Viên Di vẫn đợi, hắn chờ Phương Tỉnh chủ động chào hỏi hoặc đến bái phỏng. Hứa Liên cùng Quách Cẩn cũng đang chờ, bọn họ mong Phương Tỉnh sẽ nổi giận truy hỏi tội, rồi dùng cái cớ 'sai lầm' của Trần Tiêu để qua loa.
Nhưng Phương Tỉnh vẫn im lặng, như thể không thèm để ý. Cung trong Chu Cao Sí vung tay, những quan viên bị bắt cùng gia quyến đều bị xử lý, đưa đến vùng lãnh thổ mới của Đại Minh, góp phần vào sự nghiệp bành trướng của triều đình.
Đây là tư thái hùng hổ dọa người thường thấy của triều Hồng Hi, từ khi lên ngôi đến nay, vô số cuộc đấu tranh ngấm ngầm đã diễn ra, các luồng tư tưởng khác biệt liên tục va chạm. Từ sự thỏa hiệp của Hoàng đế khiến quần thần vui mừng, đến cơn giận dữ của Chu Cao Sí, việc Phương Tỉnh trở về đã trở thành điểm khởi đầu cho một bầu không khí mới.
Hoàng đế không còn nương tay, ra lệnh xử lý nhiều quan viên đến mức gần như trở thành bạo quân. Thần tử vẫn im lặng, không thấy Lý lúc miễn xuất hiện trong cuộc 'tranh thần' này.
Những nho sĩ vốn định gây ầm ĩ, nhưng Tôn Tường của Đông Hán lại ra tay tàn nhẫn, bắt giữ những người chỉ trích, khắp nơi tìm kiếm tin tức, ai bị phát hiện xâu chuỗi, lập tức bị bắt giữ. Cẩm y vệ vốn đã lâu không hoạt động cũng bắt đầu xuất động, tiếng đồn về việc dọa trẻ con khóc đêm lại vang vọng kinh thành.
Nho sĩ hoảng sợ, nên đành phải tự giữ mồm miệng. Lý lúc miễn, vốn là trung tâm của cuộc 'tranh thần', cũng bị người đời sau chỉ trích vì 'vô kiến đại thể'. Còn Chu Cao Sí dường như đã giác ngộ.
"Không có uy quyền, quân vương chẳng khác nào con rối!"
Chu Cao Sí không hề che giấu khi nói câu này trong triều hội, khiến quần thần cúi đầu.
...
"Đây chỉ là tạm thời." Giải Tấn nhắc nhở, "Ngươi đừng vội mừng rằng bệ hạ từ nay có thể kiềm chế quần thần, nếu không, ngươi cũng khó tránh khỏi họa, Thổ Đậu và những người khác sau này có lẽ sẽ bị phái đến Miến Điện hoặc Giao Chỉ."
Đấu tranh quyền lực chưa bao giờ là một bữa tiệc, người thắng làm vua, kẻ thua làm giặc.
Đây là thư phòng, cửa không khóa, dù hơi lạnh, nhưng khí xuân vẫn len lỏi vào, khiến người tỉnh táo. Phương Tỉnh sắc mặt hơi tái, những vết sẹo trên mặt đã mờ đi, chỉ còn lại những vệt thâm.
Hắn nhấp một ngụm trà nóng, chậm rãi nói: "Ta biết, đây chỉ là chuyện nhất thời, bệ hạ không phải tiên đế, Người không thể duy trì được lâu, còn quần thần chỉ đang giả vờ phục tùng, chờ thời cơ thay đổi. Bệ hạ nên thu nhận những người tốt, nếu không, cuộc chiến giữa quân thần sẽ lại bắt đầu từ đầu... Nhưng..."
Phương Tỉnh tự tin nói: "Giải tiên sinh cứ yên tâm, ta đã hứa thì dù tình huống xấu nhất, ta cũng có thể bảo vệ mọi người trốn thoát. Hơn nữa còn có điện hạ, mọi chuyện đều có thể giải quyết. Nhưng đây chỉ là dự tính xấu nhất."
Dự tính xấu nhất là gì?
Giải Tấn lặng lẽ nâng chén, uống cạn, rồi nói: "Đại Minh đắc quốc là một kỳ tích, lão phu tin không ai dám mưu phản!"
Phương Tỉnh cười nhạt: "Ta cũng tin không ai dám mưu phản."
Mưu phản Đại Minh, xét cho cùng, không ai có đủ tư cách.
Mà một lần nữa Tĩnh Nan...
"Bệ hạ đang nghi ngờ Phiên vương, e rằng Người sẽ sớm giải quyết vấn đề này."
Sau cuộc trò chuyện đêm đó, dù Chu Cao Sí không có động thái gì, Phương Tỉnh tin rằng Người đã quyết tâm, sẽ không để Chu Chiêm Cơ gây thêm rắc rối.
Từ Chu Nguyên Chương trở đi, các hoàng đế Đại Minh luôn dành chút gia sản cho con cháu. Chu Nguyên Chương tàn sát nhiều người để bảo vệ Chu Doãn Văn, còn Chu Lệ quét sạch ngoại địch, đến Chu Cao Sí, Người ban đầu có lẽ cũng muốn để lại một Đại Minh giàu mạnh cho Chu Chiêm Cơ.
"Ngươi đừng nghĩ nhiều." Giải Tấn đứng dậy nói, "Chỉ cần điện hạ an toàn, mọi chuyện đều có thể cứu vãn."
Phương Tỉnh gật đầu: "Đúng vậy, điện hạ còn đó, pháp luật còn đó, không ai dám coi thường pháp luật."
Đây là lợi thế của ngàn năm truyền thừa: Danh chính ngôn thuận!
"Lão gia, Dương Vinh đến."
...
Dương Vinh mỉm cười, thấy Phương Tỉnh đón mình ở ngoài thư phòng, liền vẫy tay, rất thân thiết.
"Dương đại nhân quả là khách quý, xin mời."
Hai người bước vào thư phòng, Dương Vinh mỉm cười nhìn cách bài trí, nói: "Lần trước tuần tra biên cương, nhờ có Tụ Bảo Sơn vệ, nếu không, lão phu đã không thể trở về."
Phương Tỉnh không nhận công: "Đây là bệ hạ coi trọng Dương đại nhân."
Dương Vinh vẫn cười: "Đức Hoa, mong ước của lão phu chỉ là Đại Minh trường tồn."
"Ta cũng vậy." Phương Tỉnh đáp lại.
Hai người nhìn nhau, Dương Vinh nói: "Lão phu một lòng muốn phò tá bệ hạ khai sáng thịnh thế, quyết tâm này không thay đổi."
"Ta cũng vậy!"
Dương Vinh tự xưng 'lão phu', không phải là dùng chức quan để nói chuyện với Phương Tỉnh, nên Phương Tỉnh cũng không khách khí.
"Lão phu biết bệ hạ có chút thất vọng, lão phu cũng thất vọng..."
Dương Vinh sắc mặt hơi sầm lại: "Bệ hạ có chút thay đổi ý nghĩ, đây là mâu thuẫn với mọi người, nhưng lão phu cũng sai, không nên ngồi nhìn quần thần âm thầm... Việc này là lỗi của lão phu, sau này sẽ lên triều tâu sự việc."
Phương Tỉnh chỉ chỉ chén trà, rồi lặng lẽ lắng nghe.
Dương Vinh sẽ không cố gắng nói những điều hoa mỹ trước mặt hắn, nếu không, phản ứng của Phương Tỉnh sẽ khiến Dương Vinh hối hận.
"Quốc sự có tranh luận là điều bình thường."
Dương Vinh nhấn mạnh hai chữ 'quốc sự', Phương Tỉnh mỉm cười: "Khoa học là khoa học, quốc sự là quốc sự, Phương mỗ sẽ không lẫn lộn."
Hắn cũng không muốn ràng buộc khoa học với ý chí của thượng quan, dù điều đó có thể mang lại lợi ích, nhưng khó tránh khỏi việc tạo ra một nền khoa học phụ thuộc vào quyền lực.
Dương Vinh thả lỏng người, nói: "Quốc sự có thể thương lượng, chuyện của Lý lúc miễn, lão phu đã điều tra, không có ai đứng sau giật dây."
"Không ai dám giật dây."
Phương Tỉnh cau mày: "Ai dám giật dây, tốt nhất là cầu nguyện bản thân có thể thành công, nếu không, thái tử sẽ khiến hắn hối hận suốt đời!"
Dương Vinh gật đầu đồng ý, rồi nói: "Ngoài mặt đồn đại rằng lão phu đã nói, ai người đó chịu trách nhiệm, nếu không giải quyết được, hãy để Hưng Hòa Bá của ngươi lo."
Phương Tỉnh lạnh giọng: "Đồn đại rằng bệ hạ đã nói, ai nói tiên đế hiếu kỳ, Dương đại nhân, ngươi có thấy gia đình Phương mỗ đã giảm đi không ít người không?"
Dương Vinh cười khổ: "Việc này tùy ý, lão phu cũng hận không thể bắt được kẻ tung tin, trảm vạn lần cũng không đủ!"
Nói về Chu Lệ và Chu Cao Sí, Dương Vinh cũng không kìm được.
"Lão phu sẽ tạm thời kìm chế, nhưng ngươi biết, lòng người khó lường, khó tránh khỏi những lúc lão phu không nắm được, nhưng bệ hạ..."
Phương Tỉnh gật đầu: "Đồng tâm hiệp lực, tìm điểm chung, gác lại bất đồng, đó mới là cách mưu quốc. Tiên đế mới qua đời, các ngươi đã không chờ được muốn chèn ép quân nhân, bị phản kích thì hết hy vọng, tiếp tục gây áp lực lên bệ hạ, Dương đại nhân, đây là cái gì?"
Dương Vinh sắc mặt xanh xám, rồi trở nên xấu hổ.
Phò tá quân vương là gì?
Lý Thế Dân cũng bị thế gia trói buộc, huống hồ là Lý Trì.
Nhưng Lý Trì cũng đã bộc phát, và còn giết cậu ruột của mình.
Vậy nên, phò tá quân vương chỉ là một lời ngụy biện, một sự nhẫn nhịn trong trạng thái bất mãn.
Phương Tỉnh nói: "Nói đi nói lại, cuối cùng vẫn là tranh giành quyền lực, các ngươi không tin quân vương, nên hy vọng quân vương là một bức tượng Phật, cả ngày ngồi trên cao, ngoài những nghi lễ ra, chẳng khác nào một con bùn."
Dương Vinh sắc mặt tái mét, chợt đỏ bừng.
Phò tá quân vương là gì?
Phương Tỉnh nói tiếp: "Có thể không cần chứng minh các ngươi sai, bởi vì các ngươi cũng đang đấu tranh, đấu tranh vui vẻ, coi cả đất nước này như con cờ của mình."
Ở giai đoạn cuối triều đại, quyền lực của quân vương suy yếu, sau đó xuất hiện khoảng trống quyền lực. Từ việc tranh giành những vị trí, đến việc các thế lực lớn nhỏ kết bạn để đấu tranh, Chiết, Tề, Sở... Cuối cùng, đảng Đông Lâm thống trị triều đình, nhưng đổi lại không phải là sự phục hưng của Đại Minh, mà là đẩy Đại Minh vào vòng xoáy suy tàn.