Trường thương từ truy binh thọc thẳng, điểm vào huyệt đâm hiểm, rồi xuyên qua yết hầu. Kẻ địch còn kịp dùng hai tay chấn động, gắng sức giằng co, thương đã rút ra, mang theo vệt máu đỏ tươi. Thương, ấy là tuyệt kỹ của trăm binh vương, luyện thành, cơ hồ hóa thân thiên nhân, cao thủ tự nhiên. Mặc giáp nam tử minh tường đạo lý này, vội vã lui binh, mặc kệ hai cẩm y vệ phía trước đã ngã xuống, chết sống mặc kệ.
Rời nơi này, lại nói! Trường thương thu hồi, ám sát lại khởi. Cán thương khẽ rung, đầu thương cũng lay động, khó định phương hướng. Mặc giáp nam tử gầm lên một tiếng, vung đao phách trảm, toan một đao chém đứt cán thương kia, tưởng chừng làm bằng gỗ. “Đinh!” Một tiếng, đao thương va chạm, phát ra tiếng kim loại chói tai, vang vọng không gian. Trường thương không hề hấn, Độc Long đâm tới, xé toạc áo giáp, xuyên thủng bụng mặc giáp nam tử, thấu đến tận lưng. Còn phía trước, những binh lính Gai Đen ẩn nấp xung quanh đồng loạt xông lên, truy binh kia chết la liệt, quỳ rạp xuống đất. Vũ Xuyên từ dốc nhỏ lao xuống, toàn thân đẫm máu.
“Đại nhân, bắt sống mười hai tên!” Mười hai truy binh quỳ gối, ngước nhìn Vũ Xuyên, dò xét thân phận của hắn và tùy tùng. Theo kinh nghiệm của họ, cẩm y vệ không có thực lực như vậy, nếu thường xuyên ra vào sơn khẩu này, quân đội nhất định sẽ điều tra. Vũ Xuyên thấy bọn chúng còn dám ngẩng đầu, liền nói: “Ban đầu định bắt hai người sống để thẩm vấn, nào ngờ lại dẫn ra cả một đám. Nhanh đi báo Bá gia, phải quyết đoán lập tức, nếu không nghịch tặc sẽ trốn thoát!” Một tù binh ngẩng đầu hỏi: “Đại nhân, các ngươi là…?” Thế mà còn có tâm tư hỏi? Vũ Xuyên lắc đầu, đáp: “Gai Đen.” “Gai Đen?” Bọn chúng vẫn chưa biết tai họa sắp ập đến, vẫn còn suy đoán Gai Đen là gì.
Khi Phương Tỉnh nhận được tin tức, liền phái người thông báo cho Chu Cao Hú. “Mặc giáp!” Phương Tỉnh lâu ngày không ra trận, luyện võ chỉ là hoạt động gân cốt. “Hy vọng lũ nghịch tặc kia cho bản bá một trận chiến!” Vừa bước ra khỏi phòng, có người bẩm báo: “Bá gia, chúng đang chiêu mộ phụ nữ đi theo Hoa châu, điện hạ đã đi theo ra ngoài thành, không kịp rồi.” Phương Tỉnh lắc đầu: “Vậy cứ tùy ý, để điện hạ tọa trấn trong thành, chờ tin tức.” Trên đường ra khỏi thành, binh lính Gai Đen báo cáo quân tình. “Lũ nghịch tặc ẩn náu trên núi luyện binh, số lượng khoảng hơn ngàn người. Nhiều nhân khẩu biến mất mà không có ai báo cáo, Bá gia, chắc chắn có cấu kết!” Khi đuổi đến dưới núi, Vũ Xuyên đã thẩm vấn xong. Hai cẩm y vệ cũng lấy lại tinh thần, tranh nhau báo cáo phát hiện của mình. “Ngọn núi này đồn đại có hổ báo ăn người, nên ít người lui tới đốn củi, săn bắn. Nhưng gần đây nửa năm, ngày nào cũng có người ra vào. Chúng tôi lên núi điều tra, phát hiện cách năm dặm có một doanh trại.” “Ai là chủ mưu?” “Lý thân.” “Báo cho tiền chiếu và điện hạ, dán mắt vào Lý thân, tốt nhất là đánh cỏ động rắn, dẫn ra những kẻ khác.” Núi ngay sát thành, nếu thành bị tập kích, hậu quả khó lường.
Lên núi, khi thấy doanh trại, Phương Tỉnh lạnh lùng nói: “Quỳ xuống, tha mạng!” Lý thân là người phong độ, uyên bác, danh tiếng vang xa. Trừ khi muốn giữ mình thanh cao, danh nhân đều cần nuôi dưỡng người. Gia tộc Lý thân khống chế không ít đất đai và kinh doanh, được xem là phú hào khắp triều. Dù giàu có, Lý thân lại không ham hưởng thụ. “Năm nay mưa ít, e rằng sẽ có hạn hán, ruộng đồng trong nhà phải chú ý.” Lý thân ngồi khoanh chân trên chiếu, không cần băng bồn. Hạ nhân kính cẩn đáp lời, thoáng nhìn thanh trường kiếm vỏ bọc trước mặt hắn, lòng bất an. “Đi hỏi thêm tin tức.” Lý thân rút kiếm, chậm rãi đặt trước mặt. Kiếm dáng cổ phác, kiếm tích tám mặt. “Tám mặt hán kiếm, hiếm thấy.” Lý thân dùng khăn lau kiếm, thần sắc tự nhiên. Hạ nhân quay lại, Lý thân ngẩng đầu: “Ngươi đang lo lắng?” Hạ nhân quỳ gối, run rẩy: “Lão gia, Ma Thần đã ra khỏi thành, đi về phía ngọn núi, có người thấy chúng dẫn quân lên núi.” Lý thân ồ một tiếng: “Mang đến một bầu rượu.” Sau khi người kia rời đi, Lý thân thở dài: “Quả thật thú vị!” “Lão gia, có người canh giữ cổng, không cho phép ra vào.” Lý thân nâng chén, uống cạn, lau khóe miệng, thản nhiên: “Vậy cứ ăn ngon, làm chút thịt cho bọn chúng.” “Lão gia, có người vào rồi.” Lý thân lắc đầu thở dài, khi người kia đứng trước mặt, hắn hỏi: “Sao lại quấy rầy ta trước khi rời đi?” Người đến là Tân Siêu. Tân Siêu ngồi xuống, ngửi ngửi: “Đây là rượu ngon kinh thành, một cân phải hai xâu tiền, vận đến đây còn đắt hơn. Người nói ngươi không giàu có, hôm nay gặp mặt mới càng lộ, chỉ là muốn che giấu đại sự của ngươi thôi!” Lý thân uống rượu: “Huyết mạch của ta cao quý, không chấp nhặt với ngươi.” “Lý triều đã diệt vong, huyết thống cao quý là gì! Nói đi, ai cấu kết với ngươi, nói ra, đừng thử thủ đoạn của cẩm y vệ.” Lý thân lắc đầu: “Ngươi không hiểu, uy hiếp này vô dụng với ta. Ngươi giết hết con cháu ta, ta cũng cho là nên, được làm vua thua làm giặc, có thể Ma Thần có bản lĩnh.” “Tên điên!” Tân Siêu đứng dậy rời đi.
Đêm dần buông xuống, căn phòng không thắp đèn. Bình minh ló dạng, Lý thân vui mừng: “Tử sắc quả thật làm người mê muội!” “Thật sao? Nhưng đây không phải là màu ngươi có thể thăm dò.” Ngoài cửa có tiếng nói, Lý thân quát: “Không dám lộ diện?” Tiếng bước chân vang lên, một nam tử cầm đao dài bước vào. “Nghe nói ngươi không chịu nói, cho rằng cả nhà chết cũng không quan trọng?” “Ngươi là Phương Tỉnh!” Trời còn mờ sáng, đèn lồng được thắp lên, Lý thân nhìn rõ người đối diện. “Bản bá mới từ núi trở về, tưởng lũ người kia sẽ cho bản bá thỏa mãn chiến ý, ai ngờ lại không chịu nổi một kích, thật thất vọng.” “Ngươi mang tinh binh, nếu không có các ngươi tập kích Seoul, ngươi nghĩ có mấy phần chắc chắn?” “Không có một chút nào.” Phương Tỉnh cảm thấy mỏi mệt, vận động eo, nói: “Biết bản bá vì sao đến đây không?” “Chuyên môn đến?” Lý thân nói: “Minh Hoàng không thể phái ngươi hộ tống Hán vương ra biển, đó là việc đại sự, nên ngươi đến xử lý ta?” Phương Tỉnh thuận miệng: “Khuôn mặt ngươi không lớn đến vậy!” “Thế gian hiện tại chỉ có ba thế lực, Đại Minh mạnh nhất, Âu Châu thứ hai, Cáp Liệt và thịt mê liên thủ thứ ba, các ngươi chỉ là sâu kiến, nhưng sâu kiến đôi khi cắn người, nên bản bá đến.” Lý thân ngẩng đầu: “Đại Minh muốn trở thành trung ương chi quốc?” “Đúng vậy, nên bản bá phụng mệnh thanh lý, để Đại Minh ít hậu hoạn.” Phương Tỉnh đói bụng, vung đao: “Đừng dùng quý tộc qua loa bản bá, nếu không bản bá sẽ để ngươi chết không toàn thây, nói đi, bản bá muốn đồng đảng của ngươi, đặc biệt là Doanh Châu.” Lý thân không sợ hãi, chỉ thất vọng: “Ngươi vẫn coi trọng Doanh Châu!” Phương Tỉnh gật đầu: “Đương nhiên, Doanh Châu nhìn như vững chắc, nhưng chỉ là kẻ yếu phục tùng kẻ mạnh, bản bá phải khắc sâu điều này vào xương tủy của chúng.” Lý thân cúi đầu, thì thào: “Ta chỉ là mồi nhử, Doanh Châu mới là mục đích cuối cùng của ngươi, Phương Tỉnh, ngươi thật khẩu vị lớn.”
“Minh Hoàng sớm đã thấu tỏ việc ta mấy năm qua liên lạc với những kẻ ấy, lại âm thầm chế tạo binh khí, chỉ tiếc không thể kết nối với Uy quốc bằng phương tiện kỳ diệu, nên các ngươi vẫn phải cam chịu, cho đến khi ta dùng việc buôn lậu để che đậy việc thu mua thiết liệu, các ngươi mới chợt nhận ra cơ hội đã đến, phải chăng là vậy?”
“Tin tức của ngươi không thể tới được tai bệ hạ, bản bá chỉ thỉnh thoảng ghé nghe tập hợp của Cẩm Y Vệ, thuận cơ mà thôi.”
“Tốt một cái thuận cơ!”
Lý Thân nâng bầu rượu lên, tu một ngụm lớn, rồi thở dài, tiếng thở ấy trong khoảnh khắc bình minh nghe như tiếng quỷ mị.
“Ngươi năm đó cũng thuận cơ mà làm, giam cầm Triều Tiên và Uy quốc vào một cái lồng sắt, để rồi hai nước giao tranh, Đại Minh hưởng lợi. Giờ đây ngươi lại thuận cơ, ha ha ha ha!”
Phương Tỉnh lạnh lùng nhìn Lý Thân cuồng tiếu, dưới chân khẽ động, thanh trường kiếm đã vút tới, câu lấy.
“Ngươi tự giải quyết cho tốt.”
Phương Tỉnh dẫn kiếm đứng dậy, Lý Thân ngưng tiếng cười, thở hổn hển: “Ta nói, không phải vì e ngại, mà là muốn nhìn Uy nhân gặp bất hạnh thôi, ha ha ha ha!”