Dưới bầu trời quang đãng, tăng đạo vốn dĩ hiếm khi cùng xuất hiện tại một nơi. Ấy thế mà, dưới ánh sao lấp lánh, tăng đạo lại đối diện một nam tử tại kinh thành phồn hoa. "Các ngươi có thể làm được những gì?", Phương Tỉnh vẫn là câu hỏi ấy, nhẹ nhàng buông ra, như thử thách, như dò xét.
Tông giáo, vốn dĩ là để trấn an lòng người, song thường thường lại đi sai đường, cuối cùng dẫn đến tai ương. Như chuyện Mông Nguyên, Toàn Chân nhất thời phong quang vô đối, rực rỡ như ngọc. Nhưng một thế lực độc đại, chẳng phù hợp với lợi ích của Mông Nguyên, liền bị một bàn tay ép xuống. Kế đó, Long Hổ Sơn vươn lên, một môn phái vốn dĩ ít người biết đến, lại được các đế vương ưu ái, Mông Nguyên người chẳng màng. Kết quả, Mông Nguyên mở rộng cửa ban thưởng, phong hào vô số, lại còn được chưởng quản Đạo giáo phương nam, từ đó lửa cháy lan rộng.
Còn cái gọi là Thiên Sư, tước phong do triều đình ban tặng, bắt nguồn từ thời Mông Nguyên, đến Đại Minh vẫn chỉ là phong hiệu Chân Nhân. Phương Tỉnh nhìn đạo nhân kia, chậm rãi nói: "Toàn Chân đây chẳng phải là đang thăm dò sao." Đạo nhân kia nghiêm mặt đáp: "Hưng Hòa Bá nói sai rồi, thiên hạ vốn là một nhà." Nơi đây "thiên hạ", chỉ là Đạo giáo mà thôi.
Phương Tỉnh bật cười, "Vậy lời nói 'một nhà' kia, từ đâu mà ra?" Hai đạo nhân im lặng, chỉ có hòa thượng kia vuốt râu mỉm cười. Phương Tỉnh gõ nhẹ bàn tay, thấy hòa thượng vui vẻ, liền hỏi: "Nghe nói đông nam ruộng đồng không đủ nuôi sống dân chúng?" Hai lão hòa thượng nụ cười vội vã tắt ngấm, một người lắp bắp: "Hưng Hòa Bá... người xuất gia chỉ cầu thành kính, còn việc ẩm thực..." Hai người ấp úng không thành lời.
Đạo nhân thấy vậy, trong lòng buông lỏng, liền nói: "Hưng Hòa Bá, việc cung phụng đều là tự nguyện." Một đạo nhân khác thấy Phương Tỉnh thờ ơ, liền vội vàng tung ra khăn hoa, "Hưng Hòa Bá, chúng ta chẳng phải Võ Đang." Chu Lệ từng trải chập trùng tại Tĩnh Nan, vì quân tâm ổn định, việc giả thần giả quỷ là không thể tránh khỏi. Mà thứ khích lệ sĩ khí nhất, chính là huyền vũ thần. Đăng cơ về sau, để rửa sạch những vết nhơ trên thân, việc thần thoại hóa sự kiện Tĩnh Nan là điều tất yếu.
Thế là huyền vũ thần xuất hiện trên núi Võ Đang. Hàng chục vạn dân phu, công trình kéo dài hơn mười năm, thuế ruộng khổng lồ... Công trình vĩ đại này cùng việc xây dựng Bắc Bình thành cùng lúc tiến hành, thật khó tưởng tượng trong hoàn cảnh ấy, lại có thể đồng thời thực hiện hai dự án lớn như vậy, còn phải liên tục bắc chinh. Đại Minh không hề sụp đổ, Phương Tỉnh cảm thấy Hạ Nguyên Cát xứng đáng với công lao, còn quân đồn tuy chưa hoàn toàn mục nát, nhưng cũng là yếu tố thứ hai quan trọng. Nghĩ đến những điều này, Phương Tỉnh nói: "Phải biết mình đang ở đâu, nên làm gì, nếu không rõ ràng, thì cứ im lặng." "Đạo thống a! Thật là đau đầu."
Phương Tỉnh chắp tay, ngước nhìn Tinh Hải bao la, "Trước nước, nếu không giải quyết được chuyện này, thì dù các ngươi có cầu mưa giữa trời xanh cũng là vô ích." Hòa thượng bên trái nói: "Hưng Hòa Bá, bần tăng dù ở trong chùa hay ngoài chùa, chưa từng quên tuyên dương Thánh Thiên tử." Đạo nhân vội vàng đáp lại: "Đương kim thiên tử thánh minh, Đại Minh quốc lực hùng cường, xưa nay chưa từng có. Chúng ta đương nhiên phải vì Thánh Thiên tử, vì Đại Minh tuyên dương, để dân chúng hiểu rõ đạo lý này." Tăng đạo nhìn nhau, dường như đều đã khuất phục.
Phương Tỉnh mỉm cười, "Đại hoàng tử làm thái tử, đó là ý trời." Tăng đạo trao đổi ánh mắt, đứng dậy đáp: "Đúng vậy, Thánh Thiên tử đương thời, trưởng tử nên là thái tử điện hạ." Lo lắng về việc bắp ngô trở thành thái tử không chỉ là chuyện thế tục. Lúc này phương ngoại càng giống một nơi ẩn cư, văn nhân thi sĩ đều lấy việc giao hảo với tăng đạo làm vinh, xuất hiện không ít thơ tăng, người trong chốn thần tiên. Vì vậy, họ cũng hiểu rõ mọi chuyện trong triều.
Phương Tỉnh vẫy tay, quay người bước đi, nói: "Thiên hạ đã ổn định, ba năm hề nhẩy múa chẳng đủ gây sợ hãi, ta đến đây hôm nay, chỉ vì một chuyện." Ánh mắt hắn chậm rãi quét qua mọi người, "Người phương ngoại, trước hết là người. Trên đời không có thần tiên sinh ra đã có cha mẹ, vì vậy dù là đường thần tiên nào, cũng phải nhớ đến cha mẹ mình, như vậy mới là thần tiên tốt." Mọi người cùng nhau đáp lời, biết rằng lời nói này là đang nhắc nhở họ.
Thần tiên cũng phải là thần tiên của Đại Minh, đừng tự xưng là thần tiên của người khác. Phương Tỉnh nhìn các hòa thượng, "Ít tranh giành đất đai với dân chúng, được chứ?" Hai lão hòa thượng đầy mồ hôi đáp lại. Phương Tỉnh gật đầu mỉm cười, rồi nhìn các đạo nhân nói: "Phương ngoại chính là phương ngoại, các ngươi cứ làm việc của mình." Các đạo nhân mặt tái mét, một người thốt lên: "Hưng Hòa Bá, đây có phải ý của bệ hạ?" Phương Tỉnh cau mày: "Ta chưa vào thành." Các đạo sĩ liền hạ giọng.
Phương Tỉnh khẽ gật đầu, rồi dưới sự hộ tống của đinh hộ vệ, tiến về khách sạn. Các hòa thượng sắc mặt khó coi, nhưng biết mình đã tránh được một kiếp. Các đạo nhân cũng cười trừ, cảm thấy trước đây việc đề xuất Đạo gia tại Trung Nguyên đã có nền tảng vững chắc, một bá tước lại tưởng mình không biết trời cao đất rộng. "Sau hai mươi năm, thiên hạ sẽ hỗn loạn!" Lúc này, Phương Tỉnh chợt nói một câu, các hòa thượng nhìn nhau, còn các đạo nhân thì mặt xám như tro.
Năm đó, khi quân Mông Nguyên giẫm đạp lên Trung Nguyên, Hốt Tất Liệt phái sứ giả đến Long Hổ Sơn. Kết quả, vị đạo sĩ kia nói với sứ giả Hốt Tất Liệt: Sau hai mươi năm, thiên hạ sẽ hỗn loạn. Hốt Tất Liệt nghe vậy mừng rỡ như gặp mưa sau hạn hán, lập tức truyền lệnh ra ngoài. Tiền Tống tin tưởng Đạo giáo, nhưng các đạo sĩ lại nói với mọi người: Thiên hạ này là của người Mông Nguyên, nhiều nhất hai mươi năm nữa sẽ bị họ thống nhất. Đó là một cọng rơm áp đảo phương nam, không biết có phải là cọng rơm cuối cùng hay không.
Phương Tỉnh trở lại khách sạn, vừa bước vào phòng, liền gặp Hoàng Chung. "Thế nhưng trong nhà có việc?" Hoàng Chung đứng dậy chắp tay nói: "Bá gia, hôm nay có người đến nhà, muốn đại thiếu gia ngày mai tiến cung xem lễ." Phương Tỉnh suy nghĩ một chút, nói: "Vậy ta ngày mai không đi Phụng Thiên điện, cứ ra Điện Văn Hoa hoặc Ngọ Môn xem lễ là được." Hoàng Chung biết ý của Phương Tỉnh, liền nói: "Đại thiếu gia còn trẻ! Bệ hạ cử động lần này có lẽ là muốn để đại thiếu gia sau này cùng thái tử điện hạ..."
Phương Tỉnh gật đầu, "Chúng ta cuối cùng sẽ già đi, Thổ Đậu và bắp ngô... Hai cái tên này cũng khá hợp." Hoàng Chung cười nói: "Đúng vậy! Duyên phận." Phương Tỉnh thần sắc nhẹ nhõm, xem ra không hề tức giận trước quyết định của Hoàng đế. Hoàng Chung nói: "Bá gia, ngài hôm nay không vào thành..." Phương Tỉnh nói: "Vừa vặn gặp tăng đạo, liền muốn trò chuyện với họ." Hoàng Chung cảm thấy Phương Tỉnh lại nhúng tay sai: "Bá gia, từ trước tông giáo trong lòng đế vương đều là con dao hai lưỡi, nên tránh xa."
"Chẳng lẽ ngươi cho rằng thật có thần tiên?" Phương Tỉnh khẽ lắc đầu, "Trường sinh không thể tìm, tiên đạo không thể bằng, Hoàng đế còn trẻ." Hoàng Chung nhớ lại hành động của Giải Tấn mấy năm gần đây, không khỏi cười nói: "Giải tiên sinh mấy năm này cũng mê luyến tu đạo, có thể thấy được người vừa già đi liền sợ chết." Phương Tỉnh gật đầu, "Việc này không thể coi thường, năm đó Thái tổ Cao hoàng đế còn là Ngô vương, liền thường xuyên phái người đến Long Hổ Sơn, chỉ hy vọng vị kia có thể nói lại lần nữa sau hai mươi năm, thiên hạ sẽ hỗn loạn, tiếc là không được."
Hoàng Chung cũng hiểu rõ chuyện này, hắn nói: "Về sau Thái tổ Cao hoàng đế hiển lộ chân long bộ dáng, bên kia liền vội vã đến cầu kiến, hai bên mất từng cái. Thái tổ Cao hoàng đế cũng không vì chuyện xảy ra lúc trước mà trách, chỉ là về sau không chịu ban tước cho Thiên Sư, cũng không chịu ban thưởng và danh hiệu cho người Mông Nguyên." Phương Tỉnh cười nói, "Mỗi khi gặp loạn thế, họ luôn rời núi chọn lựa chân long mà họ cho là đúng. Phương ngoại phương ngoại, mới vừa đến nơi nào? Bên ngoài đến nơi nào? Vì vậy lần này ta định khuyên can việc cầu phúc cho Hoàng thái tử, nhưng nghĩ đến người trong cung, đành phải thôi."
Bên ngoài dần dần nhiều hơn tiếng ngáy, Phương Tỉnh nói: "Ngươi cũng đi nghỉ ngơi đi, ngày mai sớm đi trở về tọa trấn." Hoàng Chung đứng lên nói: "Là. Chỉ là Bá gia, ổn định nền tảng lập quốc mới là căn bản." "Ta biết." Chờ Hoàng Chung rời đi, Phương Tỉnh bước ra khỏi phòng. Hắn đứng ở lầu hai nhìn xuống đại đường, mỉm cười. Phía dưới có mấy tăng đạo, đều đã lớn tuổi, nhưng phần lớn trên mặt thần sắc lo lắng.
Trong chốn giang hồ náo nhiệt, bỗng có một gã hảo hán vô tình ngước mắt, đập vào tầm nhìn chính là Phương Tỉnh. Vẻ mặt hắn lập tức biến đổi, vội vàng chắp tay thi lễ, lời còn chưa dứt đã quỳ lạy, khiến cho những người xung quanh đều cảm thấy thiên địa đảo điên, thời gian như ngừng trôi.
Phương Tỉnh khẽ gật đầu, một cử chỉ đầy thong thả và cao ngạo, chẳng mảy may để ý đến sự kinh hãi của kẻ khác. Sau đó, hắn xoay người, thân hình như một bóng ma, vút một cái đã biến mất vào trong phòng, để lại sau lưng chỉ là dư âm của sự uy nghiêm khó lường.