Kim Trung sắc mặt ửng hồng, giọng nói vang dội, quả nhiên không ai địch nổi, bởi vậy gần đây hắn mang theo khí thế bá chủ một phương trong triều.
Đây là lần đầu tiên Lý Nhị Mao tiến cung, lần đầu tiên yết kiến Hoàng đế, nên trong lòng có chút khẩn trương.
“… Các ngươi chỉ thấy việc phạt Miến Điện tốn hao thuế ruộng, lại không thấy sau khi đánh hạ Miến Điện, những thổ ty kia không chịu quy hàng, vẫn dám cướp bóc dân chúng, đánh chiếm thành trì, đó chẳng khác nào tự tìm đường chết! Nói tầm nhìn hạn hẹp còn chưa đủ để hình dung các ngươi, đều là kẻ ngu dốt!”
Lý Nhị Mao đứng chờ triệu kiến bên ngoài điện, nghe thấy tiếng gầm gừ, không khỏi ngẩng đầu liếc nhìn vào bên trong.
“Cúi đầu, không được vô lễ!”
Một thái giám quát khẽ, Lý Nhị Mao vội vàng cúi đầu, trong lòng thắc mắc không biết ai lại dám gầm thét trong Càn Thanh cung.
Chẳng bao lâu sau, tiếng gầm thét bên trong dứt hẳn, một thái giám bước ra nói: “Bệ hạ triệu kiến, chú ý lễ nghi!”
Thái giám kia nhìn Lý Nhị Mao với ánh mắt lạnh lùng, thậm chí còn mang theo chút khinh miệt.
Lý Nhị Mao có chút lo lắng. Hắn không biết quy tắc yết kiến, vừa rồi thái giám kia đã dặn dò nhiều lần, còn nói nếu không phải vì đến báo tin, thì phải về nhà luyện tập thêm hai ngày rồi mới đến.
Khi hắn ngẩng đầu bước vào đại điện, hành lễ, từ trên cao liền có giọng nói: “Ngươi chính là Lý Nhị Mao?”
Lý Nhị Mao giật mình, vội vàng đáp: “Thần là.”
Chu Cao Sí thấy hắn khẩn trương, liền chậm lại giọng nói, hỏi: “Miến Điện tình hình thế nào?”
Lý Nhị Mao đáp: “Bệ hạ, Miến Điện đã hoàn toàn yên ổn, số ít giặc còn sót lại trốn vào rừng sâu, nhưng Phương đại nhân đã treo thưởng, nên dân chúng Miến Điện nô nức đi tìm kiếm, nghĩ rằng cuối cùng chúng cũng chỉ có đường diệt vong.”
Chu Cao Sí gật đầu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Trước đây hắn lo sợ Miến Điện sẽ trở thành Giao Chỉ xưa, gây ra nhiều phiền phức, nhưng giờ đây đã kết thúc trong một trận chiến, đây quả là một điềm lành.
Kim Trung sắc mặt tươi nhuận, hỏi: “Ngươi chính là Lý Nhị Mao? Vậy ngươi có đến Kim Lăng không?”
Lý Nhị Mao cho rằng đây là muốn truy cứu việc hắn tự ý đến Kim Lăng, lo sợ sẽ bị cho là đi trước yết kiến Chu Chiêm Cơ, vội vàng nói: “Hạ quan lúc ấy rất ngưỡng mộ sự phồn hoa của Kim Lăng, nên đã vào thành ở lại một ngày.”
Kim Trung khẽ giật mình, Chu Cao Sí cũng không nhịn được mỉm cười, các đại thần cũng đều lộ vẻ cười, nhưng ý nghĩa lại khác nhau.
Kẻ nhà quê a! Gan còn nhỏ!
Chu Cao Sí chậm rãi nói: “Hưng Hòa Bá đã nói gì?”
Hoàng đế vừa nói, Lý Nhị Mao liền hoàn toàn yên tâm, hắn đáp: “Hưng Hòa Bá nói về việc thổ ty.”
“Nha!”
Chu Cao Sí tỏ ra hứng thú với vấn đề này, liền ra hiệu Lý Nhị Mao tiếp tục nói.
Đại Minh có không ít thổ ty kiểm soát các vùng xa xôi, đặc biệt là ở Vân Quý và Tây Vực, những thổ ty này không phục tùng triều đình, tự ý làm việc, thường xuyên gây ra xung đột, khiến Đại Minh phải đóng quân ở những nơi đó.
Lý Nhị Mao dần ổn định tâm thần, nói: “Bệ hạ, Hưng Hòa Bá nói tốt nhất là từ từ mưu tính, dần dần thay đổi những thủ lĩnh thổ ty kia.”
Chu Cao Sí hơi nghiêng người về phía trước, hòa nhã nói: “Hưng Hòa Bá không tâu lên bản tấu chương sao?”
Đây là một vị Hoàng đế cần cù chính sự, lại hiểu rõ thứ bậc của quan lại.
Lý Nhị Mao đáp: “Không có. Bệ hạ, Hưng Hòa Bá nói… Đại Minh đang là thời kỳ cường thịnh, còn những thổ ty kia không phục tùng, nếu tự ý công phạt, thì phải trị tội. Nếu chúng chết không có con… thì có thể bãi bỏ chức thổ ty, dùng quan lại để thay thế, qua mấy đời, tự nhiên có thể kiểm soát những thổ dân kia, đến lúc đó, hoặc là cho chúng trồng trọt, hoặc là di chuyển đến nơi khác, đều có thể giảm bớt sự phản kháng.”
Chu Cao Sí suy nghĩ một chút, nói: “Hộ bộ nghĩ sao?”
Những thổ ty này phần lớn đều ở trong các vùng núi hẻo lánh. Những thổ dân này hung hãn, khó quản lý, để họ làm quan… thật cần phải suy nghĩ kỹ!
Kiển nghĩa đã từng bị Chu Cao Sí từ chối thỉnh cầu, nên gần đây thường im lặng.
“Bệ hạ, đây là một kế hay, nhưng cần phải cẩn thận khi chọn lựa quan viên, nếu chọn sai người, thì sẽ phản tác dụng.”
Đây là lời khuyên của một lão thần dày dặn kinh nghiệm, ngay cả Lý Nhị Mao cũng cảm thấy kính trọng.
Chu Cao Sí suy nghĩ một chút, nói: “Thử xem sao, dù sao cũng phải thử, nếu không những thổ ty này mê hoặc thổ dân, sớm muộn gì cũng sẽ gây ra đại sự.”
Kiển nghĩa gật đầu nói: “Đúng vậy, thử trước cũng tốt, nếu có vấn đề, thì có thể thay đổi.”
“Không có gì không ổn.”
Câu nói này Lý Nhị Mao nghe được từ bên ngoài điện, hắn lén nhìn sang, thấy một vị lão nhân đang nói.
Kim Trung nói: “Bệ hạ, thần cho rằng việc này nên làm nhanh chóng, nếu kéo dài, e rằng sau vài năm sẽ quên mất.”
Lời này ám chỉ các đại thần lười biếng, nhưng mọi người đều bị Kim Trung làm cho sợ, nên không ai đáp lời.
Chu Cao Sí mỉm cười nói: “Trẫm sẽ ghi nhớ việc này.”
Hoàng đế tự mình hứa hẹn, Kim Trung liền im lặng.
Lý Nhị Mao nhận ra trong triều có mùi thuốc súng, hắn nhớ đến việc bảo thuyền bị ngừng, liền nói: “Bệ hạ, khi đánh chiếm A Ngói, Xiêm La đã từng phái sứ giả đến, nhưng Phương đại nhân nói mình không có quyền quyết định, nên đã cho sứ giả vào kinh…”
Chu Cao Sí nhíu mày hỏi: “Có tin tức gì về sứ giả Xiêm La không?”
Lữ Chấn vẫn quan sát Lý Nhị Mao, nghe vậy nói: “Bệ hạ, không có.”
Dù Lữ Chấn là người như thế nào, nhưng trí nhớ của hắn không ai nghi ngờ, hắn nói không có, thì chắc chắn là không có.
Chu Cao Sí giữ vẻ mặt bình thường, nói: “Không đến thì thôi, bình an vô sự là đủ.”
Câu nói này có thể hiểu theo nhiều cách, đặc biệt là câu cuối cùng “bình an vô sự”, nếu sau này muốn động thủ, chỉ cần một cái cớ là đủ.
Lý Nhị Mao khi cáo lui nhanh chóng quan sát thần sắc của các đại thần.
Dương Vinh không hề có biểu hiện gì, Dương Sĩ Kỳ nhíu mày, Kim Ấu Tư hơi nhếch mép, và còn nhìn hắn mỉm cười.
Còn những người khác, phần lớn đều không biểu lộ cảm xúc.
Đây chính là cái gọi là đại thần thể thống?
Mang theo nghi vấn này, Lý Nhị Mao rời cung, sau đó trực tiếp đến trang viên của Phương gia.
“Sư mẫu.”
Trương Thục Tuệ đón Lý Nhị Mao ở trước sảnh, thấy hắn đen thui, không khỏi nói: “Ngươi lần này đi lâu quá, trở về đã trưởng thành nhiều, chắc hẳn thu hoạch không ít.”
Lý Nhị Mao biết mình đen, nên vội vàng lấy ra một phong thư.
“Sư mẫu, đây là thư của sơn trưởng.”
Đặng má má nhận thư giao cho Trương Thục Tuệ, Trương Thục Tuệ cười nói: “Mau về nhà đi, mẫu thân ngươi chắc hẳn đang mong ngươi.”
Lý Nhị Mao trên đường về nhà, đã thấy mẹ mình đang chờ ở ngoài cửa, hắn nhanh chóng bước tới quỳ xuống.
“Nương, con về rồi.”
Đi xa trở về quỳ lạy phụ mẫu, đây là đạo hiếu.
“Mau dậy đi để nương nhìn xem.”
Chu thị đỡ nhi tử dậy, khi nhìn thấy khuôn mặt đen thui của hắn, không khỏi khóc nức nở: “Hai lông, con đã phải chịu bao nhiêu khổ a!”
Lý Nhị Mao cười nói: “Nương, bên kia trời nắng, đây là phơi nắng thôi.”
Hai người vào nhà, Lý Nhị Mao thấy trên bàn đã bày sẵn những món ăn hắn thích, không khỏi hỏi: “Nương, người biết con hôm nay về sao?”
Chu thị vừa thu xếp bát đũa, vừa nói: “Năm ngày trước phu nhân bên kia đã sai người đến báo cho ta biết con sắp về. Hôm nay phu nhân lại sai người đến báo con đã đến, nương lúc đó mới có thời gian chuẩn bị đồ ăn…”
Trên đời này có một loại vụn vặt gọi là lời nói của mẹ, bình thường nghe nhiều thì phiền, nhưng khi lâu ngày không nghe thấy, thì lại cảm thấy mất mát, và nhớ nhung.
Lý Nhị Mao nhớ đến lời dặn của Phương Tỉnh, nhưng lại tự mình phái người về báo tin, trong lòng không khỏi ấm áp, sau đó lại bị sự quan tâm của mẹ bao phủ.
“Hai lông, con ăn cái xương sườn này đi, đây là nương mới mua, còn nóng hổi.”
“Hai lông, con thử một chút món thịt kho tàu gà này đi, đây là nương học được từ đầu bếp trong thư viện…”
“…”
Ăn no xong Lý Nhị Mao nặng nề đến mức không thể bước đi được nữa, hắn uống một ly trà, sau đó liền đi viết thư.
Trong khi đó, Chu Cao Sí lại đang hỏi ngự y.
“Kim Trung sức khỏe thế nào? Có tiến triển gì không?”
Ngự y lắc đầu nói: “Bệ hạ, Kim đại nhân thân thể suy yếu, nguyên khí tổn hao quá nhiều, nhưng hắn nói mình là tiết lộ thiên cơ, bị trời cao trừng phạt… Chúng thần đã cố gắng hết sức, nhưng e rằng… rất khó cứu chữa.”
“Vậy sao!”
Chu Cao Sí nhắm mắt lại, thì thào nói: “Lão thần a, lão thần, mất đi một vị thần trung thành khiến trẫm đau lòng a!”