Đội tàu hướng Bắc tiến phát, từ Ninh Ba phủ đến Kim Lăng không xa, Ba Hãn cùng đoàn tùy tòng được thả tự do.
Ba Hãn vô cùng đắc ý, hắn đã sớm dò la tin tức về Hoàng thái tử Đại Minh ngay tại Kim Lăng.
Trước tiên diện kiến Hoàng thái tử, sau đó một đường được người hầu hạ tiến kinh. Đến kinh thành, ắt sẽ được hưởng thụ như khách quý.
Mỹ thực, rượu ngon… Mỹ nhân…
Ba Hãn đứng trên boong tàu, gió thổi qua, cảm thấy khí thế ngút trời.
Đây quả là một quốc gia hùng mạnh!
“Người ở đây, đặc biệt là dân trong thành, ăn mặc còn hơn những cái gọi là kỵ sĩ kia, lời nói cử chỉ cũng nho nhã lễ độ hơn. Còn đám kỵ sĩ kia thì lộ vẻ cứng nhắc, tựa như dã nhân vừa chui ra khỏi rừng sâu.”
“Đúng vậy, chính là những người Âu Châu kia, những kẻ tự xưng là quý tộc và kỵ sĩ, so với người sáng mắt thì chẳng khác nào kẻ ăn mày!”
Ba Hãn quay lại, nhìn đám tùy tòng, ánh mắt lấp lánh nói: “Các ngươi nhìn vị bá tước kia kìa, nghĩ lại những người các ngươi từng gặp, có ai sánh được với hắn không?”
Mọi người đồng loạt lắc đầu, “Đại nhân, vị bá tước kia tựa như người làm vườn ung dung chăm sóc cành lá trong vườn, khiến người ta khắc sâu ấn tượng.”
Ba Hãn nhíu mày nhìn người tùy tùng vừa nói, “Hắn là một quý tộc, một quý tộc chân chính. Còn chúng ta sắp đến Kim Lăng, trước mắt là điện hạ Hoàng thái tử Đại Minh đang tọa trấn nơi đó. Hãy nhớ kỹ, đây là một cường quốc với truyền thống lâu đời, bất kỳ hành vi khác thường nào cũng có thể mang đến bất trắc, vì vậy… các ngươi phải thận trọng trong lời nói và hành động.”
Lúc này Lý Kính đến đây, nói: “Ba Hãn, Hưng Hòa Bá muốn gặp ngài.”
Ba Hãn thận trọng gật đầu, lúc này hắn đại diện cho Nhục Mê quốc, một đế quốc hùng mạnh, nên không thể không cẩn trọng.
Đến trong khoang thuyền, Ba Hãn thấy Phương Tỉnh chỉ mặc thường phục, trong lòng có chút bất mãn.
Phương Tỉnh không mời hắn ngồi, đây là một tín hiệu không tốt.
“Ngươi không giống một sứ giả.”
Lời nói của Phương Tỉnh như sấm sét, khiến Ba Hãn mặt đỏ bừng, cảm thấy vô cùng nhục nhã.
“Vì sao?”
Ba Hãn kích động nói: “Phải chăng vì ta bị mất thư từ? Ai dám giả mạo sứ giả của một cường quốc, đến lừa gạt một cường quốc khác sao?”
“Hưng Hòa Bá, nếu Đại Minh cho rằng ta là kẻ lừa đảo, thì hãy trả lại thuyền của ta, ta sẽ cùng đoàn sứ giả một lần nữa đối đầu với sóng gió, dù có chết trên biển cũng không hối tiếc!”
“Nói xong rồi?” Phương Tỉnh lạnh lùng nói.
Ba Hãn gật đầu, khí thế chợt giảm.
“Nói xong thì hãy trở về đi.”
Phương Tỉnh chỉ ra bên ngoài nói: “Hãy nhớ kỹ, Đại Minh không phải Nhục Mê quốc, cũng không phải những nông dân chưa từng thấy thế gian ở châu Âu. Một khi phát hiện ngươi là kẻ lừa đảo, Ba Hãn, ngươi sẽ hao hết tuổi thọ ban đầu trong các mỏ, chết trong bóng tối vĩnh hằng.”
Ba Hãn tức giận đến run rẩy, quay người bước ra khỏi khoang tàu.
“Hưng Hòa Bá, người này xem ra là thật a?”
Lý Kính cảm thấy khí thế của Ba Hãn rất mạnh, nếu là kẻ lừa đảo, Phương Tỉnh đã khiến hắn tan tác từ lâu.
“Kẻ lừa đảo thời nay sẽ không khắc hai chữ ‘lừa đảo’ lên mặt, cảnh giới cao nhất của kẻ lừa đảo là tự lừa chính mình, như vậy mới là cao thủ.”
Phương Tỉnh đứng dậy bước ra khỏi khoang tàu, thấy Ba Hãn đang nói chuyện với tùy tòng, những cử chỉ tay của hắn thể hiện sự phẫn nộ.
“Nhìn xem, ai dám nói hắn không phải sứ giả?”
Phương Tỉnh mỉa mai nói: “Nhưng ngươi đã từng thấy sứ giả nước nào mới đến liền muốn giao thương với Đại Minh? Hơn nữa lại có Thiên Phương xen vào giữa? Nếu Nhục Mê quốc muốn giao thương quy mô lớn với Đại Minh, với bản tính tham lam của chúng, sao chịu để người Thiên Phương hưởng lợi!”
Lý Kính hỏi dò: “Hưng Hòa Bá, ý ngài là… Nhục Mê quốc sẽ động thủ với người Thiên Phương?”
Phương Tỉnh không trả lời, “Nhục Mê quốc sẽ không bỏ qua người Thiên Phương, nếu không chúng sẽ có được quyền kiểm soát các tuyến đường biển khi đối mặt với Đại Minh, đồng thời thao túng thương mại Đông – Tây. Đây là một món làm ăn béo bở, chỉ cần thành công, Nhục Mê quốc có thể mơ cười tỉnh giấc.”
Lý Kính mặt mày nghiêm trọng nói: “Hưng Hòa Bá, đó là kẻ thù của Đại Minh!”
Phương Tỉnh gật đầu nói: “Là một kẻ thù đáng gờm, nếu để chúng phát triển thêm hai trăm năm, chúng có thể hủy diệt Đại Minh, vì vậy chúng ta phải chuẩn bị trước.”
Thời đại này giao thông hạn chế, vô số dã tâm nảy sinh. Nếu không, cuối thời Minh cũng không đến nỗi rơi vào cảnh thảm hại.
“Chúng có thể hủy diệt Đại Minh?”
Lý Kính cảm thấy đây là trò đùa lớn nhất.
Cáp Liệt đã thất bại, Đại Minh còn sợ ai!
Phương Tỉnh hài lòng với sự khinh thường kẻ địch này, hắn không giải thích, nói: “Nếu Nhục Mê quốc có sứ giả, trong tình hình hỗn loạn của Cáp Liệt, chúng có khả năng nhất là đi đường bộ, dù có dài hơn một chút, nhưng an toàn hơn nhiều.”
Cáp Liệt đã suy tàn từ thời huy hoàng, đừng nói đến Đại Minh, Nhục Mê quốc nếu không lo sợ người châu Âu thừa cơ tấn công, chắc chắn đã dám tiến công quy mô lớn, chiếm lấy lãnh thổ của Cáp Liệt.
“Đây là màn mở đầu của đại thời đại, mọi thứ sẽ được quyết định bằng súng pháo. Lãnh thổ, dù là hổ báo sói hay gà vịt, trong mắt chúng chỉ là lãnh thổ. Chiếm nhiều lãnh thổ hơn, chiếm nhiều tài nguyên hơn, đó sẽ là chủ đề của thời đại này, Đại Minh không thể lạc hậu.”
---❊ ❖ ❊---
Đội tàu đến Kim Lăng, hàng hóa được kéo lên bờ, Chu Chiêm Cơ nhìn những người kia, trong mắt thoáng hiện vẻ vui mừng.
Phương Tỉnh chỉ vào Ba Hãn và nhóm tùy tòng vừa xuống thuyền nói: “Phán đoán của ta là, bọn chúng không phải đoàn sứ giả của Nhục Mê quốc, mà là người Thiên Phương.”
Chu Chiêm Cơ nhìn sang hỏi: “Mục đích của chúng là gì?”
Đây là hoàng trữ, trong công việc hắn không thích vòng vo, thích đi thẳng vào vấn đề.
Phương Tỉnh nhếch mép nói: “Có lẽ là muốn giành được đặc quyền thương mại của Đại Minh, sau đó làm trung gian, rồi đi thuyết phục Nhục Mê quốc.”
Chu Chiêm Cơ nhìn chằm chằm Ba Hãn sau khi phát hiện mình, cười rạng rỡ nói: “Ngươi chính là kẻ năm đó nói bắt sói bằng tay không? Hai tên thương nhân?”
“Không sai.”
Phương Tỉnh cười nói: “Hắn tưởng mình có thể giả làm sứ giả của một cường quốc, nhưng hắn chưa từng gặp sứ giả của Trung Nguyên, dù là Tô Võ, Vương Huyền Sách, thậm chí là các sứ giả của triều ta, chúng dù có chết, ít nhất cũng duy trì được tôn nghiêm của quốc gia, còn Ba Hãn… hắn càng giống một thương nhân.”
Thương nhân coi lợi nhuận hơn tất cả!
Chu Chiêm Cơ thấy Ba Hãn tươi cười tiến đến, lại bị Thẩm Thạch Đầu chặn lại, liền hứng thú tẻ nhạt nói: “Trước đây Đại Minh và Nhục Mê quốc có Cáp Liệt làm rào cản, giờ Cáp Liệt đã diệt vong, Thiên Phương là rào cản mới giữa Đại Minh và Nhục Mê quốc. Nếu Nhục Mê quốc dám phá bỏ lớp rào cản này, hai nước sẽ không cân bằng, xung đột nhỏ sẽ dần leo thang thành chiến tranh toàn diện, đó là điều không ai có thể tránh khỏi.”
Đây là một hoàng trữ thông minh, so sánh Chu Chiêm Cơ với các hoàng tử khác, cảm thấy mình là một con chim ưng khác biệt.
Phương Tỉnh cười cười, rất đắc ý.
Hoàng trữ có tầm nhìn quốc tế này là do mình từng bước một vun đắp, nghĩ đến cảm giác thành tựu liền thấy thỏa mãn!
“Quay lại liền đưa phạm nhân về kinh thành, tấu chương lập tức trình lên.”
Chu Chiêm Cơ dặn dò, sau đó cùng Phương Tỉnh rời đi.
“Ta là sứ giả, tại sao các ngươi lại ngăn cản đường ta?”
Ba Hãn thấy Chu Chiêm Cơ lên ngựa liền nóng nảy, bày ra tư thế của đoàn sứ giả quát lớn Thẩm Thạch Đầu.
Nhưng Thẩm Thạch Đầu hoàn toàn không để ý: “Trong thành Kim Lăng còn rất nhiều sứ giả đang chờ về nước! Ngươi đến đây chỉ thêm phiền phức, nhanh chóng về đơn vị, nếu không sẽ bị xử tội hành thích điện hạ!”
“Đây là vu khống, đây là hãm hại! Thật đáng xấu hổ!”
Ba Hãn kích động la to, vung tay múa chân, thu hút ánh mắt của mọi người trên bến tàu.
Hôm nay là cơ hội tốt nhất để yết kiến Chu Chiêm Cơ, bỏ lỡ cơ hội này, Ba Hãn không còn chút hy vọng nào.
Thẩm Thạch Đầu chỉ vào hắn quát: “Lui lại, tiến lên nữa ta thu thập ngươi!”
Chờ Ba Hãn lùi lại, Thẩm Thạch Đầu lên ngựa, cùng đồng bạn phàn nàn: “Mẹ nó! Mặt của những người này dày thế nào vậy? Ai lại vừa gặp điện hạ liền muốn ôm lấy bắp đùi?”
Ôm đùi, đó là cách Phương Tỉnh mỉa mai những kẻ nịnh bợ, rất phổ biến trong quan trường.
Đồng bạn nhỏ giọng nói: “Đại nhân, sao không cho chúng một bài học? Ví dụ như… xe ngựa bị hỏng?”
Thẩm Thạch Đầu liếc nhìn hắn, vỗ vai nói: “Ngươi nói đúng, cứ làm như vậy.”