Trong đại đường một mảnh tĩnh mịch, ấy thế nhưng Mạnh Anh lại cảm nhận được một luồng ám lưu chảy xiết. Từ khi Phương Tỉnh, kẻ treo thái tử thiếu sư, bắt đầu giở trò, Mạnh Anh đã lường trước được cuộc chiến giữa thiên nhân sắp đến. Hắn thấu rõ, chỉ cần thái tử bị Phương Tỉnh lèo lái trong vài năm, chờ hắn đăng cơ, những kẻ Vũ Huân này chẳng còn miếng ăn nào. Giờ đây, sự việc đã đến nước này, hắn ngược lại cảm thấy thản nhiên lạ thường.
Tiết Lộc khẽ giọng nói: "Anh quốc công đã năm năm liền ẩn mình bên tường, e rằng là bệ hạ không muốn để ngài dính líu đến chuyện này." Mạnh Anh gật đầu, rồi chậm rãi đáp: "Tất cả nên yên tĩnh, vẫn là câu nói cũ, không ai có thể cứu ai, chỉ có tự cứu mới là chân lý!" Trần Chung lúc này đã bỏ qua những ân oán với Phương Tỉnh, tâm tư hắn chỉ xoay quanh tước vị Thái Ninh bá sau khi chết, trong lồng ngực tựa hồ có ngọn lửa lớn đang thiêu đốt. Hắn đảo mắt nhìn xung quanh, phần lớn những kẻ Vũ Huân đều mang vẻ mặt lo lắng, thậm chí có người nắm chặt y phục, trông như đang bị thiêu đốt bởi nóng bức.
"Cần Phương Tỉnh đến nói chuyện!" Trần Chung cảm thấy không thể tiếp tục như vậy, nếu cứ kéo dài, tất cả sẽ chỉ chờ chết. "Đúng vậy, nếu hắn muốn xa lánh chúng ta, thì thôi, về sau chúng ta coi hắn là đối thủ chính là!" "Sợ hắn làm gì! Chẳng lẽ Phương Tỉnh có thể một mình chống lại tất cả chúng ta sao?" "Cùng lắm thì lưỡng bại câu thương, hắn ta hết mực yêu thương hai con trai, có thể thấy rõ là kẻ ham muốn quyền lực thừa kế..."
Mạnh Anh nghe những lời này chỉ cười khẩy, rồi nháy mắt với Tiết Lộc, hai người lần lượt rời khỏi đại đường. "Sao thế?" Tiết Lộc cau mày, nếp nhăn trên mặt sâu đến mức có thể kẹp chết một con muỗi. Mạnh Anh thất vọng nói: "Năm bè bảy mảng, những kẻ này chỉ nghĩ đến phú quý, biết bệ hạ không dung nhẫn những dòng họ Vũ Huân giàu có nhiều đời, nhưng vẫn tự lừa dối mình, thật là vô phương cứu chữa!" Tiết Lộc gật đầu, nói: "Chúng ta nói nhiều cũng vô ích, lão phu xin cáo lui." Mạnh Anh ngạc nhiên hỏi: "Dương Vũ hầu, ngài đi đâu?" Tiết Lộc trịnh trọng đáp: "Ta đi nghênh đón Phương Đức Hoa."
Mạnh Anh muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nhìn theo Tiết Lộc bước nhanh rời đi. Hắn muốn cảnh báo Tiết Lộc, dù có gặp Phương Tỉnh, ngươi cũng chẳng nói được gì... Kinh thành là trung tâm của thiên hạ, người qua kẻ lại tấp nập như nước chảy. Lư câu Hà Tĩnh lặng lẽ trôi, bờ sông dài với những hàng quán san sát. Đây là nơi dừng chân lý tưởng cho những ai đến hoặc rời kinh thành. Những quán hàng này chủ yếu bán rượu và đồ nhắm, cũng có những thương gia khôn khéo bán thêm đặc sản kinh thành và phương bắc, phục vụ những khách không có thời gian đi mua sắm.
Tiết Lộc đến nơi vào khoảng giữa trưa. Lúc này, phần lớn là những người mới vào kinh, xe ngựa chen chúc, người bán hàng ồn ào rao gọi, người khác lại cẩn thận nhóm lửa, và không ít người kêu than vì mất trộm. Một tên trộm đắc thủ liền lẫn vào đám đông, còn gia đình bị trộm khóc lóc thảm thiết. Quần áo rách rưới, họ kể lể rằng mình đến thăm người thân, số tiền trong túi là tất cả tài sản của cả gia đình. Họ không phải đến thăm người thân, mà là lợi dụng sự lỏng lẻo trong quản lý hộ tịch để tạm trú Bắc Bình. Nhưng sau khi mất hết gia sản, họ chỉ còn con đường ăn xin, rồi bị Thuận Thiên phủ trục xuất về quê.
Ánh mắt Tiết Lộc dõi theo một người đàn ông trong đám đông. "Cha... Mẹ..." Cậu bé bốn, năm tuổi thấy cha mẹ khóc lóc, liền ôm chặt lấy mẹ mà khóc theo. Tiết Lộc lạnh lùng nói: "Cung tiễn!" Một gia đinh phía sau nói: "Lão gia, sẽ bị vạch tội." Tiết Lộc mí mắt giật, trong mắt ánh lên vẻ tàn khốc, giơ tay ra: "Cung tiễn!"
Ngón tay vừa rời dây cung, Tiết Lộc đã biến thành một người khác. Cung tên khai hỏa chỉ trong chớp mắt, mũi tên bay thẳng. Người đàn ông kia vừa bước lên cầu, liền cảm thấy một cơn đau nhói ở đùi. Quán tính khiến hắn bước thêm một bước, rồi tiếng kêu thảm thiết vang lên... "A!" Hắn ngã nhào xuống cầu, mũi tên cắm sâu vào đùi, cố gắng bò lên. Cảnh tượng này khiến mọi người hoảng sợ. "Giết người!" Một người đàn ông đang nhìn người phụ nữ bên cạnh, sau khi chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng, liền nhảy xuống cầu. Hắn lấy ra một túi tiền, vừa giơ lên, một chân to đã đạp lên tay hắn. Tiếng xương gãy vang lên rõ ràng, nhưng tiếng kêu thảm thiết lại bị lấn át bởi sự hỗn loạn.
Túi tiền bị người phía sau giật lấy, hắn hô lớn: "Đây là tiền của tên trộm!" Túi tiền lay động, đám đông dần bình tĩnh lại, rồi cùng nhau nhìn Tiết Lộc đang giao cung cho gia đinh. "Bản hầu Tiết Lộc." Quân sĩ canh giữ chợ chạy đến, xác minh thân phận Tiết Lộc rồi quỳ xuống xin lỗi. Gia đinh đưa túi tiền cho người đàn ông kia, nhận được lời cảm tạ như từ người thân sống lại. "Hắn nên kiểm tra xem trong túi tiền có gì, đối chiếu rồi trả lại cho chủ nhân." Tiết Lộc lắc đầu nói: "Không cần thiết, gia đình này không phải người phương nam, ngươi nên biết."
"Đúng vậy, ngươi hành động bất ngờ, nên họ mới phải dẫn ngươi ra." "Họ có thể nghĩ ra cách khiến lão phu ra tay trong nháy mắt, chứng tỏ kẻ chỉ huy rất thông minh." "Nhưng hắn lại bỏ chạy." "Ngươi sẽ bỏ qua sao?" Tiết Lộc quay người, nhìn thấy Phương Tỉnh mặc một bộ y phục tầm thường, không khỏi cười nói: "Ngươi cũng lo sợ bị chặn giết?" "Chặn giết là vô ích." Phương Tỉnh nhìn bờ bên kia, một nhóm người đang chạy đến. "Đây là cảnh cáo." Tiết Lộc kinh hãi nói: "Ngươi nói là Phiên vương?" Phương Tỉnh gật đầu: "Nhiều năm qua, không ít Phiên vương đã liên lạc với Vũ Huân, Dương Vũ hầu, ngươi là trọng thần được bệ hạ tin tưởng, nên họ không dám động đến ngươi."
Trong mắt Tiết Lộc hiện lên vẻ tàn khốc, hỏi: "Ai?" Phương Tỉnh cười nói: "Chuyện này không cần truy cứu, tốt nhất là nên giữ im lặng." Tiết Lộc trong lòng buông lỏng, cảm thấy tình hình vẫn còn cứu vãn được. Phương Tỉnh nói: "Những chuyện này chỉ là việc nhỏ." Giọng hắn lạnh nhạt, như thể đó thật sự chỉ là việc nhỏ. "Cách tân không thể xem tất cả mọi người là đối thủ, nếu không sẽ tự chuốc lấy diệt vong." "Vậy... Về sau sẽ là gì? Thái tử tương lai sẽ đối xử với Vũ Huân như thế nào, không, là những hoàng thân quốc thích, ai quan tâm đến cái chết của họ!" Tiết Lộc nghiêm túc hỏi.
Ở bờ bên kia, Tân Lão Thất cùng gia đinh đã đuổi kịp nhóm người kia. Người cuối cùng đột nhiên quay lại tấn công, Tân Lão Thất né tránh, rồi vung đao chém xuống. "Giết người rồi!" Bờ bên kia bắt đầu hỗn loạn, có người hô: "Quan phủ bắt trộm, mọi người tránh ra, tránh ra!" Quân sĩ đang điều khiển đám đông sang hai bên, còn Tân Lão Thất đã đuổi kịp địch nhân. Dao quang lóe lên, tiếng kêu thảm thiết vang vọng. Phương Tỉnh mỉm cười nói: "Là sợ vỡ bình." Tiết Lộc động dung, Phương Tỉnh không muốn lừa dối hắn: "Ngay cả Phiên vương cũng muốn phân phong đất đai, Vũ Huân sao có thể áp đảo Phiên vương?"
Tiết Lộc mặt tái mét, Phương Tỉnh quay đầu đi, không an ủi. "Vậy hôm nay là ai?" Phương Tỉnh nếu có chuẩn bị, chắc chắn đã nhận được tin tức gì đó. Tiết Lộc chỉ hy vọng đó là Vũ Huân, nếu không Hoàng đế sẽ mất niềm tin vào cả nhóm. Phương Tỉnh lắc đầu: "Đừng điều tra, không cần thiết." Tiết Lộc trong lòng yên tâm, cảm thấy tình hình vẫn còn có thể xoay chuyển. Phương Tỉnh nói: "Những chuyện này chỉ là việc nhỏ." Giọng hắn lạnh lùng, như thể đó thật sự chỉ là việc nhỏ. "Cách tân không thể xem tất cả mọi người là đối thủ, nếu không sẽ tự chuốc lấy diệt vong."