Phương Tỉnh khẽ dừng bước giữa đường, thân hình như một bóng ma thoảng qua, ba đại hán còn sót lại vội vã trốn chạy, hướng về nơi dân cư đông đúc, cầu mong tìm được chút an toàn. Nào ngờ, đội kỵ mã của Phương phủ đã rượt đuổi đến nơi, tiếng vó ngựa dồn dập khiến những kẻ vây xem kinh hoàng, lũ đại nam nhân vốn còn hống hách lập tức tan tác như chim muông, tiếng thét thất thanh vang vọng khắp phố phường.
Chẳng bao lâu sau, bọn gia đinh đã đuổi kịp những kẻ đào tẩu. "Tha mạng!" Một đại hán quỳ xuống, giơ cao hai tay, van xin tha mạng. Phương Ngũ lao tới như một cơn gió, trường đao trong tay vung lên một đường tử khí, đầu người lìa khỏi cổ, máu tươi phun trào. Cái đầu đứt lìa ấy vẫn còn giật giật trên mặt đất, khiến không ít người chứng kiến phải kinh hãi kêu la. Trong tiếng kêu thảm, tiếng thét, sự hỗn loạn tưng bừng, con đường hai bên tựa như một chiến trường khốc liệt.
Phương phủ hai chiếc xe ngựa dừng lại không xa, hai tên gia đinh đứng canh gác nghiêm ngặt. Trước đó, khi Thổ Đậu và Bình An bị đưa đi, Mạc Sầu cùng Trương Thục Tuệ đã được dặn dò kỹ lưỡng, tuyệt đối không được để hai đứa trẻ thò đầu ra ngoài. Hoan Hoan tuy bất mãn, nhưng vẫn nhẫn nhịn, chỉ là đứng ngồi không yên trong xe, không lâu sau liền nài nỉ mẫu thân cho phép nhìn ra bên ngoài.
Trương Thục Tuệ nghe thấy tiếng vó ngựa gấp gáp, cùng với những tiếng kêu thảm thiết vọng lại, lòng can đảm không cho phép nàng đáp ứng. Nàng ôm chặt Hoan Hoan vào lòng, giọng nói nghiêm khắc: "Chỉ cần con dám nhìn, ta sẽ bắt con học chữ ngay lập tức!" Quyền quý nữ nhi thường được chuẩn bị để kết hôn, trở thành chủ mẫu của gia đình chồng, việc học hành của họ không chỉ là kim khâu, kiểm toán, mà còn là đọc sách, hiểu biết lòng người, thậm chí còn tinh tế hơn cả huynh đệ và phu quân của mình.
Không Hoan cũng đã chứng kiến những điều này, nên khi nghe vậy liền sợ hãi. Mẫu nữ cùng Tiểu Bạch lặng lẽ chờ đợi, cho đến khi tiếng vó ngựa dần lắng xuống, tiếng kêu thảm thiết cũng tắt lịm, mới thở phào nhẹ nhõm. Không Hoan ngước mắt nhìn mẫu thân, nói: "Nương, gọi hai ca ca đến nói chuyện đi." Tần ma ma, người luôn lắng nghe động tĩnh bên ngoài, liền khuyên nhủ: "Tiểu thư không nên chủ quan, thích khách thường chờ đợi thời cơ sơ hở mới ra tay."
Không Hoan nhớ lại lời Bình An kể, liền cau mày nói: "Bọn họ không phải thích khách!" "Bảo vệ phu nhân tiểu thư!" Bỗng nhiên, một tiếng quát chói tai vang lên từ bên ngoài, ngay cả Không Hoan cũng nhận ra đó là tiếng đao kiếm khua. Đồng thời, từ chiếc xe ngựa bên trái, một tiếng hét dài vang lên. Tiếng thét dài vang vọng gần tai, theo sau là tiếng áo bào bị xé toạc. "Tiểu nhân! Cẩn thận, có mai phục!"
Tiếng đao kiếm tiếp cận nhanh chóng, chỉ vài lời cảnh báo ngắn ngủi, tiếng động đã đến ngay trước mặt. Một tiếng quát khẽ trầm thấp vang lên từ bên ngoài. Không Hoan phấn khởi reo lên: "Là Đặng ma ma! Tiếng luyện võ của nàng chính là như vậy!" Trương Thục Tuệ ôm chặt Không Hoan vào lòng, thân thể hơi nghiêng, lưng hướng về phía kẻ địch. Tiểu Bạch cầm một chiếc hộp gỗ, trừng mắt nhìn màn xe, chỉ chờ có ai vén rèm lên là sẽ tung hộp ra tấn công.
Tần ma ma vẫn ngồi yên tại chỗ, nàng tin tưởng Đặng ma ma không kém gì Phương Tỉnh. Bên ngoài vang lên tiếng "đinh" một tiếng, Không Hoan định quay đầu nhìn, nhưng Trương Thục Tuệ liều mạng ôm chặt nàng, không cho phép nàng động đậy. Tiểu Bạch đã không thể kiềm chế, giơ hộp gỗ lên chuẩn bị ném ra. "Đinh đinh đinh!" Tiếng kim loại va chạm bỗng nhiên dày đặc, du dương nhưng dần trở nên trầm thấp.
Chốc lát, mọi người nghe thấy một âm thanh nhỏ bé, Trương Thục Tuệ thường xuyên vào bếp chuẩn bị đồ ăn, liền cảm thấy âm thanh này giống như Hoa nương dùng móc nhọn đâm vào đùi dê khi chuẩn bị món nướng. Sau đó, bên ngoài vang lên tiếng nước sôi ùng ục như vạc nước bị phá tan. "Phu nhân, bên ngoài có người trêu chọc, lão nô đã đuổi họ đi." Đặng ma ma giọng nói bình tĩnh, ngay cả hơi thở cũng không thay đổi. Không Hoan ngửa người ra sau, ngã vào lòng Trương Thục Tuệ, thất vọng tột độ.
Trương Thục Tuệ nói: "Biết rồi." Bên ngoài im lặng, Không Hoan tựa vào mẫu thân, tiếc nuối nói: "Nương, cũng không thấy đánh nhau." Lúc này, một mùi thơm kỳ lạ xộc vào mũi, một mùi hương chưa từng ngửi qua. "Khó chịu!" Không Hoan nhăn mặt, nhưng mùi hương ấy lại nhanh chóng tan biến. "A, nương, không biết là hoa gì mà thơm như vậy." Trương Thục Tuệ trước đó đã ngửi thấy mùi máu tươi, nên biết đây chắc chắn là trò quỷ của Phương Tỉnh. "Phu quân?" Nàng thử dò hỏi.
"Ta khuê nữ không bị dọa sợ chứ?" Bên ngoài vang lên giọng nói của Phương Tỉnh, Không Hoan không đợi Trương Thục Tuệ trả lời liền nói: "Cha, trong xe ngột ngạt quá." "Lập tức về nhà." Bên ngoài ồn ào một hồi, sau đó xe ngựa chậm rãi tiến lên. "Đây chính là giết chóc a!" Những người dân tản đi, vẫn còn mang theo sự kinh hãi, cẩn thận từng bước.
Sắp tới giữa trưa, nhiệt độ tăng lên, nhưng ít ai hay biết, trong mắt họ tất cả đều là kinh ngạc, trên thân phát lạnh. Một người mặc áo khoác cũ kỹ nói khẽ với đồng bạn: "Mã Đức Thiên và những thuộc hạ của hắn thực lực không hề tầm thường, năm ngoái họ đã đối mặt với hơn một trăm tên mã tặc tại Diên An phủ, hơn mười người kết trận, Mã Đức Thiên dẫn đầu, ba đòn quyết định, không ai có thể đỡ nổi một hiệp, khiến lũ mã tặc bỏ chạy tán loạn."
"Nhưng ngay cả như vậy, Mã Đức Thiên vẫn truy đuổi cùng với huynh đệ của mình, cuối cùng dùng xe ngựa kéo hơn một trăm cái đầu đến Diên An phủ, Tri phủ vui mừng khôn xiết, khen ngợi lũ mã tặc là mối họa lớn của địa phương. Mã Đức Thiên từ chối nhận công, chỉ mỉm cười rời đi, tin tức truyền đến kinh thành, danh tiếng của Mã Đức Thiên vang xa." Đồng bạn của hắn nhìn theo chiếc xe ngựa đang đi xa, hạ thấp giọng nói, như thể Phương Tỉnh có thể nghe thấy từ xa hàng ngàn dặm. "Chính sau trận chiến ấy, Mã Đức Thiên mới lọt vào mắt của các quý nhân, Thái Ninh Hầu phủ chiêu mộ hắn, đây là cơ hội tốt để mượn quyền quý chuyển đổi gia tộc, nhưng ai ngờ gia đinh của Phương Tỉnh lại lợi hại như vậy."
"Trước đây người ta chỉ nói gia đinh của Phương Tỉnh lợi hại, cũng chỉ là Tân Lão Thất khoe khoang chút ít, nhưng vừa rồi cuộc trùng sát kia ngươi cũng đã thấy, đó không phải là sức mạnh của vũ dũng, mà là sát khí khiến người ta run sợ. Hơn mười người đối đầu bốn người, nhưng vẫn xông lên tản ra, vậy thì khi đối mặt với lũ mã tặc, họ sẽ như thế nào? Nhưng sao lại đánh bại bốn gia đinh chỉ bằng một chạm?" Hai người nói đến đây, đều không che giấu được sự kinh ngạc trong lòng, sau đó chắp tay chào nhau, mỗi người một đường trở về báo cáo với chủ nhân của mình. "Đi, về nhà ăn cơm!"
Ở đây vây xem có đến mấy trăm người, có người hô một tiếng, mọi người lúc này mới không còn thỏa mãn mà nhao nhao tán đi, vẫn cẩn thận từng bước, đối với hiện trường giết người này rất là không bỏ. "Năm thành binh mã ti người đến." Chính như là về sau phim cảnh sát bắt cướp diễn dịch như thế, năm thành binh mã ti người khoan thai tới chậm. Trên đất thi hài tựa như là vỡ vụn con rối, gió lạnh thổi qua, từng đợt mùi hôi thối làm người ta ngửi thấy mà phát ói. "Trời ạ! Đây là sa trường sao?" Cố Kỷ nhanh như chớp liền chạy trở về nhà, sau đó vọt vào đại ca của mình trong thư phòng. "Đại ca, thật là lợi hại!"
Trong thư phòng, trấn xa Hầu phủ trưởng tử Cố Hàn chính đoan ngồi, trong tay cầm một quyển sách, thần sắc lạnh nhạt. "Thế nhưng là thua sao?" Cố Hàn trầm giọng nói: "Thua thì thua, phụ thân tại Quảng Tây phòng thủ, nhà chúng ta không thích hợp lại ló đầu." Cố Kỷ gặp hắn vẫn là vắng ngắt bộ dáng, liền đưa tay đi đoạt sách của hắn. Cố Hàn co tay một cái, sau đó cau mày nói: "Có việc nói sự tình, còn như vậy quay đầu liền sao chép sách giáo khoa." Huynh trưởng như cha, Cố Kỷ kiêng kị rút tay về, sau đó hai tay chống ở trên bàn sách nói: "Đại ca, Mã Đức Thiên bị Tân Lão Thất đánh chết."
"Tân Lão Thất? Thế nhưng là Hưng Hòa Bá gia đinh?" Cố Hàn đối với mấy cái này sự tình không có hứng thú, nhưng chú ý hưng tổ ở xa Quảng Tây, hắn làm trưởng tử, liền phải đi xã giao, đi xu lợi tránh hại. "Mã Đức Thiên bị Trần Chung thu." Cố Kỷ dương dương đắc ý nói. Cố Hàn trong lòng một bàn tính, liền nói: "Tranh đấu giữa bọn họ nhà chúng ta mặc kệ, ngươi chớ có nhiều chuyện." Cố Kỷ cười hắc hắc, nhìn xem rất đắc ý. Cố Hàn che trán nói: "Thế nhưng là gây tai hoạ rồi? Nói đi."
Cố Kỷ gật gù đắc ý thừa nước đục thả câu, Cố Hàn trên trán gân xanh băng một chút, nói: "Lăn ra ngoài!"
Cố Kỷ thấy đại ca Cố Hàn nổi giận, mới chợt tỉnh ngộ, vội vàng quỳ xuống, "Đại ca, đệ tử cùng Hưng Hòa Bá Phương Hàn kết giao bằng hữu, thề sống chết có nhau."
Cố Hàn khẽ buông tay, quyển sách rơi xuống đùi, thanh âm trầm đục như tiếng đá lăn. Hắn ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh như băng, hỏi: "Ngươi chẳng lẽ nhận lầm người? Phương Hàn huynh đệ, vốn là dòng dõi hiển quý, sao lại cùng con em quyền quý kết giao? Ngươi có gây họa sợ trách phạt? Thật thà khai báo, vi huynh sẽ tự mình xét xử!"
Lời nói của đại ca như ngọn đao, Cố Kỷ nghe xong, lòng tràn đầy bất mãn, cảm thấy bị khinh thị. "Đại ca, Hưng Hòa Bá lúc ấy cũng ở đó! Vừa rồi Mã Đức Thiên chặn giết Hưng Hòa Bá cả nhà ở ngoài thành, đệ tử còn xông pha cứu giúp, đỡ cho Phương Hàn một kiếm!"
Cố Hàn trong lòng chợt run, ánh mắt thoáng qua ngoài cửa, quát lớn: "Người ngoài kia, kiểm tra kỹ!"
"Rõ, đại thiếu gia!" Tiếng gia đinh đáp lời.
Hắn mới hạ giọng, trầm ngâm nói: "Ngươi hãy kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, bao gồm cả thần sắc cùng lời nói của bệ hạ."
Chờ Cố Kỷ kể xong, Cố Hàn liền cầm bút, mực đen loang loáng trên giấy, bắt đầu viết thư. "Bệ hạ đối với đám Huân Thích ngồi ăn rồi chờ chết vốn đã bất mãn, hôm nay chỉ là để họ tự bộc lộ xấu xa. Đến khi bệ hạ muốn động thủ, đây chính là những tội danh đã có sẵn, chẳng cần tìm kiếm."