“Bệ hạ, Dương Vinh cầu kiến.”
Chu Cao Sí ngẩng đầu lên nói: “Để hắn vào.” Sau đó lại vùi đầu vào đống công việc chất chồng. Trên án thư bày la liệt tấu chương chờ xử lý, Chu Cao Sí nhất định phải hoàn thành trước bữa tối.
Khi thấy một bản tấu chương đề cập đến việc phát hiện tường thụy, Chu Cao Sí nhíu mày, cố gắng kìm nén cơn giận mà ném xuống. Ngay khi ngẩng đầu, hắn liền thấy Dương Vinh.
Dương Vinh trịnh trọng quỳ xuống nói: “Bệ hạ, thần có tội.”
Chu Cao Sí kinh ngạc hỏi: “Học sĩ đang nói điều gì vậy? Đứng lên rồi nói.”
Dương Vinh vẫn quỳ rạp, nói: “Bệ hạ, chuyện Ma Thắng, thần đã khoanh tay đứng nhìn. Khi quần thần âm thầm xâu chuỗi, thần vẫn bất động. Thậm chí khi có ý kiến tránh né việc bệ hạ gặp nguy hiểm, thần cũng vẫn giữ im lặng. Tội này không thể tha thứ, xin bệ hạ nghiêm trị!”
Nói xong, hắn tháo hết quan đái, cúi đầu chờ đợi sự trừng phạt của Chu Cao Sí.
Chu Cao Sí ban đầu nhíu mày, nhìn chằm chằm Dương Vinh với vẻ u ám, rồi dần dần… mây đen tan đi.
“Đỡ trẫm xuống.”
Hai tên thái giám vội vàng đỡ Chu Cao Sí xuống bậc thang. Hắn bước đến trước mặt Dương Vinh, khom lưng xuống, nâng hai tay của Dương Vinh lên.
Dương Vinh kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt béo tròn của Chu Cao Sí đang run rẩy, bỗng nhiên rơi lệ nói: “Bệ hạ, thần có tội!”
Chu Cao Sí mỉm cười, cố gắng nở một nụ cười đến mức trông có vẻ chất phác.
Nhưng nụ cười ấy trong mắt Dương Vinh lại là một nguồn sức mạnh ấm áp.
“Đứng dậy, quân thần chúng ta phải cùng nhau cố gắng, được chứ?”
Dương Vinh đứng dậy, Chu Cao Sí dùng bàn tay mũm mĩm vỗ nhẹ vào vai hắn nói: “Ngươi là do phụ hoàng đích thân lựa chọn và đề bạt, ta dùng ngươi là vì sự nhạy bén của ngươi, và cả… sự trung thành.”
Chu Cao Sí chân không được khỏe, nên hắn khẽ cử động cổ chân rồi tiếp tục nói: “Chúng ta còn nhiều việc phải làm, một vài mâu thuẫn nhỏ không đáng kể. Ngươi đừng buồn phiền, nếu ta muốn tìm một Dương học sĩ khác thì sao?”
Dương Vinh nghẹn ngào nói: “Đúng vậy. Chỉ là thần đã phụ lòng tiên đế và bệ hạ, trở nên bảo thủ, trở nên khác lạ, như Hưng Hòa Bá đã nói, con mắt thần đã bị quyền thế làm mờ…”
Chu Cao Sí bật cười nói: “Hưng Hòa Bá nói thẳng, ta cũng không thích nghe. Ngươi cứ an tâm trở về làm việc đi.”
---❊ ❖ ❊---
Việc Dương Vinh gặp Chu Cao Sí không thể che giấu được, nên khi trở về phòng, các học sĩ khác nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ của hắn đều im lặng không hỏi. Nhưng mỗi người đều lộ rõ vẻ bất an.
Chẳng lẽ Dương Vinh đơn độc đi gặp bệ hạ để tỏ lòng trung thành sao? Vậy còn chúng ta thì sao?
Dương Vinh vẫn còn choáng váng, không để ý đến những suy nghĩ đó.
Sự khoan hậu của Chu Cao Sí khiến hắn vừa áy náy, vừa cảm phục, đồng thời cũng âm thầm quyết tâm sẽ hết lòng phò tá Chu Cao Sí, để mối quan hệ quân thần thêm bền chặt.
Đợi đến khi về đến nhà, quản gia vội vàng đón tiếp, vui mừng nói: “Lão gia, buổi chiều bệ hạ ban thưởng rất nhiều đồ vật.”
Dương Vinh nhận lấy danh sách, nhìn thấy có không ít dược liệu, thở dài nói: “Bệ hạ thật khoan hậu với ta! Ta lại không biết đền đáp, thật chẳng khác gì heo chó!”
---❊ ❖ ❊---
“Đồ chẳng khác gì heo chó!”
Ngụy lão đại vừa xé một miếng đùi dê, vừa chửi ầm lên.
Gã đại hán mặt đen ngồi đối diện cũng đang ăn thịt, khuyên nhủ: “Đại ca, đừng nói những lời này, lại truyền ra ngoài… ôn thần hồi kinh thì sao?”
Ngụy lão đại nâng chén rượu lớn lên, kẹp một miếng đậu hũ ngâm trong canh dê từ nồi đồng trên bếp, không để ý đến nước râu, khinh thường nói: “Đây là việc giao dịch với thiên tử, mua đầu người, thế mà hắn lại không trả tiền?”
Đại hán mặt đen bất đắc dĩ nói: “Đại ca, việc này quá nguy hiểm, chúng ta nên dừng lại thôi.”
Ngụy lão đại liếc nhìn hắn, lắc đầu nói: “Ngươi không hiểu vì sao ta có thể mang theo các huynh đệ làm giàu, còn ngươi chỉ mãi là kẻ đứng sau. Đó là vì ta dám liều mạng! Thời thế này không liều mạng sao kiếm được tiền? Cho nên…”
“Bùm!”
Đây là một căn phòng nhỏ, phía sau còn hai gian nữa.
Cửa trước bỗng nhiên bị phá tan. Ngụy lão đại phản ứng rất nhanh, hắn không do dự hất tung bàn.
Bàn bị lật, nước canh nóng hổi và than củi từ lò bay về phía cửa, sau đó Ngụy lão đại lập tức quay người chạy trốn. Đại hán mặt đen cũng nhanh chóng lăn xuống đất.
Hai cánh cửa bị phá tan lay động, ánh đèn lồng bên ngoài chiếu vào, trên mặt đất xuất hiện một bóng người.
Đại hán mặt đen bỏ ý định chạy trốn, chậm rãi quỳ xuống đất, hai tay giơ cao.
Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên, rất chậm rãi.
Ngụy lão đại rút lui đến góc tường, nhìn thấy một người đàn ông cầm cung nỏ theo sau bước chân kia vào nhà. Hắn biết mình gặp xui xẻo.
Người đàn ông mỉm cười nói: “Ta là Phương Tỉnh, hai vị hảo hán có thể tự giới thiệu mình được không?”
Phù phù!
Ngụy lão đại đầu gối mềm nhũn, hắn run rẩy nói: “Bá gia, tiểu nhân…”
Phương Tỉnh tiến lại gần hai bước, nói: “Nghe nói ngươi khá có tiếng ở thành nam, ta đã nhanh chóng xác định được thân phận của ngươi. Nhưng lại dính líu đến những việc làm mờ ám, ngươi nghĩ có ai dám cướp ngươi khỏi tay ta?”
Ngụy lão đại ngẩng đầu, mồ hôi trên mặt chảy ròng ròng, hắn khó khăn nói: “Bá gia, tiểu nhân chỉ là…”
Phương Tỉnh gật đầu nói: “Đúng vậy, ngươi không còn đường sống.”
Ngay khi Ngụy lão đại tuyệt vọng, Phương Tỉnh nói thêm: “Nhưng nếu ngươi nói thật, có lẽ gia đình ngươi sẽ được hưởng chút lợi ích… Ta nghe nói con trai ngươi đang làm ăn? Là một người trẻ tuổi có triển vọng.”
Ngụy lão đại cười khổ nói: “Bá gia, tiểu nhân chỉ có một đứa con trai, cũng không muốn để hắn dính vào những kẻ vô lại này. Nếu như vậy, xin Bá gia hãy…”
Phương Tỉnh hài lòng nói: “Ngươi nói đúng.”