“Huyền quan bất như hiện quản”!
Đây là Phương Tỉnh giác ngộ, lại bi ai phát hiện mình không thể nào ngăn cản được cơn sóng này. Hưng Hòa Bá thế mà lại đến nơi này trong đêm?
Những binh lính kia thấy văn thư của Tân Lão Thất, đó là do Chu Chiêm Cơ ban bố, chờ Phương Tỉnh cùng những người khác đến nhà Lý Nhị rồi, lập tức có người hỏi lai lịch.
“Lý Nhị này ta biết, mới chuyển đến không lâu, nghe nói làm việc bên phủ nha.”
“Hả! Hắn đây là có quan hệ với phủ nha? Nhưng Hưng Hòa Bá cũng không đến mức tìm đến hắn chứ! Hơn nữa lại là đêm tối, chắc chắn có việc…”
“Sau này các huynh đệ lưu ý, đừng động đến nhà hắn.”
“Ai dám a! Tính tình của Hưng Hòa Bá thế nhưng là… Đắc tội hắn thì đừng mong sống yên ổn.”
---❊ ❖ ❊---
Khi Lý Nhị nhìn thấy Phương Tỉnh, đã kinh sợ đến ngây người, còn mẹ hắn thì liên tục bảo Lý Nhị đem mấy con gà mới nuôi giết đi, rồi lại sai con dâu đi lấy rượu.
“Bá gia, ngài đường xa từ Kim Lăng đến đây, chắc là có việc quan trọng với lão nhị, ngài cứ phân phó, nếu lão nhị không tận tâm, ta đánh chết hắn!”
Lý Nhị ngượng ngùng gật đầu, Phương Tỉnh nói: “Ta từ Kim Lăng đến tìm Lý Nhị đúng là có việc, là muốn hắn phò tá triều đình, sau này các ngươi cứ yên tâm sống, ngẩng cao đầu, ai dám bắt nạt các ngươi, cứ báo danh hiệu của ta.”
“Đa tạ Bá gia, ta lo lắng cho lão nhị, giờ Bá gia coi trọng hắn, ta chết cũng cam lòng.”
Mẹ Lý Nhị rối rít tạ ơn, rồi biết điều đi nghỉ ngơi. Lý Nhị bảo con dâu đi nấu cơm, Tân Lão Thất thấy trong sân có giếng nước, liền mời Phương Tỉnh rửa mặt.
Tiếng nước vang lên, Phương Tỉnh thoải mái nói: “Thời gian này cũng được, ngươi thấy thế nào?”
Lý Nhị bên cạnh cầm khăn lau mặt, ngây ra một lúc nói: “Tiểu nhân chỉ mong được phụng dưỡng mẫu thân trọn đời, rồi sinh vài đứa con với nàng dâu…”
Phương Tỉnh nhận lấy khăn lau tay, thuận miệng nói: “Vợ con hòa thuận, đó là điềm lành. Người ta sống trên đời này, cứ bình bình đạm đạm là qua, phò tá triều đình cũng là qua, ngươi còn dám xuống biển sao?”
Đây là muốn để ta… Gia nhập thủy quân?
Lý Nhị nhớ đến cảnh binh lính khổ cực liền có chút do dự, nhưng Phương Tỉnh đã có đại ân với hắn, nên hắn kiên định nói: “Tiểu nhân nghe theo sắp xếp của Bá gia, tuyệt không làm Bá gia mất mặt.”
Phương Tỉnh vẫy vẫy nước trên tay, thản nhiên nói: “Mặt của ta không phải ai cũng làm bẩn được, nên nhiệm vụ của ngươi là… Giữ mạng của mình, rồi đừng làm mất mặt Đại Minh!”
Lý Nhị cảm thấy lòng rối bời, nhưng cũng không hiểu rõ, liền mạnh dạn hỏi: “Bá gia, xin hỏi là muốn tiểu nhân đi thủy quân sao?”
Phương Tỉnh cười cười: “Để ngươi đi thủy quân, ta làm gì phải chạy gấp từ Kim Lăng đến đây?”
Lý Nhị yên tâm, Phương Tỉnh nói: “Ta muốn ngươi lần nữa xuống biển, vẫn là buôn bán.”
“Bá gia, trong triều cấm biển!”
“Họ cấm thì họ cấm.”
Phương Tỉnh khinh thường nói: “Lần trước ngươi không động đến ai, lần này ngươi tập hợp lại họ, ta sẽ điều cho ngươi những con thuyền tốt nhất, một sự kiện, nửa thương mại, nửa cướp bóc!”
Trong phòng bếp thoang thoảng mùi thơm gà hầm, Phương Tỉnh nghe thấy, hắn xoa bụng nói: “Thương mại là giao dịch, hàng hóa ta cung cấp. Còn cướp bóc, ta cho phép ngươi cướp những kẻ buôn bán trái phép của nước ngoài.”
Lý Nhị cảm thấy việc này như là được thiết kế riêng, “Bá gia, việc này không khó, tiểu nhân có thể chém giết.”
“Chém giết?”
Phương Tỉnh lắc đầu nói: “Ta sẽ chuẩn bị vũ khí cho các ngươi, nhưng điều quan trọng nhất là tuần tra vùng biển Tô Môn, phát hiện bất thường lập tức báo tin, hơn nữa… Cũ Cảng có thể làm trụ sở của các ngươi, khi cần thiết có thể ẩn náu hoặc cầu viện.”
Lý Nhị choáng váng, hắn thì thào nói: “Bá gia, tiểu nhân trước kia là hải tặc a!”
“Hải tặc thế nào?”
Phương Tỉnh nói: “Hải tặc không giết người vô tội là tốt!”
---❊ ❖ ❊---
Trở lại Kim Lăng, Phương Tỉnh gần như kiệt sức, chỉ vì nghĩ đến Mạc Sầu và hài tử mà cố gắng bước đi.
Đến tiểu viện, Phương Tỉnh thấy ngự y đã ở đó, còn Mạc Sầu đang được muốn đệ nâng lên, hắn gượng cười nói: “Sắp sinh rồi sao?”
Thấy Phương Tỉnh bước chân run rẩy, Mạc Sầu liền cười, nói: “Lão gia, chưa đâu, còn một tháng nữa.”
Phương Tỉnh thở phào, rồi nói: “Vậy thì nghỉ ngơi cho tốt, ta đi tắm rửa.”
Hắn lo lắng cho Mạc Sầu không có người thân, hắn nhớ đến Trương Thục Tuệ và tiểu Bạch sinh con, nhưng Trương Thục Tuệ có gia đình, tiểu Bạch sau này cũng tìm được người thân.
Còn Mạc Sầu lại cô độc, nếu hắn không ở đây, nàng sẽ rất khổ sở.
Ta yêu nàng từ lúc nào?
Nước ấm từ đỉnh đầu chảy xuống, Phương Tỉnh nhớ lại quá khứ với Mạc Sầu.
Là cô nương giúp cha mở quán cơm ở Giao Chỉ, hay là cô gái đứng bên đường, nhấc chân lên vẫy tay chào ta, rồi nhíu mày u buồn khi không được đáp lại…
Ta lấy gì vuốt ve đôi mày của nàng?
---❊ ❖ ❊---
Một đoàn sứ giả đang đợi ở Kim Lăng, Trịnh Hòa cũng ra biển, nhưng chỉ là thử thuyền, nên không thể dẫn họ đi. Kim Lăng tuy phồn hoa, nhưng sứ đoàn bị hạn chế chi tiêu, chỉ có thể nhìn những món hàng sặc sỡ mà thèm thuồng.
Thời gian trôi qua nhàm chán, nên khi thấy Giả Toàn xuất hiện ở quán trọ, các sứ giả vội vã vây quanh, hỏi về ngày về.
Giả Toàn cau mày nói: “Cứ chờ tiếp, triều đình sẽ có sắp xếp.”
“Đại nhân, chúng ta đã đợi quá lâu rồi! Trong nước chắc lo lắng chúng ta gặp chuyện.”
“Thật sao?”
Giả Toàn nhìn chằm chằm người sứ giả, lạnh lùng nói: “Ở Đại Minh, chỉ cần các ngươi an phận thủ thường, quốc gia các ngươi giữ mình, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra.”
Người sứ giả kia ngập ngừng, cuối cùng nở một nụ cười lấy lòng.
Ngay tại bờ sông Kim Lăng, một hạm đội lớn đang neo đậu, chỉ chờ sắc lệnh từ Bắc Bình là có thể ra biển, trừng phạt những kẻ không tuân thủ quy tắc.
Đây chính là sự răn đe!
Giả Toàn thấy các sứ giả đều ngượng ngùng, không khỏi nhận ra rõ hơn về mối quan hệ giữa các quốc gia.
Thi Nhị tỷ đang quan sát từ xa, khi thấy Giả Toàn đi về phía nàng, nàng thấy những ánh mắt ghen tị… gần như muốn phun lửa.
“Thi Nhị tỷ, Bá gia mời.”
Trong ánh mắt ước ao của các sứ giả, Thi Nhị tỷ đi theo Giả Toàn.
---❊ ❖ ❊---
“Gặp Bá gia.”
Thi Nhị tỷ hành lễ, thấy Phương Tỉnh đang vẽ tranh, liền khen: “Bá gia văn võ song toàn, tài vẽ cũng thật tuyệt, khiến người khâm phục.”
Phương Tỉnh vẽ xong nét cuối cùng, cầm sổ đưa cho Thi Nhị tỷ.
Đây là cái gì?
Thi Nhị tỷ thấy một hòa thượng mập mạp đang chỉ vào một con lợn, mà nếu không nhìn kỹ, sẽ nhầm là người.
“Ngồi đi.”
Phương Tỉnh thu lại sổ, hơi hối hận vì đã vẽ Tây Du Ký.
“Gần đây có vài con thuyền phải xuất hành, ngươi đi theo.”
Phương Tỉnh xoa cổ tay ê ẩm, thản nhiên nói: “Lần này về nói với Thi Tiến Khanh, biển cả vẫn là của Đại Minh!”
Thi Nhị tỷ đứng dậy kích động nói: “Bá gia, triều đình cho phép bảo thuyền ra biển sao?”
Phương Tỉnh gật đầu nói: “Sẽ, tin ta, sau khi về nói cho những người còn tin vào Đại Minh, Đại Minh sẽ không bỏ rơi biển cả, sẽ không bỏ rơi họ, bất kỳ ai bị ức hiếp, thủy quân Đại Minh sẽ lấy lại công lý cho họ.”
Nếu người khác nói vậy, Thi Nhị tỷ có lẽ sẽ không tin. Nhưng lời của Phương Tỉnh, ai cũng phải tin!
Năm đó Ngõa Lạt cũng không tin, kết quả đã trở thành tro bụi. Uy quốc cũng không tin, thủy quân Đại Minh vượt biển đến, một đòn diệt quốc, khiến chư hầu kinh hãi!
Vậy là thái tử và Hưng Hòa Bá đang dốc sức vào việc này?
Thi Nhị tỷ vui vẻ đáp ứng, Phương Tỉnh mỉm cười nói: “Giữ gìn eo biển, đó là ý nghĩa lớn nhất của Cũ Cảng tuyên úy ti, phía sau là theo dõi xung quanh, nếu có bất thường, lập tức báo tin.”
Thi Nhị tỷ liên tục đáp ứng, rồi được Giả Toàn dẫn đi gặp người.
“Lý Nhị?”
Khi thấy Lý Nhị, Thi Nhị tỷ không khỏi thốt lên cái tên của gã hải tặc khét tiếng.
Lý Nhị mặc thường phục, chắp tay nói: “Thi Nhị tỷ đã lâu không gặp, tôn cha con ta ở Cũ Cảng nhiều năm, hôm nay gặp mặt rất vui.”
Thi Nhị tỷ hơi ngạc nhiên, nàng không biết Phương Tỉnh lại để mình hợp tác với Lý Nhị.