“Sao lại bức bách quyền quý đến mức này?”
“Các ngươi chẳng lẽ không thấy được hiểm họa khôn lường?”
“Một khi quyền quý ly tâm, bệ hạ chẳng khác nào cô độc giữa biển khơi, lũ quan văn sẽ thừa cơ đoạt quyền, tranh giành lợi ích!”
Phương Tỉnh nhíu mày, ánh mắt dò xét Lâm Chiêm đang hùng hổ biện giải. Người này, vừa rồi còn như một kẻ điên cuồng vạch tội người khác, giờ đây lại biến thành một vị quân sư tri kỷ, quả thật khiến người ta kinh ngạc, khó bề hiểu nổi.
Nơi đây là sảnh lệch, khi Lâm Chiêm đến, Hoàng Chung vốn cho rằng hắn không xứng đáng được vào phòng chính, liền mở sảnh lệch để tiếp đón. Sảnh lệch trang trí sơ sài, ánh mắt người hầu hờ hững, không tạo được cảm giác an toàn, chỉ thích hợp cho những kẻ buôn ba, lừa gạt tiếp khách.
Lâm Chiêm văng nước miếng, giọng nói đầy vẻ khinh miệt: “Những quyền quý kia một năm có thể đem lại bao nhiêu lợi ích cho triều đình? Quốc khố có thể gánh vác nổi sao?”
Phương Tỉnh thoáng giật mình, cảm thấy người này có lẽ đã mất trí.
Lâm Chiêm vung tay, giọng nói dồn dập: “Cho dù bọn chúng chiếm đoạt chút đất đai thì sao? Quyền quý chỉ biết hưởng thụ, đời đời vô dụng, còn đế vương có thể từng bước suy yếu chúng, đến khi cảm thấy không cần thiết, liền phế truất toàn bộ!”
Phương Tỉnh chợt nhớ đến Thương Huy, nhớ lại hắn đã từng là một thanh niên đầy nhiệt huyết, nhưng giờ đây lại chỉ muốn dung hòa với các thế gia quyền quý trong kinh thành. Đứa bé ấy, hắn vẫn còn nhớ rõ, năm đó khi mới vào kinh nhận chức, cố gắng che giấu sự bi thương bằng vẻ mặt kiên cường.
Hắn ngước mắt nhìn Lâm Chiêm, kẻ đang như phát điên, cảm thấy tất cả mọi người đều đang chìm đắm trong danh lợi, không thể tự thoát ra, kể cả bản thân hắn cũng không ngoại lệ.
“Ta muốn giữ lại cái tên của ngươi.”
Phương Tỉnh khẽ nói, giọng nhẹ nhàng nhưng đủ để cắt ngang khí thế đang dâng cao của Lâm Chiêm.
Lâm Chiêm chớp mắt, chậm rãi ngồi xuống. Trong đáy mắt hắn, ẩn chứa sự cầu khẩn, nhưng đồng thời cũng có cả sự khuất phục.
Phương Tỉnh vẫy tay, một người hầu tiến đến châm trà. Trước đó, ngay cả nước trà cũng không được dâng lên, đủ thấy Phương gia không hề xem Lâm Chiêm là khách.
Lâm Chiêm run rẩy nâng chung trà lên, hắn liếm khóe miệng, nuốt trôi những bọt mép, rồi mới chậm rãi nhấp một ngụm trà. Nóng hổi không hề truyền đến, nước trà chỉ ấm áp.
Đây là sự lãnh đạm.
Nhưng Lâm Chiêm lại tươi cười nhìn Phương Tỉnh. Hôm nay hắn mạo hiểm đến Phương gia, chỉ để cầu một mối thù hằn.
Từ khi bị cách chức, Lâm Chiêm đã rơi vào một trạng thái phấn khởi, sẵn sàng giăng lưới bắt chim trước cửa.
“Ngươi nghĩ sẽ có người ca ngợi ngươi, tiến tới giúp ngươi tính toán? Đúng vậy, ban đầu có thể có, bọn chúng muốn từ ngươi thu lợi, kiếm danh tiếng.” Phương Tỉnh chậm rãi nói: “Nhưng sau đó thì sao?”
Lâm Chiêm khó chịu nói: “Người đến sau sẽ ít đi, cho đến khi trước cửa cũng không còn ai giăng lưới bắt chim nữa.”
“Rộn ràng náo nhiệt, lợi ích qua lại, chỉ bởi vì trên người ngươi không còn giá trị khai thác, chúng tự nhiên sẽ rời xa.”
Phương Tỉnh khiến Lâm Chiêm cảm thấy hy vọng, hắn tin rằng Phương Tỉnh có thể tha thứ cho mình.
“Hưng Hòa Bá, hạ quan lúc trước đã có suy nghĩ sai lầm…”
“Ai cũng muốn danh lợi, bản bá cũng không ngoại lệ.”
Phương Tỉnh làm như không nghe thấy, tự mình nói: “Nhưng bản bá muốn danh tiếng của mình được lưu truyền, để Đại Minh hưng thịnh. Trong quá trình thịnh vượng đó, tên của bản bá sẽ được ghi vào sử sách, sẽ được nhắc đến mãi mãi. Đó mới là danh lợi mà bản bá theo đuổi.”
Phương Tỉnh nghiêng đầu nhìn hắn, hỏi: “Ngươi muốn gì?”
Lâm Chiêm cúi đầu nói: “Hạ quan chỉ muốn rời khỏi kinh thành, hải ngoại cũng được, hạ quan sẽ hết sức.”
Hải ngoại thiếu quan văn, đây là điều ai cũng biết. Nhưng những quan văn kia lại không ai muốn đi, cuối cùng vẫn phải dựa vào những kẻ bị lưu đày để tăng cường nhân lực.
Lâm Chiêm thấy Phương Tỉnh đang trầm tư, liền thành khẩn nói: “Hạ quan nhiều năm bị lạnh nhạt, một khi mất kiểm soát, liền muốn làm nên danh tiếng, nhưng cuối cùng cũng chỉ là công cốc. Bây giờ hạ quan đã nhìn thấu thế sự, chỉ muốn vì gia đình…”
Hắn đứng dậy cúi đầu, nói: “Gần đây, người xung quanh chỉ trỏ, chế nhạo gia đình hạ quan, hạ quan chỉ muốn giữ lại chút tôn nghiêm cho họ.”
Phương Tỉnh hờ hững nhìn hắn, “Bản bá vì sao phải giúp ngươi, lấy ơn báo oán?”
Lâm Chiêm cúi đầu, thân thể run rẩy, nghẹn ngào. Một người trung niên nghẹn ngào thật khó nghe, tiếng động từ mũi khiến người ta rùng mình ngay giữa ban ngày.
Hắn ngẩng đầu, trên mặt đầy nước mắt. “Hưng Hòa Bá, khuyển tử bị đuổi khỏi Quốc Tử Giám!”
Đây là một nỗi bi thương đến tuyệt vọng. Phương Tỉnh muốn nhìn thấy chút dối trá, nhưng hắn chỉ thấy sự đau khổ đến tận cùng.
“Khuyển tử… Khụ khụ khụ!”
Lâm Chiêm bị nước mắt sặc, ho khan đến đỏ mặt. Phương Tỉnh chỉ chỉ chén trà, bảo hắn uống, rồi hỏi: “Ý kiến của ai?”
Lâm Chiêm ngơ ngác, rồi nói: “Rất nhiều người, ngay sau khi tin tức về cuộc nổi loạn ở phương nam truyền về, rất nhiều người, quan viên, thân sĩ, bọn chúng đều nghiến răng, hận không thể…”
“Hận không thể xé nát bản bá?”
Lâm Chiêm gật đầu, “Có người phân tích thế cục, nói rằng bệ hạ đã đắc tội cả nam bắc thân sĩ… Sẽ, chắc chắn sẽ…”
“Chim bay tận?”
Phương Tỉnh cảm thấy buồn cười, nên hắn mỉm cười.
Lâm Chiêm ngạc nhiên nhìn Phương Tỉnh nói: “Đúng vậy, tất cả mọi người cho rằng dọn dẹp đặc quyền của thân sĩ về sau, Đại Minh sẽ an ổn. Nhưng hận thù của thân sĩ âm ỉ cháy, cuối cùng sẽ bùng nổ, sẽ có tiền lệ xấu.”
“Thêm vào đó, Đại Minh chung quanh có nhiều họa hoạn, Hưng Hòa Bá ngài trong quân đội uy vọng quá cao, nếu mượn cơ hội bắt giữ ngài, chẳng những có thể trấn an thân sĩ, còn có thể khiến bệ hạ bớt đi một đối thủ.”
Hắn ngẩng đầu, giọng nói có chút thản nhiên: “Đây là một sự sắp xếp có lợi cho cả hai bên, thân sĩ muốn trút giận, đồng thời muốn khiến bệ hạ bớt đi một người ủng hộ.”
Phương Tỉnh gật đầu, xem như xác định việc này không có thế lực lớn nào đứng sau thao túng.
Lâm Chiêm cười khổ nói: “Ngài nhét hạ quan vào đây, mặc kệ không hỏi, chẳng phải là muốn buộc hạ quan đi tìm người đứng sau sao? Thật là không có a!”
Phương Tỉnh không giận, nói: “Ngươi về đi.”
“Hưng Hòa Bá…”
Lâm Chiêm suýt nữa tự tát mình. Vừa rồi hắn có chút cam chịu, nên đã ám chỉ Phương Tỉnh. Nếu Phương Tỉnh không ra tay, chắc chắn sẽ có người đến dạy dỗ hắn, khiến hắn thân bại danh liệt.
“Đi thôi.”
Phương Tỉnh tùy ý vẫy tay: “Đi tìm Lưu Quan.”
Lâm Chiêm thất hồn lạc phách đến bên ngoài Đô Sát viện, hắn không biết mình đến đây làm gì.
Hắn không tin Phương Tỉnh, hắn cảm thấy đây chỉ là một trò đùa. Nên hắn đứng ngoài cửa bồi hồi, cho đến khi một quan viên đi ra.
Quan viên này thấy Lâm Chiêm ở ngoài, liền hừ lạnh, nói: “Đô Sát viện không chào đón kẻ ô nhục!”
Lâm Chiêm ngẩng đầu nhìn, quan viên kia vừa vặn nhổ một ngụm nước bọt, rồi chán ghét bỏ đi.
“Không còn đường rồi!”
Lâm Chiêm cười khổ, rồi nói với lính canh: “Xin bẩm báo Lưu đại nhân, Lâm Chiêm cầu kiến.”
Hắn cảm thấy mình không có cơ hội gặp Lưu Quan, nhưng không lâu sau, lính canh đi ra, kinh ngạc nói: “Đại nhân bảo ngươi vào.”
Không ai tiếp khách?
Lâm Chiêm bước vào Đô Sát viện, nếu không phải những ánh mắt khinh bỉ từ hai bên, hắn tưởng mình vẫn còn đang làm việc ở đây.
Khi nhìn thấy Lưu Quan, Lâm Chiêm hành lễ, rồi nói: “Đại nhân, Hưng Hòa Bá đã ra lệnh…”
Hắn ngơ ngác nhìn Lưu Quan, vẻ mặt lạnh lùng, cảm thấy Phương Tỉnh đang lừa mình, hắn không nên đến đây.
“Hối hận rồi?”
Lâm Chiêm cúi đầu, nhỏ bé gật đầu. Trước khi biết ý định của Lưu Quan, hắn không định tỏ thái độ. Thà chết dưới tay Phương Tỉnh, còn hơn bị Lưu Quan lợi dụng.
Lưu Quan hừ lạnh, nói: “Đi Ha Mi đi, không phải lưu đày, nhưng trong ba đời không được phép rời đi.”
Lâm Chiêm mừng rỡ quỳ xuống nói: “Đa tạ đại nhân, hạ quan sẽ đến Ha Mi, dựng bài vị của đại nhân, ngày đêm cầu nguyện cho đại nhân.”