“Âu…”
Bách quan, lễ quan chỉnh tề, đều ngẩng đầu nhìn lên phiến quang mang ấy, ánh mắt hoa loạn, thần trí mê mờ… Tử quang kia rộng hẹp bất định, nhẹ nhàng khởi động giữa không trung, tựa hồ mặt hồ lay động gợn sóng. Chỉ trong chớp mắt, phiến tử quang ấy đã bắt đầu đung đưa. Từng đạo tử quang hướng hai bên lan tỏa, rồi dần dần tụ hợp thành những chùm sáng rực rỡ. Bên trong chùm sáng, vô số tử quang quấn quýt lấy nhau, dây dưa không dứt.
Bắp ngô lúc đầu còn lơ đãng, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng thần kỳ này, không khỏi reo lên: “Thật là diệu kỳ!” Ngay phía sau hắn, Chu Chiêm Cơ, vốn vẫn cao ngạo trên điện, giờ đã đứng lặng tại chỗ, ánh mắt phức tạp nhìn xem quang trụ kia. Vì sao khi trẫm sắc phong, lại không có điềm lành nào như thế này?
“Oanh!” Tiếng pháo vang vọng liên hồi, tựa như hòa cùng tử quang, bỗng nhiên bùng nổ. Vô số tử quang trong không trung dây dưa, tách rời, đung đưa… Trong Cung Ninh Thọ, Thái hậu đang thành kính cầu nguyện, thì một cung nữ vội vã xông vào. Ma ma kia ánh mắt lạnh lùng, bước nhanh đến, định bịt miệng và kéo cung nữ ra ngoài. Thời khắc này, chỉ cần Hoàng đế không hủy bỏ nghi thức, mọi công sức đều uổng phí. Cung nữ kia kinh hãi, nhưng nghĩ đến những gì mình đã thấy, liền hổn hển nói: “Nương nương, thiên có dị tượng!”
Thái hậu mở to mắt, ma ma quát hỏi: “Dị tượng gì? Nếu là lời nói dối, giết ngươi!” Cung nữ nhìn Thái hậu, trong mắt lóe lên tia quyết tuyệt, nói: “Nương nương, ngay khi bệ hạ sắc phong Thái tử, phía đông bỗng nhiên xuất hiện tử quang, vô cùng nhiều…” Thái hậu kinh ngạc, rồi vui mừng nói: “Nhanh nói!”
“Lão thiên gia…” Thái hậu nghe người khác thuật lại, còn Hồ Thiện Tường cùng Đoan Đoan tựa bên ngoài cửa, tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh thiên động địa. “Lão thiên gia a!” Những cung nữ, thái giám đều kinh động, mọi người nhìn về phía đông, run rẩy toàn thân. “Nương nương!” Tước đuôi nghẹn ngào nói: “Nương nương, điện hạ… trời sinh điềm lành, điện hạ vạn tuế!” Đoan Đoan ngửa đầu, thời gian này nàng luôn bên cạnh Bắp ngô, động viên hắn. Bắp ngô rất ngoan ngoãn, lại thông minh, nên sau vài lần diễn tập nghi thức, hắn đã nhớ rõ bảy tám phần. Nhưng nghi thức lại vô cùng vất vả, sau nhiều lần luyện tập, Bắp ngô đi lại cũng có chút khập khiễng. Nhưng hắn vẫn kiên trì, như lời hắn nói, chỉ cần không ai dám bắt nạt mẫu hậu, hắn nguyện làm tất cả.
Hồ Thiện Tường nhìn phiến tử quang kia, cho đến khi nó tan biến. Nàng chắp tay trước ngực nói: “Lão thiên bảo hộ, con ta nhất định bình an.” Nàng cúi đầu, thấy Đoan Đoan mắt rưng rưng, liền ngồi xổm xuống ôm nàng nói: “Đều tốt, đệ đệ ngươi sinh ra đã có điềm lành, giờ lại có điềm lành, sẽ tốt, chúng ta đều sẽ tốt.” Đoan Đoan ừ một tiếng, rồi lặng lẽ rơi lệ trên vai Hồ Thiện Tường. Những cung nữ, thái giám chứng kiến cảnh này đều âm thầm thổn thức. Tục ngữ nói, con nhà nghèo sớm biết lo toan, trong cung, khi Hoàng đế vắng mặt, Đoan Đoan vốn nên hồn nhiên vô tư, giờ đã sớm trưởng thành, học hỏi những điều không nên biết ở tuổi này…
Trên tường thành, binh lính đều sững sờ. Trên đường phố, dân chúng niệm kinh cầu nguyện cũng kinh hãi. Phương Tỉnh chỉ liếc nhìn tử quang. Sau đó, cánh cửa một cửa hàng gần đó ầm ầm vỡ tan. Một thân ảnh theo mảnh gỗ vụn vọt ra. “Thái tử mưu phản!” Đó là một gã đại hán mặt vàng. Gương mặt hắn thô kệch như bùn đất mà Phương Tỉnh từng thấy ở Hoàn Huyền. Tân Lão Thất con ngươi co lại, thân hình phản ứng đầu tiên là từ trên lưng ngựa bay vọt, thẳng đến trước ngựa Phương Tỉnh. Trường đao trong tay lóe lên ánh thép lạnh.
Đại hán tốc độ đột ngột tăng nhanh, liên tục ba bước, mỗi bước nặng nề hơn bước trước. Bước thứ ba dậm chân xuống đất, hắn thân hình bỗng nhiên bay lên. Trường đao lặng lẽ rút ra khỏi vỏ, đón lấy đao của Tân Lão Thất. Nghiêng bổ! Đao của Tân Lão Thất hung hãn quá mức, đại hán không dám đỡ trực diện, chỉ có thể nghiêng người tránh né. Công địch tất cứu! Phương Tỉnh đang quan sát, đưa tay ngăn cản bọn gia đinh phía sau. Hai lưỡi đao gần như đồng thời thu về. Khi mảnh gỗ vụn còn lơ lửng giữa không trung, đại hán lộ vẻ kinh ngạc. Tân Lão Thất tung một chân. Thời cơ quá hiểm hóc, nếu đại hán đỡ hoặc né tránh, Tân Lão Thất hạ xuống sẽ lập tức vung đao, khi đó hắn sẽ không có cơ hội phản kháng. Đại hán vội vã đưa tay trái ra, nhưng không thể mượn lực giữa không trung, chỉ có thể miễn cưỡng vung quyền. Quyền cước va chạm, đại hán lùi lại một bước.
“Giết!” Ánh mắt Tân Lão Thất lóe lên sát khí, trường đao quét ngang. Đại hán lại lùi, đồng thời vung đao, nhắm vào cánh tay Tân Lão Thất. Ngươi chặt ta, ta dùng cánh tay phải của ngươi để trả! Đây mới là sự trao đổi tàn khốc! Nhưng Tân Lão Thất lại xông lên trước, trường đao không chút do dự chém xuống. Màu máu loang lổ, Tân Lão Thất buông đao. Đại hán từ vai xuống bụng, y phục rách toạc, trường đao của hắn chạm đến cánh tay Tân Lão Thất thì Tân Lão Thất đã vứt đao né tránh. Trường đao rơi xuống đất, lực lượng cuối cùng theo vết thương sâu hoắm trào ra máu tươi rồi tan biến. Tân Lão Thất đứng tại chỗ, ánh mắt quét qua xung quanh. Bọn gia đinh bảo vệ Phương Tỉnh, binh lính xông vào cửa hàng.
“Đi!” Phương Tỉnh nhíu mày nhìn đại hán ngã xuống, nói: “Người này không đến ám sát, chỉ là đến liên lạc.” “Lão gia, người này suýt chút nữa chặt đứt tay Thất ca, thân thủ lợi hại. Người như vậy… bình thường không nuôi nổi.” Phương Tỉnh lắc đầu nói: “Lão Thất chỉ muốn tốc chiến tốc thắng, nếu kéo dài, sẽ gặp nguy hiểm.” Tân Lão Thất quay lại nói: “Lão gia, người này không đến ám sát.” Nhận định này hoàn toàn trùng khớp với Phương Tỉnh. Thế là Phương Tỉnh thúc ngựa tiến lên. Móng ngựa dẫm qua thân thể đại hán, hắn nửa người ngập trong máu tươi, nhưng vẫn chưa chết. Hắn mở to mắt nhìn lên, chỉ thấy bụng ngựa. Hắn thở dốc, cảm thấy xương sườn như bị khoét một lỗ, có người đang rót băng vào trong. Từng móng ngựa vượt qua, khi ánh mắt hắn trở thành bầu trời, một vòng tử sắc hiện ra. Binh lính dưới sự chỉ huy của sư trưởng trấn tĩnh lại, tiếp tục niệm kinh. “Trời đã sáng…” Đại hán lẩm bẩm, rồi nhớ đến thái độ lạnh lùng của Phương Tỉnh, không khỏi cười khổ. Nụ cười dần tắt, cuối cùng đông cứng.
“Giải cấm!” Cùng lúc xuất hiện vòng tử sắc, người người đều cho rằng phải đợi đến khi hừng đông mới được ra ngoài, nhưng binh lính lại hô: “Mở cửa, nhanh chóng chạy ra, Thái tử điện hạ sắp xuất hành…” Thế là từng nhà vội vã mở cửa, những việc gấp gáp cũng không quan tâm, vội vã chạy ra ngoài. Nhưng nhiều người hơn lại hướng về hoàng thành. Ở đó, vừa được sắc phong Thái tử điện hạ sẽ đến thái miếu yết cáo liệt tổ liệt tông. Vô số dân chúng chen chúc, Phương Tỉnh đã tiến đến Thừa Thiên môn. Ngay phía trước, Bắp ngô có vẻ mệt mỏi, được mọi người vây quanh hướng thái miếu. “Điện hạ vạn tuế…” Dân chúng gặp Bắp ngô, đều tự phát hô hoan. Bắp ngô nhìn ra ngoài, thấy Phương Tỉnh. Phương Tỉnh khẽ gật đầu, ánh mắt vui mừng chỉ về thái miếu. Bắp ngô nhớ kỹ hôm nay không được nói lung tung, liền cúi mặt hướng thái miếu đi. Bộ dáng nhỏ bé nhìn rất nghiêm túc, trước sau vây quanh một đám người, tựa như hoa tươi lấy gấm. Phương Tỉnh đứng bên cạnh thái miếu, không ai để ý đến hắn, cũng không biết làm gì. Binh lính, thái giám nhìn nhau, thỉnh thoảng liếc về phía đông. Phía đông, Tử Hà một mảnh, dần dần sáng ngời. Phương Tỉnh đứng đó, nhìn về phía trước, thấy nhiều người đi ra. Ngay tại ngọ môn bên ngoài, bách quan một lần nữa tụ tập. Có quan viên đọc chiếu thư, bách quan im lặng lắng nghe. Sau đó, bách quan phụng chiếu quay người. Phương Tỉnh chờ bách quan ra Thừa Thiên môn, mới nhìn thấy một người quen. Tống lão thực vốn ở thái miếu bên ngoài, thấy Phương Tỉnh ngay cạnh, liền tiến đến, vui mừng nói: “Hưng Hòa Bá, thật là diệu kỳ.” “Cái gì diệu kỳ?” Phương Tỉnh hỏi. Tống lão thực nghĩ ngợi, “Cái kia tử sắc, thật là diệu kỳ, bọn họ đều sợ, có mấy người mặt tái mét…”
“Những bóng người ấy, há chẳng phải thuộc dòng dõi Tôn thị?” Phương Tỉnh trong tâm khẽ nhẩm, thoáng cân nhắc việc nên lời nhắc nhở Chu Chiêm Cơ vài câu. Nào ngờ, suy đi nghĩ lại, cuối cùng đành buông ý định, không muốn lẩn thâm vào chốn giang hồ phức tạp này. Dẫu sao, việc quân, việc quốc, vốn dĩ cần phải có những toan tính riêng, nếu can dự quá sâu, e rằng sẽ tự chuốc lấy phiền toái. Một tiếng thở dài khe khẽ thoát ra, hòa lẫn vào gió thoảng, mang theo nỗi ưu tư khôn nguôi.
Vút một cái, ánh mắt Phương Tỉnh đảo qua đám người đang dần khuất bóng, tựa như những đóa phù dung sớm nở tối tàn. Hắn biết, Tôn thị thế gia, vốn là những kẻ quyền thế ngập trời, ẩn chứa vô vàn mưu kế. Nếu Chu Chiêm Cơ không cẩn trọng, ắt sẽ trở thành con cờ trong tay bọn họ. Nhưng nói ra, liệu Chu Chiêm Cơ có tin? Hay lại cho rằng hắn đang cố tình gây rối? “Thôi, việc này, để bản thân hắn tự giải quyết đi.” Phương Tỉnh thầm nghĩ, rồi quay lưng bước đi, bóng dáng cô độc dần tan vào màn đêm.