Đường Tung hành động vội vã, khi Đông Hán xông vào Công bộ, giữa lúc đồng liêu nhao nhao tò mò xem xét, hắn vẫn ngồi yên trong phòng, toàn thân run rẩy.
"Đông Hán đi!"
Tiếng reo hò vang dội như trút được gánh nặng tan đi, Đường Tung thân thể mềm nhũn, liền trượt khỏi ghế ngã xuống đất.
Trong phòng lạnh lẽo, Đường Tung lại đổ mồ hôi đầm đìa. Hắn chật vật đứng dậy, lau mồ hôi trên trán, cố gắng nở một nụ cười, rồi đẩy cửa bước ra.
Trong viện đứng đầy người, tất cả đều đang thì thầm, lo lắng, sợ hãi.
"Đường đại nhân thật là bình tĩnh, không chút bối rối trước sự việc, thật đáng khâm phục!"
Toàn bộ Công bộ chỉ có Đường Tung không ra, khiến mọi người có chút xấu hổ, cảm thấy bản thân kém xa so với hắn, khó trách không thể thăng tiến.
Đường Tung chắp tay mỉm cười: "Trong tay còn có việc cần làm, nên không để ý đến chuyện bên ngoài. Vừa rồi bắt được mấy người?"
Một quan viên thân cận với hắn, vẫn còn sợ hãi đáp: "Ba người, đại nhân không thấy sao! Những tên Đông Hán kia hung hãn như hổ, ngay cả chúng ta cũng không thể ngăn cản. Bây giờ đại nhân đã tiến cung, chắc hẳn là sẽ cho Đông Hán một bài học."
Đường Tung thở dài: "Mới qua năm thôi! Những người bị bắt kia sẽ lo lắng đến mức nào, thật đáng thương!"
Trong tiếng thở dài, có người nói: "Đến Đông Hán thì đừng mong trở về bình an. May mắn là phần lớn chỉ bị lưu đày, dù khổ cực nhưng nếu có thể chịu đựng, vẫn có thể bảo toàn tính mạng cho cả gia đình..."
"Kia chẳng khác gì sống không bằng chết!"
"Đúng là sống không bằng chết. Những quan viên bị lưu đày đến Giao Chỉ, Miến Điện, nhẹ thì phải làm nông, nặng thì phải đào quặng, cái trước có thể sống, cái sau gần như không có đường sống."
Khi nhắc đến lưu đày, ai nấy đều tái mặt.
Lưu đày của Đại Minh vốn đã rất khổ, không nói đến những nguy hiểm dọc đường, còn có sự ngược đãi của những kẻ áp giải. Đến nơi lưu đày, không quen khí hậu, không thích nghi được với việc lao động nặng nhọc, thì sống cũng chẳng khác gì chết.
Vì vậy, trong cuộc nghị luận của các quan chức, tất cả đều cho rằng lưu đày là vô nhân đạo, tốt nhất là nên tống biếm.
Đường Tung cũng hòa vào dòng người than thở, cho đến khi có người hô lớn: "Đại nhân tiến cung, mau đi làm việc, kẻo về sau lại nổi giận bắt người!"
Thật to gan!
Đám người im lặng, mỗi người tự giác quay về, còn kẻ vừa hô lên kia thì cô độc đứng tại chỗ.
Sợ hãi khiến con người ta liều lĩnh!
...
Đây là lần thứ hai Đông Hán đại quy mô bắt giữ, lần đầu tiên xảy ra vào năm Vĩnh Lạc.
Chu Cao Sí từ trước đã kiên quyết phản đối việc Đông Hán và Cẩm Y Vệ mở rộng quyền lực, ông chủ trương nên điều tra, bắt giữ, thẩm vấn và kết tội theo quy trình.
Chứ không phải để Đông Hán hoặc Cẩm Y Vệ tùy tiện bắt người, giữ bí mật quá trình thẩm vấn, và tùy ý công bố kết quả theo ý muốn của vua.
Nhưng hôm nay Đông Hán ngang nhiên xuất động, khiến các quan cảm thấy bị phản bội.
Vua càng ngày càng xa cách chúng ta!
Bên ngoài cửa cung, khi người ta đến mời họ vào, Dương Vinh lau miệng, dẫn đầu tiến cung.
...
Đến Càn Thanh cung, các quan kinh ngạc nhìn thấy Tôn Tường quỳ trong điện, tim họ thắt lại, rồi hướng về ngự tọa, nơi Hoàng đế đang ngự.
Trên ngự tọa, Chu Cao Sí sắc mặt lạnh lùng, như không có gì liên quan đến thế sự.
"Bệ hạ, thần lấy được chứng cứ, lo sợ nghi phạm sẽ trốn thoát, nên đã vội vã ra tay bắt giữ, bệ hạ..."
Tôn Tường ngẩng đầu, hai mắt đẫm lệ, mông lung nói: "Khi thần tỉnh táo lại thì đã gây ra đại họa, thần đáng chết vạn lần!"
Dương Vinh nheo mắt, trong lòng lạnh lẽo.
Chu Cao Sí vuốt ve chặn giấy, thản nhiên nói: "Trẫm đã biết. Đông Hán kiêu ngạo, người đâu!"
"Bệ hạ!"
Người đến không phải Diệp Lạc Tuyết, Chu Cao Sí nói: "Tôn Tường có tội, kéo đến Đông Hán, đánh hai mươi roi, để làm gương."
Tôn Tường dập đầu: "Tạ bệ hạ!"
Tôn Tường may mắn được kéo ra ngoài, Chu Cao Sí lạnh lùng nhìn các quan: "Các khanh có việc gì?"
Dương Vinh trong lòng nặng trĩu, bước ra nói: "Bệ hạ, thần... không có việc gì, chỉ là hơi kinh ngạc trước sự kiêu ngạo của Đông Hán."
Chu Cao Sí thản nhiên: "Trẫm biết. Các khanh lui đi."
Các quan hành lễ cáo lui, bóng lưng ảm đạm.
...
Trong Đông Hán, Tôn Tường triệu tập thuộc hạ, sau đó nằm sấp trên ghế dài, nói: "Hai mươi roi, không được nương tay."
An Luân sợ hãi: "Công công, là nô tỳ dẫn đội đi bắt người, nếu đánh thì nên đánh nô tỳ!"
Tôn Tường cười nhạt trên ghế dài: "Đừng nói nhiều, gọi người trói lại, chuẩn bị nước muối rửa sạch."
An Luân thở dài, tự tay trói Tôn Tường, rồi nhét một miếng vải vào miệng hắn, nhỏ giọng nói: "Công công hãy chịu đựng."
Tôn Tường gật đầu, An Luân đứng bên cạnh, lạnh lùng nhìn hai tên gia đinh, nói: "Đánh cho tốt, đánh không tốt thì..."
Hai tên gia đinh vội vàng gật đầu, Trần Quế đứng bên cạnh, khuyên: "Hạ thủ phải có chừng mực."
Thảo nê mã!
An Luân quay lại trừng Trần Quế: "Bệ hạ đã ra lệnh đánh hai mươi roi, cái gì là chừng mực!"
Nói ra chữ "chừng mực" trước mặt nhiều người như vậy, chẳng phải là muốn Tôn Tường bị đánh đến chết sao?
Tôn Tường nghiêng đầu nhìn Trần Quế, cắn miếng vải gật đầu, vẻ mặt hiền lành.
Trần Quế run lên, vội vàng cười nói: "Nô tỳ chỉ lo cho công công thôi!"
Tôn Tường vẫn đang mỉm cười, rồi gật đầu với An Luân.
An Luân ra lệnh: "Đánh!"
"Một..."
"Ba!"
"Hai..."
"Ba!"
Đánh roi phải cởi quần, nếu không những roi đánh vào sẽ dính chặt vào da thịt, khó làm sạch, dễ dẫn đến nhiễm trùng.
Tiếng roi quất vào da thịt vang vọng, nhưng nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Trần Quế, thì trong lòng lại có chút hối hận.
Hai tên gia đinh này trước đây là người của Cẩm Y Vệ, sau khi đến Đông Hán, dựa vào tuyệt kỹ đánh roi "Thần công" mà được Tôn Tường trọng dụng.
Sinh tử tùy ý, đây là tuyệt kỹ hành hình.
Hai mươi roi đánh xong rất nhanh, mông Tôn Tường tím bầm, sưng tấy, rất đáng sợ. Nhưng Trần Quế biết, chỉ sau một tháng nữa, Tôn Tường lại có thể nhảy nhót tưng bừng.
"Đem thuốc đến!"
Ngay khi Trần Quế còn ngẩn ngơ, An Luân gọi thuốc trị thương, rồi tự tay đắp lên cho Tôn Tường, sau đó cùng người khác khiêng Tôn Tường vào trong.
Trần Quế đứng tại chỗ, nhìn những người kia thu dọn ghế dài, rồi vội vàng nói: "Để ta đi tìm thuốc trị thương tốt hơn cho công công!"
Hắn vội vã rời Đông Hán, rồi đến Thái Y Viện.
Khi hắn từ Thái Y Viện mang thuốc trị thương trở về, chuẩn bị đưa cho Tôn Tường, An Luân lại chặn đường hắn.
"Tránh ra!"
Trần Quế sắc mặt âm lãnh, An Luân chỉ cười ngây ngô: "Công công đã ngủ rồi, nói là không có việc gì không được quấy rầy."
Trần Quế thở dài: "Ai! Thuốc trị thương này ta vất vả lắm mới xin được, ngươi cầm đi, nhớ dùng cho công công."
An Luân gật đầu, chờ Trần Quế đi rồi, liền đến chỗ Tôn Tường.
"Công công, đây là thuốc trị thương Trần Quế xin từ Thái Y Viện."
Tôn Tường đau đầu, mồ hôi nhễ nhại nằm trên giường, nghe vậy mắt sắc lạnh, nói: "Tìm một chỗ kín đáo chôn đi, đừng để ai biết."
An Luân lập tức sợ hãi nhìn bình sứ trong tay, mắng: "Tên gian tặc kia, chết không yên!"
Tôn Tường không giải thích thuốc này có tốt hay không, chỉ ra lệnh, rồi nằm trên giường nhịn đau.
...
"Đây là khổ nhục kế."
Kim Ấu Tư cười khổ: "Tôn Tường tự xưng là Phật sống, hắn có gan nào dám tiền trảm hậu tấu? Chỉ là đang che đậy cho bệ hạ thôi."
Trong phòng, Dương Vinh hít sâu một hơi, nói: "Thì sao? Đó là đạo làm quân thần, bệ hạ đang răn dạy chúng ta, lẽ nào các ngươi còn muốn chất vấn bệ hạ sao?"
Kim Ấu Tư im lặng, mọi người im lặng, Dương Vinh gật đầu: "Các tướng sĩ, phải cảnh giác. Lúc trước còn nóng vội chèn ép võ thần, bệ hạ có lẽ đã bất mãn từ đó. Vì vậy phải cẩn thận, cùng nhau vượt qua khó khăn này, đừng hành động theo ý mình!"
Dương Sĩ Kỳ ngơ ngác: "Bệ hạ đăng cơ lúc đó, ai cũng cho là điềm lành, quân thần tất nhiên hòa hợp, nhưng hôm nay xem ra... Có lẽ chúng ta quá kiêu ngạo, các vị, nên suy nghĩ lại!"
Hoàng Hoài gật đầu: "Không dám nói gì, bệ hạ là một minh quân."
Mọi người nhao nhao gật đầu, nếu không phải Chu Cao Sí là minh quân, thì ai là minh quân?
Hôm nay họ vội vã tiến cung xin gặp, nếu đổi lại thời Chu Lệ, thì không biết bao nhiêu người đã bị giam vào ngục.
Dương Phổ ho khan: "Mọi việc đã xong, nên giữ im lặng, nhưng Lại bộ vẫn còn vài vị đại nhân muốn khuyên nhủ."
Kiển nghĩa từ khi tiến cung đến khi xuất cung đều không nói một lời, không có cơ hội bày tỏ ý kiến, ai cũng biết, vị đại lão Lại bộ này muốn xin hài cốt. Nhưng là thật lòng hay giả dối, không ai biết.