Phương Tỉnh trở về tựa như một cơn gió lướt qua.
Hắn ghé thăm Thần Tiên cư trước, bàn luận hơn một canh giờ rồi mới đến chỗ Chu Chiêm Cơ, lúc này Chu Chiêm Cơ đã biết tin hắn về qua người khác.
Quyền Cẩn xin cáo lui trước, hắn cảm thấy Phương Tỉnh lúc này chắc chắn đang chất chứa sát khí, dồn những uất hận chưa kịp giải tỏa ở Bắc Bình vào Kim Lăng.
Khi Phương Tỉnh bước vào, vừa vặn thấy lão tiên sinh rời đi, hắn không để ý, chỉ cười lớn với Chu Chiêm Cơ.
"Lần này thật đã thỏa chí!"
Phương Tỉnh không đợi Chu Chiêm Cơ hỏi, liền kể lại chuyện Bắc thượng.
"Đồ khinh cuồng!"
Chu Chiêm Cơ nghe xong, không khỏi đập bàn, đồng thời cũng có chút cảnh giác.
"Những kẻ kia… mất đi sự kiềm chế của Hoàng gia, có vẻ đang muốn làm loạn."
"Nghiêm trọng đến vậy?"
Chu Chiêm Cơ cảm thấy chính là phụ hoàng là người bị các quan văn làm cho điên đầu, rồi phái Phương Tỉnh về để khuấy động triều cục mà thôi.
Phương Tỉnh trải đường dài, giờ chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, hắn lấy lại tinh thần nói: "Chuyện này không thể xem thường, một khi chúng thành công, đây chính là vết nứt, từ đây uy quyền của đế vương sẽ dần suy yếu, đến lúc đó, điện hạ sẽ phải loay hoay, không biết ứng phó thế nào."
Chu Chiêm Cơ hơi giật mình, vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng.
Phương Tỉnh nhớ lại trong lịch sử việc hắn bị ép dùng thái giám để đối phó quan văn, liền nói dối: "Đừng nghi ngờ, Thái tổ Cao hoàng đế cũng có lúc phải dùng thủ đoạn quyết liệt, tiên đế cũng thường tống giam vài người để răn đe, ngươi nghĩ mình có thể hơn họ sao?"
"Ta đã sớm nói với ngươi, đây là tranh giành quyền lực, ai thắng sẽ nắm giữ vận mệnh quốc gia, đối mặt với dụ hoặc như vậy, ai mà không động lòng?"
Phương Tỉnh cảm thấy Chu Chiêm Cơ vẫn còn quá lạc quan, liền nói ra suy đoán của mình.
"Những lời đồn đại kia không phải mới có, sao không ai đứng ra nói rõ?"
Phương Tỉnh bỏ qua câu hỏi đó, đi tắm rửa, để lại Chu Chiêm Cơ trầm tư.
Chờ hắn tắm xong, thấy Chu Chiêm Cơ vẫn đang suy nghĩ, mày nhíu chặt, liền quát: "Tỉnh lại đi, ăn cơm!"
Chu Chiêm Cơ giật mình, ngẩng đầu nói: "Bọn họ muốn tái hiện triều Tống."
"Không sai."
Phương Tỉnh cảm thấy bụng đang réo, nói: "Đừng quan tâm chuyện đó, khi nào ngươi lên ngôi rồi hãy xử lý bọn họ, giờ thì ăn cơm đi, ăn xong ta còn phải đi đón Mạc Sầu về."
Chu Chiêm Cơ lắc đầu cười, rồi cho người mời Quyền Cẩn đến.
"Gần đây Quyền đại nhân thường xuyên ra ngoài gặp gỡ các văn nhân, đi chơi xuân nhiều lần, mỗi lần về đều lấm bùn, say xỉn đến mức người ta không dám nhìn."
Phương Tỉnh kinh ngạc hỏi: "Ta nhớ lão đại nhân không thích giao du xã hội mà?"
Chu Chiêm Cơ khẽ lắc đầu nói: "Lão đại nhân mỗi lần ra ngoài đều nói ta khó xử, nói những người bên ngoài sau lưng gọi ông là 'bà bà miệng'."
Phương Tỉnh hơi bất ngờ, liền tự mình xuống bếp làm món đầu cá hấp.
"Quyền đại nhân nếm thử xem, người ở tuổi ngài nên ăn nhiều cá."
Phương Tỉnh rưới gia vị lên cá, rồi tưới dầu nóng lên, lập tức mùi thơm ngào ngạt.
Nhưng Quyền Cẩn lại nghĩ Phương Tỉnh đang ám chỉ ông sắp chết, nên cười khổ chuẩn bị giải thích.
"Quyền đại nhân ăn nhiều chút, điện hạ vẫn còn cần ngài giúp đỡ, phò tá đất nước!"
Phương Tỉnh vừa cười vừa nói: "Giống như ta, chỉ là kẻ vô danh, làm vài lần thì được, nhiều lần quá sẽ gặp rắc rối, nên ngài mới là 'định hải thần châm'!"
Quyền Cẩn khẽ giật mình, nhìn kỹ nụ cười của Phương Tỉnh, thấy sự chân thành.
Chu Chiêm Cơ cũng nói: "Quyền đại nhân đức cao vọng trọng, có ngài bên cạnh, ta mới yên tâm."
Quyền Cẩn cảm động, Phương Tỉnh rót cho ông một chén rượu trắng, rồi nâng chén nói: "Điện hạ còn chưa thể uống rượu, Quyền đại nhân, ta kính ngài một chén."
Chu Chiêm Cơ cũng cầm chén rượu, rót trà vào, nghiêm mặt nói: "Quyền đại nhân, ngài đức cao vọng trọng, Đại Minh còn cần ngài tiếp tục cống hiến, sau này đừng đi những bữa tiệc nữa, hãy nghỉ ngơi cho tốt."
Môi Quyền Cẩn run rẩy, trong đôi mắt già nua có chút sóng sánh, rồi nâng chén, lặng lẽ uống rượu.
Món đầu cá hấp rất thơm ngon, gia vị làm tăng thêm hương vị của cá. Quyền Cẩn xúc động, cuối cùng đã ăn hết cả con cá, còn muốn ăn thêm, Phương Tỉnh cố gắng ngăn lại, cuối cùng ông mới ăn thêm một con nữa rồi dừng lại.
---❊ ❖ ❊---
Sau bữa ăn, Phương Tỉnh đi đón Mạc Sầu, rồi ngủ say.
---❊ ❖ ❊---
Phương Tỉnh ngồi trên thuyền nhỏ, nhìn xung quanh, nhưng tất cả đều mờ ảo, chỉ có bóng người lay động.
"Mạc Sầu!"
Phương Tỉnh có chút hoảng loạn, hắn kêu lên, hy vọng có thể nhìn thấy Mạc Sầu. Nhưng xung quanh vẫn mờ mịt, những gương mặt quen thuộc hiện lên rồi biến mất trong bóng tối.
"Mạc Sầu!"
Phương Tỉnh đưa tay ra bắt, nhưng lại vuột mất, những bóng người kia đều là ảo ảnh.
Lập tức cảnh tượng thay đổi, Phương Tỉnh đột nhiên xuất hiện trong không gian vô tận, phía dưới cũng là mờ mịt.
Sau đó hắn cảm thấy thân thể không ngừng rơi xuống, mất trọng lượng và sự hoảng sợ khiến hắn nghẹt thở.
"A!"
Phương Tỉnh đột nhiên tỉnh lại, mở to mắt, rồi vội vàng đưa tay ra sờ soạng, nhưng không thấy gì.
Hắn vừa định kêu lên, Mạc Sầu bước đến bên giường nói: "Lão gia, có người đến tìm."
"A? Được."
Phương Tỉnh trong bóng tối mò đến mặt Mạc Sầu, an ủi: "Không sao đâu, ta đi một lát rồi về."
Nhưng khi hắn đến chỗ Quyền Cẩn, mới phát hiện vấn đề có chút nghiêm trọng.
Trong phòng Quyền Cẩn, ngự y đang bất mãn nói: "Điện hạ, lão đại nhân tính khí không tốt, đừng ép ông ấy ăn thêm nữa, không khéo lại càng thêm tồi tệ."
Chu Chiêm Cơ ở bên ngoài bịt mũi nói: "Nhưng có cách nào để ngăn ông ấy ăn nữa?"
Ngự y hô: "Con cua tính hàn, đi lấy gừng nấu canh!"
Nghe vậy, Phương Tỉnh vội nói: "Ta có đường đỏ, cùng nấu chín sẽ tốt hơn."
Ngự y nghe thấy giọng Phương Tỉnh, nói: "Tuyệt vời, mau đi chuẩn bị."
Lúc này bên trong truyền đến tiếng đánh rắm, rồi tiếng chạy đi tiểu.
Chu Chiêm Cơ trở lại cười khổ nói: "Đừng ép nữa."
Phương Tỉnh cúi đầu suy nghĩ, nói: "Một là do lạnh, hai là… có lẽ bếp không nấu chín kỹ, ta đi lấy thuốc."
Khi Phương Tỉnh quay lại, bên trong đã đang cho Quyền Cẩn ăn cháo gừng. Tiếng thở dốc cho thấy Quyền Cẩn đang rất yếu.
Chút lát sau, ngự y đi ra, mệt mỏi nói: "Điện hạ, thân thể Quyền đại nhân có chút suy yếu, cần phải điều dưỡng."
Chu Chiêm Cơ lúng túng nói: "Được, ngươi trông chừng kỹ, đừng để ai làm phiền."
Ngự y đi lấy thuốc, Phương Tỉnh lặng lẽ vào phòng.
Vừa bước vào đã ngửi thấy một mùi hương, Phương Tỉnh không hề khó chịu. Dưới ánh nến, hắn thấy Quyền Cẩn mặt trắng bệch nằm trên giường, một gã sai vặt đang đứng bên cạnh.
"Ngươi ra ngoài trước."
Phương Tỉnh đuổi gã sai vặt đi, rồi đi đến bên giường, khẽ gọi Quyền Cẩn.
Quyền Cẩn mở mắt, thấy Phương Tỉnh, cố gắng nở một nụ cười: "Hưng Hòa Bá, chuyện này không liên quan đến ngươi…"
Đây là một người phúc hậu, không hề xảo trá! Một vị trưởng giả đáng kính!
Phương Tỉnh lấy ra một viên thuốc, nói: "Quyền đại nhân, coi như Phương mỗ muốn giết người diệt khẩu, hãy uống đi."
Quyền Cẩn cười, yếu ớt nói: "Nếu ngươi muốn giết người, sao lại tự mình ra mặt, được, ta uống."
Phương Tỉnh đỡ ông dậy, rồi đưa viên thuốc vào miệng, nói: "Ngươi yên tâm, đảm bảo sẽ nhanh chóng hồi phục."
Quyền Cẩn chậm rãi nằm xuống, thở dốc nói: "Tốt, ta còn muốn giúp điện hạ… Những kẻ kia vẫn còn lén lút nói chuyện, không dám nói thẳng ra…"
Phương Tỉnh mỉm cười nói: "Tốt, chờ ngươi khỏe lại, để điện hạ phái vài nha hoàn đi cùng, đến lúc đó xe ngựa lộng lẫy, để ngươi cũng được phong quang một thời."
Quyền Cẩn cười, thân thể run lên, nói: "Tốt, ta cũng coi như được già không ngớt một lần."
Phương Tỉnh chờ ông nghỉ ngơi xong, mới ra ngoài.
"Sao rồi?"
Phương Tỉnh có chút kinh nghiệm chữa bệnh, Chu Chiêm Cơ biết điều này, nên không ngạc nhiên.
"Ngày mai lại cho uống thêm một chén thuốc, đêm nay để lão đại nhân nghỉ ngơi."