu thần tử làm hạt nhân! Đó mới là rước họa!"
"Tôn nhi chưa kịp xin chỉ thị đã tự ý quyết định, xin Hoàng gia gia thứ tội!"
Chu Lệ lại cười nói: "Ngươi không có tội, cái gọi là hạt nhân, chẳng qua là biểu hiện của sự bất lực của quân vương, không lâu dài!"
Chu Chiêm Cơ đứng dậy, dù đã lặn lội đường xa, nhưng vẫn tinh thần phấn chấn. "Hoàng gia gia, trên đường đi, tôn nhi thấy nông dân có ruộng, nhưng thương nhân lại thưa thớt, có chút ý cảnh cô độc như thời cổ."
Chu Lệ vuốt râu nói: "Ngươi nói đúng, vạn sự chẳng qua là ổn định, đặc biệt là những chuyện liên quan đến dân chúng, nhất định phải ổn, tuyệt đối không được tùy tiện. Ngươi nhớ kỹ, người ngự trên cao, phải thận trọng trong việc ra lệnh, trước phải điều tra, nghiệm chứng. Nhưng một khi đã quyết định, phải thi hành nghiêm ngặt, ai dám cản trở, phải trừng trị!"
Chu Chiêm Cơ cúi người lĩnh mệnh, sau đó nói: "Hoàng gia gia, còn có một việc, là thân hào địa phương bắt đầu chiếm đoạt đất đai."
Cái gọi là thân hào, không phải những kẻ có công danh, mà là những gia tộc có người làm quan. Nếu không có hai thân phận này, ngươi dám đến tranh giành, thôn tính đất đai? Chơi chết ngươi!
Vì sao Trần Mặc không muốn ở lại quê nhà, chính là vì hắn không có công danh, ở quê nhà chỉ là đối tượng bị quan lại địa phương đe dọa.
Chu Lệ ừ một tiếng, sau đó không nói gì thêm.
Chu Chiêm Cơ có chút thất vọng, nói: "Hoàng gia gia, tôn nhi cáo lui."
Chu Lệ gật đầu, chờ hắn đi rồi mới thở dài: "Việc thiên hạ, sao mà khó khăn vậy!"
Khi trở lại hậu cung, Vương quý phi đã chuẩn bị một chén trà thuốc.
Chu Lệ nhíu mày uống vào, sau đó có cung nữ dâng nước sạch súc miệng, cuối cùng mới uống trà.
"Phương Tỉnh dạy Thái Tôn rất tốt, chỉ nhìn thoáng qua đã thấy được vấn đề, nhưng lại quá nóng vội."
Chu Lệ như có điều suy nghĩ nói: "Nông dân bị cô lập, thương nhân… không thể giao thông, còn việc thân hào chiếm đoạt đất đai, những tá điền còn sống như nô lệ, Đại Minh này đến cùng… là của ai?"
Vương quý phi nghe thấy sợ hãi, nàng nhìn trái nhìn phải, ánh mắt lén lút, các cung nữ và thái giám vội vã rời đi, hận không thể bịt kín tai.
Chu Lệ bật cười nói: "Ngươi ngược lại rất cẩn thận, đây không phải Đường Tống, trẫm trong hoàng cung cũng không cần phải như vậy."
Vương quý phi nhỏ giọng nói: "Bệ hạ, quân không mật thì mất thần, nếu lời này truyền ra ngoài, thiên hạ sẽ kinh hãi!"
Chu Lệ nắm chặt nắm đấm nói: "Đó là đại loạn! Phương Đức Hoa nói cũng không sai, các triều đại đế vương, trừ những người hùng chủ ra, không có ai không bị lũ nho sĩ ba hoa lợi dụng. Thái tử đã bị lũ nho sĩ dạy thành bộ dạng đó, trẫm sau này chắc chắn sẽ bị kiềm chế, Chiêm Cơ, chỉ có Chiêm Cơ…"
"Chung thiên hạ, Tiền Tống làm chuyện tốt!"
Chu Lệ gân cổ nổi lên, đập bàn như muốn phá tan, "Một đám tiểu nhân, mưu thân thì toan tính chồng chất, mưu quốc thì trở thành quân tử."
"Đã lâu rồi, chỉ có vài người tâu lên chuyện thân hào chiếm đoạt đất đai, còn những người khác đâu? Những kẻ sĩ trong triều đâu? Những vị Bồ Tát trong miếu đang giả vờ ngây ngô!"