“Thật là vinh hạnh được diện kiến nương nương.” Một cung nữ, tuổi đời còn mười lăm mười sáu, quỳ trước mặt Hồ Thiện Tường.
“Để bản cung quan sát kỹ hơn.” Cung nữ ngẩng đầu, dung nhan tuy không mang nụ cười, song nét mặt lại vô cùng đáng yêu, đặc biệt là đôi môi, cong cong như lưỡi liềm, thoảng chút nhếch lên. Hồ Thiện Tường thấy không có dấu hiệu mị hoặc, tâm tư thả lỏng, nói: “Nếu là bệ hạ phái ngươi đến, từ nay về sau, bản cung giao phó sự an nguy của bắp ngô cho ngươi.”
Cung nữ cúi đầu, cung kính đáp: “Nô tỳ tuân lệnh.”
Ngày hôm sau, Phương Tỉnh liền xin được diện kiến bắp ngô. Nào ngờ, hắn không phải xin gặp Hoàng đế, mà là trực tiếp xin gặp Hoàng tử. Hắn trang phục chỉnh tề, khoác lên mình bộ bá tước phục trang lộng lẫy, phía sau còn điểm xuyết lông vũ tinh xảo. Thủ vệ quân sĩ vốn hiếm khi được diện kiến Phương Tỉnh trong bộ dạng như thế, nên thoáng chốc ngẩn ngơ, không nhận ra. Đến khi Phương Tỉnh tự giới thiệu, họ mới vội vã hành lễ, dẫn đường. Chắc chắn có điều bất thường! Đâu có trọng thần nào dám vượt qua Hoàng đế để trực tiếp xin gặp Hoàng tử? Thái tử còn có thể chấp nhận, nhưng ngay cả Thái tử muốn gặp thần tử, cũng phải chờ sắc chỉ của Hoàng đế. Vì vậy, sự thận trọng của Phương Tỉnh đã khiến thủ vệ quân sĩ kinh hãi. Tin tức lập tức được báo lên Chu Chiêm Cơ.
“Toàn bộ phục trang?” Giọng Chu Chiêm Cơ có chút kỳ lạ, tựa như đang kìm nén điều gì đó. Phẫn nộ chăng? Thái giám bẩm báo: “Đúng vậy, bệ hạ. Hưng Hòa Bá mặc toàn bộ phục trang bá tước, đường hoàng xin gặp Đại điện hạ.” Du Giai ánh mắt khẽ hạ, trong lòng suy đoán mục đích của Phương Tỉnh, khóe miệng thoáng nhếch lên. Chu Chiêm Cơ thản nhiên nói: “Đi thông báo Hoàng hậu, để họ mang bắp ngô đến gặp Hưng Hòa Bá.”
Phương Tỉnh dĩ nhiên không thể đến cung Không Ninh, nhưng ý chỉ của Hoàng đế lại là để họ gặp mặt riêng? Điều này… Du Giai không nhịn được ngẩng mắt nhìn, liền thấy khóe miệng Chu Chiêm Cơ run rẩy, nhưng không phải vẻ mặt phẫn nộ. Sau khi có người truyền lệnh, Chu Chiêm Cơ mới nhịn không được cười khẩy: “Thật là đáo để! Muốn cho đệ tử của mình có chỗ dựa.” Du Giai nghe vậy, sững sờ một chút, rồi tươi cười nói: “Bệ hạ, Hưng Hòa Bá đây là muốn lắng nghe những lời đồn đại bên ngoài chăng?” Chu Chiêm Cơ nhìn hắn một cái, nói: “Lời đồn có thể lắng nghe, nhưng đây là cuộc chiến sinh tử, Hưng Hòa Bá đến đây chính là đổ thêm dầu vào lửa, để những kẻ khác ra tay tàn nhẫn hơn.” Du Giai trong lòng không hiểu, nhưng không dám hỏi thêm, liền tìm cớ rời khỏi phòng.
“Du công công, uống nước nào.” Tống lão thực đứng bên cạnh, khụt khịt mũi, rồi đưa ấm nước đến. Du Giai cau mày khi thấy hắn đang khụt khịt: “Ngươi không chịu đi khám bệnh với ngự y sao?” “Có, nhưng thuốc đắng, nhân lúc họ không để ý, tôi đã lén đổ đi.” Đồ ngốc! Du Giai đứng đó, chờ Lý Diễm Hà đi qua, liền hừ lạnh: “Lý còn cung, ngươi đi đâu vậy?” Lý Diễm Hà trước kia luôn theo dõi hắn rất sát sao, Du Giai biết đó là ý của Thái hậu, nên rất cẩn trọng. Nhưng Hoàng đế vẫn tin tưởng nàng, thêm vào đó Thái hậu ngày càng lơ là chuyện trong cung, chỉ mải mê ngậm kẹo đùa với cháu, nên Du Giai lại được đắc ý. Lý Diễm Hà dừng bước, ngẩng đầu nhìn hắn, không giận dữ, thản nhiên nói: “Đại điện hạ muốn đến điện Văn Hoa, tôi dẫn người đi chuẩn bị, Du công công muốn hỏi gì?”
Thật là một nữ nhân độc ác! Ai dám hỏi thăm động tĩnh của Đại hoàng tử? Du Giai cười lạnh, Lý Diễm Hà thấy hắn im lặng, liền tiếp tục bước đi. Vẫn là dáng đi nửa bước không nhúc nhích, khiến Du Giai ngẩn người. “Ai cũng có những lời nói riêng!”
Điện Văn Hoa nằm cách xa khu vực này, là nơi Hoàng thái tử đọc sách và xử lý công việc. Đọc sách là một chuyện, nhưng hôm nay lại là lần đầu tiên bắp ngô tiếp kiến thần tử tại điện Văn Hoa, nên không thể xảy ra sai sót. Lý Diễm Hà vội vã dẫn người đến điện Văn Hoa, sau khi quét dọn và sắp xếp, bắp ngô liền đến. Bắp ngô còn nhỏ, không thể đi đường dài, nên mới phải ngồi kiệu đến điện Văn Hoa. Bắp ngô tò mò hỏi Lý Diễm Hà: “Tiên sinh đã đến chưa?” Hắn đã quên mất Phương Tỉnh. Lý Diễm Hà cúi đầu nói: “Điện hạ, Hưng Hòa Bá sắp đến ngay.” “Hưng Hòa Bá?” Bắp ngô gật gù, suy nghĩ mãi mà không nhớ ra người đó là ai. Khi Phương Tỉnh bước vào, liền thấy bắp ngô đang cau có. “Thần bái kiến điện hạ.” Phương Tỉnh chỉ chắp tay, Lý Diễm Hà tranh thủ thời gian dẫn người đi sang một bên. Phương Tỉnh tự nhiên bước đến bên bắp ngô, nhưng không ngồi xuống, mà cùng nhau bước ra khỏi điện Văn Hoa. Lý Diễm Hà trợn mắt, cảm thấy có điều gì đó không ổn! Đây là không tuân thủ quy tắc! Nàng liếc nhìn thật một và di an đi theo sau bắp ngô. Di an dường như không hiểu quy tắc, nàng dừng chân ở cửa, còn thật một vẫn đi theo sau bắp ngô. Bên ngoài là một bình đài nhỏ, sau đó là những bậc thang. Phương Tỉnh buông tay bắp ngô, rồi nhìn thật một, hỏi: “Ngươi đi theo lệnh của bệ hạ?” Thật một cười duyên, ngọt ngào đáp: “Đúng vậy, Hưng Hòa Bá.” Phương Tỉnh gật đầu, nói: “Điện hạ còn nhỏ, chuyện nam nữ không cần ngươi phải lo lắng, nhưng ngươi phải để ý, ai dám dạy bảo điện hạ những điều không nên, dù bằng lời nói hay hành động, lập tức báo lên bệ hạ.” Thật một gật đầu, giọng nói trong trẻo. Phương Tỉnh thấy nàng có chút đáng yêu, liền cười nói: “Chăm sóc tốt bắp ngô, về sau ngươi muốn xuất cung cũng được.” Đây là một lời hứa. Thật một ngẩn người, rồi nghiêng đầu nhìn bắp ngô. “Xuất cung, xuất cung!” Bắp ngô đang vung tay! Thật một nheo mắt, tựa như trăng lưỡi liềm. Nàng cung kính nói: “Đa tạ Hưng Hòa Bá, nhưng nô tỳ không muốn xuất cung đâu.” Phương Tỉnh không quan tâm đến điều đó, hắn chỉ lo lắng bắp ngô sẽ bị người ta lợi dụng, đặc biệt là những thái giám, cung nữ, ma ma trong cung. Nếu họ có ý đồ xấu, chỉ cần vài câu nói, có thể để lại ấn tượng cả đời cho bắp ngô.
“Điện hạ muốn học gì?” Phương Tỉnh ngồi xổm xuống đất hỏi. Bắp ngô cau mày, rồi nhìn lại, đợi đến khi thấy di an mới an tâm hơn. “Ngươi là ai?” Câu hỏi này thật là bá khí. Phương Tỉnh mỉm cười nói: “Thần là Phương Tỉnh.” “Phương Tỉnh?” Bắp ngô lắc đầu nói: “Ta không biết ngươi.” Di an bước tới, cúi người nói: “Điện hạ, Hưng Hòa Bá là phụ thân của tiểu thư.” “Không lo!” Trong nháy mắt, Phương Tỉnh thấy trong mắt bắp ngô ánh lên thần thái, rất vui mừng. Phương Tỉnh hỏi lại: “Điện hạ muốn học gì?” Bắp ngô theo bản năng nói: “Chơi!” Nói xong, hắn lại có chút mờ mịt nhìn Phương Tỉnh, “Tỷ tỷ nói không được chơi.” “Là không cho phép chơi sao?” Phương Tỉnh cười nói: “Điện hạ không cần lo lắng, chúng ta trước mắt cũng chỉ có thể chơi.”
Xin lỗi Đỗ đại nhân! Việc dạy dỗ trẻ con không hề dễ dàng, cần phải kiên nhẫn, và không được làm bắp ngô khóc. Phương Tỉnh mặc niệm một giây cho Đỗ Khiêm, rồi cười híp mắt nói: “Điện hạ, có muốn ra ngoài xem không?” Bắp ngô vui mừng nói: “Muốn.” Lập tức, hắn lại uể oải nói: “Phụ hoàng và mẫu hậu không cho phép, tỷ tỷ cũng không cho phép, Di An cũng không cho phép…” Di an nghe bắp ngô nhắc đến mình, vừa uất ức vừa chua xót. Nàng thấy Phương Tỉnh đang suy tư, liền nhỏ giọng nói: “Hưng Hòa Bá, điện hạ trong cung rất ngoan.” Đứa trẻ hiểu chuyện nên được thưởng. Phương Tỉnh dứt khoát ngồi dưới đất, rồi chỉ chỉ đối diện. Bắp ngô do dự một chút, rồi nhìn di an. “Không bẩn, ngồi đi.” Phương Tỉnh thấy bắp ngô ngồi xuống, liền nói với di an: “Hài tử đừng quá nghiêm khắc, Thổ Đậu và bình an khi còn nhỏ cũng không biết chữ, cả ngày chỉ biết quậy phá.”