Sắc trời mờ mịt, tinh tú lấp loé, tựa hồ chưa dứt khỏi giấc mộng thiên thu. Càn Thanh cung rực rỡ ánh đèn, tấp nập người qua lại, nào ngờ đêm đã khuya mà vẫn huyên náo như ban ngày. Liễn dư dưới Càn Thanh cung đã bày biện sẵn sàng, khắc những hàng chữ son: "Thái tử như nhật nguyệt, sắc phong thái tử, thời khắc sớm mai."
Chu Chiêm Cơ đứng trên bình đài trước Càn Thanh cung, ánh mắt dõi về đêm tối thăm thẳm, chậm rãi lên tiếng: "Tất cả đã chuẩn bị chu đáo chưa?" Du Giai, một đêm không chợp mắt, vẫn giữ được thần sắc nghiêm nghị, đáp: "Bệ hạ, trong cung mọi việc đã ổn thỏa, ngài nên dùng bữa sáng." Chu Chiêm Cơ khẽ gật đầu, Du Giai quay lại, ánh mắt sắc bén quét qua vài tên thái giám lơ đễnh. Hai nồi lớn bốc khói nghi ngút, bên trong chất đầy quạt giấy và vỏ trứng, món kho nhỏ bé thoang thoảng hương thơm.
Sau khi dùng xong bữa, một cung nữ tiến lên dâng trà, Chu Chiêm Cơ nhấp một ngụm, giọng nói trầm thấp: "Đi Cẩn thân điện." "Bệ hạ ý chỉ... giá lâm Cẩn thân điện..." Một tên thái giám lớn tiếng hô, giọng nói vang vọng. Chỉ một tiếng hô, cả hoàng cung bỗng chốc sống lại, vô số thái giám và cung nữ vội vã xếp hàng, rồi đồng loạt quỳ xuống: "Bệ hạ vạn tuế!" Chu Chiêm Cơ hờ hững nhìn cảnh tượng này, biết rằng tất cả đều là do Du Giai sắp xếp. Hắn khoác cổn áo, đội mũ miện đế vương, bước chân vững chãi như núi Thái Sơn. Miện trước có mười hai đạo lưu, mỗi đạo lưu điểm xuyết mười hai viên ngọc châu. Những viên ngọc châu khẽ chạm vào nhau, phát ra thanh âm thanh thúy, như tiếng chuông ngân.
Ánh mắt Chu Chiêm Cơ xuyên qua những viên ngọc châu, nhìn xuống hàng ngũ thái giám hùng hậu bên dưới, đây là phòng tuyến cuối cùng. Kinh thành cũng đang trong trạng thái đề phòng cao độ. Hắn khẽ gật đầu, chân trái bước lên bậc thang đầu tiên. "Đây mới chỉ là khởi đầu!" hắn thầm nhủ.
Ngọ môn bên ngoài, bách quan dần dần tụ tập. Kim Ngô Vệ xếp hàng chỉnh tề, bầu không khí nghiêm nghị đến nghẹt thở. Ai có tư cách xuất hiện tại đây, dù là người già nua hay thanh niên nóng nảy, đều cảm thấy toàn thân nặng trĩu. Dương Vinh nhìn về phía Ngọ môn, thì thầm: "Đến rồi!" Dương Sĩ Kỳ đứng sau lưng, giọng nhỏ nhẹ: "Đúng vậy! Làm ta nhớ lại cảnh Văn Hoàng đế sắc lập thái tử năm xưa." "Ta lại nhớ đến cảnh Nhân Hoàng đế sắc phong đương kim bệ hạ." Một tràng xì xào bàn tán vang lên, những lão thần đều không khỏi thổn thức.
Trong cung Không Ninh, Bắp Ngô mơ màng tỉnh giấc, bị người mặc cho y phục thái tử, chỉ thiếu thất bảo quan và cửu chương phục. Chín đạo lưu rủ xuống, đinh đinh đương đương, cộng thêm sự băng lạnh của ngọc châu chạm vào mặt, khiến hắn không tài nào ngủ tiếp được. "Mẫu hậu..." Bắp Ngô mở to mắt, Đoan Đoan đã cầm khăn mặt trùm lên mặt hắn. Sự ấm áp khiến Bắp Ngô lại muốn ngủ, nhưng khăn mặt nhanh chóng rời đi, hắn cảm thấy mặt lạnh lẽo, liền phàn nàn: "Tỷ tỷ khi dễ người." Hồ Thiện Tường một đêm không ngủ, thấy dáng vẻ của Bắp Ngô, liền nói: "Con ta, hãy tỉnh táo lại, phụ hoàng con đã bắt đầu đi Cẩn thân điện." Đoan Đoan nhỏ giọng: "Đệ đệ ngoan, hôm nay ngoan ngoãn, tỷ tỷ sẽ cho con ăn món con thích nhất." Bắp Ngô mở to mắt, lập tức tỉnh táo, nghiêm túc nói: "Tỷ tỷ không được lừa ta!" Đoan Đoan nháy mắt: "Tỷ tỷ không lừa con, con ngoan ngoãn về liền có." "Được!"
Di An nhanh chân đến, nhỏ giọng nói: "Nương nương, bệ hạ đã đi Cẩn thân điện sớm hơn nửa canh giờ, có lẽ là muốn cho điện hạ có thêm thời gian chuẩn bị." Hồ Thiện Tường gật đầu, nhưng trong lòng cảm thấy đây là một sự thúc giục. Bắp Ngô vẫn còn bé bỏng! Nàng nhìn Bắp Ngô lần nữa, nhẫn tâm nói: "Đi thôi!" Di An đỡ Bắp Ngô bước ra, đến gần cửa, Bắp Ngô đột nhiên dừng bước. Di An nhíu mày, lo lắng về thời gian. Hồ Thiện Tường và Đoan Đoan trong lòng khẽ run, liền thúc giục: "Bắp Ngô, nhanh đi." Bắp Ngô quay lại, nhìn mẫu hậu và tỷ tỷ, dùng giọng nói non nớt nhưng nghiêm túc hỏi: "Mẫu hậu, hôm nay con ngoan ngoãn, về sau có ai dám bắt nạt người không?"
Trong nháy mắt, Hồ Thiện Tường mất đi tự chủ, nàng che mặt, nước mắt trào ra. Đoan Đoan có chút luống cuống. Bắp Ngô thấy mẫu thân khóc, tưởng mình nói sai, liền tiến lại gần, giống như lần trước, dùng đôi tay nhỏ bé nâng mặt nàng lên.
Cả kinh thành từ đêm qua đã bắt đầu giới nghiêm, không ai được phép ra ngoài. Kẻ vi phạm sẽ bị bắt giữ ngay lập tức, năm thành binh mã ti sẽ chuyển giao cho Đông Hán và Cẩm Y Vệ. Nhiều người không có việc gì làm, nên ngủ nướng. Tiếng ngáy vang vọng khắp kinh thành, như một thành phố đang chìm vào giấc ngủ. Trên tường thành, binh lính canh gác nghiêm ngặt, chỉ cần có ai dám xông vào cửa thành, sẽ trở thành thi hài. "Có người!" Một binh sĩ hô lớn, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Trong ánh sáng lạnh lẽo, dần dần hiện ra hơn mười kỵ binh, phía sau đi theo hai hàng người đi bộ. Giống như một đội quân! Sương mù dày đặc, nhìn xa không rõ. "Chuẩn bị..." Tên nỏ đã lên dây, kèn lệnh nằm trong tay binh sĩ, một khi có lệnh, tiếng kèn hùng hồn sẽ đánh thức cả kinh thành.
Lúc này, những kỵ binh kia tăng tốc, thủ tướng trên tường thành thở phào nhẹ nhõm: "Kiểm tra thực hư, không có chỉ ý, dù là Phiên vương cũng không thể tiến vào." Rổ treo được hạ xuống, rất nhanh kéo người lên. "Hưng Hòa Bá phụng chỉ hồi kinh xem lễ." Thủ tướng kiểm tra thân phận, hỏi: "Tại sao lại đến giờ này?" Tiểu đao trên đầu thành đáp: "Có chỉ ý, ngươi đừng hỏi nhiều, nhiều chuyện chuốc họa." Hôm nay là ngày sắc phong thái tử! Thủ tướng kinh hãi, vội vã ra lệnh: "Mở cửa thành!"
Cửa thành mở ra một khe nhỏ, Phương Tỉnh dẫn đầu tiến vào. "Bá gia, những người phương ngoại này là..." Hôm qua cửa thành đã đóng, chặn một nửa tăng lữ bên ngoài, họ muốn vào thành, phải chờ thêm nửa canh giờ. Phương Tỉnh quay lại nhìn những tăng lữ nối đuôi nhau vào thành, nói: "Họ muốn cầu phúc cho Hoàng thái tử, bệ hạ đã cho phép." Đây là một cơ hội để hòa giải. Hoàng thất luôn cảnh giác với những tăng lữ này, nên lần này cho phép họ vào kinh cầu phúc cho thái tử, là một tín hiệu tốt. Dù Phương Tỉnh tỏ thái độ không mấy thân thiện hôm qua, nhưng đây là một hành động thiết thực, thẳng thắn. Cửa thành mở ra một nửa, tăng nhân và sĩ tử phân rõ đường đi, ngang nhiên bước vào. Thủ tướng thấy vậy, hỏi: "Chưa bắt đầu sao?" "Đại nhân, sắp rồi." "Đại nhân, nhìn kìa." Phía trước, đạo sĩ chắp tay, tăng nhân hợp thập, tiếng tụng kinh vang lên. Một bên là kinh văn Đạo gia, một bên là kinh văn Phật gia. Thanh âm trang nghiêm, trầm thấp, dần dần hòa quyện vào nhau. Những tiếng ngáy dần dần tắt lịm, vô số người ghé vào cửa sổ nhìn ra ngoài. Tiếng tụng kinh dần dần vang vọng, dần dần đánh thức thành phố lớn nhất thế giới này. Chân trời dần dần xuất hiện những đám mây, tinh không tan đi, chỉ còn lại ánh sáng ban mai.