Kim Ấu Tư nội tâm bất an, cảm giác Mạnh Anh tuyệt không phải kẻ đùa bỡn, lại càng khó tin hắn sẽ vì Phương Tỉnh cùng Thổ Đậu mà liều mạng. Một khi gian lận bị phát giác, dù là Thánh thượng ban hôn cho Thổ Đậu, cũng khó lòng dung tị, huống hồ là Mạnh Anh, chỉ sợ cũng phải cuốn gói rời đi. Khi Kim Ấu Tư khởi hành, thời gian khảo hạch võ học đã định, toàn do đệ tử Huân Thích giám sát. Hoàng đế đúng lúc phái Phương Tỉnh đi, trong mắt nhiều người, đây quả là một ân huệ lớn. Thật vậy, quả là một ân huệ lớn. Trong đám đệ tử Huân Thích ấy, kẻ khổ luyện hằng ngày, người rèn luyện trong quân ngũ nhiều năm. Ấy thế mà, Thổ Đậu lại đạt hạng thứ ba mươi chín trong kỳ thi võ, một kỳ tích nhỏ bé mà ý nghĩa khôn lường! Còn về kỳ thi văn, khỏi phải bàn, khi Mạnh Anh tuyên bố nên trao giải Trạng Nguyên, không ai dám nghi ngờ năng lực truyền thụ của Phương Tỉnh nữa. Phương Tỉnh mỉm cười, chậm rãi hỏi: "Chư vị nghĩ sao?" Nơi đây, đại diện cho các phe phái quyền lực. Diêm Đại Kiến là người của triều đình kinh thành, Thường Vũ, Tiền Huy đại diện cho quan viên địa phương, Kim Ấu Tư là trung tâm của các trọng thần, còn Tào Phỉ... dĩ nhiên là người của cung đình. Không biết là vô tình hay hữu ý, hôm nay mọi người lại hội tụ tại đây, tựa như một cuộc chơi gái đầy toan tính. Tiền Huy vội ho khẽ, đứng dậy nói: "Hạ quan xin phép thay quần áo." Hắn biết mình trong cuộc tranh đấu cấp bậc này sẽ trở thành quân cờ, nên lựa chọn né tránh là khôn ngoan nhất. Diêm Đại Kiến cũng chợt tỉnh ngộ, Trần Mặc lại cảm thấy có điều bất thường, hắn mơ hồ ngửi thấy một mùi nguy hiểm. "Diêm đại nhân, hạ quan mời ngài một chén." Trần Mặc cảm thấy nguy hiểm, liền khéo léo kéo những người xung quanh vào vòng bảo vệ của mình. Diêm Đại Kiến vừa mới nâng mông, nghe vậy liền ngồi xuống, ôn hòa nâng chén. Quả nhiên là phong thái của một thượng quan! Trần Mặc cảm thấy mình đã có thêm một chỗ dựa vững chắc, lòng an định hơn nhiều. Nhưng hắn nào hay biết, Diêm Đại Kiến đã tính toán làm sao thu phục hắn sau khi trở về kinh. Thường Vũ cũng hối hận, hắn muốn tranh thủ cơ hội này để thăng tiến tại kinh thành, sau lần lập công trước đây, hắn tự nghĩ mình ít nhất cũng phải được phong Thượng thư, chẳng hạn như Lại bộ Thượng thư. Hắn biết những lời mình nói hôm nay sẽ bị Tào Phỉ báo lên Hoàng đế, nên nhân cơ hội nâng chén, liếc nhìn sang bên kia. Tào Phỉ vẫn đang vui đùa với các mỹ nhân, hoàn toàn không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào. Không có gan, chỉ là lũ thái giám! Thường Vũ âm thầm mắng, rồi nói: "Hưng Hòa Bá xứng đáng làm thầy người." Đây là một sự lựa chọn phe phái! Kim Ấu Tư đồng tử hơi co lại, hỏi: "Hưng Hòa Bá lần này ra ngoài có mục đích gì?" Lão già kia đã mất kiên nhẫn, cảm thấy mình bị Hoàng đế đuổi ra khỏi kinh thành, có lẽ vì quá ồn ào. "Nghỉ ngơi." Thái độ của Phương Tỉnh khơi dậy lòng tranh đấu của Kim Ấu Tư, hắn nâng chén nói: "Đại thiếu gia Thượng Tôn hào kiệt, bản quan tự nhiên tán đồng, nhưng ai sẽ dạy dỗ đại thiếu gia, mới là vấn đề đáng bàn." "Ngươi hãy đi ăn cơm nghỉ ngơi, ngày mai hãy quay lại." Chờ Phương Nhị rời đi, Phương Tỉnh nhíu mày nhìn Kim Ấu Tư hỏi: "Các ngươi muốn một vị Đại Minh như thế nào?" Câu hỏi này Kim Ấu Tư không thể trả lời, Diêm Đại Kiến trong lòng nổi giận, liền lườm Trần Mặc. Trần Mặc lúc này mới hiểu rõ ý nghĩa của cuộc yến tiệc hôm nay, hắn càng thêm hối hận, liền uống liên tục, dần dần say mèm. Nhưng hắn vẫn tin mình là người của Phương Tỉnh, muốn đứng vững trong cuộc chiến này, tuyệt đối không được do dự. Đây là đạo lý hắn tự tìm ra, nên hắn chuẩn bị nói ra. Nhưng hắn cần vài chén rượu để lấy thêm dũng khí. Thế là hắn cầm ấm rượu, tu ừng ực. Có lẽ tư thế của hắn quá phóng khoáng, thu hút sự chú ý của mọi người. Một bá tước, một tể phụ, một Bố Chính sứ, một tả thị lang... Cộng thêm một đám Đại Minh không am hiểu văn chương, cùng với những cô nương Doanh Châu vẫn còn ngơ ngác. Tất cả mọi người đều đang nhìn hắn. Cô nương bên cạnh hắn đã là đôi mắt quyến rũ, thấy hắn uống rượu như vậy, liền nói: "Lão gia tửu lượng thật giỏi!" "Phốc!" Trần Mặc đột nhiên nghiêng đầu, rồi phun hết rượu vào mặt cô nương Doanh Châu. Hắn thở hổn hển, ánh mắt mờ mịt. "Việc này, hạ quan cảm thấy nó chính là nghĩa khí!" "Vô lý!" Diêm Đại Kiến trầm giọng nói: "Không học hành đàng hoàng thì thôi, say xỉn cũng dám bàn về đại sự sao?" Trần Mặc đánh một hơi rượu, ánh mắt càng thêm phiêu du. Hắn chỉ vào Diêm Đại Kiến nói: "Ngươi, ngươi chính là kẻ gian xảo, giả vờ quân tử!" Diêm Đại Kiến mặt xanh mét, chỉ cúi đầu. Ngươi cứ tiếp tục đi! Phương Tỉnh chỉ mỉm cười, thậm chí còn nói: "Say rượu nói thật, chúng ta cũng nên nghe xem quan viên nghĩ gì, Kim đại nhân nghĩ sao?" Kim Ấu Tư chau mày, chỉ nhìn Trần Mặc một cái, khóe miệng khẽ nhếch lên, lộ vẻ khinh thường. Trần Mặc nghe được lời Phương Tỉnh, liền phấn khích hơn, hắn đứng dậy, thân thể lảo đảo, cô nương kia không kịp xóa rượu trên mặt, vội vàng đỡ lấy hắn. "Đại lão gia muốn định người thừa kế, chúng ta ngày thường nhận bao nhiêu tiền công? Lúc này không theo đại lão gia, chính là không có liêm sỉ!" Kim Ấu Tư hướng Phương Tỉnh nhíu mày, ra hiệu đây chính là người của ngươi? Miệng đầy rơm rạ! Phương Tỉnh mỉm cười, hoàn toàn không để ý đến điều đó. Đêm nay có thể thu phục được Thường Vũ là thành công, còn Kim Ấu Tư, Phương Tỉnh tin rằng hắn tuyệt sẽ không phản đối con trưởng kế vị, chỉ là sẽ tranh giành vị trí sư phụ. "Chỉ cần không phải kẻ ngu ngốc, nhà ai không để con trưởng kế thừa gia nghiệp? Cả đám đều dòm ngó cái chỗ đó, ta nhìn chỉ muốn làm ăn với đại lão gia thôi!" Trần Mặc đã hoàn toàn mất kiểm soát, thân thể toàn bộ dựa vào cô nương kia đang đỡ. Hắn chỉ vào Kim Ấu Tư nói: "Liền... liền các ngươi, liền các ngươi muốn ép đại lão gia, ừ, đại lão gia muốn chuyện này thành công, vậy thì phải tại... tại những chuyện khác..." Hắn thở dốc vài lần, thấy tất cả mọi người nhìn lại, lập tức cảm thấy hào hùng, đỉnh cao của cuộc đời đến vào khoảnh khắc này. Thế là hắn dùng sức hôn cô nương đang đỡ mình. Một tiếng kêu vang, khiến mọi người kinh ngạc. Đều là người có văn hóa, dù đến đây vui thú, vẫn giữ được phong độ. Như hành động phóng túng của Trần Mặc, mọi người thật sự là lần đầu tiên chứng kiến. Kim Ấu Tư không tức giận, hắn cảm thấy mình không đáng để tức giận với một tiểu quan lại. Đúng vậy, trong mắt hắn, Thị lang trở xuống trên cơ bản là tiểu quan lại. Nhưng Trần Mặc lại nôn khan một chút rồi bừng tỉnh. "Các ngươi liền muốn đại lão gia nhượng bộ ở những chuyện khác! Đúng, chính là muốn làm ăn, bệ hạ nghĩ như ý, thì phải để các ngươi cũng như ý!" Hắn bắt đầu lảm nhảm, Phương Tỉnh chuẩn bị gọi người đưa hắn ra ngoài, Trần Mặc lại tránh được cô nương kia, lảo đảo đi đến trước mặt Diêm Đại Kiến. Diêm Đại Kiến tỏ vẻ vô tội, cũng nhìn Phương Tỉnh một cái, ra hiệu nhanh chóng thu dọn người của ngươi. Trần Mặc cúi người, thở hổn hển nói với hắn: "Liền ngươi, ngươi tưởng ta không biết? Liền ngươi muốn về kinh trả thù ta? A! Vì một câu, ngươi còn không bằng lão công! Tâm! Ngực! Hẹp! Hẹp!" Ngọa tào! Phương Tỉnh không khỏi cảm thấy sức chiến đấu của Trần Mặc thật sự bị ẩn giấu. Tào Phỉ lúc này đại khái đã chơi đủ, liền vội ho một tiếng nói: "Ai kêu ta?" Lão công chính là cách gọi hầu nội. Ví dụ như Tào Phỉ, trang trọng thì nên gọi hắn 'Tào lão công'. Tú bà đã chết lặng, chỉ níu lấy quần áo Phương Tỉnh. Trần Mặc ngẩng đầu đối Tào Phỉ đánh một hơi rượu, rồi lại cúi đầu nói: "Các ngươi đều là tiểu nhân, không coi nghĩa khí ra gì!" Phương Tỉnh cảm thấy đủ rồi, liền vỗ nhẹ tay. Bên ngoài, Tân Lão Thất tiến đến, Phương Tỉnh chỉ vào Trần Mặc. Trần Mặc ít nhất vẫn còn biết sợ Tân Lão Thất, nhưng trước khi bị Tân Lão Thất bắt giữ, hắn vẫn không nhịn được quát mắng: "Bệ hạ đối với các ngươi ân huệ sâu dày, các ngươi lại là lòng lang dạ sói."
