Phiên vương thay đổi chẳng ảnh hưởng đến đời sống dân chúng, mà kinh thành vẫn là 'đất phong' của Hoàng đế. Người người vẫn ăn uống như cũ, dần dần cảm thấy thời thế đã khá hơn.
Thế nên dân chúng bàn luận về đương kim thánh thượng đều khen ngợi rằng: "Minh quân!" Đến nỗi Phiên vương… là ai cơ chứ?
Trên chợ búa, quần áo của dân chúng dần dần bớt những mảng vá, sắc mặt cũng dần tươi nhuận.
Thời thế như vậy trong lịch sử hiếm hoi, nên ai nấy đều trân quý. Vì thế, khi nghe những thư sinh lên giọng bàn luận về hiếu đạo, người xung quanh đều khịt mũi coi thường.
"Đã no bụng rồi! Phiên vương có quan hệ gì đến chúng ta? Còn nói bệ hạ trái với tổ chế, thật là nói bừa!"
"Những Phiên vương kia có ích gì? Nghe nói mỗi năm các nơi phải nộp thuế ruộng để nuôi dưỡng họ, Hộ bộ cũng phải gánh vác, ai! Thật là lũ con nhà giàu!"
"Nghe nói bệ hạ sống chẳng bằng những Phiên vương kia, họ ngày ngày có gà vịt, cá ngỗng, bệ hạ còn chẳng được ăn!"
"Ừm, quá xa hoa! Mỗi bữa cơm đều phải có gà vịt, cá ngỗng, còn có cả thịt dê, nghĩ mà xem… cứ như đang nằm mơ!"
Dân chúng đứng bên cạnh nghe những thư sinh kia rao giảng, thấy phiền liền tự mình bàn tán chuyện thường ngày. Bình thường những chuyện này cuối cùng lại biến thành chuyện bát quái về hàng xóm láng giềng và quan lại, chờ đến trăm năm sau, ngay cả hoàng đế cũng bị đem ra trêu chọc, thậm chí còn bị bỉ bôi.
"Không phải là nằm mơ, sẽ có một ngày như vậy!"
"Ai?"
Dân chúng quay đầu lại, thấy một gã nam tử phong trần mệt mỏi, cùng theo sau là vài người cũng lấm lem bụi bặm.
Nam tử mỉm cười nói: "Về sau sẽ tốt thôi, gà vịt, thịt cá đều có cả."
"Khẩu khí thật lớn!"
"Hoàng đế còn chưa kịp ăn, ngươi nói lời này để hống ai? Đi đi!"
Nam tử gật đầu lên ngựa tiến lên, dân chúng không khỏi cười vang.
"Từ đâu chui ra đồ ngốc, dám nghĩ đến việc dọa chúng ta!"
"Ồ! Hắn đi tìm những thư sinh kia làm gì?"
"Cùng một bọn với nhau, chẳng trách lại nói chuyện giống như quan!"
...
"Lần này bệ hạ ra tay, những Phiên vương kia vốn là dòng dõi Thái tổ Cao hoàng đế, sao có thể đối xử như vậy? Chắc chắn trong triều có tiểu nhân, có tiểu nhân đang mê hoặc bệ hạ!"
Một thư sinh áo lam lên giọng nói: "Tiếc là chúng ta không có cơ hội vào triều làm quan, nếu không nhất định phải khuyên can bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Nếu để ta…"
"Nhà ngươi và Phiên vương có thân thích sao?"
Nam tử áo lam đang thao thao bất tuyệt về những khát vọng của mình, bị câu hỏi này cắt ngang, liền tức giận nhìn gã nam tử cưỡi ngựa đến gần, quát: "Vô lễ!"
Nam tử nhíu mày nhìn hắn, nói: "Phiên vương không phải thân thích của ngươi, sao ngươi lại sốt ruột như vậy? Hoàng đế còn chưa vội, thái giám đã vội rồi, liên quan gì đến ngươi?"
Một đồng bạn của nam tử áo lam ngẩng đầu nói: "Ngươi là ai?"
"Liên quan gì đến ngươi?"
Nam tử vẫn dùng câu đó trả lời, rồi nói với nam tử áo lam: "Ngươi không làm quan trong triều, làm sao biết được những chuyện bên trong? Chẳng lẽ ngươi là một kẻ mới gặp đời?"
“Kẻ mới gặp đời”, “quan tài”, câu nói này có ý mỉa mai, nam tử áo lam tức giận nói: "Chúng ta..."
"Ba!"
Nam tử vung tay, roi ngựa đã quất nhanh như chớp.
"A!"
Nam tử áo lam còn chưa kịp phản ứng, vai áo đã bị roi ngựa quất rách, còn nam tử đã thúc ngựa đi tiếp.
"Cả ngày không có việc gì, cứ nói những lời vô nghĩa!"
Câu nói vọng lại trong gió, nam tử đã đưa người đi xa.
Dân chúng trợn mắt nhìn nhau, nam tử áo lam ôm vai kêu la thảm thiết, nhưng chẳng ai đến hỏi han.
"Hắn là ai?!"
Một thư sinh ngơ ngác hỏi.
"Báo quan! Báo quan!"
Các thư sinh chậm rãi hành động, la hét muốn báo quan. Chờ đến khi thấy một đội ngũ năm mươi binh lính đến, họ vây quanh, thần sắc kiêu căng, kể lại việc nam tử đánh người.
Phó Bách hộ dẫn đầu đội ngũ lạnh lùng nhìn họ nói: "Chỉ quất một roi thôi sao?"
"Ngươi nói gì vậy? Chẳng lẽ các ngươi là đồng lõa? Vậy chúng ta đi đến phủ nha nói rõ mọi chuyện!"
Một thư sinh núp ở phía sau hô to, lập tức mọi người nhao nhao hưởng ứng.
Phó Bách hộ khinh bỉ nói: "Có bản lĩnh thì đi tìm kẻ đó, đừng ở đây giả vờ dũng cảm."
Nam tử áo lam chậm rãi đến gần, miệng lẩm bẩm: "Vậy ngươi nói xem kẻ đó là ai? Chúng ta tự nhiên sẽ đi tìm hắn gây phiền phức!"
"Cái đó thì tốt hơn.", Phó Bách hộ mặt cổ quái nói: "Hắn là Hưng Hòa Bá vừa hồi kinh, gia trang ở Phương gia trang ngoài thành, chắc các ngươi đều biết. Đi thôi, bản quan chờ tin tốt của các ngươi."
Phó Bách hộ dẫn người đi, các thư sinh nhìn nhau, có người đột nhiên vỗ trán, ảo não nói: "Ôi! Hóa ra hôm nay còn có hai bài văn chương phải làm, các vị, tại hạ xin cáo từ."
Có người mở đầu, những người còn lại nhao nhao tìm cớ đi, cuối cùng chỉ còn lại thư sinh áo lam lo sợ.
"Hắn là Hưng Hòa Bá?"
Còn những người dân vừa rồi còn bàn tán về Phương Tỉnh thì đều ngơ ngác.
"Năm mươi binh lính đều nhận ra, không sai được!"
"Ách! Họ còn nói Hưng Hòa Bá là một vị tướng hung hăng!"
...
Vị tướng hung hăng lúc này đã tiến cung, một đường đi thẳng đến Càn Thanh cung.
"Bệ hạ, thần phụng chỉ hồi kinh."
Chu Cao Sí nhìn thấy Phương Tỉnh tóc tai bù xù, trong lòng cảm động, nói: "Trẫm không vội, ngươi không cần phải gấp gáp như vậy."
Phương Tỉnh nghiêm mặt nói: "Quốc sự làm trọng, thần không dám chậm trễ."
Chu Cao Sí gật đầu nói: "Sứ giả Nhục Mê quốc ước chừng còn vài ngày nữa mới đến kinh, ngươi cứ nghỉ ngơi ở nhà đi. Ồ… nghe nói ngươi cưng chiều con gái, trẫm để ngươi đến phương nam lâu như vậy, chắc là bị con gái oán trách?"
Phương Tỉnh nhớ đến không lo liền hận không thể lập tức về nhà, nghe vậy cười nói: "Con gái ta chắc đã quên ta rồi, xem chừng mười ngày nữa mới nhớ ra."
Lời này có ý ám chỉ đừng sắp xếp công việc cho ta trong vòng mười ngày tới sao?
Quần thần đang suy nghĩ về những biến hóa sau khi Phương Tỉnh hồi kinh, nghe vậy mới nhớ đến Hoàng đế cũng có một công chúa được sủng ái, hai người này xem như có chút điểm chung.
Chu Cao Sí không khỏi cười, nói: "Vậy ngươi cứ đi đi."
Phương Tỉnh hành lễ, trên đường trở về chậm rãi nhìn quần thần một lượt, Dương Vinh vuốt cằm, Dương Sĩ Kỳ đờ đẫn, Kim Ấu Tư nhíu mày, Dương Phổ và Hoàng Hoài mặt không biểu tình.
Đây chính là hiệu quả không thể chối cãi!
Khi Phương Tỉnh ra khỏi cung, trên đường về nhà, Trương Thục Tuệ đã mang gia nhân ra đón.
Sau khi đón về, Phương Tỉnh bị vây quanh vào nhà.
Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Phương Tỉnh gọi không lo đến, rồi lấy ra một chiếc hộp âm nhạc tinh xảo.
Phương Tỉnh vặn dây cót, tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên, cùng với đó là hai con rối cũng bắt đầu chuyển động, khiến không lo vô cùng thích thú.
"Mẹ, hay quá, vui quá!"
Trương Thục Tuệ nhìn vẻ mặt đau khổ của Phương Tỉnh, che miệng cười thầm, còn Thổ Đậu và bình an đã quen với việc bị em gái giành sự chú ý, chỉ cầm lấy món quà của mình mà xem.
Con gái này thật là hay quên!
Phương Tỉnh buồn rầu nói: "Không lo không nhận ra cha sao?"
Không lo lùi lại một bước, nhìn Phương Tỉnh với ánh mắt lạ lẫm.
Trương Thục Tuệ vừa cười vừa nói: "Không lo, mẹ mỗi ngày đều nói về ngươi, sao có thể quên được?"
Không biết Trương Thục Tuệ thường xuyên kể cho không lo nghe những gì, không lo nhướng mày lên, đi đến trước mặt Phương Tỉnh, ngửa đầu, bất đắc dĩ nói: "Cha, cha vất vả rồi."
Nụ cười lập tức xuất hiện trên mặt Phương Tỉnh, hắn ôm không lo lên, vui mừng nói: "Con gái yêu của cha vẫn nhớ đến cha nha! Tốt, tối nay chúng ta cùng nhau ăn ngon uống sướng."
Không lo bị Phương Tỉnh nâng lên không trung, có chút không vui, liền kêu lên: "Mẹ, cứu con!"
Phương Tỉnh nghiêm mặt nói: "Ta là cha của con, mẹ con cũng phải nghe ta."
Vừa nói xong, Phương Tỉnh liền hối hận, hắn nhìn đôi mắt to đầy nước, luống cuống tay chân nói: "Đừng khóc, đừng khóc, cha còn mang đến thứ khác..."
"Oa..."
Khi chủ nhân trở về, gia trang Phương gia trên dưới đều chúc mừng, và sau khi Phương Tỉnh hứa hẹn không ít điều, không lo cuối cùng cũng được yên bình.
...
"Sứ giả Nhục Mê quốc?"
Sau bữa ăn, Phương Tỉnh cùng Giải Tấn và Hoàng Chung nghị sự trong thư phòng.
Hoàng Chung nói: "Phủ Anh quốc công truyền lời, nói hơn một ngàn người có thể từ Cáp Liệt và cũng lực một đường tiềm hành, và thành công đánh hạ Ha Mi vệ, chứng tỏ kẻ đến không thiện, còn sứ giả thì nói chung là chưa biết rõ võ bị của Đại Minh, nên mới tạm thời thăm dò. Nếu họ phát hiện võ bị của Đại Minh không mạnh, binh qua bất lợi, có lẽ sau khi trở về, Nhục Mê quốc sẽ bắt đầu nhòm ngó Đại Minh..."