Hưng tổ chú ý, Đại Minh trấn xa hầu danh vọng lẫy lừng. Vị này trấn thủ Quảng Tây, dẫu có công lao hiển hách, song mỗi khi hồi kinh, lời nói hành động thường không hợp với luồng gió cung đình, bị đám Huân Thích đã ngấm ngập phú quý khí phách chê bai là kẻ man di, không biết lễ nghi. Nào ngờ, đây cũng là nguyên do hắn sau này nhiều phen buông tay tự do.
"Chú ý hưng tổ một thân phỉ khí, chờ hắn quay về kinh đô, nghe chuyện hôm nay, các ngươi nghĩ sao?"
"Không đâu, hưng tổ trấn áp Quảng Tây nhiều năm, còn Phương Tỉnh liên tục chinh chiến, thân kinh bách trận, diệt quốc vô số. Hưng tổ so với hắn, kém xa lắm!"
"Vậy tại sao Phương Tỉnh lại nể mặt? Dựa theo bản tính hắn, lẽ ra nên thu thập Cố Kỷ mới đúng, ít nhất những gia đinh kia cũng khó thoát khỏi tay hắn."
"Chú ý hưng tổ bằng hữu ít ỏi a!" Một vị Huân Thích ý vị thâm trường nói.
Lời này vừa dứt, mọi người đều ngầm hiểu, gật đầu đồng ý. Phương Tỉnh với phái Huân Thích truyền thống vốn không hòa hợp, nhưng lại sẵn lòng kết giao với những Huân Thích ít giao du, ví như vị hoàng gia ngự dụng 'Gà' Từ Cảnh Xương.
Trần Chung trong lòng khinh thường, nhưng vẫn duy trì nụ cười giả tạo: "Chú ý hưng tổ ít bạn bè ở kinh thành, hai con trai của hắn, một người say mê văn chương, còn một người, theo quan sát của ta, có vẻ lỗ mãng, ai nguyện ý thông gia?"
"Mở cửa!"
Đang lúc mọi người đùa cợt, bàn luận về việc Phương Tỉnh có lẽ đang nhắm Cố Kỷ làm con rể, thì tiếng hô vang lên, lập tức khiến ai nấy hối hả gọi con em mình đến tụ tập.
Cửa võ học to lớn, làm bằng sắt nạm gỗ, nặng trịch. Tiếng kẹt kẹt vang vọng khắp nơi, có người bịt tai phàn nàn: "Sao không thêm chút dầu mỡ vào?"
Một người hiểu chuyện cười lạnh: "Đây là phòng chống đánh lén, còn mong gì cửa mở nhẹ nhàng? Bọn chúng chỉ mong chạm vào cánh cửa đã nghe thấy tiếng động."
Cánh cửa từ từ mở ra trong tiếng rít chói tai, một tiểu quan lại đứng ở giữa, lớn tiếng hô: "Mọi người chú ý! Vào bên trong chỉ được đi dạo bên ngoài, tuyệt đối không được bước vào phòng, dù có đao kiếm chém giết cũng không được phép. Nghe rõ chưa?"
"Xông lên!"
Tiểu quan lại vừa dứt lời, đã có người cưỡi ngựa lao tới. Tiểu quan lại giận dữ trong lòng, nhưng không dám đắc tội với những Huân Thích và con cháu của họ, chỉ lén ở bên cạnh hô: "Nói lại lần nữa, vào nhà cứ xử lý như phản quốc!"
Đám người xông vào võ học, đến khi những người phía sau đi vào, thấy họ đều ghìm ngựa dừng lại trước võ đài, ngơ ngác nhìn nhau, liền hô: "Nhường đường!"
Không ai đáp lời, người phía sau đành chậm lại, rồi nghe thấy động tĩnh, tiến lại nhìn. Ánh sáng trắng bệch chiếu rọi võ đài, trong vùng sáng nhạt đó, phía xa tựa hồ có một lùm cây rậm rạp đứng sừng sững, bất động.
Mọi người đều muốn chen lên phía trước, nhưng Phương Tỉnh không cần chen chúc. Hắn chỉ khẽ ho một tiếng, những người đang chắn đường thấy hắn, đều ngoan ngoãn nhường đường, để hắn thong thả dẫn hai đứa trẻ tiến lên. Nhân tiện cũng dẫn theo Cố Kỷ, để hắn được dịp ghen tị, chỉ cảm thấy lão cha ở Quảng Tây thật sự quá lạnh lùng.
Là một trong những người chuẩn bị cho võ học, đồng thời cũng là người biên soạn tài liệu giảng dạy, Phương Tỉnh ở đây gần như là chủ nhà. Hắn nheo mắt nhìn đám người im lặng kia, nói: "Đây là bài tập khởi động buổi sáng, để đánh thức bọn họ!"
Đây là thông tin nội bộ, người ngoài đương nhiên không biết, nhưng Cố Kỷ lại nghe lén được, liền cẩn thận hỏi: "Thúc phụ, tiểu chất có nên tạm thời tránh đi?"
Thằng nhóc này biết thuận theo tình thế a!
Phương Tỉnh nói: "Đối với dân chúng là bí mật, nhưng trong võ học có không ít con cháu Huân Thích, nên đối với các ngươi không phải là bí mật. Chỉ đừng để lộ ra ngoài."
Lúc này, một người từ đội chạy chậm tiến lên phía trước, lớn tiếng hỏi: "Chúng ta quân nhân chiến đấu vì ai?"
Đám người im lặng bỗng nhiên chuyển động, rồi bắt đầu gào thét: "Vì Đại Minh mà chiến! Vì bệ hạ mà chiến!"
Tiếng hô vang dội như sóng triều, Phương Tỉnh liếc nhìn, thấy trên mặt một số con cháu Huân Thích lộ vẻ sợ hãi, thậm chí có ngựa hí dài lùi lại.
Phương Tỉnh khẽ lắc đầu, lúc này đội ngũ bắt đầu giải tán. Từng hàng học viên tách ra khỏi đội hình, rồi theo thứ tự bắt đầu chạy chậm. Tiếng bước chân dần dần đến gần, những học viên kia bước chân chỉnh tề, tiếng "bành bành bành" vang vọng, khiến những con em quyền quý phải kinh ngạc.
Thời tiết vẫn rét lạnh, nên mọi người mặc áo dày. Đám con cháu Huân Thích phần lớn mặc áo da lông, nhìn từ xa tựa như một đàn thú đứng ở đó. Còn trái ngược với họ, các học viên võ học lại mặc áo ngắn tay và quần đùi, trang phục huấn luyện do Phương Tỉnh thiết kế, khiến người xem không khỏi run rẩy.
Trong thời tiết này mà mặc áo ngắn quần đùi để luyện tập, chẳng lẽ không coi học viên ra gì sao! Hơn nữa, mọi người nhớ lại, những học viên kia vừa nãy vẫn đứng bất động, gió lạnh và thanh đao thổi qua, họ có thể chịu đựng được sao?
Sau một hồi kinh ngạc và thán phục, tất cả mọi người đều im lặng. Các học viên chạy qua một đoạn đường, hơi thở tạo thành những đám khói trắng chậm rãi tan đi.
"Cái khổ này ta chịu không nổi, quay về báo với nhà, võ học này thà đừng đến."
Câu nói trong gió lạnh khiến đám con cháu Huân Thích tỉnh táo lại. "Đúng vậy! Võ học này nghe nói sau khi ăn điểm tâm còn phải học tập, trưa ngủ trưa cũng phải học tập luyện tập, chiều ăn cơm xong lại học tập, sáng sớm còn phải luyện tập, ai có thể chịu được?"
"Đúng vậy! Nghe nói những quy tắc này đều do Hưng Hòa Bá đích thân đề xuất, còn nói không đủ nghiêm khắc, phải đợi vài năm nữa mới sửa đổi."
"Không đưa con mình vào võ học, lại dày vò con của người khác, thật không đau lòng!"
Đám thanh niên xì xào bàn tán, giọng nói hơi lớn, bị Từ Cảnh Xương chậm rãi tiến đến nghe được, liền nói: "Vào võ học cũng không dễ dàng như vậy, trước kia những võ tướng tranh nhau đến đầu rơi máu chảy, vẫn phải qua khảo thí, các ngươi tưởng nhà mình có thể dễ dàng tiến vào sao?"
Đám thanh niên tự tin rằng trên đời này không có gì khó được mình, bị người ta gièm pha như vậy, liền tức giận không thôi.
Khi gặp lại Từ Cảnh Xương, lão già khố Từ Cảnh Xương nổi tiếng ở kinh thành, đám thanh niên vội vàng cúi đầu, không dám lỗ mãng.
Nhưng trong lòng họ lại mắng vị hoàng thân quốc thích này, thêm cả con trai của ông ta cũng là một kẻ khố.
Từ Cảnh Xương một đường tìm đến xe ngựa, vừa vặn thấy Đặng má má bảo vệ Trương Thục Tuệ đứng trên xe, nhìn các học viên luyện tập. Ông ta vội vàng tiến lên hành lễ: "Gặp qua Định Quốc Công."
Nàng nha đầu nhỏ nhắn, giọng nói lại thanh thúy. Từ Cảnh Xương thấy thân thể nàng lay động trên xe, liền vội vàng nói: "Đứng vững, đừng ngã, cha ngươi đâu?"
Trương Thục Tuệ và những người khác trong xe không ngẩng đầu lên, không lo chỉ vào bên trái nói: "Cha ta ở phía trước xem náo nhiệt."
Từ Cảnh Xương nghe nàng nói rõ ràng, tiện tay lấy ra một chiếc ngọc bội đưa qua, không đợi không lo từ chối, liền dẫn theo người đi về bên trái.
Lúc này, một đội kỵ binh chậm rãi tiến đến, rồi phân thành hai bên, tạo thành một con đường ở giữa.
Từ Cảnh Xương vội vàng núp vào đám người, không chủ động chào đón. "Bệ hạ giá lâm..."
Trong một tiếng hô sắc nhọn, Chu Chiêm Cơ đơn độc cưỡi ngựa đến, trước mặt còn có một đứa bé.
Đứa bé đó chính là Bắp Ngô. Lúc này Bắp Ngô được quấn trong một chiếc áo khoác nhỏ, có lẽ đang ngủ trên đường, giờ mới tỉnh lại. Hắn tò mò nhìn những người đang cúi đầu phía trước, rồi nhếch miệng cười.
Chu Chiêm Cơ thấy hắn cười, cũng mỉm cười nói: "Bình thân."