Dương Vinh vẫn giữ vẻ mặt khẽ cất, chậm rãi đáp lời: "Bệ hạ, Phương Hàn đã qua khảo hạch."
Chu Chiêm Cơ khẽ gật đầu, ấy là sự đồng ý ngầm. Nào ngờ, Huân Thích lại bất mãn lên tiếng: "Dương đại nhân, võ học trong triều ai cũng chưa từng thấy hắn phô bày bản lĩnh."
Hôm nay, nhìn các vị quân thần cố gắng che đậy, quả thực là trò cười cho thiên hạ! Những Huân Thích kia đều đang dò xét Phương Tỉnh, thầm nghĩ triều hội hôm nay e rằng sẽ lưu danh sử sách, thậm chí có thể ‘lưu danh thiên cổ’. Hoàng đế sủng thần, lại để quần thần dối trá, việc này rốt cuộc là có ý gì?
Trước kia vốn nhẫn nhịn đầy bụng tức giận, giờ đây Huân Thích nhóm lại thầm vui trong lòng, không ít quan văn cũng đồng tình hưởng lợi, mừng thầm trong dạ. Dương Vinh thở dài một tiếng, chậm rãi nói: "Năm ngày trước, bệ hạ giá lâm Hán vương phủ, bản quan cùng vài vị phụ thần đều có mặt. Bên cạnh bệ hạ, người chứng kiến đều khảo hạch các điện hạ và Phương Hàn. Toàn bộ quá trình, bản quan và mọi người đều tận mắt chứng kiến, kết quả chỉ có một."
Kim Ấu Tư vốn đang kìm nén, giờ đây đành phải lên tiếng giải thích: "Bản quan cũng có mặt ngày đó, cùng với các vị phụ trách khảo hạch trong võ học. Các giáo sư đều nói, thành tích của Phương Hàn không nổi bật, nhưng mỗi hạng mục đều không hề kém. Bực người này chính là đại tướng tài!"
Dương Sĩ Kỳ cũng có mặt ngày đó, ông gật đầu đồng ý: "Các giáo sư còn nói, Phương Hàn trong vài khoa luận võ học lý thuyết còn vượt trội hơn cả các đệ tử cũ, may mắn không công khai khảo hạch, nếu không e rằng võ học sẽ phải hỗn loạn."
Ai cũng biết tính cách ngay thẳng của ông, vậy thì sự việc này đã rõ như ban ngày. Những Huân Thích đã chất vấn Phương Hàn, cùng những người ngoài kia cũng cảm thấy mặt nóng bừng. Phương Tỉnh vẫn im lặng, giờ mới lên tiếng: "Bệ hạ, thần cảm thấy việc này có chút khẩu thiệt, không bằng cứ đợi đợt khảo hạch tiếp theo, để Phương Hàn cùng các đệ tử khác tham gia, như vậy cũng có thể xóa bỏ hiểu lầm."
Ngọa tào! Cái này chẳng khác nào tát vào mặt người khác! Những Huân Thích đã chất vấn Phương Tỉnh, giờ đây chỉ biết nhìn nhau, trong lòng hối hận không thôi. Nếu cùng nhau khảo hạch, Thổ Đậu sẽ bị bỏ lại bao xa? Trong số những đệ tử tham gia khảo hạch, tuổi của Thổ Đậu có lẽ nằm trong số ít nhất. Tuổi tác chênh lệch quá lớn, nếu Thổ Đậu kéo lùi thành tích, mặt mũi này để đâu?
Chu Chiêm Cơ trầm ngâm, dường như đang cân nhắc xem liệu việc này có thích hợp hay không. Phương Tỉnh nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, võ học là nền tảng của quốc gia, sao có thể biến thành nơi thiên tư địa phương? Thần sẽ truyền lệnh cho các đệ tử, để họ luyện tập chăm chỉ, đến lúc đó cố gắng đạt thành tích tốt, cũng có thể rửa sạch nghi ngờ."
Chu Chiêm Cơ gật đầu: "Cũng tốt, như vậy công bằng, không ai có thể nói gì được." Sau đó, Chu Chiêm Cơ nói tiếp: "Võ học chiêu sinh đều có quy tắc, hiện tại còn sớm, nên trẫm đặc biệt phá lệ cho các ngươi. Đến lúc đó, hy vọng có thể nhìn thấy những đại minh tuấn ngạn phô diễn tài năng."
Một số Huân Thích nhỏ cúi đầu tạ ơn, phần lớn lại thầm kêu khổ. Ban đầu họ còn muốn qua mắt thánh thượng, nhưng Hoàng đế lại lôi cả Phương Hàn vào, cho thấy đây là một việc quan trọng. Ai đi chọc giận Phương Tỉnh? Sau khi tan triều, có Huân Thích liền mắng nhi tử: "Con ta chạy cũng không thoát, còn khảo hạch gì nữa? Ai mà không níu lấy khảo hạch để mong đạt được lợi ích?"
"Ai?"
Huân Thích im lặng, những người đã chất vấn Phương Tỉnh trước đó bước nhanh hơn. Cục diện này quá rõ ràng, Hoàng đế đang cố gắng truyền đạt ý đồ của mình, nhưng họ lại cố chấp với việc khảo hạch Thổ Đậu, tự chuốc lấy rắc rối. Người này đã tính toán từ đầu? Những người kia nhìn Phương Tỉnh thong dong, không khỏi ảo não. Dựa vào bản tính của Phương Tỉnh, khi bị nghi ngờ nên bác bỏ, nhưng hắn lại chỉ lạnh lùng đáp lại vài câu. Đây chính là mưu kế! Sự chột dạ giả tạo của hắn khiến mọi người đều nghĩ Phương Hàn chưa qua khảo hạch, sau đó muốn kéo Phương Tỉnh xuống nước. Một người qua là qua, một đám người qua chẳng lẽ cũng không phải là qua sao? Châu quan phóng hỏa, bách tính cũng phải điểm đèn! Vì vậy, họ mới bám lấy vấn đề này không buông, vốn nghĩ Hoàng đế sẽ nhượng bộ, nhưng không ngờ...
Huân Thích nhóm muốn giữ nguyên tước vị, tốt nhất là Hoàng đế tự động chịu thua. Dĩ nhiên, nếu không chịu thua cũng không sao, con cháu chúng ta chỉ cần vào võ học làm lưu manh, dù không học được gì, nhưng cũng coi như đã học qua, phải không? Học qua rồi, Hoàng đế sao lại không ban cho chức Bách hộ, thậm chí Thiên hộ? Chỉ cần ngươi chịu bỏ qua, không sợ quân đội bị tha hóa, chúng ta cũng không sợ! Nhưng nếu cứ bám lấy việc khảo hạch Thổ Đậu, tất cả sẽ tan thành mây khói. Thổ Đậu so với con cháu các ngươi nhỏ hơn bao nhiêu? Hắn có thể khảo hạch, các ngươi có gì không thể? Hiện tại ngay cả võ học cũng không thể vào được, ngay cả tư cách cũng không có, còn nói gì đến chức Bách hộ, Thiên hộ, thật là trò cười. Huân Thích nhóm về nhà kể lại tin tức, lập tức các gia đình đều kêu rên.
"Bá gia, những người có lão nhân chiều con trong nhà, đều nháo lên muốn vào điện, còn nói bệ hạ quên đi công lao tổ tiên, đoạn tuyệt nhân duyên. Hoàng Chung nhận được tin tức rất nhanh, và tỏ ra rất vui mừng: "Những người kia là đang cố chấp, đang hoảng loạn, nên mới phát tiết. Bệ hạ sẽ không phản ứng." Vào điện chính là đi tìm đường chết, ai đi người đó không may. Hoàng Chung đương nhiên biết đạo lý này, ông cười nói: "Những người kia chắc chắn sẽ ngăn cản, sau đó gọi Võ sư phó tranh thủ thời gian dạy bảo, lại phái người đi nghe ngóng nội dung khảo hạch, bận rộn không ngừng nghỉ!" "Đại Minh không nuôi phế vật, đây là ý của bệ hạ."
Phương Tỉnh một tay nắm chặt hai quả đào, dùng sức bóp, rồi bóc vỏ, lấy thịt quả ăn. Thịt đào có hương vị thơm ngọt nhất, Phương Tỉnh hài lòng nói: "Giống như Thương Huy, Thương Dịch lập đại công, nên thà xương bá tước vị thực chí danh quy, nhưng cũng không thể dữ quốc đồng hưu a? Như vậy tước vị quốc gia sẽ biến thành cái gì?"
Phương Tỉnh vỗ tay, nói: "Phải tái tạo đối thủ công nhận, phải để bọn họ biết, Đại Minh không có bát sắt, nước chảy bất hủ, trụ cửa không bị mối." Hoàng Chung gật đầu: "Tiền tần, Tây Hán tước vị đều cần tử tôn tiến tới, không phải đế vương dung không được người kiếm sống, lúc này mới danh tướng xuất hiện lớp lớp, ngoại địch không dám nhục. Triều ta cũng làm như thế."
... Một đội kỵ binh trên con đường xi măng rộng rãi phóng ngựa lao nhanh, móng ngựa gõ vào mặt đất, phát ra tiếng thanh thúy. Hai bên đường trồng cây, nhưng còn nhỏ, nhìn hết sức đơn sơ. Phía trước Tế Nam phủ đang hiện ra, hai bên đường trống trơn, không có cây cối, trên đường có thể thấy những bao tải che phủ. Phía trước đột nhiên có một biển hiệu, trên đó viết 'Đường chưa khô, xin đi vòng.' Ven đường có hai nam tử, họ ngồi dưới đất, thấy có người đến, liền đứng dậy, hung thần ác sát nói: "Xi măng chưa làm, không cho phép qua!" "Đường vòng!" Kim Ấu Tư nhẹ nhàng thúc ngựa ra khỏi con đường xi măng, Diêm Đại Kiến theo sau, mệt mỏi nhìn về phía xa. Từ con đường cứng rắn đến đường đất, chiến mã có chút không thích ứng, tốc độ lập tức chậm lại. Lúc này phía trước có kỵ binh chạy đến, đến gần báo cáo: "Đại nhân, Hưng Hòa Bá đã đến Tế Nam ngày hôm trước, giờ đang ở công trường bên ngoài thành Tế Nam." Kim Ấu Tư tức giận nói: "Không trách tại sao xuất phát không chịu đi cùng chúng ta, hóa ra là ghét bỏ chúng ta chậm chạp!" Diêm Đại Kiến vỗ nhẹ vào lưng ngựa, cười khổ nói: "Hưng Hòa Bá là trong quân đi đường nhanh, chúng ta đoạn đường này cũng không nghỉ ngơi, chỉ là không có tinh thần mà thôi." Kim Ấu Tư khinh thường nói: "Bản quan năm đó đi theo văn Hoàng đế bắc chinh, ngày đêm hành quân, cũng không như vậy suy nhược. Hắn Phương Tỉnh lại coi thường người khác." Một đoàn người chậm rãi dọc theo đường xi măng tiến lên, nhìn thấy những bao tải che phủ mặt đường, Diêm Đại Kiến liền tò mò hỏi: "Đây là ý gì?"
Ít ai tường tri đạo lý này, chỉ thấy ven đường có người trông nom việc tu sửa, những tùy hành quan lại bèn ghé hỏi han, rồi trở về tâu rằng: "Đại nhân, bọn họ bảo rằng, việc giữ ấm, đảm bảo độ ẩm là tối quan trọng. Hơn nữa, việc khởi công vào mùa đông đã thất bại nhiều phen, đây là lần cuối cùng, trước mắt đành phải tạm dừng, chờ khi tìm ra phương pháp khả thi mới dám mạo hiểm."
Trong đám người, có kẻ thầm than: "Tu một con đường mà sao lại lắm công phu đến thế? Chẳng lẽ chỉ là trải lại lớp đá mà thôi, há còn cần phải nung chảy vàng bạc vào đó sao?"
Kim Ấu Tư nhíu mày, nghiêm giọng quở trách: "Người không hiểu, đừng tùy tiện luận bàn. Nước bùn này, họ bảo rằng chứa đựng huyết mạch Đại Minh, Hoàng thượng phái chúng ta đến đây, chính là vì kế hoạch trăm năm, đại sự quốc gia, đâu thể xem thường!"