Tú bà vốn dĩ toan tính cùng Phương Tỉnh kết giao, mong cầu một mối nhân duyên, ấy thế mà ánh mắt Trần Mặc lại khiến nàng chợt thấy chột dạ. Nàng âm thầm suy tính, làm sao dò la thân phận Phương Tỉnh, rồi nhân cơ hội đưa Doanh Châu mỹ nhân trong trấn lâu kia đi xa, chu toàn một chút thiện duyên. Nàng tự nhủ, con mắt mình xưa nay không hề sai lầm.
Phương Tỉnh tung vấn đề ra, khiến cả sảnh đường bỗng chốc rơi vào im lặng, xấu hổ. Tú bà cười khúc khích, ánh mắt lả lơi: "Không biết vị lão gia nào lại giàu có đến thế, nếu như..." Thường Vũ ánh mắt lạnh băng như băng, nhìn nàng như nhìn một kẻ không hiểu quy tắc. Đại Minh cấm đoán kỹ viện đã lâu, đến nỗi những tân nhân như nàng vừa bước chân vào giang hồ, lại không biết cách ứng xử, thậm chí ngay cả năng lực cơ bản nhất là nhìn mặt mà nói chuyện cũng còn thiếu sót.
Tú bà cảm thấy có điều bất thường, cứng đờ ngồi tại chỗ, một luồng hàn khí từ xương cốt lan tỏa, từng tia một xâm nhập vào da thịt. Trong này, có kẻ quyền thế hơn Thường Vũ nhiều! Cái gì lão gia, thiếu gia? Đó chẳng phải là Hoàng đế, Hoàng tử sao? Tú bà vội vàng cười gượng: "Thiếp thân đi ra xem xét một chút..."
"Muốn tỏ thái độ, nên sớm bày ra." Phương Tỉnh cố ý muốn hé lộ thêm vài sự thật, hắn đưa tay đặt lên vai tú bà, khẽ cười: "Đại thiếu gia là trưởng tử, có gì bất thường?" Tú bà cảm thấy bụng dưới nóng ran, giữa hai chân có chút bừng lên. Nàng thấy Kim Ấu Tư mặt như tro tàn, còn Thường Vũ lại đang mỉm cười. Tiền Huy đâu? Bố Chính sứ Tiền Huy hóa đá tại chỗ. Chỉ có Tào Phỉ vẫn giữ phong thái lão luyện của một gã phong lưu, bàn tay đã sớm biến mất dưới lớp váy mỏng.
Kim Ấu Tư nâng chén rượu, Phương Tỉnh nhìn hắn. Hai người duy trì tư thế đó, bầu không khí càng thêm căng thẳng. Tú bà cảm thấy mình không nên tiến lại gần, lúc này, ngay cả kẻ ngốc cũng biết Kim lão gia còn đáng sợ hơn Thường Vũ, mà vị lão gia bên cạnh nàng, hình như còn vượt trội hơn cả Kim lão gia. Tài hoa trẻ tuổi a! Nhìn Phương Tỉnh, tuổi tác chẳng chênh lệch là bao, thế nhưng một người là tú bà, một người lại là quyền quý uy quyền áp đảo Thường Vũ.
Nàng lén liếc nhìn Phương Tỉnh, thấy hắn đang mỉm cười, không biết là hòa nhã hay tự tin. "Phải chăng các người đang kiêng kỵ ta?" Phương Tỉnh nói, tú bà giật mình phát hiện Kim lão gia ném mạnh đũa xuống bàn, rồi chỉ vào Phương Tỉnh: "Ngươi còn biết cả chuyện này?" "Sao lại không biết?" Kim Ấu Tư giận dữ: "Nếu không phải ngươi, đại thiếu gia sao còn kéo dài đến tận bây giờ mà chưa được xưng hô tôn hiệu?"
Tú bà cảm thấy đầu óc trống rỗng, hạ thân buông lỏng, suýt chút nữa không kiềm chế được. Đây là vương gia, hay là... Thái tử? Tôn hiệu, hay là đại thiếu gia, đối với một kẻ ngu dốt về chính trị như nàng, tất cả đều là mớ hỗn độn. Nàng run rẩy nắm lấy vạt áo Phương Tỉnh, chỉ cần có ai hô lớn "bắt giữ", nàng liền chuẩn bị ôm chặt lấy hắn. "Các ngươi vẫn còn e ngại khoa cử, Kim đại nhân, vẫn câu nói đó, ngựa chết hay lừa chết, kéo ra xem con nào linh lợi hơn. Cả ngày bàn luận binh pháp trên giấy, chỉ biết đe dọa chèn ép, có dám một trận chiến hay không?"
Phương Tỉnh nhướng mày, nói: "Mỗi nhà đi mỗi ngả, xem ai mới xứng đáng với Đại Minh, Kim đại nhân, dám hay không?" Cái giọng điệu hùng hổ dọa người! Diêm Đại Kiến khẽ nghiêng người về phía trước, nhanh chóng liếc nhìn sang bên trái. Tào Phỉ đang vuốt ve mỹ nhân, tỏ vẻ tò mò. Nàng ta không ngừng rót rượu, dùng đôi bàn tay mềm mại đưa đến bên miệng hắn, hắn cười uống, rồi lại trêu chọc nàng. Hoạn quan này thật sự không ra gì sao? Diêm Đại Kiến cười lạnh trong lòng, hắn biết Kim Ấu Tư lo sợ điều gì. Nếu Phương Tỉnh thề bỏ xa tương lai hoàng trữ, ai dám động đến vị trí thái tử của Đại hoàng tử? Kim Ấu Tư liền dám liều mạng với tất cả.
Nhưng Phương Tỉnh có biết điều đó không? Diêm Đại Kiến cảm thấy hôm nay được chứng kiến một màn kịch hay, đồng thời có thể hiểu rõ hơn về những âm mưu trong triều, điều này sẽ có lợi cho việc lựa chọn phe phái của hắn về sau. Vì vậy, từ lúc bước vào, hắn đã thấp thỏm, giờ đây lại cảm thấy nhẹ nhõm, chỉ trong vài chén rượu mà thôi. Các ngươi cứ ầm ĩ đi, càng náo nhiệt càng tốt. Hắn đang cảm thấy hài lòng, Phương Tỉnh quay ánh mắt về phía hắn, hỏi: "Diêm đại nhân thấy thế nào?"
Diêm Đại Kiến đang uống rượu, nghe vậy, tay phải khẽ run lên, rượu trong chén lay động, tràn ra ngoài. Hắn mỉm cười: "Đại sự như thế, cũng là việc gia đình, lão gia tự nhiên nên quyết đoán." Câu nói này rất đắc đạo, khiến sự bất mãn và do dự của Kim Ấu Tư tan biến. Đó là việc của Hoàng đế, lại là Đại hoàng tử là trưởng tử, các ngươi còn dám nói Nhị hoàng tử mới xứng đáng làm thái tử sao? Trăm năm sau, sử sách sẽ viết như thế nào? Kim Ấu Tư và những người khác bức ép Hoàng đế thay đổi người thừa kế sao? Diêm Đại Kiến cảm thấy trí tuệ của mình có thể khiến những người ở đây phải nể phục, nhưng hắn lại giả vờ khó xử, thở dài: "Quốc sự gian nan, phải hiệp lực mới tốt a!"
Phương Tỉnh muốn họ bày tỏ thái độ ủng hộ, nhưng Kim Ấu Tư lại liên kết việc này với vinh quang của hắn. Thái tử thiếu sư! "Khoa học còn trẻ." Kim Ấu Tư biết vị trí thái tử đã định, còn lại là tranh giành quyền giáo dục thái tử, ai giành được, người đó là người chiến thắng cuối cùng. Khoa học đối với nho gia! "Đúng vậy! Rất trẻ trung, nhưng lại là khí phách của triều đình, không có mùi hôi thối." Trong lời nói của Phương Tỉnh có ẩn ý.
Kim Ấu Tư khinh thường nói: "Kia là số lượng ít thôi." Phương Tỉnh khẽ lắc đầu: "Dù là nho gia hay khoa học, điều quan trọng nhất vẫn là trị quốc. Khi khoa học và nho gia có địa vị ngang nhau trong triều chính, khi khoa học trở thành học thuyết nổi tiếng của Đại Minh, những khoa học tử đệ kia còn giống như bây giờ sao?" Phương Tỉnh khẽ lắc đầu, "Nhưng các ngươi dạy người làm người nhiều năm như vậy, sao vẫn còn nhiều người như vậy, thịnh vượng thay đổi lại như đèn kéo quân náo nhiệt, khiến cho hóa ai?"
Bành! Kim Ấu Tư vỗ mạnh xuống bàn, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Phương Tỉnh: "Ngươi muốn chất vấn lão phu sao?" "Các ngươi khẩu tài vô địch." Phương Tỉnh biết Kim Ấu Tư có chút tức giận, liền cười nói: "Trước Văn Hoàng đế, các ngươi có dám nghĩ đến Đại Minh phồn thịnh đến mức này sao?" Kim Ấu Tư có sự kiêu ngạo của mình, hắn lắc đầu. "Đối ngoại đối nội, các ngươi đang duy trì, ai đang cách tân?" Kim Ấu Tư im lặng, nhưng trong lòng tức giận cực độ.
Hắn cảm thấy mình đã hạ mình, Phương Tỉnh nên bỏ qua những chuyện cũ, mọi người cùng nhau hợp tác chẳng phải là tốt hơn sao? Hơn nữa, các học giả phụ chính cũng có sự ăn ý, mọi người cảm thấy tương lai thái tử sư vẫn nên để các vị trong Chính Sự đường thay phiên nhau đảm nhiệm tốt nhất. Giống như năm đó Văn Hoàng đế an bài người phụ tá thái tử và lão sư Thái Tôn, chính là thỉnh thoảng thay đổi. Về khoa học, cũng không phải không thể thỏa hiệp, nhưng phần lệ nhất định phải đè thấp.
Lúc này, bên ngoài có người đi nhanh, tiếng bước chân dồn dập đến ngoài cửa. Người bảo vệ bên ngoài là Thường Vũ, nhưng sau khi thương lượng một lát, một người tiến vào. Người đến lại là Phương Nhị, gia đinh của Phương Tỉnh để lại ở Phương gia trang. Phương Nhị mặt mày phong trần, nhìn thấy Phương Tỉnh ở đây, liền chắp tay nói: "Lão gia, ngay tại ba ngày trước, đại thiếu gia trong kỳ thi nhập học võ học, văn vì quan, võ xếp thứ ba mươi chín!" Phương Nhị thấy thần sắc Phương Tỉnh hơi động, ánh mắt sáng láng, liền nói thêm: "Ngày đó, đệ tử Huân Thích hơn trăm người, phần lớn đều chế giễu đại thiếu gia."
Phương Tỉnh mỉm cười, nói: "Thổ Đậu có nổi giận?" Phương Nhị cất cao giọng nói: "Không có, đại thiếu gia trầm mặc ít nói, khi võ thí xếp thứ ba mươi chín, Bảo Định hầu tại chỗ tuyên bố, đệ tử Huân Thích trăm người, đại thiếu gia tuổi đếm ngược thứ ba!" "Tốt!" Phương Tỉnh nâng chén rượu, Diêm Đại Kiến đang muốn nói vài lời chúc mừng, Phương Tỉnh lại bỗng nhiên đứng lên nói: "Phương mỗ có con như thế, chư vị nghĩ như thế nào?" Ánh mắt hắn bễ nghễ, từ Diêm Đại Kiến chậm rãi di chuyển, cuối cùng dừng lại ở Kim Ấu Tư. Ta Phương Tỉnh dạy con có phép, thái tử lại như thế nào? Trong các học giả phụ chính, ai có thể so sánh được với Thổ Đậu? "Đại thiếu gia văn thí nộp bài thi đầu tiên, Bảo Định hầu còn nói hắn tuổi còn nhỏ, nhưng lại yêu thích bài thi đến nỗi không muốn buông tay, thậm chí còn nói bài thi này xứng đáng với Trạng Nguyên!"
Mạnh Anh học Trương Phụ tự xưng là nho tướng, nhưng học vấn nho học cũng không thấp. Hắn nói Thổ Đậu văn thí xứng đáng với Trạng Nguyên, như vậy tất nhiên có lý do.