Trần Kiệt hành sự quả nhiên nhanh chóng, mới ba nhật liền đem danh sách đưa tới tay Phương Tỉnh. "Hưng Hòa Bá, đây chính là những kẻ hiểm nguy nhất, danh sách của chúng."
Ba tờ giấy mỏng, Phương Tỉnh sau khi đọc kỹ, chậm rãi vò thành một đoàn, rồi quẳng ra, phẫn nộ hiện rõ trên khuôn mặt Trần Kiệt. "Hưng Hòa Bá!"
Sĩ khả sát, bất khả nhục. Trần Kiệt cảm thấy Phương Tỉnh đang quá khích. "Ngươi có biết, một khi phong trào này được khơi mào, những kẻ kia sẽ biến thành bộ dạng nào sao?" Trần Kiệt vội vàng nhặt lấy tờ giấy, mở ra, giọng nói tức giận: "Chúng ta còn cần bọn họ giúp Đại Minh khống chế Doanh Châu, hành động của chúng nhanh hơn ta, lại có thể giúp ta làm những việc gây tranh cãi, khiến chúng ta đứng ở vị trí siêu nhiên. Những điều này chẳng đủ sao?"
Trần Kiệt thất vọng thở dài: "Hưng Hòa Bá, đây là Doanh Châu, không phải sa trường, cũng không phải Trung Nguyên. Ta không phải muốn biện hộ cho bọn họ, mà là việc làm phải có chất lượng, vội vàng xao động chỉ tổ gây họa. Nếu lầm đại sự Doanh Châu, hai ta đều là tội nhân!"
"Nếu có tội, tội nhân là bản bá." Phương Tỉnh vẫn bướng bỉnh như cũ, vượt ngoài dự đoán của Trần Kiệt. Nhưng quyền lực của hắn không đủ để ngăn cản Phương Tỉnh, đành phải sử dụng đến chiêu cuối. "Bản quan sẽ ghi chép mọi việc, rồi tâu lên bệ hạ."
Hắn cố gắng giữ bình tĩnh, còn Phương Tỉnh vẫn ung dung tự tại. "Người tới!"
"Bá gia!"
"Đi hỏi Cẩm Y Vệ cùng Tam Phân, muốn danh sách!" Phương Tỉnh tùy ý phân phó, rồi nói tiếp: "Bản bá sắp đưa Hán Vương điện hạ đi Hoa Châu, phải nhanh chóng lên đường."
Trần Kiệt chỉ lạnh lùng nhìn ra bên ngoài. "Bản bá vốn nghĩ sẽ du ngoạn Doanh Châu một chuyến, nào ngờ đời này sợ là không còn cơ hội, thật đáng tiếc!"
Trần Kiệt cười khẩy: "Hưng Hòa Bá du ngoạn ắt sẽ mang theo mùi máu tanh, vô số đầu người sẽ chất thành núi, quỷ hồn cũng khó tìm đường về, chỉ đành đêm đêm kêu than." Hắn là Bố Chính sứ Doanh Châu, lại là hải ngoại bố chính Sử Ti, ý kiến của Hoàng đế cùng triều đình đối với họ vô cùng coi trọng, không phải chuyện thường.
Vậy nên, hắn thật sự đã nổi giận. Trước kia mối hòa hợp với Phương Tỉnh đều bị bỏ qua.
Sau đó, Tam Phân đến, cung kính dâng lên danh sách. Mười một tờ giấy!
Trần Kiệt liếc nhìn Tam Phân, hỏi: "Ngươi không còn chút tình nghĩa cũ sao?"
"Tình cũ?" Tam Phân ban đầu không hiểu ý, nhưng sau khi hiểu ra Trần Kiệt đang nói đến việc mình từng là người Doanh Châu, liền cười nói: "Đại nhân, bọn họ đều là nghịch tặc! Ngày tốt lành của hạ quan là bệ hạ ban cho, là Đại Minh ban cho. Ai dám phản đối bệ hạ, ai dám phản đối Đại Minh, hạ quan sẽ xé nát hắn!"
Trần Kiệt không thể phản bác, lẽ nào hắn có thể nói ngươi trước kia là người Doanh Châu, không để ý đến tình nghĩa quê hương là lòng lang dạ sói sao?
Sau đó, danh sách của Cẩm Y Vệ cũng được đưa đến. Hai mươi ba tờ!
Mỗi tờ là hơn mười người, mà mỗi người lại có vài, thậm chí mười mấy người phía sau! Trần Kiệt dường như thấy được gió tanh mưa máu, dường như thấy được khắp nơi hỏa hoạn.
Hắn lắc đầu, vội vã triệu tập thuộc hạ. "Cẩn trọng với Doanh Châu, phải cảnh giác." Trước khi hành động, hắn không thể tiết lộ gì, chỉ có thể ám chỉ.
"Doanh Châu thời gian nhìn qua có vẻ dễ chịu."
"Đúng vậy! Thổ địa được phân phát, những nông phu hèn mọn lần đầu tiên hô vang vạn tuế bệ hạ, lòng họ tràn đầy biết ơn Minh Hoàng."
"Những năm này, thuyền lớn thường xuyên đi lại, mỗi chuyến đều chở đi vô số vàng bạc cùng nhân khẩu. Chúng ta thừa thãi vàng bạc, nhưng nếu không có vàng bạc, cuối cùng cũng sẽ đến một ngày vàng bạc biến mất, và chúng ta cũng chẳng còn gì."
"Đây là cướp đoạt!"
Hoành Nhị dùng trường kiếm gõ lên chiếu, phát ra tiếng "phốc phốc phốc". Trong phòng có năm người, đều đang lắng nghe lời hắn.
Những người này ăn mặc giàu sang, thần sắc nghiêm nghị, rõ ràng là những người thượng lưu. "Khi người sáng mắt không ngừng di chuyển người của chúng ta đi, lại không ngừng đưa người của họ đến, ta dám chắc chắn, năm mươi năm sau, người nơi này sẽ hoàn toàn quên đi quá khứ."
Hoành Nhị cúi đầu, có chút ưu tư. Người ngồi bên tay phải hắn nói: "Hiện tại ngoài kia chỉ nghe được lời nói của Đại Minh, trang phục, nhà cửa, thậm chí là ẩm thực, chậm rãi đều đang biến thành dáng vẻ của Đại Minh. Chúng ta còn lại gì?"
Người đối diện hắn cười lạnh: "Vậy chúng ta có thể làm gì? Bách tính không đứng về phía chúng ta, lẽ nào chúng ta muốn tay không tấc sắt tranh luận với người sáng mắt?"
"Ta nghe được tin, người sáng mắt yêu cầu những người sở hữu nhiều đất đai... Chú ý!" Hoành Nhị thấy mọi người có chút phân tâm, liền dùng trường kiếm gõ nhẹ lên bàn.
"Đây đều là người của chúng ta, hiểu chưa? Họ muốn suy yếu chúng ta, cuối cùng khiến chúng ta cùng với những dân đen ngu muội. "
"Hoành Nhị, ngươi nói nhiều như vậy, rốt cuộc làm sao? Chúng ta nên làm gì?"
Hoành Nhị bỗng tinh thần, hắn nói: "Bách tính rất tham lam, khẩu vị của họ vô đáy. Chúng ta có thể thuyết phục họ gây sự, các ngươi phải biết, người sáng mắt không muốn di dân ra ngoài, bởi vì họ còn cần chúng ta, cần bách tính ở đây. Vậy nên sẽ xảy ra chuyện gì?"
"Họ sẽ nhượng bộ." Trong mắt người đàn ông luôn cười lạnh lóe lên tia sáng, ánh mắt nhìn Hoành Nhị tràn đầy khâm phục.
"Không sai!" Hoành Nhị mỉm cười: "Họ cần bách tính làm việc, cần bách tính ở đây. Nếu không, nơi này sẽ trở thành một hòn đảo chết, người sáng mắt sẽ không thu hoạch được gì. Các vị, hãy nhớ, bách tính mới là nguồn năng lượng vô tận tạo ra của cải. Đã mất đi bách tính, dù là chúng ta hay người sáng mắt, đều sẽ trở thành con cá rời khỏi nước."
"Hãy nhớ câu nói này chứ?" Hoành Nhị mỉm cười rất lịch sự và thận trọng: "Bách tính như nước, quân vương như thuyền, nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền. Vậy nên chúng ta phải quan tâm đến bách tính, phải để người của chúng ta đi truyền bá những lời này, và tất cả mục đích..."
Trong mắt hắn ngấn lệ, hai tay đặt lên bàn nhỏ, nghẹn ngào nói: "Vì đã từng..."
Hai tay đều đặt lên bàn nhỏ, "Vì đã từng..."
...
Ánh nắng rất tươi đẹp, bầu trời xanh thẳm khiến mắt người mỏi nhừ. Đây là Bồng Lai.
Thuế nông nghiệp giảm xuống, bách tính trong tay cũng nhiều tiền hơn, thế là Bồng Lai càng thêm phồn hoa. Một đám người đọc sách cầm quạt xếp trên đường, rất thu hút sự chú ý.
"Chúng ta muốn khoa cử!" Những người đọc sách trong đám đông có người địa phương, cũng có di dân. Lúc này họ tập hợp lại hoan hô khoảnh khắc trọng đại này.
Bách tính ngưỡng mộ nhìn họ, cũng có chút kính sợ. Giống như ở Trung Nguyên, nơi đây tôn trọng những người có học vấn cao, khoa cử càng khiến người ta say mê. Từ năm đó, những người trên thuyền đến vùng duyên hải Trung Nguyên, chính là muốn truyền lại tinh thần văn chương cho Doanh Châu.
"... Bồng Lai văn chương an xương, bên trong có nhỏ tạ lại rõ ràng phát, đều mang dật chí tráng tư phi, muốn lên trời ôm minh nguyệt..." Đám người đọc sách đồng thanh ngâm tụng thi từ tiên hiền, tinh thần phấn chấn.
"Họ tưởng đây là thời đại của họ." Con đường này rất phồn hoa, lại có không ít thanh lâu.
Thanh lâu nữ nhân luôn gắn liền với văn nhân, theo lời Trần Mặc, văn nhân thích tìm kiếm sự mới lạ, còn thanh lâu nữ nhân càng hơn, nên ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Phương Tỉnh đứng đối diện một thanh lâu, nhìn lầu hai mở cửa, những nữ nhân quơ tay nhỏ nhiệt tình kêu gọi.
"Rút dao chém nước nước càng chảy, nâng chén tiêu sầu sầu càng sầu, người sống một đời không xưng ý, Minh triều phát ra làm thuyền con..." Sau một hồi đồng thanh ngâm tụng, những người đọc sách cười ha hả, rồi có người chỉ vào lầu hai.
Thời tiết có chút nóng, những nữ nhân mặc rất mỏng, thường là sa mỏng, da thịt nửa lộ, càng tăng thêm sự dụ hoặc. Ánh mắt hai bên chạm nhau, lập tức giống như nam châm hút lấy nhau. Một người đàn ông sải bước đến bên Phương Tỉnh, nói: "Bá gia, đã vào chỗ."
Hành động của hắn thu hút sự chú ý, những người đọc sách nhíu mày nhìn Phương Tỉnh đang cúi đầu, có người thậm chí khinh bỉ nói gì đó. "Đây là không có tiền chỉ có thể đứng ngoài nhìn sao? Sau đó chúng ta có thể để hắn vào dự thính, nghe hùng phong của chúng ta."
“Ý kiến này quả thật không tồi, có người chứng kiến, tiểu đệ ta càng thêm hăng hái!”
Chỉ tiếc những kỹ nữ thanh lâu kia, thấy Phương Tỉnh ăn mặc tầm thường, liền buông bỏ ý định tiếp cận vị khách tiềm năng này, quay sang liếc mắt đưa tình với đám nho sinh dưới lầu. Vẻ kiều diễm ấy, tựa như làn sương sớm đọng trên cánh hoa, thoảng đưa hương thơm quyến rũ.
“Bản bá rời khỏi nơi đây đã lâu, bao nhiêu kỷ niệm ùa về…” Phương Tỉnh nheo mắt, ánh nhìn lướt qua đám người đang say sưa đọc sách, chậm rãi cất lời: “Phải khiến họ nhiệt huyết, phải cho toàn thiên hạ biết Đại Minh đối đãi với kẻ phản nghịch như thế nào! Tuyên truyền cũng phải theo kịp, phải vạch trần những mưu đồ xảo quyệt của chúng!”
Một gã tùy tùng khom lưng đáp lời: “Bá gia, Doanh Châu giờ trăm nghề đều hưng thịnh, dân chúng ai nấy đều không muốn đâm đầu vào những chuyện rắc rối.”
“Không.” Phương Tỉnh lạnh lùng nói: “Dân chúng nơi đây khác biệt. Chính vì vậy, sau bao nhiêu năm, bản bá mới đích thân đến đây, cốt để nhắc nhở họ một chút. Người dân Đại Minh vốn có phúc khí, nên phải biết trân quý!”